Chương 200

5.

Toàn thân hắn dường như đang trôi dạt giữa một rãnh đại dương sâu thẳm nào đó.

Chẳng lẽ là rãnh Mariana?

Nơi mà mặt biển trở thành ranh giới phân chia thiên đường phía trên và địa ngục phía dưới. Giới hạn ánh sáng mặt trời có thể xuyên xuống nước biển là khoảng bốn trăm mét. Từ độ sâu một kilômét trở xuống, chỉ còn bóng tối đặc quánh ngự trị. Nghe nói điểm sâu nhất của rãnh Mariana đạt đến 11km.

Gwan Chang mơ hồ nghĩ rằng mình giống hệt một thi thể chết đuối đang trôi dạt dưới đáy rãnh Mariana ấy.

Thi thể trôi chậm theo những dòng hải lưu.

Biển sâu là một sa mạc.

Sa mạc đại dương bị bóng tối tuyệt đối thống trị còn hoang vu hơn cả sa mạc trên mặt đất.

Những sinh vật biển sâu có hình thù giống quái vật trong phim kinh dị đang rải rác trôi nổi. Chúng trợn đôi mắt đau đớn, há rộng miệng, chịu đựng sức ép khủng khiếp của nước biển. Ánh sáng phát ra từ cơ thể những sinh vật ấy soi rọi sa mạc nặng nề, tăm tối như những ngọn đèn.

Đại tá Gwan Chang.

Bất chợt, một giọng nói trầm thấp đuổi theo thi thể chết đuối.

Đại tá, anh tỉnh rồi sao?

Giọng nói như một chiếc móc câu bám chặt vào thi thể.

Ngủ nhiều quá rồi đấy chứ? Có nên đưa anh ấy đến bệnh viện không?

Chiếc móc câu chậm rãi, thật chậm rãi, từng chút một kéo thi thể lên cao. Những sinh vật biển sâu dần biến mất. Chẳng biết từ lúc nào, một màu xanh thẳm đã trải rộng khắp nơi.

Một khu rừng rong biển hiện ra. Những đàn cá nhiệt đới rực rỡ sắc màu xuất hiện, rồi tản ra như một đàn bướm. Phía bên kia mặt nước đang dập dềnh, bầu trời dần lộ ra. Những tia sáng giống những sợi dây đàn hạc vàng óng xuyên qua mặt biển, rơi xuống từng chùm.

Trước mắt thi thể chết đuối, một khoảng trắng bừng mở.

“Đại tá Gwan Chang…”

Giọng Jeung Yeolsaeng.

“Gwan Chang, nghe thấy tôi nói không? Cậu ổn chứ?”

Im Gadong…

Gwan Chang hé mắt. Một cơn chóng mặt dữ dội ập đến. Mọi thứ trước mắt đều rung lắc, để lại những bóng chồng hình nặng nề như màn hình tivi bị hỏng.

“Đại tá Gwan Chang, ngài có nhận ra tôi không?”

Tiêu điểm dần dần rõ nét. Tuy hình ảnh vẫn còn hơi chồng lên nhau, nhưng người đàn ông trước mắt hắn chắc chắn là Im Gadong.

“Đại tá, bây giờ anh đã tỉnh táo hơn chút nào chưa?”

Bên cạnh còn có Jeung Yeolsaeng.

Gwan Chang chống người ngồi dậy. Ngay khoảnh khắc ấy, đầu óc hắn quay cuồng vì chóng mặt, nhưng vẫn cố chịu đựng, tựa phần thân trên vào đầu giường.

“Đại tá, ngài đã tỉnh chưa? Xin hãy trả lời đi.”

Jeung Yeolsaeng căng thẳng hỏi. Gwan Chang bình tĩnh lần theo ký ức.

“…Khi tôi đang dọn dẹp phòng khách, Đại úy Jeung đã đến. Cậu nói nghe tin tôi xin nghỉ ốm nên lo lắng, ghé qua thăm một lát, rồi lấy một chai rượu ra rủ tôi uống cùng. Hình như sau khi uống rượu cậu đưa không lâu, tôi đã ngủ thiếp đi.”

Gwan Chang ngừng một lúc rồi hỏi:

“Cậu đã pha thuốc an thần hay thuốc ngủ vào rượu sao?”

“À, chuyện ấy…”

Jeung Yeolsaeng ấp úng. Im Gadong chen vào hỏi:

“Đại tá Gwan Chang, cậu có biết hôm nay là ngày mấy không?”

Gwan Chang nhìn Im Gadong. Trên mặt Im Gadong hiện rõ vẻ căng thẳng tột độ. Ngay cả Jeung Yeolsaeng cũng nuốt khan, chăm chú nhìn hắn.

Gwan Chang cụp mắt. Ký ức của mấy ngày qua xuyên qua đầu hắn như một đoàn tàu. Một cảm giác nhục nhã và thất bại khủng khiếp xé nát toàn thân.

Chết tiệt.

Gwan Chang nhắm nghiền mắt rồi mở ra.

“Ngày 20, Đại úy Im.”

Nghe câu trả lời, Im Gadong lập tức siết chặt cả hai nắm đấm, hét lên:

“Á, mẹ kiếp!”

Jeung Yeolsaeng chắp hai tay trước ngực.

“Cảm ơn Chúa!”

“Đúng! Ngày 20, ngày 20! Đại tá Gwan Chang, hôm nay là ngày 20 đấy!”

“Đại tá Gwan Chang! Anh có biết chúng tôi đã lo lắng đến mức nào không?”

Jeung Yeolsaeng chộp lấy cả hai tay Gwan Chang, lớn tiếng nói. Vẻ mặt hắn như sắp bật khóc đến nơi.

Gwan Chang ngượng ngùng rút tay về.

“Tôi đã gây phiền phức cho mọi người. Thật sự… không còn lời nào để nói.”

“Đúng, cậu còn lời nào để nói nữa chứ! Cái trò ngày 16, ngày 16 của cậu khiến tôi suýt ngã ngửa, cứt đái văng tung tóe luôn đấy! Cậu đang làm trò quái quỷ gì vậy, thằng khốn!”

Im Gadong hét ầm lên. Jeung Yeolsaeng đưa ra một túi thuốc.

“Đại tá Gwan Chang, anh nhất định phải uống thuốc này ba lần mỗi ngày. Không thể yên tâm chỉ vì bây giờ triệu chứng đã cải thiện. Tình trạng ở mỗi người rất khác nhau. Anh đừng cảm thấy xấu hổ, ngày mai nhất định phải cùng tôi đến bệnh viện.”

“Cảm ơn cậu.”

Gwan Chang nhận lấy túi thuốc. Im Gadong hất cằm ra hiệu.

“Đi ăn cơm thôi. Cậu có biết mặt mình giờ tái mét như cứt không? Mấy ngày qua cậu chỉ nhấm nháp chút bánh mì với cháo, chẳng khác gì chim mổ thóc. Bây giờ phải ăn cơm ngay. Không, hay đến bệnh viện đi? Ít nhất cũng phải truyền dịch…”

“Không cần.”

Gwan Chang dứt khoát ngắt lời.

“Tôi đã hoàn toàn tỉnh táo rồi nên sẽ tự biết lo liệu.”

“Đùa cái quái gì! Cậu bảo tôi tin câu đó sao? Nếu cậu tự biết lo liệu thì đã không liên tục lảm nhảm ngày 16, ngày 16 rồi gây ra cả đống chuyện như thế! Đứng dậy ngay!”

Im Gadong nắm vai Gwan Chang, cưỡng ép kéo hắn đứng lên. Không còn cách nào khác, Gwan Chang đành để hắn lôi đến nhà bếp, ấn ngồi xuống trước bàn ăn.

Hắn vừa cầm đũa lên đã ngừng lại, nhìn đồng hồ. Chẳng biết từ lúc nào, đã là 11 giờ 46 phút đêm. Kim phút nhích sang phút thứ 47.

Hôm nay cũng vậy. Lee Hwanmae vẫn không đến sao?

Gwan Chang cúi gằm đầu.

Hắn có cảm giác mặt đất dưới chân đột nhiên sụp xuống.

“À, đã bảo mau ăn đi mà!”

Im Gadong đẩy bát thức ăn về phía hắn. Gwan Chang miễn cưỡng xúc ba bốn thìa rồi đặt đũa xuống.

Thấy vậy, Im Gadong đập mạnh xuống bàn, nổi giận.

“Cậu thật sự định cứ như thế này sao? Không chịu ăn thì sẽ ngất mất đấy!”

“Đừng làm quá lên, Im Gadong. Tôi từng trải qua những khoảng thời gian khắc nghiệt hơn thế này hàng chục lần trên chiến trường. Chỉ cần tăng lượng thức ăn từ từ rồi nghỉ ngơi đầy đủ là sẽ nhanh chóng hồi phục. Tôi đâu có nhịn đói liên tục, sao cậu phải…”

Gwan Chang bình tĩnh nói rồi nâng tách trà.

“Hơn nữa, lần này tôi đâu có hành quân, nghỉ vài ngày là khỏe lại ngay thôi. Tôi hiểu vì những hành động bất thường của mình suốt thời gian qua khiến cậu hoảng sợ, nhưng không cần làm ầm lên chỉ vì chuyện thế này.”

“…Xem ra cậu thật sự tỉnh táo rồi.”

Vẻ mặt Im Gadong dịu xuống đôi chút.

“Ít nhất cách nói chuyện cũng đã trở lại đúng kiểu Gwan Chang thường ngày. Giỏi giang quá nhỉ, thằng khốn. Một kẻ thông minh như cậu mà lại cứ lảm nhảm ngày 16, ngày 16 rồi quét dọn lau chùi cả nhà như điên ấy hả?”

Bên cạnh Im Gadong đang châm chọc, Jeung Yeolsaeng vừa “Ừm…” vừa gãi cằm.

“Dù vậy, từ ngày mai chúng ta vẫn nên đến khoa tâm thần, Đại tá Gwan Chang. Cơ thể thì chỉ cần nghỉ ngơi vừa phải sẽ hồi phục, nhưng tinh thần không đơn giản như thế đâu.”

“Tôi sẽ làm vậy.”

Gwan Chang ngoan ngoãn gật đầu. Ngay cả trong lúc trò chuyện, ánh mắt hắn vẫn không ngừng bị chiếc đồng hồ treo tường thu hút.

11 giờ 58 phút. Kim phút nhích sang phút thứ 59.

Kim giờ tiến đến số 12.

Ngày 20 chết đi.

Ngày 21 ra đời.

Cho đến tận ngày 21, Lee Hwanmae vẫn nhất quyết không trở về.

Quả nhiên mình phải đến khoa tâm thần.

Hắn không biết ý thức của mình có thể lại chìm xuống vực thẳm vào lúc nào. Nhờ thuốc an thần bị cưỡng ép đưa vào cơ thể, hiện giờ thi thể chết đuối đã nổi lên mặt nước.

Nhưng ngày mai thì sao? Ngày kia thì sao? Bất cứ lúc nào, hắn cũng có thể quay trở lại ngày 16 tháng 3. Rồi hắn sẽ lại nắm chặt thời gian, biến nó thành một vật trưng bày bất động.

Sẽ lang thang vô định trong sa mạc tối tăm, nặng nề ấy. Cuối cùng, hắn sẽ rơi xuống tận nơi sâu thẳm đến mức ngay cả chiếc móc câu cũng không thể chạm tới. Chẳng biết từ lúc nào, đồng hồ đã chỉ 12 giờ 5 phút.

Kim phút nhanh chóng chuyển sang phút thứ 6. Gwan Chang siết chặt hai nắm đấm đến mức tưởng chừng xương sẽ vỡ vụn.

“Từ ngày mai, tôi sẽ đi khám tâm thần. Nếu biết bác sĩ nào tốt, xin hãy giới thiệu cho tôi.”

Gwan Chang kiên quyết tự trấn tĩnh rồi nói. Thấy hắn ngoan ngoãn hợp tác, Jeung Yeolsaeng có vẻ yên tâm phần nào.