Chương 198

“Hera à, ngủ ngon chứ?”

Gwan Chang vuốt ve đầu Hera.

“Hôm nay là ngày ba của mày quay về đấy. Vui chứ? Nào, ăn cơm thôi.”

Gwan Chang đưa bát thức ăn ra cho Hera. Hera uốn lượn tấm vảy lấp lánh xinh đẹp trườn tới, chúc đầu vào bát thức ăn rồi nuốt chửng nửa thân trên của con chuột nhắt vào bụng chỉ trong một miếng. Cơ thể mảnh mai của Hera phình to tròn vo.

“Hwanmae à, anh đã đi đến đâu rồi?”

Gwan Chang nhìn bức ảnh khung kính mà cất lời. Hôm nay những bức ảnh của Lee Hwanmae vẫn không có tiếng đáp lại. Gwan Chang bước lại gần một khung ảnh. Đó là bức ảnh Lee Hwanmae đang mỉm cười dịu dàng với ánh mắt đăm đăm nhìn vào một khoảng không vô định nào đó. Trong số 35 bức ảnh treo trên tường, Gwan Chang thích bức này nhất. Có lẽ hình ảnh trong bức ảnh này là khoảnh khắc gần gũi nhất với dáng vẻ thường ngày của Lee Hwanmae. Không phải là thứ kết quả mang tính nhân tạo từ cái gọi là “tầm nhìn sắc sảo của nhiếp ảnh gia” – tức là việc khai thác một cách sắc sảo nét quyến rũ của chủ thể vốn ít bộc lộ trong đời thường, mà đây là bức ảnh chân thực nhất về Lee Hwanmae nguyên bản. Nó gói gọn trọn vẹn phong thái tao nhã, thanh cao nhưng đồng thời cũng vô cùng ranh mãnh, lém lỉnh đặc trưng của anh. Gwan Chang vuốt ve bức ảnh Lee Hwanmae trong khung và lẩm bẩm:

“Tôi muốn gặp lại anh bằng xương bằng thịt lắm rồi.”

Tôi muốn thấy anh ngay ngoài đời thực. Tôi muốn hít hà mùi hương thoang thoảng từ anh. Tôi muốn thức trắng đêm để trò chuyện với anh. Muốn cùng bàn luận về những giấc mơ, kể cho nhau nghe về tương lai. Muốn tranh cãi vì những chuyện cỏn con, muốn dỗi hờn vẩn vơ. Giống như trước đây. Giống hệt như quá khứ.

Chẳng còn lại bao lâu nữa, vì hôm nay là ngày 16 tháng 3 mà. Chỉ cần chờ đợi thêm mấy tiếng đồng hồ nữa thôi là Lee Hwanmae sẽ quay về với nụ cười trơ trẽn trên môi. Anh sẽ mở toang cửa chính bước vào như không có chuyện gì xảy ra và cất giọng: “Này, tôi về rồi đây.” Ngay trong hôm nay. Trong vòng một năm này.

“Đại tá Gwan Chang có ở đây không?”

Giọng của Im Gadong vang lên ngoài cửa chính. Gwan Chang vẫn chỉ đăm đăm nhìn vào bức ảnh.

“Trả lời đi chứ, thằng khốn!”

Im Gadong dữ tợn hét lên rồi đá văng cửa phòng bước vào. Gwan Chang thậm chí còn chẳng buồn liếc lấy một cái.

“Đại tá. Ra ngoài ăn cơm ngay đi.”

Im Gadong với khuôn mặt cứng đờ tiến lại gần. Gwan Chang vẫn giữ nguyên ánh mắt dán chặt vào khung ảnh mà đáp:

“Hôm nay tôi bận. Sáng nay cậu cứ tự đi chợ một mình đi, Gadong à. À phải rồi, hôm nay tôi không đến sở làm được đâu. Xin giúp tôi đơn nghỉ ốm nhé.”

“Thằng khốn này.”

Tiếng chửi thề chực trào lên tận cổ Im Gadong. Nếu theo đúng tính khí, hắn chỉ muốn gỡ toàn bộ mấy bức ảnh treo kín tường đập nát ra. Muốn ném cả con rắn ra ngoài cửa sổ, và muốn tẩn cho Gwan Chang một trận nhừ tử. Im Gadong rướn người kìm nén cơn giận rồi cất lời:

“Vừa phải thôi chứ, thằng ranh. Đây là lần thứ mấy rồi hả? Lấy cớ bệnh tật cũng phải có chừng mực thôi chứ. Cạu tưởng trên đời này chỉ có mình cậu sống chắc? Là kẻ hiểu rõ hơn ai hết quân phiệt của chúng ta đang thiếu hụt nhân lực trầm trọng thế mà lại đi giả vờ ốm đau để trốn việc à?”

Lúc này Gwan Chang mới ngước lên nhìn Im Gadong. Ánh mắt tràn ngập vẻ ăn năn thực sự, nhưng Im Gadong không đời nào bị lừa. Hôm qua, ngày kia, cứ mỗi lần bị hắn mắng mỏ là Gwan Chang lại nhìn bằng ánh mắt tội lỗi y hệt thế này, rồi lại thốt ra những lời y chang. Lặp đi lặp lại trò này mấy ngày liền rồi, vậy mà lần này Im Gadong vẫn ngu ngốc ôm hy vọng. Rằng biết đâu hôm nay Gwan Chang sẽ nói khác đi. Rằng hắn thực sự ốm đau, hay có chuyện cần bình tâm giải quyết một mình.

Làm ơn đi, Gwan Chang à. Xin cậu đấy, chỉ riêng hôm nay thôi.

Gwan Chang gục đầu xuống.

“Xin lỗi nhé, chắc Gadong sẽ thấy phiền phức nhưng hôm nay nhờ cậu tìm cách viện cớ giúp tôi một ngày thôi. Nếu không cực chẳng đã thì tôi cũng chẳng muốn thế này, nhưng vì hôm nay có người tôi nhất định phải chờ. Nếu tôi không có ở đây thì chắc cậu nhóc đó sẽ giận mất.”

Im Gadong thẫn thờ nhìn chằm chằm Gwan Chang. Hôm nay vẫn là câu nói đó. Hôm nay Gwan Chang lại nói y hệt như ngày hôm qua và ngày hôm kia.

Hắn hoàn toàn không biết phải làm sao. Rốt cuộc phải làm thế nào đây? Phải dùng cách gì để đánh thức thực tại trong đầu Gwan Chang? Im Gadong thầm thốt lên trong vô vọng.

Gwan Chang à, cậu nghĩ hôm nay là ngày mấy? Hôm nay là ngày 20 rồi, ngày 20 rồi đấy, cậu đã chờ đợi tên lính quèn suốt bốn ngày trời rồi đấy. Cứ “chỉ hôm nay thôi, chỉ hôm nay thôi” mà cậu đã để thời gian trôi qua suốt bốn ngày rồi đấy!

Dù Gwan Chang có gặp tai nạn giao thông chết ngay tại chỗ thì cũng không khiến hắn kinh hoàng đến mức này. Hoặc bị xuất huyết não, hay bị cướp đường đâm chết đi chăng nữa. Dù chuyện quái quỷ gì xảy ra đi nữa thì cũng ít gây sốc hơn hiện tại. Một kẻ điên ngốc nghếch thế này sao… Một Gwan Chang vốn dĩ điềm tĩnh và lý trí hơn bất kỳ ai, bỗng dưng một ngày lại sa đọa thành một gã cuồng loạn u mê ngu ngốc. Gwan Chang đã bị giam cầm trong ngày 16 tháng 3. Hắn tóm chặt lấy ngày 16 tháng 3, đem nhồi nhét vào bảo tàng ký ức rồi nhốt chặt trong đầu mình. Và rồi sống mãi trong một vòng lặp ngày tháng vĩnh cửu. Hôm nay, ngày mai, hay thậm chí là một năm sau đi nữa, với hắn cũng mãi mãi chỉ là ngày 16 tháng 3 mà thôi.

“Dù thế nào đi nữa… cậu cũng phải ăn cơm chứ.”

Im Gadong khó khăn thốt nên lời. Hắn chỉ muốn tự móc mắt mình ra cho rồi.

Sao bấy lâu nay mình lại không nhận ra cơ chứ.

Mãi cho đến khi Gwan Chang phát điên, Im Gadong mới bàng hoàng nhận ra. Kể từ lúc tên lính quèn biến mất, hắn chưa từng thấy Gwan Chang ăn hết sạch phần cơm của mình lần nào. Ngày nào cũng ăn sáng và ăn trưa cùng nhau, vậy mà hắn chỉ mải múc vào miệng mình chứ không hề quan tâm đến Gwan Chang, nghĩ lại thấy bản thân thật thảm hại. Giờ đây khi ngẫm lại tường tận từng ký ức muộn màng, hắn mới nhớ ra Gwan Chang lúc nào cũng bỏ thừa hơn nửa phần ăn. Gwan Chang đã quên luôn cả cảm giác thèm ăn, chỉ đếm từng ngày ngóng chờ mỗi ngày 16 tháng 3. Lúc này đây, trông Gwan Chang nhợt nhạt không khác nào thây ma.

Im Gadong đưa tay nắm lấy vai Gwan Chang.

“Đi ăn cơm thôi, được không? Cậu không đói à?”

“Không đói. Đã bảo hôm nay cậu cứ đi một mình đi mà. Hôm nay tôi hơi bận. Phải dọn dẹp nhà cửa, thu dọn cái này cái nọ nữa. Tính tình tên nhóc đó khó chiều lắm, chỉ cần bẩn một tí thôi là anh ấy không để yên đâu.”

Gwan Chang hất tay Im Gadong ra rồi mỉm cười nhạt. Nụ cười của Gwan Chang làm tim Im Gadong thắt lại. Đó là nụ cười y hệt ngày thường. Ngoại trừ sắc mặt nhợt nhạt, vẻ bề ngoài của Gwan Chang hầu như không có gì thay đổi so với trước đây. Nhưng chỉ có vẻ bề ngoài là không đổi mà thôi, nội tâm hắn chắc chắn đã sụp đổ hoàn toàn. Giống như một thành phố bị tàn phá trong tích tắc bởi trận đại địa chấn. Vùng đất hoang tàn ấy chắc chắn đang bị bao phủ bởi những bầy quạ đen xui xẻo.

Hắn chợt nghĩ rằng cứ tiếp tục thế này thì không ổn chút nào. Im Gadong đã kiên nhẫn quan sát suốt bốn ngày trời với hy vọng Gwan Chang sẽ tự mình lấy lại lý trí. Bây giờ thì hắn không thể chờ đợi thêm được nữa. Nếu cứ mặc kệ như vậy, đống đổ nát sẽ bốc mùi hôi thối và thối rữa không thể kiểm soát. Bầy quạ đen sẽ dùng chiếc mỏ sắc nhọn bới tung đống hoang tàn để cướp bóc sạch sẽ mọi thứ. Trước khi điều đó xảy ra, hắn phải tìm cách can thiệp bằng mọi giá.

“Đại tá Gwan Chang, thế hôm nay cậu ở nhà suốt đúng không?”

Im Gadong cẩn trọng hỏi. Gwan Chang vừa lau bàn ăn vừa gật đầu: “Ừ.”

“Có người đang chờ thì việc gì phải ra khỏi nhà. Cậu mau ăn cơm rồi đi làm đi, Gadong à. Cậu làm tôi thấy áy náy đấy.”

“Biết rồi. Thế tôi đi trước đây.”

Im Gadong bước ra khỏi nhà rồi đi thẳng ra chợ. May mắn làm sao, Gwan Chang từ chối mọi thứ nhưng lại không từ chối món đồ ăn mà hắn mua từ chợ về. Dù hầu như bỏ thừa lại hết nhưng ít ra hắn cũng chịu ăn. Vừa xách gói đồ ăn đóng gói từ quán quen quay về nhà, Im Gadong vừa chìm vào suy nghĩ. Nhìn tình trạng hiện tại của Gwan Chang, có lẽ không thể hấp tấp lôi cổ hắn đến bệnh viện được. Lỡ như trong quá trình đó Gwan Chang bị thương nặng thì sao. Hoặc không thì chính mình bị đánh nhừ tử. Phải làm thế nào đây nhỉ. Có lẽ cách tốt nhất là đi xin đơn thuốc rồi cho Gwan Chang uống thuốc…

Chẳng mấy chốc đã đến trước cửa nhà. Im Gadong bước vào nhà rồi nhấc ống nghe điện thoại lên. Sau ba bốn hồi chuông reo, Jeung Yeolsaeng nhấc máy. Im Gadong cất lời: “Đại úy Jeung, hãy bình tĩnh lắng nghe tôi nói.”

“Đây là một cơn phát bệnh thường xảy ra ở những người phải chịu đựng áp lực quá lớn hoặc gặp phải tai nạn nghiêm trọng. Bệnh nhân trong trường hợp này có vẻ đã mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế trong một thời gian dài. Quá mức ám ảnh và liên tục kiên trì kiểm tra lời hẹn ngày 16 tháng 3, nhưng khi nó không diễn ra đúng như dự tính thì cuối cùng đã kích hoạt cơn bùng phát. Triệu chứng biểu hiện ở mỗi cá nhân là khác nhau, nhưng trước mắt hãy cho bệnh nhân uống loại thuốc an thần này…”

Bác sĩ vừa viết đơn thuốc vừa nói.

“Mỗi lần cho người lớn uống 100 miligam, ngày uống ba lần. Tuyệt đối không được vượt quá 600 miligam một ngày. Sau khi uống thuốc, bệnh nhân sẽ chìm vào giấc ngủ trong vòng 30 phút và được xoa dịu.”

“Triệu chứng sẽ thuyên giảm ngay lập tức chứ ạ?”

Jeung Yeolsaeng hỏi. Bác sĩ đáp “Cái đó thì…”.

“Tùy thuộc vào từng cơ địa mỗi người. Điều chắc chắn là chúng ta phải xử lý từ giai đoạn đầu. Sau khi cho bệnh nhân uống thuốc, hãy theo dõi diễn biến rồi quay lại tái khám. Anh phải tiếp tục quan tâm sát sao đến bệnh nhân.”

“Cảm ơn bác sĩ.”

Jeung Yeolsaeng cầm tờ đơn thuốc bước ra khỏi bệnh viện. Bão cát từ sa mạc xa xôi đang nhuộm vàng cả góc phố. Jeung Yeolsaeng thẫn thờ bước những bước nặng nhọc trên đường. Người ta thường bảo tai họa giáng xuống từ trời xanh, sao chuyện quái gở thế này lại có thể xảy ra cơ chứ.

Quả là một thanh gươm đáng sợ.

Jeung Yeolsaeng lắc đầu ngẫm nghĩ. Hắn sớm đã đoán trước rằng Gwan Chang sẽ phải khốn đốn vì sắc dục – thanh gươm đáng sợ nhất thế gian có thể đoạt mạng con người, thế nhưng không ngờ Gwan Chang lại bị thanh gươm đó đâm trúng nhanh đến vậy. Ít ra thì hắn cũng chưa từng tưởng tượng được cục diện như hiện tại. Phát bệnh tâm thần vì thất tình, sao mà tưởng tượng nổi cơ chứ.

Lẽ ra lúc đó mình phải giết luôn cái tên lính mới đấy mới phải.

Jeung Yeolsaeng giận dữ nện chân đá mạnh xuống nền đất đầy cát bụi. Một mặt cảm thấy hậm hực vì đã không ra tay từ trước, mặt khác lại nghĩ thôi thế này cũng coi như tốt. Đã bị một vố đau thế này thì chắc chắn từ nay Gwan Chang sẽ không còn bị sắc dục mê hoặc mà sẽ chỉ tập trung toàn tâm toàn ý cho công việc. Jeung Yeolsaeng đặt niềm tin vào sức mạnh của dược phẩm. Cái gọi là “vết thương lòng” suy cho cùng cũng chỉ là thứ phép thuật do hormone trong não bộ tạo ra mà thôi. Thuốc men sẽ xóa sạch thứ phép thuật đang thao túng Gwan Chang. Nhờ đó, Gwan Chang sẽ có thể trưởng thành thêm một bước nữa.

Trải nghiệm cá nhân của Jeung Yeolsaeng càng củng cố thêm niềm tin đó. Sau vụ tai nạn ngã ngựa khiến bản thân mất đi khả năng đàn ông, Jeung Yeolsaeng cũng từng có khoảng thời gian phải đi điều trị tâm thần. Thời kỳ đó, hắn suốt ngày bị ảo thính hành hạ, mắc chứng rối loạn hoảng sợ và sợ giao tiếp xã hội đến mức không bước chân nổi ra khỏi nhà, thế nhưng chỉ đúng ba tháng điều trị tâm thần là đã phục hồi hoàn toàn trạng thái như trước.

Đến mình còn vượt qua được xuất sắc thế cơ mà, chẳng lẽ chủ quân của chúng ta lại không vượt qua nổi chắc? Nói thật chứ tính về mức độ tổn thương thì một kẻ mất khả năng làm đàn ông như mình còn nặng hơn nhiều. Thất tình thì có là cái thá gì cơ chứ.

“Hừ!”

Đúng lúc Jeung Yeolsaeng vung chân đá mạnh xuống đất lần nữa, thì thình lình có ai đó từ phía sau thộp lấy vai hắn. Jeung Yeolsaeng theo phản xạ quay đầu lại, rồi trợn tròn mắt:

“Mày là… cái tên biến thái đó mà?”

Không ai khác chính là kẻ cưỡng dâm ô tô. Sự xuất hiện đường đột này đã gây sốc một phần, nhưng bề ngoài của gã còn thảm hại đến mức khiến người ta phải há hốc mồm kinh ngạc. Trông gã không khác nào một tên thợ mỏ vừa được giải cứu sau ba tháng bị chôn vùi trong mỏ đá sập. Gương mặt bám đầy bụi đen sì, chỉ có đôi tròng trắng trố lên sáng quắc, toàn thân run lẩy bẩy như cầy sấy. Thằng chó này bị chó dại cắn à?!

“Th, thằng khốn này! Buông ra, mau buông ra!”

Jeung Yeolsaeng vừa giãy giụa vừa đẩy tên cưỡng dâm ô tô ra. Ngược lại, tên đó càng sát mặt đen sì của hắn lại gần Jeung Yeolsaeng hơn. Jeung Yeolsaeng nhìn hai tròng mắt trắng dã nổi bật trên khuôn mặt đen nhẻm ngay sát chóp mũi, toàn thân nổi da gà lấm tấm.

“Cái loại thuốc đó!”

Tên cưỡng dâm ô tô thở hổn hển bằng chất giọng khàn đặc. Cánh mũi gã phì phò tuôn ra từng làn hơi nước hệt như một con ngựa vừa phi nước đại không ngừng nghỉ suốt một trăm cây số.

“Cái loại thuốc đó! Loại thuốc đó cơ mà! Cái loại thuốc an thần mà thiếu gia đang giữ ấy!”

“Đầu đuôi thế nào mà mày lại…”

Jeung Yeolsaeng vô thức định hỏi vặn lại nhưng chợt khựng người. Tên này, sao lại biết mình đang giữ thuốc an thần?

Những lời tiếp theo thốt ra từ miệng đối phương lại càng khiến Jeung Yeolsaeng hoang mang hơn nữa.

“Thuốc ấy! Thuốc ấy! Tuyệt đối không được đưa cho hắn! Tôi đã bảo tuyệt đối không được cho Gwan Chang uống thuốc ấy mà!”

Tên cưỡng dâm ô tô gào lên như đang nôn ra máu, rồi ngã phịch xuống đất, thở hổn hển đầy đau đớn suốt một lúc lâu. Jeung Yeolsaeng sững sờ nhìn xuống gã. Tình huống vừa hoang đường vừa vô lý đến mức hắn hoàn toàn chết lặng.

Tên cưỡng dâm ô tô dùng mu bàn tay lau trán rồi nói:

“Xin lỗi… Hai ngày trước, tôi bị một tên côn đồ cướp mất ngựa. Tôi phải dùng hai chân liều mạng chạy đến tận đây, nên bây giờ… tôi… hơi… khó thở…”

Gã loạng choạng đứng dậy, nhìn thẳng vào Jeung Yeolsaeng.

“Cậu chủ. Thuốc ấy, tuyệt đối không được đưa cho Gwan Chang. Xin cậu hãy làm theo lời tôi, được không?”