Chương 192

“Hyeon nhà ta ngoan lắm. Tuyệt đối đừng bắt chước anh Hopi nhé. Nếu em nhuộm tóc màu bạc, mẹ sẽ khóc hết nước mắt đấy. Nào, xuống thăm cha thôi.”

Lee Hwanmae cùng em trai đi về phía phòng bệnh của cha.

Shin Jeonghan đang ngồi trên ghế trước cửa phòng, lật báo, vừa nhìn thấy Lee Hwanmae liền đứng dậy.

“Lâu rồi không gặp, bạn học cũ. Cậu chẳng thay đổi chút nào nhỉ?”

“Còn cậu cứ mỗi lần gặp lại già thêm năm tuổi ấy.”

Lee Hwanmae mỉm cười. Shin Jeonghan gãi sau gáy sồn sột.

“Nghe nói cha cậu hồi phục được phần nào nên tôi đến thăm. Mà tôi nghe chuyện rồi. Cậu đã trở về hẳn rồi phải không?”

Lee Hwanmae liếc sang Hyeon. Trong lúc ấy, Hyeon đã bước vào phòng bệnh của cha. Lee Hwanmae kín đáo hất cằm ra hiệu cho Shin Jeonghan rồi đi về phía cầu thang thoát hiểm. Shin Jeonghan theo sau. Đến chiếu nghỉ giữa cầu thang, Lee Hwanmae dừng bước.

“Nhắn Hopi rằng đúng 4 giờ sáng ngày 11 tháng sau phải đến tìm tôi.”

“Có chuyện gì vậy?”

Shin Jeonghan nghiêng đầu thắc mắc.

Lee Hwanmae mở cửa sổ, rút một điếu thuốc ra châm lửa.

“Đừng hỏi lý do.”

“Ừ, được thôi. Tôi sẽ nhắn Hopi. Mà này, cuộc sống ở nước ngoài thú vị không?”

“Cũng tàm tạm.”

“Hừm.”

Shin Jeonghan nhìn Lee Hwanmae chăm chú.

Lee Hwanmae thổi khói thuốc thành những vòng bánh donut rồi đưa chúng bay ra ngoài cửa sổ. Những chiếc donut bằng khói lơ lửng bay đi như bong bóng xà phòng.

Sau một hồi quan sát Lee Hwanmae, Shin Jeonghan đột ngột lên tiếng.

“Trả lời tôi đi.”

“Trả lời chuyện gì?”

Lee Hwanmae mỉm cười hỏi lại. Shin Jeonghan vừa nói “Còn phải hỏi sao?” vừa dùng đầu ngón tay đẩy gọng kính lên.

“Hôm trước Hopi hỏi tôi liệu chiến tranh có lại nổ ra không. Có vẻ cậu ta cũng nghi ngờ lý do cậu đột nhiên ra nước ngoài công tác có liên quan đến chiến tranh… Có thật không?”

“Cậu muốn tôi trả lời à?”

Lee Hwanmae nói bằng giọng châm chọc. Shin Jeonghan im lặng rất lâu, cuối cùng thở dài khe khẽ.

“Tôi đã mong suy đoán của mình là sai.”

“Không, cậu đoán chính xác đấy. Hừ, đúng là đồ cáo già lõi đời. Ngay từ đầu đã đoán ra lý do tôi đến đại lục, vậy mà trước mặt Hopi còn làm bộ không biết gì. Còn tin đồn nhảm tôi đã trở về nước vĩnh viễn nữa, cậu nghe từ đâu ra? Hopi? Hay Huije?”

“Cậu không trở về hẳn sao? Đó là tin đồn thất thiệt à?”

Sắc mặt Shin Jeonghan tái nhợt. Lee Hwanmae phả thẳng một luồng khói thuốc vào mặt cậu ta.

“Tin đồn nhảm đấy, thằng ngốc. Cậu nghĩ vì sao tôi bảo tên lon rỗng kia đến tìm mình vào ngày 11 tháng sau?”

“Vậy… cậu định trở lại đại lục nữa sao?”

Shin Jeonghan há hốc miệng. Đôi mắt nhỏ của cậu ta đằng sau cặp kính đầy dấu vân tay hiện lên vẻ kinh hoàng dữ dội. Nhìn vẻ mặt ấy, Lee Hwanmae bỗng nổi hứng trêu chọc độc địa.

Thằng khốn, để xem tôi có dọa cậu sợ đến tè ra quần được không.

Lee Hwanmae xóa sạch nụ cười trên mặt.

“Đúng vậy, tôi phải trở lại. Bởi tôi vẫn chưa thay đổi được tương lai ấy. Tương lai cuộc xâm lược lần thứ hai.”

“…Vẫn chưa sao?”

Shin Jeonghan thất thần hỏi lại. Lee Hwanmae cố nhịn cười, cố tình nhìn Shin Jeonghan thật lâu bằng đôi mắt tối tăm u ám.

Shin Jeonghan ngây dại nhìn anh hồi lâu, rồi lảo đảo lùi từng bước về phía sau, cuối cùng tựa lưng vào tường, trượt người xuống sàn.

Lee Hwanmae không thể nhịn thêm được nữa, bật cười phá lên.

“Ê! Đùa thôi, đùa đấy!”

“Hả?”

Shin Jeonghan ngơ ngác ngước nhìn Lee Hwanmae. Lee Hwanmae bước tới, nắm cổ tay kéo đối phương đứng dậy.

“Thành công rồi. Ý tôi là Leehwa vĩ đại lần này cũng đã thay đổi tương lai một cách tuyệt vời.”

“Thay đổi rồi sao? Thật chứ?”

“Ừ, thay đổi rồi. Đã bảo thành công mà.”

“Vậy tại sao cậu còn quay lại đó?”

“À, chẳng có gì lớn lao đâu. Chỉ còn chút việc tồn đọng phải xử lý thôi.”

“Vậy à. Hừm, nếu thế thì may quá, nhưng mà…”

Shin Jeonghan tháo kính, dùng áo sơ mi lau tròng. Ngay khi đôi mắt lộ ra, ấn tượng về cậu ta đột nhiên thay đổi hoàn toàn. Con chuột nhắt có vẻ ngoài khúm núm lập tức hóa thành một con mèo sắc sảo và thông minh.

Lee Hwanmae thầm chửi rủa. Cái thằng Clark Kent* này.

Clark Kent đeo kính trở lại.

(Clark Kent chính là bí danh của Superman, một trong những siêu anh hùng nổi tiếng nhất của DC Comics)

Như chưa từng có chuyện gì xảy ra, con mèo lại biến thành một gã thư sinh mặt chuột.

“Bạn học cũ, cậu biết rõ hơn ai hết là tôi ghét cậu. Nhưng tôi thích năng lực của cậu. Vì nó có ích, vô cùng có ích. Mọi người đều đặt kỳ vọng rất lớn vào cậu. Hopi, Huije, Sát Nhân Quỷ, cùng toàn bộ đám tay chân của cậu đều xem cậu là mặt trời sẽ vực dậy quốc gia tà giáo này.”

“Bọn họ nhìn nhận rất chính xác.”

“Vậy sao? Tôi lại nghĩ khác đấy. Trong mắt tôi, cậu giống như hồi quang phản chiếu hơn. Như tia sáng cuối cùng lóe lên trong đôi mắt của một bệnh nhân đang hấp hối.”

Nụ cười trên khóe môi Lee Hwanmae biến mất trong một khoảnh khắc rất ngắn, rồi lại hiện lên.

Shin Jeonghan tiếp tục nói.

“Con người hay quốc gia đều có tuổi thọ. Tôi nghĩ tuổi thọ của quốc gia tà giáo này chẳng còn bao lâu nữa. Mà gọi là quốc gia thì cũng hơi quá, cứ gọi là chính quyền họ Lee đi. Dù sao tôi đã từng đặt một bát nước trong trước bàn thờ, thành tâm cầu nguyện cho chính quyền này mau chóng sụp đổ. Nhưng ít nhất tôi chưa từng mong nó diệt vong bằng chiến tranh. Tôi chỉ muốn nó tự mình suy tàn trong yên lặng, rồi lặng lẽ biến mất.”

Shin Jeonghan đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Xét về lịch sử, vùng đất này đã nhiều lần đổ máu khi một chính quyền mới được sinh ra từ bên ngoài. Sau khi cậu đột nhiên ra nước ngoài công tác, tôi đã đặt ra đủ loại giả thuyết, nhưng kết luận lần nào cũng giống nhau. Chính quyền họ Lee đang đến gần cái chết, dưới hình thức nào đó. Hoặc bị những tên cướp từ bên ngoài bất ngờ xông vào băm chém đến chết, hoặc lặng lẽ trút hơi thở cuối cùng trên giường bệnh. Tôi đã mong đó là trường hợp thứ hai.”

“Không biết giữ mồm giữ miệng à? Muốn chết ngay tại đây sao?”

Lee Hwanmae vẫn cười tươi. Shin Jeonghan nghiêm mặt.

“Bạn học cũ, hãy lo cho cái đám tang ấy thật tử tế.”

“Này, đã bảo đừng có mơ giữa ban ngày mà?”

“Trước mặt tôi, cậu không cần giấu giếm đâu. Chính cậu cũng định chấm dứt mọi thứ ở đời mình còn gì.”

“Đừng có mừng hụt. Chỉ vì ghét bản mặt đáng ghét của cậu mà tôi càng phải cưới vợ, sinh một đống con cho xem. Chấm dứt ở đời tôi á? Tuyệt đối không có chuyện ấy.”

Nghe Lee Hwanmae nói, Shin Jeonghan nhếch miệng cười.

“Cậu chưa nghe đến hai chữ ‘đòi hỏi của thời đại’ sao? Thời đại này không còn muốn gia tộc cậu tiếp tục cầm quyền nữa. Cứ lo cho đám tang ấy thật tử tế đi. Chỉ cần làm tốt việc đó là cậu đã hoàn thành bổn phận trưởng tôn rồi.”

“Sẽ không chấm dứt.”

Lee Hwanmae dứt khoát nói.

Shin Jeonghan bật cười “Thằng này”, rồi dùng một tay vỗ nhẹ lên vai Lee Hwanmae. Nụ cười ranh mãnh hiện lên trong đôi mắt nhỏ của cậu ta.

“Đã bảo trước mặt tôi cậu không cần giấu giếm mà. Tôi hiểu hết những gì cậu nghĩ, thằng khốn.”

Nói xong, Shin Jeonghan bước nhanh xuống cầu thang thoát hiểm rồi biến mất. Lee Hwanmae nhăn mặt, ném điếu thuốc xuống sàn.

Đúng là cái thằng láo xược.

Anh dùng mũi giày di di đầu lọc thuốc, cố nén cơn giận.

Shin Jeonghan đã hiểu lầm hoàn toàn nguyên nhân Lee Hwanmae vẫn chưa kết hôn. Cậu ta tin chắc Lee Hwanmae không phải không thể kết hôn, mà là không muốn kết hôn.

Shin Jeonghan thỉnh thoảng vẫn nói.

— Từ khi sinh ra đến giờ, tôi chưa từng giết một người nào. Đa số sẽ cười nhạo tôi, nhưng tôi thấy tự hào về điều ấy. Sống giữa thời loạn mà không giết người đâu dễ như người ta tưởng.

Xưa nay, bất kể phương Đông hay phương Tây, các cuộc cách mạng thay đổi triều đại đều không thể tránh khỏi những trận mưa máu. Nhưng nếu Lee Hwanmae không có con, dòng máu trực hệ của Leehwa sẽ hoàn toàn tuyệt tự. Khi ấy, chính quyền độc tài đã tồn tại gần chín trăm năm này có thể được thay thế một cách hòa bình mà không cần đổ máu.

Đó chính là cái gọi là “luận thuyết về một đám tang tốt đẹp” của Shin Jeonghan.

Shin Jeonghan tin chắc rằng Lee Hwanmae cũng đã chán ngấy nền độc tài cha truyền con nối, bằng chứng là anh chẳng phải đã chặt đầu chính cha ruột mình sao? Vì muốn chấm dứt nền độc tài ở đời mình và mở ra một chế độ cộng hòa mới, Lee Hwanmae đã từ bỏ hôn nhân, dồn tâm huyết vào việc đào tạo nhân tài.

Mỗi lần nghe Shin Jeonghan trình bày luận thuyết đám tang tốt đẹp ấy, ruột gan Lee Hwanmae lại sôi lên.

Thằng khốn, tôi chỉ là đứa không muốn mà vẫn bị tròng vào cổ cái số kiếp trai già ế vợ thôi!

“Bực thật!”

Lee Hwanmae dùng giày ra sức nghiền nát mẩu thuốc lá vô tội.

Cái thằng chẳng biết gì mà cứ thích chọc đúng chỗ đau của người khác. Nhưng mình cũng đâu thể thẳng thắn nói với cậu ta rằng “Tôi không phải không muốn kết hôn, mà là không thể kết hôn” được.

Trong suốt bữa tối hôm ấy, mẹ không ngừng nhắc Lee Hwanmae chuyện cưới vợ. Có vẻ sau khi chồng vượt qua cơn nguy kịch, bà đã chuyển toàn bộ sự lo lắng sang người con trai.

“Con có biết mỗi lần nghe con gọi Hera là con gái cưng, công chúa của cha, tim mẹ lại thót lên thế nào không? Người ta bảo cứ có thú cưng rồi thì con người sẽ bớt nghĩ đến chuyện kết hôn đấy.”

“Mẹ thật là, sao mẹ lại đổ lỗi cho Hera vô tội chứ? Chỉ vì con bận quá nên chưa cưới vợ thôi mà.”

“Này, đừng viện cớ nữa. Trên đời này ai mà chẳng bận. Đến cả thằng ăn mày ngoài chợ còn có vợ, vậy mà con trai trưởng của mẹ không thiếu thứ gì lại không lấy được vợ cho đến tuổi này, con thấy có hợp lý không?”

Mẹ anh tiếp tục cằn nhằn mãi, rồi đột nhiên “À” một tiếng.

“Phải rồi, chuyến công tác của con kết thúc chưa? Kết thúc rồi đúng không?”

“Dạ?”

Lee Hwanmae đang gắp thức ăn bỗng khựng lại. Hyeon nhanh nhảu lên tiếng.

“Mẹ hỏi chuyện hiển nhiên thế làm gì. Anh đã công tác xong rồi mà. Chú Jeonghan nói thế đấy. Lúc tặng con quyển sổ phác thảo, chú ấy đã bảo vậy.”

“Thế à? Này, thật chứ con? Mẹ phải nghe chính miệng con xác nhận mới được, nhé?”

“À…”

Lee Hwanmae bỏ lửng câu nói, nở nụ cười gượng gạo. Anh chỉ muốn lập tức đánh Shin Jeonghan đến chết. Cái tên khốn đó tự tiện kết luận anh đã về nước vĩnh viễn, lại còn đi kể cho Hyeon nghe.

Cứ chờ đấy, Shin Jeonghan! Sau này tôi sẽ tính sổ với cậu!

“Vâng, đúng vậy. Kết thúc rồi ạ.”

Cuối cùng Lee Hwanmae đành nói dối, đồng thời tránh ánh mắt mẹ.

“Thật sao? A, may quá!”

Mẹ anh vuốt ngực, nở nụ cười rạng rỡ.

“Mẹ cứ lo không biết thế nào, giờ nghe con nói đã kết thúc hẳn thì mới yên tâm. Ngày kia chúng ta đi dọn cỏ mộ tổ nhé. Hyeon, con cũng phải đi đấy. Lần này mà còn tìm cách trốn thì liệu hồn. Này, con ăn miếng này đi. Thịt cá mềm đến mức tan ngay trong miệng đấy.”

Mẹ gắp một miếng thịt cá đặt lên thìa của Lee Hwanmae. Lee Hwanmae cúi gằm đầu, đưa thìa vào miệng. Anh có cảm giác mình đang nhai đá.

Đột nhiên Hyeon như vừa nhớ ra điều gì, kêu lên:

“Đúng rồi, anh!”

“Anh nhận cái này đi. Quà đấy.”

Hyeon lấy từ túi áo ra một chiếc lọ màu nâu, đưa cho Lee Hwanmae.

“Quà? Từ đâu ra thế?”

“Quà chú Jeonghan đưa đấy. Chú nhờ em chuyển cho anh, nhưng lúc nãy em mải mê xem quyển sổ phác thảo nên quên mất. Chú bảo đây là thuốc bổ, còn đưa cả tờ hướng dẫn sử dụng cho em nữa… À, đây rồi.”

Hyeon lôi từ túi quần ra một mảnh giấy bị gấp nhăn nhúm, đưa tới.

Ngay khi mở tờ giấy ra, Lee Hwanmae trợn mắt hết cỡ.

Bạn học cũ, tôi nghe tin rồi!

Nghe nói căn bệnh nan y ★★★★★CHÀM BÀN TAY★★★★★ của cậu tái phát à?

Tôi thật không nỡ làm ngơ trước nỗi đau của cậu, nên quyết định tặng cậu một loại thuốc đặc trị!

Đây là phương thuốc bí truyền đã phát huy công hiệu tuyệt vời đối với bệnh nấm chân của tôi đấy.

Dưới đây là hướng dẫn sử dụng, nhớ đọc kỹ nhé!

• Thấm thật đẫm giấm gỗ vào đôi găng tay vải cotton!
  (CHÚ Ý!!! Giấm gỗ có mùi cực kỳ kinh khủng, nên nếu bôi trực tiếp lên tay trần thì sẽ gặp họa lớn! Chỉ cần dính một giọt thôi, toàn thân sẽ bốc lên mùi thịt giăm bông nướng, nồng nặc trong phạm vi bán kính mười mét! Trong vài ngày tiếp theo, cậu sẽ không thể sinh hoạt xã hội bình thường được!)

• Đeo đôi găng tay đã thấm đẫm giấm gỗ vào, sau đó đeo thêm một đôi găng tay nilon bên ngoài!

• Dùng băng keo quấn chặt quanh cổ tay để mùi không thoát ra ngoài, rồi giữ nguyên tình trạng ấy ít nhất một tiếng!

• Lặp lại các bước từ một đến ba mỗi ngày! (Tôi chỉ mất một tuần là khỏi sạch bệnh nấm chân!)

Tôi chân thành cầu nguyện căn ★★★★★BỆNH NAN Y★★★★★ của bạn học cũ sẽ được chữa khỏi!