Chương 204

“Vậy cậu định xin lỗi tôi sao?”

“Không, không phải vậy. Phải nói thế nào nhỉ, tôi cảm thấy chính bản thân mình thật xa lạ và kỳ quặc. Có thứ gì đó bên trong tôi đã thay đổi.”

Vì tôi sao?

Lee Hwanmae nuốt câu hỏi xuống.

“Kể từ khi anh rời đi, trong lòng tôi đã nổi lên những cơn sóng dữ.”

Gwan Chang tiếp tục nói như đang tự trò chuyện với chính mình.

“Tôi không thể kiềm chế bản thân nữa. Trước kia, tôi luôn tự kiểm soát mình một cách nghiêm khắc đến mức quá đáng, nhưng giờ lại lại không làm được như thế. Thật ra, ngay cả tôi cũng kinh ngạc sau khi nói với anh những lời lúc nãy. Tôi tự hỏi tại sao mình lại như vậy. Tôi có cảm giác ý thức của mình đang tự ý hoạt động, tự ý vỡ tan thành từng mảnh rồi dần dần tự lắp ghép trở lại. Nó giống một thực thể độc lập hoàn toàn tách biệt khỏi ý chí của tôi. Ngay cả tôi cũng không hiểu bản thân mình nữa.”

Con rắn đen trắng lặng lẽ giãi bày.

Hắn thận trọng kể lại những thay đổi trong nội tâm suốt 49 ngày qua. Bản năng hắn nhận ra sự nguy hiểm của chiếc giày đỏ nên tìm đến nhà tiên tri, người vừa là đối tượng tình yêu mãnh liệt, vừa là người thầy của mình, để xin lời khuyên.

“Lúc nãy, khi ngồi ăn cơm một mình, tôi đã bình tĩnh suy nghĩ rất lâu. Có lẽ vì đau buồn trước ý nghĩ anh đã vĩnh viễn rời bỏ mình, tôi mất lý trí đến mức một thứ gì đó bên trong đã vượt qua giới hạn. Càng nghĩ lại, tôi càng thấy bản thân mình trong 49 ngày ấy thật xa lạ và đáng sợ. Điều đáng sợ hơn nữa là ngay cả khi anh đã trở về, tôi vẫn chưa thể tìm lại con người trước kia của mình.”

Càng nghe lời thú nhận, trái tim nhà tiên tri càng đau đớn. Qua giọng nói bình tĩnh ấy, anh cảm nhận sâu sắc những nỗi thống khổ dữ dội mà con rắn đen trắng đã phải chịu đựng suốt 49 ngày.

Và nhà tiên tri đã phạm phải một sai lầm chí mạng, anh hiểu nhầm lời thú nhận ấy đơn thuần là biểu hiện của một nỗi mất mát sâu sắc.

“Từ giờ tuyệt đối đừng uống thuốc nữa.”

Lee Hwanmae điều chỉnh giọng nói rồi tiếp tục:

“Sự hỗn loạn cậu đang cảm thấy hiện giờ có lẽ cũng chịu ảnh hưởng của thuốc chống loạn thần. Thứ thuốc cậu uống ấy còn đáng sợ hơn cả quả táo độc. Cậu có biết tác dụng phụ của thuốc chống loạn thần kinh khủng đến mức nào không? Ngủ lịm, chóng mặt, đau đầu, buồn nôn, nôn mửa, táo bón, lo âu, lú lẫn, mệt mỏi, chán ăn, viêm tụy cấp, co giật… Cậu có biết bao nhiêu người đã bốc đồng tự sát sau khi uống thuốc hướng thần không?”

“Thật vậy sao?”

Trong giọng hỏi lại của Gwan Chang thoáng hiện vẻ chấn động.

“Dĩ nhiên. Khi chịu căng thẳng quá mức, thỉnh thoảng tôi cũng dùng thuốc. Trong trường hợp của tôi, sau khi uống lúc nào cũng xuất hiện triệu chứng hưng cảm. Tác dụng phụ ở mỗi người mỗi khác nên cậu cũng phải cẩn thận. Loại thuốc ấy, hôm qua cậu chỉ uống đúng một lần thôi phải không? Sau đó không uống nữa chứ?”

“À… Ừ. Không uống nữa. Hoàn toàn không.”

Giọng Gwan Chang nghe có vẻ hơi luống cuống. Lee Hwanmae quay sang, vỗ nhẹ lên vai hắn.

“Tốt lắm. Bắt đầu từ ngày mai, sáng nào cậu cũng chạy bộ với tôi một tiếng. Ăn uống đầy đủ, chăm chỉ vận động mới là điều tốt nhất cho sức khỏe tinh thần. Không, hay chúng ta cùng đi du lịch vài ngày nhỉ? Bây giờ cậu cần ra ngoài đổi gió, giải tỏa căng thẳng ngay lập tức.”

Đột nhiên Gwan Chang xoay người, nhìn thẳng vào Lee Hwanmae.

“Hwanmae à, hãy nghe tôi nói.”

Lee Hwanmae còn chưa kịp mở miệng, Gwan Chang đã nhanh chóng nói tiếp:

“Tôi đã quyết định một chuyện. Lúc nãy, ngay khi tỉnh lại trong vòng tay anh, tôi chợt nghĩ rằng từ trước đến giờ mình đã sống quá ngu ngốc. Cuộc đời vốn quá ngắn ngủi, ngay cả chỉ làm những điều mình muốn cũng không đủ thời gian, vậy mà tôi cứ sống bằng cách đè nén điều mình khao khát nhất.”

“…Tôi không hiểu ý cậu.”

“Thế sao? Vậy tôi sẽ nói cho dễ hiểu. Tôi muốn yêu đương với anh, Hwanmae à.”

“Cái gì?”

Mạch suy nghĩ trong đầu Lee Hwanmae tạm thời ngừng hoạt động. Gwan Chang nắm lấy cánh tay anh.

“Hãy hẹn hò với tôi.”

“Này.”

Lee Hwanmae cố gắng nói bằng giọng bình tĩnh nhất có thể.

“Cậu biết là không được mà.”

“Tôi biết, nhưng đâu phải hoàn toàn không thể. Chỉ đến ngày anh vượt sông Insal để vĩnh viễn trở về quê hương, chỉ đến lúc ấy thôi, hãy hẹn hò với tôi. Tôi sẽ không níu kéo anh một cách thảm hại đâu. Từ khi nhìn thấy anh trở về, tôi cứ nghĩ mãi một điều. Thà làm gì đó rồi để anh ra đi, còn hơn chẳng làm gì cả mà vẫn phải tiễn anh đi. Như thế tôi sẽ ít hối tiếc hơn.”

“Rắn.”

Lee Hwanmae nhắm mắt một lúc, hít một hơi thật sâu.

Tôi muốn yêu đương với anh, Hwanmae à.

Ngay khoảnh khắc nghe câu nói ấy, trong lồng ngực anh đã nổi lên một cơn chấn động nặng nề.

Lee Hwanmae dồn toàn bộ sức lực để đè nén sự rung chuyển trong tim. Chính lúc này là thời điểm anh phải phát huy khả năng tự kiềm chế đến mức cao nhất.

Yêu đương sao? Chỉ cần yêu đương cho đến ngày mình vượt sông Insal trở về quê hương vĩnh viễn thôi ư? Đó là một sự cám dỗ chết người.

“Không được.”

Lee Hwanmae lạnh lùng khước từ sự cám dỗ ấy.

“Dù chỉ vì cậu cũng không được. Chuyện ấy…”

“Vì tôi sao? Lý do là vì tôi à?”

Gwan Chang hỏi dồn.

“Nếu vậy thì anh đã nghĩ sai rồi. Chính vì tôi, chúng ta mới phải yêu nhau. Tôi muốn yêu anh hết lòng, không chút hối tiếc, rồi mới tiễn anh ra đi. Tôi không muốn phải trải qua thêm một lần nữa những ngày tháng nhớ anh đến quặn lòng và ân hận sau khi anh rời đi.”

Gwan Chang vươn tay ôm Lee Hwanmae vào lòng.

“Sau khi anh ra đi, mỗi ngày đối với tôi đều dài như một năm. Với anh, đó có thể chỉ là 49 ngày, nhưng với tôi thì không. Đó là 49 năm. Tôi đã tiễn anh đi rồi sống cô độc suốt 49 năm. Khi anh không trở lại đúng ngày đã hứa, tôi đã phát điên. Ngày 17, ngày 18, ngày 19… Ngày nào tôi cũng sống trong niềm tin rằng hôm ấy vẫn là ngày 16. Cuối cùng, phải đến khi uống thuốc Gadong và Đại úy Jeung đưa, tôi mới tỉnh táo trở lại.”

“Đừng nói dối.”

Lee Hwanmae phủ nhận. Những lời ấy nhất định phải là dối trá. Người mà anh yêu đã phải chịu đựng đến mức ấy sao? Chuyện này không thể là hiện thực.

Gwan Chang đã lên cơn rối loạn tâm thần ư? Không phải chỉ vì mất ngủ hay trầm cảm đơn thuần thôi sao?

“Tôi không nói dối. Tôi thấy xấu hổ với anh vì mình là một kẻ yếu đuối đến thế.”

Gwan Chang bác bỏ lời phủ nhận của Lee Hwanmae. Hắn vùi mặt vào cổ anh, hít một hơi thật sâu như đang tận hưởng mùi hương cơ thể anh.

“Đối với tôi, tình yêu là một ngọn đuốc, ngọn đuốc thiêu cháy tình yêu của chính tôi. Nếu không thể đốt cháy nó, tình yêu ấy sẽ mãi mãi không tan biến, cứ tiếp tục tồn tại. Tôi muốn thiêu cháy nó. Hãy đốt cháy tình yêu của tôi.”

Sau đó, con rắn đen trắng nói với nhà tiên tri:

“Yêu anh.”

Nhà tiên tri không thể gạt bỏ câu nói ấy, cũng không thể chế giễu hay phủ nhận. Một câu nói ngắn ngủi yếu ớt thoát ra từ môi đối phương, chỉ tạo nên một gợn sóng vô cùng nhỏ bé trong không khí, lại biến thành một thứ gì đó khổng lồ đến khó tin, xâm nhập vào sâu bên trong nhà tiên tri.

Mặt nước ý thức cuộn lên dữ dội, những vòng sóng dốc đứng lan ra. Thứ vô hình ấy cứ thế rơi xuống, mãi xuống phía dưới. Sâu đến mức không chiếc móc câu nào có thể kéo lên. Sâu hơn nữa, sâu hơn nữa, cho đến tận đáy cùng.

Ầm.

Sa mạc tối tăm, nặng nề trải rộng dưới đáy đại dương rung chuyển tê dại trong khoảnh khắc.

Nhà tiên tri giật vai. Thứ vô hình vừa chìm xuống sa mạc đen ấy chính là một tấm lòng. Nó giống hệt thứ tình cảm mà nhà tiên tri vẫn luôn nhìn thấy nơi gia đình mình. Một thứ tình cảm bí ẩn, gần như không thể xác nhận nổi khả năng tồn tại bên ngoài những người thân trong gia đình. Một tấm lòng ấm áp, biết nâng niu và quan tâm. Một tấm lòng thuần khiết, chỉ mong điều tốt đẹp cho đối phương, không vương dù chỉ một hạt bụi.

Một con chim đen xuất hiện.

Lần thứ hai trong cuộc đời nhà tiên tri, một con thiên nga đen đã xuất hiện. Và lần này, anh không thể chống cự dù chỉ một chút, bất lực để bản thân bị lật nhào hoàn toàn.

Hóa ra không phải dục vọng. Hóa ra chẳng phải thứ ham muốn khoác lên mình cái vỏ mỹ miều ấy, mà là tình yêu chân thành.

“Hãy biến tình yêu của tôi thành một nắm tro tàn.”

Gwan Chang nói.

Ngay cả câu nói ấy, Lee Hwanmae cũng không thể gạt bỏ. Không chỉ bởi hình ảnh Gwan Chang ngã bất động dưới những khung ảnh của chính anh vừa lướt qua trước mắt. Mà còn bởi cảm giác quen thuộc đến rợn người chồng lên khung cảnh ấy.

Dường như mình từng thấy chuyện này ở đâu rồi…

Không mất nhiều thời gian, Lee Hwanmae đã tìm được nguồn gốc của cảm giác déjà vu ấy trong ký ức. Đó chính là hình ảnh mẹ ruột và bản thân anh.

Thi thể bà lủng lẳng, chậm rãi đung đưa dưới xà nhà. Và một đứa trẻ đã phát điên, vừa đứng bên dưới thi thể mẹ vừa cất tiếng hát. Một đứa trẻ đã tiên tri được cái chết tự sát của mẹ mình nhưng cuối cùng vẫn không thể ngăn cản.

Đến lúc này, Lee Hwanmae mới thật sự hiểu được chiều sâu nỗi đau đã siết cổ Gwan Chang suốt 49 ngày qua. Anh không muốn đẩy Gwan Chang vào nỗi tuyệt vọng sâu thẳm ấy thêm một lần nào nữa. Nếu có thể dùng ngọn đuốc mang tên tình yêu để thiêu rụi tất cả, biến tình yêu ấy thành một nắm tro tàn, thì dù chỉ vì Gwan Chang…và cả vì chính mình nữa.

Ngay khi suy nghĩ chạm đến đây, đầu óc Lee Hwanmae hoàn toàn trống rỗng.

“Hwanmae à… Tôi còn một chuyện nữa muốn thú nhận.”

Đột nhiên Gwan Chang xoay người về phía Lee Hwanmae.

“Hả?”

Lee Hwanmae nhìn hắn, một cơn bối rối ập đến.

Lại định nói chuyện gì đáng sợ nữa đây?

“Còn thú nhận chuyện gì?”

“Thật ra tôi đã uống thuốc.”

“Cái gì cơ?”

Lee Hwanmae ngơ ngác trước câu nói đột ngột chẳng liên quan gì ấy, rồi chợt giật mình. Không biết từ lúc nào, vẻ buồn ngủ đã đọng đầy trên gương mặt Gwan Chang.

Ngay trước khuôn mặt đang hóa thành người tuyết của Lee Hwanmae, Gwan Chang há miệng ngáp dài đến mức tưởng chừng quai hàm muốn rách ra.

“Này, hình như anh nói đúng. Chắc cái thứ thuốc chết tiệt ấy đã khiến tôi trở nên kỳ quặc. Thật ra hôm qua tôi uống thuốc hai lần. Lúc nãy, sau khi ăn cơm, tôi cũng uống thêm một lần nữa. Đại úy Jeung cứ dặn đi dặn lại rằng vì sức khỏe tinh thần, nhất định phải uống thuốc. Nếu biết tác dụng phụ của nó đáng sợ đến thế… tôi tuyệt đối… đã không… uống…”

Gwan Chang rơi vào giấc ngủ.

Lee Hwanmae đông cứng như một bức tượng đá. Phải rất lâu sau, anh mới lặng lẽ nghiến răng.

Gwan Chang, cái thằng này, cậu thật là! Lúc nào cũng phá hỏng bầu không khí vào đúng khoảnh khắc quyết định! Có buồn ngủ đến mức nào đi nữa thì cũng không thể ngáp thẳng vào mặt người ta như thế chứ!

“Bực thật!”

Lee Hwanmae kéo phắt chăn trùm kín người.

Anh bắt đầu đếm cừu, liều mạng cố xóa sạch những lời Gwan Chang vừa nói khỏi đầu.

Mình không nghe thấy gì hết. Mình chẳng nghe được điều gì cả. Gwan Chang chỉ đang say thuốc nên mới nói lung tung theo ý thích thôi. Yêu đương với một thằng khô khan, không có chút tinh tế nào như thế, nghe có hợp lý không chứ?

Gwan Chang được định sẵn sẽ kết hôn rồi xây dựng gia đình. Chưa kể, chính mình đã lừa Gwan Chang để giết Muk So.

Nhưng dù có cố làm đầu óc trống rỗng đến mức nào cũng vô ích. Lee Hwanmae nhận ra một sự thật chấn động rằng trái tim anh đang rung động rộn ràng.