Chương 206

Không, nói chính xác thì hắn đã đặt trước. Hắn đã đặt trước một cuộc tình. Giống như đã đặt trước toàn bộ đất đai trên thế gian, trên đại lục này, hắn cũng đã đặt trước tình yêu.

Trước kia, đó là suy nghĩ mà hắn tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi. Nhưng bây giờ đã khác. Hắn thản nhiên nghĩ những điều trước kia chẳng thể nghĩ đến, không chút băn khoăn hay áy náy.

Gwan Chang đang bình tĩnh chờ ngày tình yêu được giao đến.

Giống như lúc trước, khi hắn đón nhận việc được thăng hàm Đại tá một cách bình thản như đến ngân hàng rút khoản tiền gửi tiết kiệm, đến thời điểm tình yêu được mang đến, Gwan Chang cũng sẽ điềm nhiên mở lớp giấy gói.

Gwan Chang âm thầm tuyên bố.

Của tôi.

Lee Hwanmae, tình yêu của Lee Hwanmae, mối tình tôi sẽ cùng Lee Hwanmae trải qua, tất cả đều là của tôi. Đều là những thứ tôi đã đặt trước, giờ chỉ việc bình tĩnh đợi chúng được giao đến thôi.

Gwan Chang lặng lẽ nhìn khoảng không. Một đàn quạ bay xuyên qua lớp bụi cát vàng đục.

Quả nhiên mình đã thay đổi. Chắc chắn đã thay đổi.

Trận động đất dữ dội ấy đã phá tan một thứ gì đó bên trong hắn, một thứ gì đó mang tính căn bản, phá hủy hoàn toàn từ gốc rễ. Lee Hwanmae đã trở về được một ngày, nhưng đống đổ nát vẫn còn nguyên như cũ.

Hắn không biết chính xác tên gọi của thứ đã vỡ nát ấy. Dù suy nghĩ nhiều lần, hắn vẫn chưa tìm được đáp án, mà chỉ mơ hồ nhận thức rằng không thể cứ bỏ mặc như thế.

Đó là gì nhỉ? Thứ mà trận động đất đã phá hủy ấy. Phải biết nó là gì mới có thể quyết định sửa chữa hay không chứ. Liệu người khác có thể cho mình đáp án không? Dù sao bụi bẩn bám trên mặt mình thì mắt mình đâu nhìn thấy được.

“Gadong, cậu không thấy gần đây tôi hơi… khác trước sao?”

Gwan Chang khéo léo hỏi thử. Im Gadong lập tức nhăn mặt.

“Cậu còn phải hỏi à, thằng khốn? Khác chứ. Từ lúc thằng lính quèn quay về, cậu ngu đi kinh khủng. Không đá phăng nó đi thì thôi, lại còn xin cho nó phục chức, nghe có hợp lý không? Trong thời gian phát điên, trí thông minh của cậu chắc chắn đã tụt xuống ngang hàng với vượn người rồi.”

“Ừm, cũng có thể cậu nói đúng.”

Gwan Chang nghiêm túc đồng tình.

Quả nhiên trí thông minh của hắn hình như đã suy giảm đáng kể. Đến mức mong đợi một sự nhận xét sắc bén từ Im Gadong thì rõ ràng hắn đã trở nên cực kỳ ngu ngốc.

“À mà này, cậu định đi đâu với thằng lính quèn suốt một tuần?”

Im Gadong tò mò hỏi. Gwan Chang lập tức sáng bừng khuôn mặt.

“À, chuyện ấy hả! Bọn tôi định đến thảo nguyên. Chắc sẽ đi săn ở vùng ngoại ô gần thủ đô, ban đêm thì cắm trại. Ừm, ừm. Đại úy Lee nhà tôi ấy mà, anh ấy rất lo cho tôi, bảo rằng vì mình mà tôi đã phải chịu nhiều đau khổ. Từ hôm qua đến sáng nay, chính tay Đại úy Lee đã nấu cơm cho tôi. Chuyến du lịch này cũng do Đại úy Lee đề nghị. Anh ấy bảo đi du lịch là cách tốt nhất để chữa lành tổn thương tinh thần, lại còn rủ tôi mỗi sáng chạy bộ cùng nhau một tiếng nữa đấy. Đại úy Lee nhà tôi thật ra dịu dàng lắm, Đại úy Lee nhà tôi ấy.”

Bên cạnh Gwan Chang đang líu lo vui vẻ, Im Gadong tuyệt vọng nhắm nghiền mắt.

“Cả đêm qua tôi không ngủ được chút nào, cứ mải lên kế hoạch du lịch. Bọn tôi định đến thảo nguyên gần thủ đô săn đại bàng, cưỡi lạc đà, trải nghiệm đời sống du mục, rồi dùng con mồi săn được tổ chức tiệc thịt nướng. Cứ vui chơi giản dị như thế thôi. Đúng là trong họa có phúc, hóa ra trận phát điên ấy cũng đáng giá lắm.”

“Phát điên mà đáng giá… Phát điên mà đáng giá…”

Im Gadong lẩm bẩm với vẻ mặt u ám.

“Đại tá Gwan Chang, cậu biết vừa rồi tôi nhìn thấy cái gì không? Từ người cậu ấy, hàng trăm trái tim màu hồng đang tuôn ra đấy. Á, nổi hết cả da gà.”

“Đừng càu nhàu nữa, Im Gadong.”

Gwan Chang kéo dây cương.

“Dù cậu có bực bội đến đâu thì cậu với Đại úy Lee vẫn là đồng đội cùng chung một chiến tuyến. Dù sao vẫn phải nhờ cậu cho Hera và Athena ăn giúp tôi một tuần nhé. Chuột nhắt tôi sẽ xử lý sẵn, cậu chỉ cần lấy trong tủ lạnh ra rồi đặt vào bát thôi.”

“Tôi thật sự không muốn…”

Im Gadong thở dài thườn thượt, vẻ mặt cho thấy hắn ghét chuyện ấy từ tận đáy lòng.

Gwan Chang quay đầu ngựa, hướng về nhà.

Sau khi phi ngựa được một quãng, hắn bất chợt nhớ đến thứ mà trận động đất đã phá hủy, nhớ đến câu hỏi về bản chất của nó. Hắn định thử tự suy ngẫm một lần, nhưng rồi lại thôi. Giờ đây hắn đang quá đỗi hạnh phúc để lãng phí thời gian đào xới những góc tối tăm trong lòng mình.

Gwan Chang thúc ngựa, phóng đi hết tốc lực.

Khi con rắn đen trắng đang phi nước đại về phía vị vua của đất nước đối địch, con rắn xanh lại ngây người nhìn tờ báo chiều. Cảm giác không khác nào bị sét đánh giữa trời quang.

Tên cưỡng dâm ô tô mà hắn gặp hôm kia đã nói gì nhỉ?

— Nhất định phải đọc báo chiều ngày kia. Trang nhất sẽ tràn ngập tin tức về một vụ rơi máy bay chở khách. Sẽ có bài báo nói rằng toàn bộ hành khách trên máy bay đều thiệt mạng.

Tờ báo chiều tuột khỏi tay Jeung Yeolsaeng. Gió cuốn tờ báo lăn lông lốc trên đường, rồi nó va vào một cột điện, để lộ dòng tiêu đề lớn trên trang nhất.

“MÁY BAY CHỞ KHÁCH NỘI ĐỊA RƠI — TOÀN BỘ 236 NGƯỜI TRÊN MÁY BAY THIỆT MẠNG.”

***

Guk Gang bước vào quán ăn quen thuộc khi hoàng hôn vừa buông xuống. Trong quán có bốn vị khách ngồi riêng rẽ, một người phụ nữ trung niên chải tóc gọn gàng, một ông lão đang lật báo, một thanh niên ngoài hai mươi tuổi chăm chú ăn cơm và một thiếu niên đang đọc cuốn truyện tranh cũ kỹ.

Guk Gang chọn chỗ ngồi. Bà chủ quán đưa thực đơn đến trước mặt.

“Cho tôi món thường ngày.”

Guk Gang xua tay nói.

“Vâng.”

Bà chủ cầm thực đơn, tất tả bước đi. Khoảng mười lăm phút sau, thức ăn được mang đến bàn Guk Gang. Hắn cúi gằm đầu, chậm rãi động đũa.

Đến một lúc nào đó, có người bước tới trước bàn, kéo ghế ra rồi ngồi xuống. Người ấy cất giọng trầm thấp:

“Lâu rồi không gặp.”

Guk Gang kín đáo liếc nhìn xung quanh. Những vị khách vừa ngồi gần đó không biết đã biến mất sạch từ lúc nào. Hắn đặt đũa xuống, nhún vai.

“Thủ đoạn khá lắm, Phật Lợn.”

“Câu ấy phải để tôi nói với cậu mới đúng.”

Beon Ryeopyeong đáp.

“Mỗi lần ra ngoài, cậu đều đi đúng một lộ trình. Dù những kẻ theo dõi có khéo léo đến đâu, nếu ngày nào cũng phải đi theo cùng một tuyến đường, sớm muộn gì chúng cũng hình thành quy luật. Chẳng phải cậu cố tình đi mãi một lộ trình chính là vì nhắm vào điều ấy sao? Tôi quan sát kỹ mới thấy có tổng cộng bảy nhóm thay phiên nhau giám sát cậu. Tôi đã mua chuộc một nhóm trong số đó.”

“Chắc tốn khá nhiều tiền nhỉ?”

“Đôi khi phải biết mạnh tay đầu tư chứ.”

Hai người tạm ngừng cuộc trò chuyện, lặng lẽ nhìn nhau. Guk Gang là người mở lời thăm dò trước.

“Dạo này cuộc sống khó khăn lắm phải không? Chắc có không ít người đang theo dõi ông. Vậy làm sao ông đến được tận đây?”

“Trên đời này có chuyện gì mà tiền không giải quyết được?”

“Đấy cũng là một khoản đầu tư mạnh tay sao? Chỉ để ăn với tôi một bữa cơm trong nhà hàng này, ông mong thu được lợi ích gì chứ?”

“Bỏ một khoản tiền lớn để được dùng bữa với người bạn cùng chí hướng thì có gì đáng kể?”

“Cũng đúng.”

Beon Ryeopyeong và Guk Gang cùng bật cười. Tiếp theo, Beon Ryeopyeong kín đáo tung ra lá bài của mình.

“Nghe nói cậu định về địa phương. Cậu sẽ thu xếp tất cả mọi chuyện à?”

“Chứ còn cách nào khác?”

“Đã định ngày chuyển nhà chưa?”

“Chưa, đóng gói hành lý xong thì đi thôi.”

“Ôi trời, chuyển nhà tùy tiện như thế có khi lại gặp vận rủi đấy. Ngay cả những người chỉ có mỗi nồi cơm với đôi đũa làm tài sản cũng phải chọn ngày tốt mới dọn vào nhà mới. Vậy mà một đại phú hào như cậu lại định thu dọn xong là chuyển đi sao?”

“Ý ông là tôi nên chọn ngày lành à? Nhưng khổ nỗi tôi đâu biết xem ngày tốt.”

“Vậy để tôi thử xem giúp. Chẳng lẽ việc nhỏ như thế mà tôi lại không thể làm cho bạn mình?”

“Thật cảm ơn ông quá. Tôi không biết phải báo đáp thế nào nữa.”

“Cậu tin tưởng giao phó cho tôi, người phải cảm ơn là tôi mới đúng. Có điều xem ngày lành chắc sẽ mất chút thời gian, cậu chịu khó đợi vài hôm nhé.”

Beon Ryeopyeong vừa xoa cằm vừa cười, rồi đột nhiên nói như vừa nhớ ra điều gì:

“À phải rồi, nghe nói gần đây quan hệ giữa cậu và vợ đã tốt đẹp trở lại?”

“Tin đồn lan đến tận tai ông rồi sao?”

“Chẳng phải thứ đi nhanh nhất trên đời chính là lời nói không có chân sao? Ừm, tái hợp với người vợ tào khang là chuyện đáng chúc mừng, nhưng trong lòng chắc cậu cũng hơi tiếc nuối nhỉ? Thật ra đàn ông ai chẳng vậy. So với người vợ già đã chung sống bao năm, người ta vẫn dễ xiêu lòng trước cô thiếp trẻ hơn.”

“Quả nhiên chỉ có đàn ông mới hiểu rõ lòng đàn ông.”

“Thế cô thiếp của cậu đi đâu rồi? Hai người chia tay sao?”

“Không bao lâu nữa cô ta sẽ trở lại. Con đàn bà ấy tinh ranh như cáo, biết chính xác lúc nào nên đi và lúc nào nên về. Hình như cô ta đoán trước được rằng Lữ Hậu phiên bản hai sẽ quay lại nên tạm thời đi lánh mặt. À phải rồi, chẳng phải ông cũng có một tên thuộc hạ khá được cưng chiều đột nhiên bỏ trốn sao? Chắc ông buồn lắm nhỉ?”

Đến đây, hai người cùng ngừng lời, nhìn chằm chằm vào nhau. Beon Ryeopyeong lên tiếng trước:

“Có vẻ tin đồn đã bị truyền sai rồi. Thằng đó đi nghỉ phép thôi. Chính tôi đặc biệt thu xếp cho nó một nơi nghỉ ngơi, bảo nó cứ thư giãn cho khỏe rồi hãy trở về.”

“Ồ, vậy sao? Xem ra tôi đã hiểu lầm tai hại rồi.”

“Tin đồn vốn là như thế mà. Chỉ cần qua một người truyền miệng là đã bị bóp méo. Thôi, dùng bữa với bạn xong rồi, tôi cũng nên đứng dậy. Chọn được ngày lành, tôi sẽ liên lạc với cậu.”

“Tôi sẽ đóng gói hành lý sẵn rồi chờ tin.”

Beon Ryeopyeong đứng dậy, rời khỏi nhà hàng. Guk Gang vừa uống trà vừa ngẫm lại những lời ông ta nói.

— Thằng đó đi nghỉ phép thôi. Chính tôi đặc biệt thu xếp cho nó một nơi nghỉ ngơi, bảo nó cứ thư giãn cho khỏe rồi hãy trở về.

Phật Lợn đã bí mật giấu nhà tiên tri mù đi sao…? Khả năng cao đó chỉ là trò phô trương thanh thế.

Giống như chính Guk Gang vừa nói dối rằng Joo Changae sắp trở lại, có lẽ Beon Ryeopyeong cũng đang cố làm ra vẻ mình vẫn nắm chắc mọi chuyện. Một cảm giác nôn nóng dâng lên trong lòng hắn. Với tình hình hiện tại, hắn rất cần một nhà tiên tri, cho dù đó là Joo Changae hay nhà tiên tri mù Son Hyeon.

Guk Gang suy nghĩ rất lâu rồi đi đến kết luận.

Nhà tiên tri mù đã bỏ trốn. Chắc chắn là thế.

Cho dù Beon Ryeopyeong thật sự đã giấu nhà tiên tri mù ở nơi nào đó, vì một lý do không rõ, người ấy dường như cũng không chịu hợp tác với ông ta. Nếu không, Beon Ryeopyeong đâu đến mức bị dồn vào cảnh khốn cùng như hiện tại.

Guk Gang quyết định giả vờ như mình vẫn đang bí mật liên lạc với Joo Changae.

Muk Minyang đã tha mạng cho hắn, Beon Ryeopyeong lại chủ động chìa tay ra. Guk Gang nhìn thấu ý đồ của cả hai. Dù là Muk Minyang hay Beon Ryeopyeong, mục tiêu thật sự của họ đều là Joo Changae. Bởi vậy, con đường sống duy nhất của hắn là tiếp tục hành động như thể mình vẫn đang nắm Joo Changae trong lòng bàn tay.

Trái lại, nếu Joo Changae trở về ngay lúc này, đầu Guk Gang chắc chắn sẽ lập tức rơi xuống đất. Muk Minyang và Beon Ryeopyeong sẽ cướp lấy Joo Changae rồi chém đầu hắn. Hắn phải khiến hai kẻ ấy thấp thỏm sốt ruột, kéo dài thời gian được ngày nào hay ngày ấy.

Changae đã tiên tri được tình cảnh này nên mới lánh đi. Cô ta sẽ quan sát thời cơ, rồi xuất hiện trước mặt mình vào lúc thích hợp.