Chương 105

Tướng do trời ban thì có gì ghê gớm. Lòng dân chính là lòng trời. Một đức tướng được lòng dân công nhận, ngoài Beon Ryeopyeong này còn ai đủ tư cách làm vua?

Beon Ryeopyeong gọi người của mình tới.

“Từ bây giờ hãy khống chế gia quyến của Son Hyeon. Đây là quyết định tôi đưa ra vì đất nước, nên mong cậu đừng mang cảm giác tội lỗi.”

“Đường tới Jungyang rất xa, sẽ mất khá nhiều thời gian.”

“Không cần vội, nhưng toàn bộ người nhà Son Hyeon phải bắt sống rồi giam lại. Tôi cho cậu thời hạn nửa năm.”

Beon Ryeopyeong định dùng gia đình Son Hyeon làm con tin, sau đó tới thời điểm thích hợp sẽ cho Son Hyeon kết hôn và sinh con. Đứa trẻ lớn lên thì lại dùng Son Hyeon làm con tin để sai khiến nó với tư cách nhà tiên tri. Cứ như vậy, đời đời kiếp kiếp biến người họ Son thành nhà tiên tri riêng của mình. Sau khi cho người kia lui, Beon Ryeopyeong chìm vào suy nghĩ.

Nghe nói Guk Gang với Leehwa sắp kết hôn?

Người phụ nữ tên Joo Changae ấy chắc chắn chính là Leehwa. Thuộc hạ đã báo rằng cô ta mua rất nhiều sách Đông Văn ngữ ở hiệu sách. Khả năng nói tiếng phổ thông của cô ta cũng vụng về. Joo Changae nói với các hầu gái rằng mình xuất thân từ vùng xa nên tiếng phổ thông không tốt, nhưng Beon Ryeopyeong lại nghĩ khác.

Vì cô là Leehwa nên mới không thạo tiếng phổ thông của đất nước này. Tôi không mắc lừa đâu.

Leehwa rõ ràng không chỉ muốn cải tạo con rắn đen trắng Guk Gang thành con người mới, mà còn nhòm ngó cả ngai vàng Usaguk. Hôn nhân giữa hoàng tộc vốn là phương thức truyền thống để các quốc gia cầu hòa. Nếu đứa trẻ sinh ra giữa Leehwa và Guk Gang lên ngai vàng, từ đó về sau Thần Quốc sẽ mãi được Usaguk đối đãi trọng hậu với tư cách nhà ngoại.

Nếu theo lòng mình, Beon Ryeopyeong muốn loại bỏ Guk Gang ngay lập tức, nhưng ông ta không vội. Chỉ riêng việc xác định chắc chắn con rắn đen trắng là ai đã là một thu hoạch lớn. Một khi đã có mục tiêu thì có rất nhiều cách để đánh bại.

Trước mắt cứ thu mình một thời gian. Đúng như Son Hyeon nói, nếu mình kích thích quá mức thì Leehwa có thể ra tay với phía này.

Quan trọng nhất là vẫn chưa xác định được con rắn xanh. Cho dù ông ta loại bỏ Guk Gang, nếu Leehwa chuyển sang con rắn xanh thì chẳng khác gì chó đuổi gà rồi mất cả chì lẫn chài. Trước mắt phải thận trọng quan sát Leehwa, tìm manh mối xác định thân phận con rắn xanh. Cho tới lúc ấy, dù đang chống chọi bệnh tật, Beon Ryeopyeong vẫn định đóng vai một đức tướng lo lắng cho tương lai Tây đại lục sắp rơi vào chiến loạn vì con rắn đen trắng, qua đó đánh lừa đôi mắt Leehwa.

Cho dù Leehwa đang nhìn trộm lúc này, cô ta cũng không thể nghe được suy nghĩ trong lòng. Phải lợi dụng điểm mù ấy.

4.

Bên ngoài phủ một lớp bão bụi vàng dày đặc. Buổi sáng tháng 11 trên vùng hoang mạc vô cùng khắc nghiệt. Jeung Yeolsaeng ăn qua bữa sáng bằng thịt nướng rắc muối, cơm khô bở và trà xanh nóng rồi bước ra khỏi lều.

Thế này hôm nay kiểu gì cũng gặp bão cát.

Jeung Yeolsaeng xoay eo sang hai bên rồi vươn vai. Đang thản nhiên nghĩ hay là đi kiểm tra tình trạng binh sĩ, tóc gáy hắn bỗng dựng đứng. Cảm giác giống hệt một cây băng lạnh ngắt vừa kéo một đường dài dọc sống lưng. Jeung Yeolsaeng vội nhìn quanh rồi khựng lại.

Kỳ lạ? Vừa rồi có cảm giác như ai đó đang nhìn trộm mình….

Lee Hwanmae mới gây chuyện tối qua đang ngồi khá xa. Anh lặng lẽ ngồi trước lều Gwan Chang, nhìn chằm chằm mặt đất. Jeung Yeolsaeng nghiêng đầu.

Lều binh sĩ nằm cách đó khá xa, còn khu này tập trung lều của Jeung Yeolsaeng, Gwan Chang và Im Gadong. Nếu có ai đang nhìn trộm hắn thì lẽ ra phải dễ dàng phát hiện, nhưng người duy nhất nhìn thấy gần đó chỉ có Lee Hwanmae. Mà anh thậm chí còn chẳng liếc Jeung Yeolsaeng lấy một lần, chỉ cúi đầu nhìn đất.

Lee Hwanmae dường như cảm nhận được động tĩnh, quay đầu về phía Jeung Yeolsaeng. Ánh mắt hai người lập tức chạm thẳng vào nhau. Bỗng nhiên đôi mắt Lee Hwanmae cong lên như chứa ý cười, khiến Jeung Yeolsaeng lập tức ngẩn ra.

Lúc gặp nhau lần đầu trong kỳ tuyển quân, hắn cũng cười như thế…. Không biết thằng này bị gì vậy?

Mỗi lần đối diện nụ cười bằng mắt của Lee Hwanmae, Jeung Yeolsaeng đều thấy cực kỳ lạ. Vừa khó chịu, vừa có gì đó lạnh sống lưng. Đúng lúc hắn định nghĩ xem nguyên nhân là gì thì Gwan Chang bước khỏi lều, vỗ nhẹ vai Lee Hwanmae.

“Ăn đi.”

Chỉ một câu ngắn ngủi, Lee Hwanmae đã phủi mông đứng lên rồi cùng Gwan Chang đi vào lều. Jeung Yeolsaeng há hốc miệng trước cảnh ấy. Chỉ ngủ cùng một đêm mà cấp trên Gwan Chang đã lo cả cơm cho một tên lính quèn, đúng là không thể tin nổi.

Gwan Chang này quả nhiên cũng chỉ là hạng chó mèo tạp nham. Tên lính quèn vừa gây đại họa ngay ngày đầu xuất phát, không tự tay chém đầu thì thôi, giờ còn thế này là sao.

Hắn đã lặn lội theo con đường gian khổ này vì nghĩ con ngựa vàng trong mơ có khi chính là Gwan Chang, cuối cùng hóa ra lại chỉ là một con chó vàng. Ruột gan Jeung Yeolsaeng sôi lên. Chết tiệt, sao mình lại bị một giấc mơ chó má mê hoặc đến thế!

Jeung Yeolsaeng đá đất, chìm vào suy nghĩ. Có lẽ ngay khi trở lại thủ đô hắn phải đổi phe. Vì quan hệ của cha chỉ có tác dụng trong quân phiệt Muk Song nên hắn bất đắc dĩ mới vào Hắc Xà đoàn làm sĩ quan, chứ ban đầu Jeung Yeolsaeng vốn định gia nhập phe Vương tử Muk Minyang. Bởi Guk Gang, vị dũng tướng nổi bật hàng đầu trong số các con trai Muk So, thuộc quân phiệt Muk Minyang.

Chỉ có điều quanh Guk Gang đã có rất nhiều nhân tài. Dù Jeung Yeolsaeng đi theo thì cũng phải mất rất lâu mới được Guk Gang trọng dụng. Quan trọng hơn, hắn đã tận mắt chứng kiến Guk Gang cũng có vấn đề nghiêm trọng ở phần dưới không khác gì Gwan Chang.

Jeung Yeolsaeng cắn chặt môi.

Chết tiệt.

***

Gwan Chang đưa bữa sáng cho Lee Hwanmae.

“Thôi được rồi, ăn đi. Nãy giờ anh lau đủ nhiều rồi.”

“Để tôi lau thêm chút nữa, cơm cứ đặt đó.”

Lee Hwanmae vừa nói vừa dùng khăn ướt lau mặt. Anh ra sức chà chà lau lau, trông hệt một con mèo mải mê làm dáng. Vừa thức dậy buổi sáng đã dùng hết nguyên một thùng nước, dùng chiếc khăn ướt sũng lau đi lau lại khắp người như muốn xóa sạch những nơi từng bị bàn tay Gwan Chang chạm tới. Gwan Chang cố nén u uất. Chết tiệt….

“Cậu không rửa à?”

Con mèo vừa tỉ mỉ rửa mặt xong, đang bôi kem chống nắng, quay sang hỏi.

“Không.”

“Không rửa? Này, vốc nước rửa mặt ào ào như ở nhà thì khó thật, nhưng ít nhất cũng phải lau sơ chứ. Như vậy còn bôi kem chống nắng. Dù là tháng mười một thì ban ngày nắng vẫn mạnh lắm.”

Nghe Lee Hwanmae nói, Gwan Chang bật cười.

“Trong mắt anh chắc trông bẩn chết đi được, nhưng đối với bọn tôi đây cũng là một kiểu trí khôn sinh tồn. Lúc hành quân, đám rắn cố tình gần như không rửa mặt. Lớp da chết dày tích trên mặt sẽ làm nhiệm vụ như kem chống nắng anh đang bôi. Thông cảm đi, quân phí eo hẹp đến mức không thể phát kem chống nắng cho từng binh sĩ.”

“Ồ, vậy sao?”

Lee Hwanmae trông khá ngạc nhiên.

“Ừm, đúng là cũng có lý. Dù sao kem chống nắng cũng có giới hạn thời gian tác dụng. À, nhưng cậu vẫn lau đi. Tôi cho cậu kem của tôi, dùng cái đó đi. Tôi công nhận trí khôn sinh tồn của nước cậu, nhưng riêng chuyện nó khiến tôi buồn nôn thì vẫn là chuyện khác.”

Gwan Chang đành lấy khăn lau mặt. Trong lúc đó Lee Hwanmae đã bắt đầu ăn. Biểu cảm khi nuốt thức ăn trông chẳng khác gì một tên ăn mày đang nhai đế giày cũ người khác vứt đi.

“Thịt gì đây?”

“Thịt ngựa. Không hợp miệng cũng phải ăn. Không ngon nhưng giàu protein. Muốn chịu nổi hành trình khắc nghiệt thì chế độ ăn nhiều đạm, nhiều thịt là bắt buộc.”

“Nhưng mùi hôi quá. Không có tiêu à?”

“Cứ ăn đi, quen rồi thì cũng có vị riêng. Nếu thật sự khó nuốt thì vừa uống cà phê vừa ăn.”

Càng trò chuyện với Lee Hwanmae, Gwan Chang càng u uất. Lời nói, biểu cảm, ánh mắt của Lee Hwanmae bình thản đến đáng sợ. Đến cả những cử chỉ nhỏ nhặt cũng không khác gì trước khi hai người có quan hệ thể xác. Có vẻ con mèo không chỉ liếm sạch bàn tay Gwan Chang từng chạm vào người mình, mà còn chải sạch cả ký ức đêm qua. Dĩ nhiên không thể có chuyện đó. Trừ phi gặp tai nạn giao thông rồi chịu chấn động lớn, chứ trên đời không ai có thể chỉ qua một đêm mà mất trí nhớ.

Lee Hwanmae nhớ rất rõ chuyện đêm qua. Chẳng qua anh đang hành xử như thể nó chưa từng xảy ra. Mà cách giả vờ ấy lại hoàn hảo đến mức Gwan Chang thấy rợn người, toàn thân lạnh ngắt như vừa bị dội nước lạnh. Làm sao anh có thể như thế? Sau khi bước chân vào lĩnh vực của ác nhân, Gwan Chang đã gặp vô số kẻ mặt dày, nhưng chưa từng gặp ai trơ trẽn đến mức này.

Mình đã quên mất.

Quên mất rằng Lee Hwanmae là một kẻ đáng sợ.

Gwan Chang nguyền rủa bản thân vì thời gian qua chỉ mải mê nhìn vẻ đáng yêu trẻ con của anh mà quên mất một gương mặt khác. Không ngờ hắn lại phải cảm nhận sự đáng sợ của Lee Hwanmae theo cách này. Quả nhiên đúng là kẻ đã làm tư tế suốt bảy năm mà ngoài mặt vẫn có thể cười tươi như không có gì. Có thể gọi là quái vật. Một con quái vật giấu địa ngục khủng khiếp dưới lớp vỏ đẹp đẽ luôn mỉm cười.

Không, xét ở một phương diện nào đó thì Lee Hwanmae cũng đã thay đổi. So với trước khi hai người quan hệ, thái độ anh dịu dàng hơn khá nhiều. Nhưng chính trong sự dịu dàng ấy, Gwan Chang lại nhìn thấy lời từ chối kiên quyết. Bầu không khí mềm mại thường nảy sinh giữa hai người vừa bất ngờ có quan hệ thể xác luôn đi kèm một chút ngượng ngùng. Thế nhưng trên người Lee Hwanmae lúc này hoàn toàn không tìm thấy chút ngượng ngập nào. Ý nghĩa quá rõ ràng, Lee Hwanmae đang dịu dàng khuyên hắn.

Cậu cũng quên đi. Nếu không quên nổi thì ít nhất cũng giả vờ đã quên.

“Làm gì thế? Không nhận à?”

Lời Lee Hwanmae kéo Gwan Chang bừng tỉnh. Không biết từ lúc nào anh đã chìa kem chống nắng về phía hắn.

“À, cảm ơn.”

Gwan Chang vội nhận lấy. Lee Hwanmae mỉm cười.

“Cứ bôi thoải mái. Chai dung tích lớn, dùng nhiều cũng không sao.”

Ngay cả giọng nói ấy cũng dịu dàng hơn mọi khi, khiến Gwan Chang càng thấy u uất. Nhìn hắn bôi kem chống nắng, Lee Hwanmae bật cười.

“A, cậu làm cái gì vậy. Bình thường hoàn toàn không dùng mỹ phẩm đúng không? Kem chống nắng phải bôi cẩn thận, sơ sẩy là bị trắng bệch mặt vì vệt kem đấy. Không được rồi, đưa đây. Tôi bôi cho.”

Lee Hwanmae lấy kem khỏi tay Gwan Chang rồi tiến lại. Gwan Chang im lặng nhìn đôi mắt đang cong lên vì cười của anh.

“Nhắm mắt.”

Lee Hwanmae lấy kem lên đầu ngón tay. Gwan Chang nhắm mắt. Chẳng bao lâu, những đầu ngón tay lạnh chạm vào má hắn. Lee Hwanmae dùng động tác dịu dàng tán kem chống nắng khắp mặt Gwan Chang. Một lời từ chối kiên quyết cũng từ từ, không bỏ sót chỗ nào, phủ kín khuôn mặt hắn.

“Xong rồi, nhìn thử đi.”

Lee Hwanmae chìa gương cho Gwan Chang.

“Loại này khó trôi ngay cả khi đổ mồ hôi, nhưng người mới dùng lần đầu chắc vẫn hơi khó chịu. Mà rồi sẽ quen thôi. Đi ra ngoài nào.”

Gwan Chang theo Lee Hwanmae rời lều. Lee Hwanmae lập tức đi thẳng về phía khu lều binh sĩ. Đúng lúc đó, Im Gadong bước tới chỗ Gwan Chang với gương mặt sáng rỡ.

“Thế nào rồi, thằng này?”

“Ăn nói cẩn thận, Đại úy Im. Bây giờ đang thời chiến.”

Gwan Chang lạnh giọng, nhưng Im Gadong chỉ khịt mũi.

“Biết rõ đang thời chiến mà thay vì tự tay chém đầu tên Binh nhì gây đại họa, cậu lại kéo nó vào lều? À, vâng, Đại tá Gwan Chang, thế nào rồi ạ? Sướng không? Tôi tò mò lắm, nói nghe xem!”