Chương 322

Hai chiếc bộ đàm được cho là của Kwon Se Hyuk và Jeon Ryu Jin đã được tìm thấy tại một điểm cách hầm trú ẩn 200 mét. Chúng hoàn toàn tan nát. Những bảng mạch bên trong lòi ra, lủng lẳng khỏi lớp vỏ vỡ vụn.
Shin Hae Beom đã không tìm thấy chiếc điện thoại mà anh kỳ vọng. Những chiếc flycam mà Yoon Tae Geum tự tin huy động cũng không phát huy được nhiều tác dụng. Anh ta khẳng định rằng nếu có xe điều khiển flycam chuyên dụng, họ có thể tìm kiếm phạm vi rộng hơn trong thời gian ngắn theo thời gian thực, nhưng điều đó là vô nghĩa vì hiện tại không thể điều phối ngay được. Cuộc tìm kiếm tại Sinh đồi thạch kết thúc mà không thu được thành quả đáng kể nào.
Tuy nhiên, tại khu vực ngoại vi Sinh đồi thạch, gần sông Chwi-myeong, người ta phát hiện hàng rào sắt đã bị hư hại nghiêm trọng. Hàng rào giáp sông thường không có điện chạy qua vì lo ngại rò rỉ điện xuống nước. Điều đó có nghĩa là đoạn đó là khu vực duy nhất không có dòng điện cao áp.
Lũ thú rừng không đời nào biết được điều đó để cố gắng đào tẩu. Dù không phải là không có khả năng, nhưng nhìn vào những vết cắt gọn gàng và mức độ hư hại, Shin Hae Beom kết luận đây là hành động của con người. Lỗ hổng đó đủ lớn để một chiếc xe tải hoặc xe thùng chui lọt. Nếu là thú dữ, chúng chẳng cần phải phá một lỗ lớn đến thế.
Không lâu sau khi Yoon Tae Geum báo cáo cho Jang Doohyeon, xe tải chở thiết bị và binh lính đã đến. Việc dựng rào chắn tạm thời được bắt đầu ngay lập tức. Một vài binh sĩ đã ra ngoài tìm kiếm vì lo ngại thú dữ thoát ra ngoài. May mắn thay, không có dấu vết của thú rừng bên ngoài hàng rào.
Dù có dấu vết của con người gần đó, nhưng tất cả đều được xác định là của binh lính thuộc Jeong Su Heon. Vết lốp xe lưu lại trên mặt đất cũng là của xe thuộc về Chính Tiến Thủy Nghị Hiên. Không có camera giám sát nào gần đó. Yoon Tae Geum né tránh đề cập đến lý do, nhưng Shin Hae Beom đã đoán ra.
Jang Doohyeon biết rằng cuộc săn viễn chinh của lão là hành vi vi phạm pháp luật. Bản thân việc săn bắn không phải là vấn đề, nhưng những con thú lão thả vào Sinh đồi thạch mới là vấn đề. Ở đây có rất nhiều loài thú rõ ràng là được nhập lậu, không thể tìm thấy trong tự nhiên.
Vì không trong sạch nên lão không muốn để lại bằng chứng.
Thay vì lắp camera giám sát quanh Sinh đồi thạch, Jang Doohyeon cho binh lính đi tuần tra định kỳ. Tuy nhiên, việc tuần tra đó lại không được thực hiện trong lúc cuộc săn đang diễn ra. Thiếu nhân lực chỉ là lý do phụ. Lý do chính là Jang Doohyeon lo ngại những binh lính không tham gia săn bắn có thể bị người tham gia mua chuộc để gian lận.
Shin Hae Beom tin chắc rằng những người mất tích đã thoát ra bằng lối này. Thế nhưng Jang Doohyeon vẫn thản nhiên. Lão vẫn đặt nặng giả thuyết Kwon Se Hyuk bỏ nhà đi hơn. Có vẻ ông ta muốn tin là như vậy.
Shin Hae Beom khẳng định rằng Jang Doohyeon quan tâm đến việc ngăn chặn tin tức này lọt ra khỏi Chính Tiến Thủy Nghị Hiên hơn là việc tìm kiếm những người mất tích. Anh chợt nhận ra tại sao lão lại dễ dàng cho mình gia nhập đội tìm kiếm đến thế. Lão phán đoán rằng thay vì để một người ngoài đã biết chuyện quay về Gwang Seong và tạo ra kẽ hở trong mạng lưới kiểm soát thông tin, thì giữ người đó bên cạnh để lợi dụng sẽ tốt hơn.
Thông thường, “giờ vàng” của một vụ mất tích là 48 giờ đầu tiên. Sau đó, xác suất mất tích vĩnh viễn hoặc tử vong sẽ tăng vọt. Và hầu hết các vụ mất tích mà Shin Hae Beom từng trải qua đều kết thúc bằng những bi kịch thảm khốc. Phép màu không xảy ra với tất cả mọi người.
Ki Woo Hee đã được đưa đến bệnh viện cùng với những người bị thương khác. Vì bị thương ở đầu nên cô cần kiểm tra chuyên sâu. Cô khẳng định mình vẫn ổn và có thể gia nhập đội tìm kiếm ngay lập tức, nhưng trong mắt Shin Hae Beom thì không phải vậy.
Chẳng có gì đau đớn hơn việc ý chí thì hừng hực mà cơ thể lại không theo kịp. Bản thân Shin Hae Beom cũng đang cảm nhận điều đó một cách sâu sắc.
Anh nốc cạn lon cà phê khi nhìn theo chiếc xe cứu thương đang đi xa dần qua cửa sổ. Cà phê đen nhưng chẳng có vị gì. Cảm giác như đang uống nước lã.
“Chiếc xe đó lúc nào cũng đến đây à?”
“Đúng vậy.”
Yoon Tae Geum trả lời.
“Đó là bệnh viện quen.”
Nghĩa là đó là cơ quan đã có thỏa thuận từ trước. Điều trị lặng lẽ nhất có thể. Không để lộ hồ sơ y tế ra ngoài.
Chiếc xe cứu thương đã tắt còi, lặng lẽ chở những người bị thương đi như lúc nó đến. Điều đó có nghĩa là việc binh lính bị thương trong các cuộc săn không phải chuyện ngày một ngày hai. Báo cáo của Ki Woo Hee không hề phóng đại.
“Ngài không sao chứ ạ?”
Gu Eun Ha hỏi. Việc phải đóng vai quân nhân và dùng kính ngữ khiến cô thấy không tự nhiên.
“Tất nhiên là không sao rồi.”
Shin Hae Beom cười nhạt, phẩy tay. Kỳ lạ là anh thấy nóng. Vô thức chạm lên trán, đầu ngón tay anh dính đầy mồ hôi lạnh.
Yoon Tae Geum, người đang nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng lên tiếng:
“Hơi lạ đấy.”
“Cái gì lạ?”
Trước giọng nói bực bội của Shin Hae Beom, Yoon Tae Geum lộ vẻ hốt hoảng. Có vẻ anh ta đang tìm Ma Kang Hee, nhưng người đó đã cùng Ki Woo Hee đến bệnh viện rồi.
“Trong đám binh lính có một anh tên Dong-gyun. Anh ta phụ trách giao dịch với bãi phế thải gần đây, theo tôi biết thì lần này anh ta không đi qua sông Chwi-myeong. Lạ thật? Một người thuộc nhóm ở lại sao lại bị thương nặng đến mức đó?”
Shin Hae Beom tiến lại gần cửa sổ nhưng xe cứu thương đã đi khuất. Yoon Tae Geum gãi mũi.
“Chắc là lại đánh nhau thôi. Xấu hổ quá nên không dám nói với ai.”
Anh ta nói chuyện này xảy ra thường xuyên. Dù có giấu giếm thì những người làm thuê với nhau đều biết cả. Ở những nơi sự chú ý của Jang Doohyeon không chạm tới, đám binh lính vẫn thường xuyên đấm đá nhau vì những chuyện chẳng đâu vào đâu. Đặt một lũ nóng tính cạnh nhau ở nơi không có người chỉ huy thì chuyện đó cũng là điều hiển nhiên.
“Nói là nhóm ở lại cho oai chứ thực chất là bị bỏ mặc. Không có ai trông coi nên họ thích làm gì thì làm. Uống rượu vào rồi máu nóng bốc lên là đánh nhau.”
“Thật là loạn.”
Shin Hae Beom lẩm bẩm vô hồn rồi quay lại bàn. Phạm vi tìm kiếm đã được thu hẹp xuống sông Chwi-myeong và bờ biển nối liền với con sông.
Jang Doohyeon bảo hãy đợi cho đến khi tàu được chuẩn bị xong. Khốn kiếp, đến bao giờ? Shin Hae Beom sắp phát điên vì thái độ thong dong của lão. Cứ như thể lão biết tỏng Kwon Se Hyuk đang ở đâu không bằng.
“Cái anh Dong-gyun đó…”
“A! Cái gì nữa!”
Anh gắt lên. Bản đồ địa chính hàng không bị vò nát trong tay Shin Hae Beom. Mắt anh khô khốc đến mức đau rát, không thể nhìn nổi vào màn hình nữa.
“Sao đột nhiên ngài lại quát lên…”
“Cậu vẫn chưa nắm bắt được tình hình à?!”
“Dạ?”
Cảm giác như một chiếc cầu chì trong đầu vừa bị cháy. Shin Hae Beom đập mạnh tay xuống bàn. Yoon Tae Geum giật mình lùi lại khỏi cửa sổ.
“Đại tá. Bình tĩnh lại đi.”
Gu Eun Ha can ngăn, nhưng cơn giận đã bốc lên đến tận đỉnh đầu.
Anh biết mình không nên làm Yoon Tae Geum sợ mà bỏ đi. Nhưng Shin Hae Beom không thể kìm nén được nữa.
Đối với Yoon Tae Geum, cuộc tìm kiếm này chỉ là một trò chơi. Là một bài thực tập để anh ta thử nghiệm những món đồ chơi của mình. Thành công thì tốt, mà thất bại cũng chẳng sao. Vì anh ta luôn có cơ hội để thử lại.
Nhưng đối với Shin Hae Beom thì không.
Nghĩ đến việc chuyện đang khiến mình phát điên lại chỉ là trò đùa đối với tên nhóc kia, Shin Hae Beom cảm thấy não mình như sôi lên vì giận dữ.
“Đại tá!”
Chiếc ghế bị Shin Hae Beom đá văng ra tận cửa. Chân ghế gỗ gãy lìa, hình vẽ con rồng trên cánh cửa bị một vết trầy xước khó coi.
Căn phòng chìm vào tĩnh lặng.
Shin Hae Beom xoay người, một tay ôm trán. Anh nói bằng giọng trầm xuống:
“Phá hoại của công, cứ lập hóa đơn yêu cầu bồi thường sửa chữa đi.”
“Nghe nói hôm qua chủ bãi phế thải đã chết.”
“Cái gì?”
“Ý tôi là ông chủ bãi phế thải mà chúng tôi hay giao dịch ấy. Anh Dong-gyun bảo đã gặp ông ta hôm qua, rồi ông ta gặp tai nạn chết trên đường về. Bình thường thì đây là tin lớn, nhưng vì tình hình hiện tại nên không ai thèm để ý.”
Shin Hae Beom bỏ tay khỏi trán. Anh nhìn vào mắt Yoon Tae Geum.
“Tôi nghe từ tên cho phép xe tải ra vào. Hắn bảo không có việc gì gấp mà ông ta lại đóng đủ hàng rồi tìm đến, thấy hơi lạ.”
Ánh mắt Yoon Tae Geum bình thản không chút dao động. Yết hầu của Shin Hae Beom chuyển động.
“Đến bệnh viện thôi.”
“Chuẩn tướng thấy chuyện này có liên quan đến việc Hoàng tử mất tích sao?”
“Vì cậu thấy nó có liên quan nên mới báo cáo cho tôi, không phải sao?”
Yoon Tae Geum hơi ngập ngừng rồi hỏi lại:
“Ngài… tin tôi sao?”
“Tôi chẳng có lý do gì đặc biệt để tin cậu cả. Nhưng ngược lại cũng thế thôi. Tôi không biết gì về nơi này, nên buộc phải nghe lời người bản địa. Đó không phải vấn đề tin tưởng. Chỉ là làm những việc có thể làm thôi.”
Gương mặt Yoon Tae Geum thẫn thờ.
“Ngài không nghĩ đây là lãng phí thời gian sao?”
“Lúc này ngồi im mới là lãng phí thời gian.”
Thay vì ngồi mút ngón tay chờ tàu chuẩn bị xong, thà làm cái gì đó còn hơn. Và dù không nói với Yoon Tae Geum, nhưng lúc này nếu Shin Hae Beom cứ ngồi yên, anh cảm thấy mình sẽ phát điên mất.
Anh giơ một bàn tay lên trước mặt Gu Eun Ha.
“Cô ở lại đây. Thiếu úy.”
Shin Hae Beom ra lệnh chờ cho Goo Eun Ha khi cô định đi theo anh. Anh dặn thêm rằng nếu có tin tức gì mới từ Chính Tiến Thủy Nghị Hiên thì phải báo cáo ngay lập tức. Hiểu rõ việc anh đi riêng với Yoon Tae Geum không phải vì tin tưởng hắn, Gu Eun Ha lặng lẽ gật đầu.

Kwon Se Hyuk vẫn chưa tỉnh lại. Cậu đã mất quá nhiều máu. Gương mặt tái nhợt đến mức chuyển sang màu xám. Môi tím tái, hai bàn tay run rẩy đã đổi sang màu tím ngắt. Ryu Jin đổ hết thuốc cầm máu mà Kang In Woo ném cho vào vết thương của cậu.
Kwon Se Hyuk bị trúng đạn ở đùi. Vì cho rằng đó không phải vết thương chí mạng dẫn đến cái chết nên ngoài thuốc cầm máu và thuốc giảm đau, Kang In Woo không giúp đỡ thêm bất cứ điều gì.
“Anh… Anh ơi.”
“Không sao đâu. Uống thuốc đi. Uống vào sẽ không đau nữa.”
Kwon Se Hyuk lắc đầu. Ryu Jin kéo túi thuốc ở đầu giường lại. Mỗi khi cậu cử động, tiếng xích sắt kéo lê lại vang lên. Sợi xích khóa chặt hai chân và cổ cậu không tài nào tháo ra được dù có giằng co thế nào.
“Se Hyuk à. Se Hyuk à.”
Ryu Jin ôm lấy đầu Kwon Se Hyuk. Cậu cố gắng cạy môi cậu ra để nhét viên thuốc dài màu trắng vào. Cứ mỗi lần thử là viên thuốc lại bị bật ra. Dù có vào được thì cậu cũng không nuốt nổi mà thường xuyên nôn ra cùng với nước.
Kwon Se Hyuk đang đau đớn. Rất đau.
Vết bắn ở đùi không phải là tất cả. Ryu Jin nhớ lại cảnh Kang In Woo vung kìm cắt sắt phía sau Kwon Se Hyuk. Đứng ngược sáng dưới ánh trăng, anh ta trông như một con quỷ cầm khối sắt.
Cậu nhớ mình đã bị đá vào cổ tay. Cậu đã định nổ súng. Dù để lại súng trường ở hầm nhưng trong bao súng bên hông cậu vẫn còn một khẩu lục ổ xoay. Tuy nhiên, Kang In Woo đã nhanh hơn.
Ryu Jin bị đánh vào cổ và ngã lăn ra. Mắt cậu trắng dã, dịch vị trào lên. Một âm thanh mà cậu chưa từng nghe thấy phát ra từ cổ họng mình. Ryu Jin nằm sấp, cố gắng thở, cố gắng vùng vẫy để đứng dậy. Cậu nỗ lực vươn tay chụp lấy khẩu súng đã văng xa nhưng lưng bỗng nặng trĩu.
Cảm giác như một chiếc xe ben vừa cán qua nửa thân trên của mình. Ryu Jin nghe thấy giọng nói của Kang In Woo khi anh ta túm vai kéo cậu lại.
‘Đừng khóc.’
Anh ta đã nói như vậy. Chắc chắn cậu đã nghe thấy như vậy.

Mọi manh mối dường như đều đổ dồn về bãi phế thải và vụ tai nạn bí ẩn. Trong khi đó, Ryu Jin và Hoàng tử đang bị Kang In Woo giam giữ trong tình trạng tồi tệ.