Chương 175

Lần này, sau khi nhìn trộm vận mệnh của Gwan Chang, Joo Changwoo còn nhìn cả vận mệnh của Jeung Yeolsaeng. Đáng kinh ngạc thay, 13 năm sau Jeung Yeolsaeng sẽ ngồi lên ngai vàng. Có điều quá trình dẫn đến kết quả ấy lại hoàn toàn khác trước. Khác với tương lai cũ, khi Jeung Yeolsaeng tàn sát vợ con Gwan Chang rồi giành ngai vàng, trong tương lai vừa thay đổi, hắn lên ngôi gần như không phải đổ một giọt máu. Nguyên nhân là vì…

Leehwa đại nhân, Gwan Chang sẽ không có con đâu, bởi hắn ta sẽ không kết hôn. Hắn sẽ sống cô độc suốt đời rồi tự sát. Sau khi hoàn tất công cuộc thống nhất Tây đại lục bằng phương pháp hòa bình, hắn sẽ tự kết liễu đời mình. Đột ngột vào một ngày nào đó.

Joo Changwoo không thể biết chính xác động cơ tự sát của Gwan Chang. Cũng giống như Leehwa, năng lực tiên tri của gã chỉ cho thấy những sự kiện xảy ra trong tương lai, chứ không thể nhìn thấu lòng người. Gã chỉ mơ hồ suy đoán có lẽ Gwan Chang tự sát vì Leehwa. Vì Leehwa. Vì không thể chịu đựng nổi khoảng trống mà Leehwa để lại.

Thật đáng tiếc, nhưng đó không phải chuyện Joo Changwoo nên can dự. Tuy không đến mức như Son Hyeon, nhưng về cơ bản hắn cũng là một người theo thuyết định mệnh. Nếu vận mệnh của Gwan Chang vốn như vậy thì cũng chẳng còn cách nào khác. Joo Changwoo cố gạt bỏ tâm trạng phức tạp rồi rời khỏi căn phòng trọ.

***

Lee Hwanmae thúc ngựa phi thật nhanh. Hôm nay, anh lại nhìn thấy cậu bé bán báo đứng trước đèn giao thông ở vạch sang đường. Đó là cậu bé anh vẫn thường bắt gặp mỗi lần đi qua con đường này. Trong mắt những người đi bộ băng qua đường mỗi sáng, cậu bé bán báo dưới cột đèn giao thông hẳn chẳng khác gì một thùng rác. Giống như tiệm thuốc lá cũ kỹ luôn nằm ở chỗ ấy, hàng cây hoa ban ven đường phủ đầy bụi, tấm biển báo han gỉ, hoặc những mẩu đầu lọc thuốc lá lăn lóc trên mặt đường.

Đúng lúc cậu bé bán báo mệt mỏi thu tay về, Lee Hwanmae lao vụt qua như một mũi tên, nhanh tay giật lấy một tờ báo.

“Á! Quý khách! Ngài đưa nhiều tiền quá!”

Cậu bé bán báo hét lên phía sau, nhưng Lee Hwanmae làm như không nghe thấy, tiếp tục thúc ngựa phi đi. Đến ngã tư, gặp đèn đỏ, anh dừng ngựa rồi mở báo ra xem. Ngay trang nhất là bức ảnh Gwan Chang đang bị đám người biểu tình đánh đập túi bụi, in to đùng chiếm gần cả trang. Tiêu đề bài báo là “Vương tử Gwan Chang gặp nạn tại nhà thờ”.

Dù chính anh đã hùng hồn khuyên Gwan Chang phải chuẩn bị tinh thần đào đất cho đến khi đào ra tiền, nhưng khi tận mắt nhìn thấy bức ảnh Gwan Chang bị đánh đập, tâm trạng anh vẫn không dễ chịu chút nào. Lee Hwanmae thô bạo lật báo, rồi bất chợt khựng lại. Mục “Tử vi mười hai con giáp hôm nay” đột nhiên đập vào mắt. Lee Hwanmae vô thức lướt qua vận may trong ngày của tuổi mình.

Tuổi Thân: Hôm nay là một ngày vô cùng đặc biệt trong cuộc đời bạn. Quý nhân mà bạn đã tha thiết chờ đợi từ lâu cuối cùng sẽ xuất hiện trước mặt bạn. Nếu bạn không chủ động nỗ lực, quý nhân sẽ mãi mãi rời xa, vì vậy hãy đặc biệt chú ý.

Quý nhân mà mình đã tha thiết chờ đợi từ lâu…?

Đèn giao thông đã đổi màu từ lúc nào. Lee Hwanmae bực bội ném tờ báo đi rồi thúc ngựa phi tiếp. Hôm nay là ngày đầu tiên anh đi làm với quân hàm Đại úy, nhưng vì sáng sớm đã phải gặp Joo Changwoo nên thời gian khá gấp gáp. Cổng chính dinh thự Muk Song đã hiện ra ở phía xa. Chỉ nhìn qua cũng thấy hàng trăm thiếu nữ vô gia cư đang hất những tờ báo đắp trên người sang một bên rồi lồm cồm ngồi dậy. Quả nhiên đại lục rộng lớn, đám thanh thiếu niên hư hỏng cũng nhiều thật, Lee Hwanmae vừa tặc lưỡi cảm thán vừa chợt khựng lại, bởi anh đã phát hiện Wang Cheongryeon trong đám người vô gia cư. Wang Cheongryeon dường như cũng nhận ra Lee Hwanmae, khuôn mặt cô lập tức cứng đờ.

Lee Hwanmae âm thầm tặc lưỡi. Bộ dạng Wang Cheongryeon quả thật thảm hại không thể tả, trông không khác nào chị em ruột với cậu bé bán báo dưới cột đèn giao thông. Khuôn mặt đen nhẻm, đầu tóc rối tung như tổ quạ, quần áo rách rưới tả tơi. Cha của Wang Cheongryeon là một người đàn ông bản lĩnh, khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng rồi vươn lên trở thành một trong năm người giàu nhất Usaguk. Khác với những bậc cha mẹ bình thường luôn mềm lòng trước con cái, ông đã thẳng thừng bác bỏ lời cầu xin gửi tiền tiêu vặt của cô con gái lớn. Kết quả là Wang Cheongryeon đã phải sống cảnh vô gia cư ngoài đường gần một tháng nay.

Mau về nhà đi, nhóc con. Cha cô chọn Gwan Chang làm con rể là vì công nhận năng lực của một kẻ khởi đầu từ hai bàn tay trắng rồi giành được cả ngai vàng, chứ đâu phải vì thương cô đã chịu khổ ngủ ngoài đường suốt ngày đêm. Vậy nên đừng phí công vô ích nữa, mau về nhà mà lo học hành đi.

Lee Hwanmae không ngừng cảm thấy thương hại Wang Cheongryeon, cô bé ngây thơ không biết tương lai của mình ra sao, chỉ mải mê ngủ bụi ngoài đường. Người phụ nữ sẽ bị tàn sát sạch con cái sau 13 năm, rồi chính bản thân cũng bị chém đầu, chết thảm khi tuổi đời còn quá trẻ. Chỉ vì lấy nhầm chồng.

Không bao lâu, Lee Hwanmae bật ra một tiếng cười nhạo thành tiếng. Dù sao cái số phận chó má ấy rồi cũng sẽ thay đổi thôi mà. Biết đâu nó đã thay đổi rồi cũng nên. Một khi “tương lai ấy” đã thay đổi, có lẽ kết cục của Gwan Chang cũng thay đổi theo, thành một vận mệnh được sống những ngày tháng hạnh phúc bên vợ con. Quên sạch thứ dục vọng từng khoác chiếc áo hào nhoáng thuở nào.

Bàn tay nắm dây cương siết chặt. Lee Hwanmae thúc ngựa phi vào dinh thự. Anh đến được phòng làm việc của Muk Song vừa kịp giờ trong gang tấc.

“Đến rồi à?”

Muk Song vừa cắt móng tay vừa hờ hững hỏi. Lee Hwanmae cung kính cúi đầu chào. Anh tái hiện chính xác tư thế khúm núm mà Gwan Chang đã mất ba tiếng đồng hồ tối qua để truyền dạy. Muk Song có vẻ tương đối hài lòng với lời chào của Lee Hwanmae.

“Nghe bảo lưỡi cậu tả tơi hết rồi nên tôi cũng suy nghĩ nhiều lắm, nhưng thằng Chang cứ năn nỉ mãi không thôi. Thế là tôi rộng lượng quyết định đội cho cậu cái mũ sĩ quan. Cậu cũng biết rồi chứ, gần đây tình hình tài chính bên này hơi khó khăn ấy mà. Không có tiền thưởng đâu, lương thì cũng trả chậm một chút. À, nhưng không có nghĩa là tôi định quỵt nhé. Chỉ cần tiền bạc xoay vòng thuận lợi thì trả ngay, chuyện nhỏ ấy mà. Dù sao từ ngày mai phải chăm chỉ làm việc đấy, biết chưa?”

Lee Hwanmae lại cung kính cúi đầu. Muk Song nhìn anh từ trên xuống dưới.

“Cậu thân với thằng Chang lắm đúng không? Vừa nhìn là tôi biết ngay. Cái gì ấy nhỉ, từ lần trước thằng Chang dẫn cậu đến rồi nằng nặc xin tôi nhận cậu làm vệ sĩ là đã có linh cảm rồi. Tôi ấy mà, nhìn người cực chuẩn. Vừa nhìn cậu là tôi có cảm giác ngay, chuẩn luôn, chuẩn, đúng kiểu thằng Chang sẽ thích, chuẩn không cần chỉnh.”

Muk Song liên tục lặp đi lặp lại chữ “chuẩn”. Lee Hwanmae dùng một cái cúi đầu thay cho câu trả lời.

Muk Song đặt chiếc bấm móng tay xuống rồi đứng dậy.

“Tôi đi đây, cậu cứ ở lại dọn dẹp sơ qua phòng này rồi tan làm đi.”

Lee Hwanmae lại cung kính cúi đầu chào Muk Song đang rời khỏi phòng làm việc. Muk Song chắp tay sau lưng, vừa bước đi vừa lầm bầm.

“Ôi trời, cái thằng Chang ấy cũng thật là. Cứ nằng nặc đòi mình nhận một thằng đần như thế làm thư ký tháp tùng. Tức đến nổ ruột, nổ ruột mất thôi.”

Lee Hwanmae bật cười khẽ. Nhìn thái độ của Muk Song, có vẻ Gwan Chang đã đào sẵn mấy chục cái hang thỏ để xin thăng chức cho anh. “Thằng đó ấy mà, thưa ngài, ăn nói không ra sao, thưa ngài, làm việc cũng chẳng ra sao, thưa ngài, không biết nhìn sắc mặt người khác, thưa ngài, bản chất thì tốt bụng nhưng hay bị hiểu lầm là ngạo mạn, thưa ngài, dù vậy cậu ta vẫn là đứa tôi quý mến nên muốn luôn giữ bên cạnh, thưa ngài, tôi biết chuyện này có thể khiến Vương tử bực mình, thưa ngài, nhưng nếu ngài chịu nhận làm thư ký tháp tùng thì tôi thật sự cảm kích vô cùng, thưa ngài…” Trong lúc nói, chắc hắn còn xoa hai lòng bàn tay xoèn xoẹt xoèn xoẹt như một con ruồi nhặng nữa.

Lee Hwanmae dọn dẹp xong phòng làm việc của Muk Song thì rời dinh thự. Anh định nhanh chóng trở về để tập trung vào công việc chính đáng của mình, tức là ngủ.

Trước cổng dinh thự lúc này đã vắng vẻ hơn ban nãy. Có vẻ sinh hoạt hằng ngày của các thiếu nữ là ban đêm đắp báo ngủ trước cổng, ban ngày thì chạy theo Gwan Chang. Khắp nơi la liệt báo cũ, đầu lọc thuốc lá và rác thức ăn. Đám thiếu nữ ngồi tụm năm tụm ba chỗ nào cũng có bộ dạng hết sức nhếch nhác. Bọn họ trang điểm đậm, phì phèo thuốc lá, miệng ríu ra ríu rít không ngừng. Toàn một lũ trẻ hư hỏng mà dù không có Gwan Chang thì cũng sẽ chạy theo một ngôi sao nào đó rồi đắp báo ngủ ngoài đường. Lee Hwanmae nhăn mặt. Nếu mình là cha mẹ chúng, mình đã cạo sạch đầu cả lũ rồi nhốt vào chùa cho chừa, thật đấy.

“Anh ơi.”

Một giọng nói run rẩy bất chợt vang lên. Lee Hwanmae theo phản xạ quay đầu lại rồi giật mình. Wang Cheongryeon đang đứng đó.

“Anh… còn nhớ em không? Hồi lễ đón quân đội trở về thủ đô, anh đã nhặt giúp em bó hoa giấy ấy. Chắc anh chưa quên đâu nhỉ? Anh vẫn nhớ em mà, đúng không?”

Wang Cheongryeon hỏi bằng giọng tha thiết. Lee Hwanmae do dự một lát rồi gật đầu. Anh vừa bối rối vừa khó hiểu. Nhóc con này bắt chuyện với mình để dò la thông tin về Gwan Chang à? Nhưng biết làm sao bây giờ. Theo thân phận giả thì mình là người câm mà.

“Anh có thể dành cho em một chút thời gian được không?”

Wang Cheongryeon khẩn khoản cầu xin. Lần này Lee Hwanmae cũng do dự một lúc rồi gật đầu lên xuống. Anh thật khó mà thản nhiên đi ngang qua một con gà con đã đen nhẻm vì ngủ bụi ngoài đường suốt ngày đêm nên quyết định đưa cô bé đến nhà hàng, cho ăn một bữa tử tế rồi mua thêm vài gói khăn ướt.

Nếu không phải cô nhóc này có số trở thành bà vợ quý giá của Gwan Chang thì mình đã dùng tông đơ cạo trọc đầu rồi giao thẳng cho cha từ lâu rồi. Lee Hwanmae vừa nghĩ vừa tiếc nuối chép miệng. Thấy anh đồng ý, khuôn mặt Wang Cheongryeon lập tức bừng sáng.

“Chờ em một chút, em có ngựa. Chúng ta cùng cưỡi ngựa đi nhé. Em biết một tiệm bánh rất ngon. Chỗ đó thật sự tuyệt lắm…”

Bánh sao no bụng bằng cơm được, nhóc con? Dĩ nhiên ở tuổi cô thì thích bánh hơn cơm cũng phải, nhưng vẫn phải nghĩ đến sức khỏe chứ. Lee Hwanmae cố nuốt lời quở trách đã dâng lên tận cổ họng.

“Đi thôi, từ đây cưỡi ngựa một tiếng là tới!”

Wang Cheongryeon ngồi trên lưng ngựa, vui vẻ gọi lớn. Lee Hwanmae thúc ngựa chạy song song với cô. Wang Cheongryeon liên tục liếc trộm anh, chính xác hơn, cô cứ liếc nhìn đùi Lee Hwanmae bằng ánh mắt thất thần. Lee Hwanmae không hiểu nổi vì sao một cô gái đang chảy nước dãi thèm thuồng Gwan Chang lại bất chợt đưa mắt tán tỉnh mình như thế. Anh vừa khó hiểu vừa buồn cười, bất giác ưỡn thẳng cổ. Hừ, nhóc con mà cũng biết mình là con gái cơ đấy. Dĩ nhiên đùi tôi quả thật rất săn chắc, nhưng hai đùi này không dành cho trẻ con đâu nhé.

Không chỉ Wang Cheongryeon, những phụ nữ đi đường cũng nhận ra anh là một mỹ nam, liên tục ném về phía này những ánh mắt nóng bỏng. Lee Hwanmae vẫn giữ vững phong thái một tay Casanova thuở nào, lần lượt giao mắt với từng người phụ nữ rồi ung dung mỉm cười. Hồi còn nhìn phụ nữ như bà Park trước khi lột bỏ lớp da xấu xí, anh thậm chí chẳng phân biệt nổi đối phương đang cười hay đang nổi giận với mình. Nhưng giờ, khi chứng mù nhận diện khuôn mặt chỉ áp dụng riêng với phụ nữ đã được chữa khỏi hoàn toàn, mọi chuyện đã khác. Anh có thể nhìn thấy rõ ràng vẻ mặt những phụ nữ đang đỏ bừng má vì mình, nhờ vậy mà sự tự tin từng teo tóp vì bị phụ nữ quê nhà ghẻ lạnh cũng lập tức hồi phục.

Xem ra ngay cả theo tiêu chuẩn Tây đại lục, mình cũng thuộc nhóm 1% đàn ông đẹp trai nhất.

Anh bắt đầu tin chắc rằng sau khi về nước, chuyện kết hôn sẽ diễn ra thuận lợi. Để tránh lặp lại vô số thất bại trong quá khứ, lần xem mắt tới anh định giấu chuyện mình là con trai trưởng của dòng họ chính tông, lại còn có một đứa em trai nhỏ đến mức đáng tuổi con mình, chắc chắn sẽ cần vợ anh giúp chăm sóc. Dù sau này sự thật bị lộ, với nhan sắc thuộc nhóm 1% đẹp trai nhất cả Tây đại lục, chắc vợ cũng chẳng nỡ đuổi anh ra khỏi nhà. Leehwa đời thứ 37 kiên quyết hạ quyết tâm tiến hành một cuộc hôn nhân lừa đảo rồi thúc ngựa phi nhanh.

“Chính là chỗ đó.”

Wang Cheongryeon ngượng ngùng chỉ về phía tiệm bánh quen. Endymion vẫn hoàn toàn không nói một lời, nhưng Wang Cheongryeon đã tin chắc một điều. Vị công tử có khuôn mặt trắng trẻo kia nhất định đã nảy sinh tình cảm với mình.

Bằng chứng chính là việc anh đã dễ dàng đồng ý cùng cô đến tiệm bánh. Đối với thanh thiếu niên Usaguk, tiệm bánh được coi là thánh địa hẹn hò. Một chàng trai trẻ ở đầu tuổi hai mươi không thể nào không hiểu ý nghĩa ẩn sau lời mời “đến tiệm bánh đi” được.