Chương 182

Muk Song mang dáng vẻ ngạo nghễ tiến về phía các anh em. Nhưng những người anh em ấy chẳng thèm liếc nhìn con chó bại trận lấy một lần.

Lần đầu tiên trong đời, Gwan Chang thấy thương hại Muk Song, nhưng đồng thời cũng muốn bật cười. Bộ dạng Muk Song bị người đời khinh miệt đến thảm thương này chẳng phải rất giống một người nào đó sao?

Bất chợt, Gwan Chang nhìn lên ngai vàng trong chính điện. Ngai vàng ấy đã bỏ trống hơn hai năm trời. Bao giờ nó mới tìm được chủ nhân? Một năm nữa? Hai năm nữa? Có lẽ chỉ Lee Hwanmae mới biết câu trả lời.

Đột nhiên, Jeung Yeolsaeng huých nhẹ vào sườn Gwan Chang.

“Đại tá Gwan Chang, nhìn kìa.”

Gwan Chang vội thoát khỏi dòng suy nghĩ. Jeung Yeolsaeng kín đáo hất cằm về một phía.

“Người đang ngồi ở chiếc bàn thứ năm tính từ bên trái kia, anh có biết là ai không?”

“Chà… Trông lạ mặt quá.”

“Beon Ryeopyeong đấy. Ha ha, quả nhiên Đại tá Gwan Chang cũng kinh ngạc đến trợn tròn mắt. Thật ra chính tôi cũng bất ngờ không kém. Sao, thay đổi đến mức không nhận ra đúng không? Gầy đi thì tốt đấy, nhưng ấn tượng về con người ông ta lại… phải nói thế nào nhỉ, thay đổi theo hướng xấu. Dù sao cũng phải đổi biệt danh cho ông ta thôi. Phật Lợn giờ không còn hợp với bộ dạng ấy nữa, gọi là ác quỷ gầy gò thì may ra.”

“…Quả thật thay đổi nhiều quá.”

Gwan Chang lẩm bẩm, lúc này mới nhớ ra lời tiên tri của Lee Hwanmae rằng Beon Ryeopyeong sẽ rụng sạch tóc và sụt cân nghiêm trọng.

Nếu Jeung Yeolsaeng không nói, có lẽ đến cuối cùng hắn cũng chẳng nhận ra Beon Ryeopyeong. Đúng như lời Jeung Yeolsaeng, ngoại hình hiện tại của Beon Ryeopyeong trông không khác nào một con ác quỷ hốc hác.

Bộ dạng thật của ông ta vốn là thế này sao?

Gwan Chang bối rối quan sát Beon Ryeopyeong. Một suy nghĩ bất chợt lướt qua đầu hắn, phải chăng bản chất vốn bị che giấu suốt bao năm dưới những lớp thịt béo múp míp, đến bây giờ mới lộ ra?

Gwan Chang lập tức gạt bỏ nghi ngờ.

Suy nghĩ vớ vẩn. Beon Ryeopyeong là người tốt xứng đáng với danh xưng vị tướng nhân đức hơn bất cứ ai. Ông ấy là con người chiến thắng nghịch cảnh, kiên quyết từ chối phẫu thuật thay cơ thể, chỉ dựa vào sức mạnh tinh thần để vượt qua ung thư dạ dày. Không nên tùy tiện hạ thấp người khác chỉ vì diện mạo họ thay đổi một chút.

“Ôi chao, lại còn bên kia nữa.”

Jeung Yeolsaeng tiếp tục huých vào sườn Gwan Chang. Lần này là Guk Gang. Hắn đang đi theo sau Vương tử Muk Minyang, người vừa bước vào chính điện.

Gwan Chang lặng lẽ quan sát họ.

Mọi chuyện đúng hệt lời Jeung Yeolsaeng. Muk Minyang đang công khai lạnh nhạt với Guk Gang. Bình thường Guk Gang luôn đứng ngay sau Muk Minyang, nhưng hôm nay lại lẽo đẽo ở tận cuối hàng tùy tùng. Xét theo nhiều phương diện thì quả là một cảnh tượng thú vị.

“Ồ.”

Jeung Yeolsaeng khẽ huýt sáo, Gwan Chang cũng nheo mắt theo.

Bởi ngay khi Beon Ryeopyeong và Guk Gang cùng xuất hiện trong chính điện, các vương tử đột nhiên ngừng bặt cuộc trò chuyện và đồng loạt dồn ánh mắt về phía hai người ấy. Ánh mắt họ đầy thù địch, chẳng khác nào đang nhìn một bệnh nhân mắc căn bệnh truyền nhiễm chết người. Không, trong mắt các vương tử, có lẽ chính Guk Gang và Beon Ryeopyeong là hiện thân của bệnh dịch.

Nhìn cảnh ấy, Gwan Chang bất chợt nhớ tới con quái vật được sinh ra dưới ngòi bút của một nhà văn nghiện rượu nọ.

Bệnh dịch đỏ.

Bệnh dịch tử thần lẻn vào như một vị khách ban đêm cùng 12 tiếng chuông ngân, vị khách đã phá tung then cửa để đột nhập vào điện đường của giới quý tộc, nơi họ vẫn tin là an toàn nhất thế gian.

Cứ như một phép màu vừa xảy ra. Chẳng lẽ sát khí từ các vương tử đã lan khắp chính điện mà những người có mặt bắt đầu ngậm miệng. Tiếng trò chuyện như những ngọn đèn gas lần lượt tắt đi, lần lượt lắng xuống, cuối cùng cả chính điện chìm trong sự im lặng ghê người.

Các vương tử vẫn tiếp tục trừng trừng nhìn bệnh dịch đỏ, còn những người không hiểu chuyện gì đang xảy ra thì chỉ im lặng với vẻ mặt gượng gạo.

Một lúc sau, Gwan Chang khẽ cau mày. Chết rồi. Họ vẫn chưa biết sao? Beon Ryeopyeong và Guk Gang rõ ràng đang hoang mang. Có vẻ cả hai thậm chí còn không đoán được lý do các vương tử trừng mắt nhìn mình.

Thông tin tuyệt mật đã lọt đến tận tai một sĩ quan cấp thấp như Jeung Yeolsaeng, vậy mà hình như lại chưa lọt đến tai chính hai người trong cuộc. Guk Gang thì còn có thể hiểu được, nhưng bộ dạng cuống cuồng của Beon Ryeopyeong thật khiến người ta không biết nói sao cả.

Người ta vẫn bảo chỉ một lớp màng che mắt cũng đủ biến con người thành kẻ mù lòa. Beon Ryeopyeong đã quá tin tưởng lời tiên tri của thầy bói, đến mức chỉ mải tập trung theo dõi Guk Gang mà lơ là đàn sói thật sự đáng sợ.

Chứng kiến cảnh ấy, Gwan Chang có một dự cảm rõ ràng. Ngày tàn của Beon Ryeopyeong và Guk Gang không còn xa nữa. Các vương tử dù bất hòa đến đâu cũng sẽ đoàn kết trong việc loại bỏ Beon Ryeopyeong và Guk Gang. Họ nhất định sẽ đuổi bệnh dịch đỏ ra khỏi điện đường của mình.

Gwan Chang lại nảy sinh một nghi vấn.

Quả nhiên vẫn kỳ lạ. Chuyện này quá nhạt nhẽo.

Những nhân vật mang mệnh đế vương mà lại có thể sụp đổ dễ dàng đến thế sao? Dĩ nhiên vẫn có khả năng xuất hiện một bước ngoặt ngoài dự liệu, nhưng…

Đúng lúc ấy, một cảm giác quen thuộc bất chợt ập tới. Đó là cảm giác hắn đã trải nghiệm vô số lần trên chiến trường.

Chính là cảm giác này. Nó giống hệt khi nguy cơ sinh tử đã ở ngay trước mắt, mọi dây thần kinh trong cơ thể đồng loạt gào thét cảnh báo nguy hiểm. Ngọn đèn cảnh báo mang tên trực giác đang hét lớn với Gwan Chang.

Không phải! Bọn họ không mang mệnh đế vương!

Có kẻ nào đó đã bày ra một trò đùa độc địa!

Gwan Chang tin chắc điều ấy mà không chút do dự. Beon Ryeopyeong và Guk Gang không có số ngồi lên ngai vàng. Những người đàn ông được định sẵn mang mệnh đế vương là kẻ khác.

Nhưng họ là ai?

Đó là những nhân vật lớn đã phô bày thế lực trong cuộc tranh giành quyền lực hiện tại? Hay những con rồng đang ẩn mình, vẫn giấu thanh kiếm trong ngực và lặng lẽ chờ thời?

Ngay lúc Gwan Chang định lần lượt điểm qua từng ứng cử viên đế vương trong đầu, Jeung Yeolsaeng bất chợt lên tiếng.

“Theo tôi nghĩ, bọn họ đã rơi vào bẫy.”

Gwan Chang quay sang nhìn Jeung Yeolsaeng.

“Cậu nói là bẫy sao?”

“Vâng.”

Jeung Yeolsaeng liếc nhìn quanh. Không có ai thèm để tâm đến đám thuộc hạ của con chó bại trận, nên hắn yên tâm ghé sát thì thầm.

“Thật ra ngay từ đầu tôi đã nghi ngờ rồi. Chính là nhà tiên tri được Beon Ryeopyeong nuôi dưỡng ấy.”

“Cậu nghi đó là thầy bói giả mạo sao?”

Gwan Chang lập tức hỏi lại, rồi chợt nhíu mày.

Vậy thì chẳng lẽ…

“He he, quả nhiên Đại tá Gwan Chang nhanh trí thật đấy. Đúng vậy, tại sao bọn họ lại lọt vào mắt xanh theo nghĩa xấu của các vương tử? Chẳng phải vì nhà tiên tri ấy sao? Kết quả là Beon Ryeopyeong và Guk Gang đã lâm vào nguy cơ bị các vương tử thanh trừng. Không chỉ thế đâu, theo cha tôi nghe được thì một ngày nọ nhà tiên tri ấy đột nhiên biến mất. Beon Ryeopyeong đang ráo riết tìm kiếm người đó, nhưng đến giờ vẫn chưa có manh mối. Thế thì mọi chuyện quá rõ ràng rồi còn gì.”

“Nhà tiên tri kia là một Tây Thi do kẻ nào đó phái tới nhằm ly gián Guk Gang và Beon Ryeopyeong với các vương tử…?”

Gwan Chang lẩm bẩm. Giả thuyết của Jeung Yeolsaeng nghe khá hợp lý, nhưng lại có điểm mâu thuẫn.

“Nhưng không phải cậu vừa bảo nhờ nhà tiên tri ấy mà Beon Ryeopyeong mới phát hiện mình mắc ung thư sao? Nếu nhà tiên tri là Tây Thi được cài vào, thì không có lý do gì phải báo cho Beon Ryeopyeong biết bệnh tình cả. Beon Ryeopyeong là nhân vật lớn thứ nhì trên chính trường, chỉ đứng sau các vương tử. Giết Guk Gang thì dễ, nhưng giết Beon Ryeopyeong lại rất khó. Nếu là tôi, tôi sẽ không dùng một kế ly gián mang rủi ro lớn đến thế. Tôi sẽ giao Guk Gang cho kẻ khác xử lý, còn Beon Ryeopyeong thì cứ để ông ta chết vì ung thư.”

Nghe Gwan Chang phân tích, Jeung Yeolsaeng đặt chiếc ly rượu đang đưa lên miệng xuống. Vẻ mặt hắn rõ ràng như vừa bị đánh trúng vào chỗ không ngờ tới.

“Đại tá Gwan Chang, anh nói cũng đúng. Trời ạ, sao tôi lại không nghĩ ra điều ấy chứ. Ừừừm! Ừm! Ừm! Tôi hiểu rồi. Nghe anh nói, cuối cùng tôi đã hiểu chính xác. Mục tiêu của kẻ phái nhà tiên tri tới chính là Guk Gang. Hắn muốn loại bỏ Guk Gang đến mức sẵn sàng gánh cả rủi ro cứu sống Beon Ryeopyeong.”

“Vì Guk Gang mang mệnh đế vương sao?”

“Chà, vận mệnh của Guk Gang thế nào thì chắc chỉ nhà tiên tri ấy mới biết. Nhưng thưa Đại tá, đó không phải vấn đề lúc này, vấn đề thật sự quan trọng nằm ở chỗ khác. Kẻ phái Tây Thi đến cho Beon Ryeopyeong mới chính là vấn đề. Ừm, không biết nên gọi hắn là Câu Tiễn hay Phạm Lãi nữa. Thôi trước mắt cứ gọi là Câu Tiễn đi.”