Chương 1

※ Tiểu thuyết có nhiều cách diễn đạt thô tục liên quan đến cơ thể, đồng thời bao gồm bạo lực cường độ cao, chửi tục, quan hệ không có sự đồng thuận và những biểu đạt mang tính miệt thị. Vui lòng đọc kỹ phần xem trước trước khi đọc.

AMAGIN

Wax Doll Explosion Academy

Chương 1: Kang Huije

<Shinryeok năm 865, Kang Huije>

Ráng chiều ngày hôm ấy là sắc đỏ rực rỡ nhất mà hắn từng được thấy kể từ khi sinh ra.

Sinh ra trong một gia đình có truyền thống võ học, từ bàn ăn sáng của gia đình đã luôn lấy tình hình khu vực biên giới làm đề tài trò chuyện, vậy mà ngay cả Kang Huije cũng không khỏi chấn động khi lần đầu tận mắt chứng kiến cảnh những người tị nạn đói khát, rách rưới sau khi đặt chân vào Hwarun 3-do. Gyeonghwa 2-do, nơi quê hương hắn tọa lạc, ngay từ đầu đã ngoan ngoãn quy phục sự thống trị của Thần, nhưng Hwarun 3-do, vùng đất phản loạn suốt hơn hai mươi năm, mãi đến bảy năm trước mới miễn cưỡng được bình định, vốn là một khu vực khét tiếng, vậy nên những gì hắn biết cũng chỉ là vài mẩu chuyện vụn vặt ngắn ngủi.

Mà thứ kiến thức vụn vặt ấy cũng chỉ là những câu chuyện kinh khủng như bước ra từ thoại bản cổ kiểu: ‘Nơi đó đầy rẫy người hủi, chỉ cần hít phải không khí thôi là toàn thân sẽ lở loét chảy mủ.’ Hay: ‘Nếu sinh con gái thì sẽ vứt vào ruộng cao lương, moi tim ra cho cả nhà lấp bụng. Bởi vì con gái chẳng có ích gì cho chiến tranh.’ Đại loại như thế. Nhưng…

“Xin hãy rủ lòng thương!”

“Xin bố thí một chút thôi!”

Những người đàn bà bám lấy chiếc xe được đặc biệt cung cấp cho số ít học sinh tuyển chọn trước khi nhập học trường Hwado mà van xin, trên đầu vú của họ không ngoại lệ đều có những đứa trẻ còn bú đang bám lấy, khó nhọc mút bầu ngực teo tóp của mẹ. Nếu thật sự có chuyện sinh con gái thì vứt vào ruộng cao lương rồi moi tim ra ăn, Kang Huije khó mà nghĩ ra được nguyên nhân nào khác ngoài cơn đói khủng khiếp.

“Thần đã giáng tai họa xuống Hwarun 3-do. Là để khiến người ta khắc sâu vào xương tủy rằng kết cục của những kẻ dám thách thức ngài sẽ thành ra thế này. Sau khi trấn áp cuộc nổi loạn, việc đầu tiên Thần làm là phá hủy nông cụ, lấp toàn bộ hồ chứa nước, khiến họ không thể canh tác.”

“…”

“Sau đó còn cắt đứt mọi thứ với bên ngoài. Họ không thể tự sản xuất, cũng không thể lấy được thứ gì từ bên ngoài. Bởi vậy một khi có người ngoại địa đi vào, họ mới náo loạn như thế.”

“…”

“Các trò, vứt bỏ lòng thương hại đi mà nhìn cho thật kỹ. Kẻ dám thách thức Thần chỉ có cái chết, mà con đường thoát khỏi nơi này cũng chỉ có cái chết mà thôi.”

Giáo quan dẫn đoàn lạnh lùng buông lời. Trong giọng nói ấy không thể tìm ra dù chỉ một chút lòng trắc ẩn.
Suốt hành trình hai ngày đi ngang qua Hwarun 3-do, từ giáo quan cho đến cả năm học sinh đã vượt qua kỳ sát hạch nghiêm ngặt tại Gyeonghwa 2-do để được tuyển chọn đều luôn trong trạng thái căng như dây đàn. Ngay khi vừa đến Hwarun 3-do, thứ đầu tiên nghênh đón họ là một người đàn bà dang rộng tay chân nằm chắn ngang đường, cầu xin chiếc xe dừng lại. Người đàn bà chỉ tay về phía những đứa trẻ gầy trơ xương xếp thành hàng dài ven đường, khẩn khoản cầu xin họ chia cho dù chỉ một chút lương thực, nhưng từ miệng giáo quan chỉ bật ra một mệnh lệnh ngắn ngủi.

“Cán qua.”

Chiếc xe cứ thế nghiền nát người đàn bà. Sau đó, không biết bao nhiêu người đàn bà, bao nhiêu người già lại tiếp tục trở thành vật hy sinh dưới những chiếc lốp đóng đinh. Suốt quãng đường đi qua Hwarun 3-do, từ ăn uống, ngủ nghỉ cho tới đi vệ sinh đều phải giải quyết hết ở trong xe. Kang Huije không biết mình đã cảm thấy may mắn đến mức nào. Hắn sợ phải xuống xe, sợ chỉ vì một lần sơ ý mà tận mắt nhìn thấy bánh xe dính đầy máu thịt nát bấy kia.

Thế nhưng hành trình đau khổ này cũng đã dần đi đến hồi kết. Chẳng bao lâu nữa hắn sẽ tới được trường Hwado mà mình đã mơ ước suốt mười bảy năm qua.

Một ngày, chỉ cần chịu đựng thêm một ngày nữa thôi…

***

“Rốt cuộc bao giờ mới xong hả?”

Giáo quan tặc lưỡi, hối thúc tên tùy binh đang sửa xe.

Chiếc xe gặp trục trặc trên đỉnh núi Jaui, nơi gần như đã là điểm cuối của Hwarun 3-do. Đó là kết quả của việc vận hành quá sức hơn hai ngày liền, ngoài những khoảng nghỉ ngắn ngủi để tiếp nhiên liệu thì gần như không hề dừng lại. Cả năm học sinh được tuyển chọn đều nhận lệnh xuống xe canh gác xung quanh.

Kang Huije nghĩ đám dân tị nạn gầy trơ xương kia thì làm gì còn sức mà trèo tận lên đỉnh núi Jaui cao thế này, nhưng vì mệnh lệnh, hắn vẫn đành rút kiếm, vào tư thế cảnh giới. Dù cho dân tị nạn có thật sự tập kích, hắn cũng không tự tin mình có thể thi triển những kỹ năng đã dày công rèn luyện lên những con người đói khát ấy.

Ráng chiều đỏ rực như bị nhuộm bởi cơn phẫn nộ của những người tị nạn đói khát dần phai màu, chầm chậm khuất xuống chân trời. Trên bầu trời, vầng trăng vàng đã hiện lên rõ đến mức mắt thường cũng nhìn thấy, thậm chí còn nổi bật hơn cả mặt trời. Xung quanh càng lúc càng tối, nhưng việc sửa chữa vẫn không có dấu hiệu kết thúc.

Kang Huije cố nén sự nhàm chán, vô thức nhìn vào bụi cây rậm rạp phía trước rồi chợt nhận ra có thứ gì đó đang thay đổi vô cùng khẽ. Toàn thân Kang Huije không hiểu vì sao bắt đầu đẫm mồ hôi. Cơ thể hắn theo bản năng cảm nhận được sát khí nguy hiểm đang bao quanh. Sát khí vốn không chịu lộ diện chẳng biết từ lúc nào đã trắng trợn chĩa thẳng vào Kang Huije. Không có lấy một ngọn gió, vậy mà bụi cây cứ nhấp nhô chuyển động. Hình dáng của bụi cây đang từ từ biến đổi. Kang Huije nghi ngờ chính đôi mắt mình, khô khốc nuốt nước bọt.

Soạt, một cánh tay mọc ra từ trong bụi cây, rồi đầu một người từ từ nhô lên. Đôi mắt trắng dã ngập tràn điên loạn trừng trừng nhìn Kang Huije. Sau đó những bụi cây khác cũng lần lượt thay đổi hình dạng, đổi nữa, đổi nữa, chỉ trong chớp mắt xung quanh bảy người gồm cả Kang Huije đã bị đám dân tị nạn ngụy trang thành bụi cây bao vây kín mít. Trong tay chúng là những chiếc rìu đá chế tác thô sơ. Kang Huije gần như không thể thở nổi.

Sát khí ngột ngạt, phẫn nộ và điên cuồng đang khiến thứ võ thuật hắn khổ luyện suốt hơn mười năm trở nên hoàn toàn vô dụng.

“Bỏ kiếm xuống, rồi giao lương thực ra đây, lũ lợn. Làm thế thì bọn tao sẽ rộng lòng cho chúng mày sống đủ để bò đi.”

Người đàn ông đứng đầu lên tiếng. Tuy gầy gò, nhưng trong đám người giả dạng bụi cây ấy, hắn ta vẫn sở hữu vóc dáng cao lớn nổi bật. Những bụi cây người chậm rãi siết chặt vòng vây.

“Lũ, lũ sâu bọ các ngươi! Nếu chuyện này lọt đến tai Thần, các ngươi có biết cả mười tộc sẽ bị giết sạch không!”

Giáo quan đang gào lên bằng giọng căm tức bỗng phát ra một tiếng thét thất thanh, hai tay ôm đầu rồi ngã vật xuống. Một chiếc rìu đá lạnh lẽo sáng lên đã cắm sâu vào mắt trái của ông ta. Người đàn ông đi đầu cười nhạo.

“Cảm giác bị sâu bọ giết chết như chó thế nào hả, đồ lợn.”

Trong đầu Kang Huije chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất. Gia đình quý giá của hắn, phong cảnh quê hương, và niềm khát khao rằng ít nhất trên con đường cuối cùng này, hắn có thể chết đi mà bớt đau đớn một chút. Tiếng thở của những bụi cây người bỗng trở nên nặng nề, rồi chúng gầm gừ trong cổ họng như dã thú, đồng loạt bổ nhào về phía Kang Huije cùng những học sinh được tuyển chọn.

Học sinh đầu tiên hét lên rồi ngã xuống là người đang cảnh giới ở hướng chín mươi độ. Cậu ta xuất thân từ một thị trấn nhỏ cách quê Kang Huije không xa, trên suốt đường đến trường Hwado cũng là người trò chuyện với hắn nhiều nhất, một học sinh có tính tình khá hòa nhã dễ gần. Những bụi cây người như một đàn quỷ đói lập tức lao vào học sinh vừa bị rìu đá đánh trúng. Chỉ trong chớp mắt, tay chân cậu ta đã bị xé lìa. Trong đám người giả dạng bụi cây có không ít phụ nữ.

Những người đàn bà nhúng ngón tay vào dòng máu đang tuôn xối xả từ cơ thể học sinh bị giết rồi bôi lên đầu vú. Đứa trẻ vốn bị che khuất dưới bụi cây ló mặt ra, cuống cuồng mút lấy máu tươi dính trên núm vú thay cho sữa mẹ không thể tiết ra. Cũng có những kẻ vội vã dùng răng xé thịt từ thân thể học sinh đã bị phân thành từng mảnh rồi nuốt chửng. Trước cảnh địa ngục khủng khiếp vượt ngoài sức tưởng tượng, cả Kang Huije lẫn toàn bộ học sinh đều hoàn toàn mất hồn.

Một tiếng thét khác lại xé toạc bầu trời, thảm cảnh y hệt tái diễn. Tiếng thịt bị xé rách, tiếng xương gãy vỡ chát chúa, đỉnh núi Jaui ngập tràn mùi máu và sự điên loạn.

Sau khi vài tiếng thét nữa xé ngang bầu trời đã tối hoàn toàn, người còn lại chỉ có mình Kang Huije. Kiếm thuật hắn khổ luyện hơn mười năm dưới những trận đòn vào mông của mẹ giờ không có tác dụng gì ngoài việc yếu ớt đe dọa những bụi cây ăn thịt người.

…Lần này mình thật sự chết rồi.

Bàn tay Kang Huije như thể bị ma thuật điều khiển, buông thõng xuống trong sự tuyệt vọng hoàn toàn. Một thứ mằn mặn trượt dài trên má hắn. Trong tầm nhìn nhòe đi vì nước mắt xuất hiện một người đàn bà cõng trên lưng một đứa trẻ gầy nhẳng. Trong mắt người đàn bà không tồn tại lấy một chút lòng thương xót. Chỉ có sự điên cuồng vì nghĩ đến chuyện sẽ dùng máu tươi chảy ra từ cơ thể Kang Huije để lấp đầy bụng con mình. Giữa những tiếng gầm gừ khe khẽ, có kẻ phát ra một tiếng thét the thé, lũ quỷ ăn thịt người đang sôi máu liền đồng loạt nhào tới Kang Huije. Người đàn ông ngồi đè lên ngực Kang Huije đã ngã xuống giơ cao chiếc rìu đá dính máu.

Kang Huije nhắm nghiền mắt.

“…….”

Tiếng gầm gừ của lũ quỷ ăn thịt người bỗng dưng tắt ngấm như có ma, chỉ còn lại sự tĩnh lặng chết chóc.

Kang Huije hé mắt. Trên cổ người đàn ông đang ngồi đè lên ngực hắn cắm một cành cây mảnh, hai mắt lồi ra như sắp rách khỏi hốc, thân thể run bần bật. Một lát sau người đàn ông đổ gục xuống. Kang Huije cuống cuồng bò ra khỏi bên dưới cơ thể vẫn còn chưa nguội của hắn.

Trong ngọn núi giờ đã hoàn toàn chìm trong bóng tối, một luồng sáng lạnh lẽo chiếu thẳng vào lũ quỷ ăn thịt người và Kang Huije. Mọi ánh mắt đều hướng về phía ánh sáng. Nó phát ra từ sườn núi hơi cao hơn chỗ họ. Một chiếc mô tô.

Ánh sáng phát ra từ đèn trước của chiếc mô tô. Dưới ánh trăng, chiếc mô tô đỏ sẫm lóe lên thứ ánh sáng âm u, trông phi thực tế như một bóng ma vừa trồi lên từ lòng đất. Người đàn ông đội mũ bảo hiểm đen vẫn ngồi nguyên trên xe, từ trên cao nhìn xuống bọn họ. Đôi mắt lộ ra dưới mũ bảo hiểm lạnh lẽo và vô tình đến rợn người.

“…Mày là ai? Mày cũng muốn làm bữa tối của bọn tao à, nhóc?”

Lũ quỷ ăn thịt người dựng thẳng rìu đá lên rồi bước về phía trước. Những bụi cây người vốn thoáng bối rối vì kẻ không mời mà đến bất ngờ xâm nhập cuộc vui, dường như lại lấy được tự tin nhờ ưu thế số lượng, bắt đầu phát ra những tràng cười khè khè. Chúng vừa khúc khích cười như thể thấy đối phương thật nực cười, vừa tiến từng bước, từng bước một, cuối cùng bao vây người đàn ông trên mô tô chỉ cách một gang tay. Người đàn ông không hề nhúc nhích, chỉ lặng lẽ quan sát bọn chúng.

Sự im lặng bình thản của người đàn ông ngược lại khiến đám bụi cây người sợ hãi. Không ai dám lao lên trước, tất cả đều chần chừ, giữa lúc đó một tên trong đám bụi cây người đang bẻ cổ răng rắc như một kẻ mất trí bỗng gào lên quái dị rồi nhào vào người đàn ông.

Chỉ trong chớp mắt.

Người đàn ông trên mô tô rút phắt thanh đại trường kiếm đang khoác trên vai, cứ thế vung chéo xuống theo góc 45 độ. Đó là đường rút kiếm xuất sắc nhất Kang Huije từng chứng kiến trong đời. Tên vừa lao tới lập tức bị chém đứt ngang eo, máu phun thành vòi. Nửa thân trên rơi xuống đất, vẫn còn giãy giụa. Máu tuôn xối xả từ cái miệng vẫn chưa tắt thở và phần nội tạng lòi ra dưới thắt lưng. Nửa thân dưới vẫn còn trụ được thêm một chút rồi cũng nối gót phần thân trên, ngã phịch xuống đất với một tiếng bịch.

Đám bụi cây người hoảng sợ vội vàng lùi khỏi khu vực xung quanh chiếc mô tô mà chúng vừa áp sát.

Người đàn ông trên mô tô cầm thanh trường kiếm đã rút ra, chậm rãi vung một vòng trong không trung. Động tác của người đó không hề có chút sợ hãi, trái lại còn tràn đầy ung dung. Một dòng máu dính từ cơ thể người vừa bị chém men theo thanh trường kiếm dài chảy xuống. Trường kiếm dưới ánh trăng phát ra thứ ánh sáng lạnh người.

Hơi thở của đám bụi cây người trở nên gấp gáp, chân càng lùi xa hơn.

Nỗi sợ đang lan truyền nhanh chóng như bệnh dịch. Giờ đây cổ họng chúng thậm chí còn không phát ra nổi tiếng hét. Chỉ còn tiếng khóc của những đứa trẻ sơ sinh vẫn chưa được no bụng vang vọng lên bầu trời.