Chương 45

“Những cánh hoa mai bay từ Đông bán đảo tới đang lởn vởn quanh hai người đàn ông mang số mệnh làm vua.”

“Cánh hoa mai?”

Người đàn ông hơi nhướng một bên mày, nhưng câu tiếp theo khiến gã sốc đến mức tim tưởng như ngừng đập.

“Cánh hoa mai là một tồn tại đáng sợ, người ấy tùy tiện thay đổi vận mệnh của người khác. Thật ra tiên vương Muk So cũng băng hà vì cánh hoa mai. Đông bán đảo vốn dĩ cũng phải bị tiên vương Muk So chinh phục từ rất sớm, nhưng vì cánh hoa mai nên thời điểm diệt vong đã bị trì hoãn rất lâu.”

“Cậu nói gì?”

Người đàn ông bình tĩnh hỏi lại.

“Có khi nào cậu nhìn nhầm Leehwa thành cánh hoa mai không? Ý tôi là… cánh hoa cây mận ấy.”

“Không. Tuy tôi mất thị lực từ nhỏ, nhưng chưa đến mức không phân biệt được cây mai với cây mận.”

“Nhưng….”

Người đàn ông đang định nói thì khựng lại, đột nhiên một ý nghĩ lóe lên trong đầu.

Đúng rồi!

Mới hôm kia hắn đọc một bài báo về tình hình Đông bán đảo. Bên cạnh bài viết nói về tình hình Thần Quốc gần đây đang tích cực thúc đẩy thương mại hải ngoại do nhà nước chủ trì có đăng ảnh những con tàu. Biểu tượng của Leehwa đời thứ 36 hiện tại là cánh hoa cây mận. Thế nhưng giữa vô số lá cờ mang biểu tượng cánh hoa mận tung bay trên những con tàu trong ảnh báo, kỳ lạ thay chỉ riêng lá cờ chính giữa lại mang hình cánh hoa mai.

Khi ấy hắn chỉ vô tình lướt qua…. Không ngờ lại liên quan theo cách này.

Trước mặt người đàn ông đang đông cứng, nhà tiên tri mù nói.

“Vua Wang Hui của Ilhwaguk vốn cũng có số bị tiên vương Muk So giết từ 8 năm trước. Nhưng từ khi những cánh hoa mai bắt đầu bao quanh ông ấy, mạng sống của ông ấy được kéo dài thêm. Thế nhưng không hiểu Wang Hui nghĩ gì lại tự mình bước ra khỏi đàn cánh hoa mai, ngay sau đó tôi nhìn thấy những con rắn ùa tới giết ông ấy. Vận mệnh từng thay đổi một lần, cuối cùng lại quay về đúng vị trí ban đầu.”

“…Vậy tiên vương Muk So thì sao?”

“Tiên vương vốn có số bị con rắn đen trắng giết. Đáng lẽ ngài ấy còn sống thêm chín năm nữa tính từ bây giờ. Nhưng hai năm trước, trong tiên tri của tôi đột nhiên xuất hiện hình ảnh con rắn khổng lồ tượng trưng cho tiên vương Muk So bị cánh hoa mai phủ kín rồi teo tóp lại. Chỉ một năm sau, tiên vương Muk So băng hà vì tai nạn.”

Không còn gì để nghi ngờ nữa, cánh hoa mai chắc chắn chính là Leehwa.

Không biết Leehwa dùng cách gì, nhưng đã ngụy trang cái chết của Muk So thành một tai nạn bất ngờ. Nhờ đó trì hoãn sự diệt vong của nước mình thêm mười năm.

“Vậy tai họa là ai? Trong tiên tri hoàn toàn không có manh mối nào cho biết con rắn đen trắng là ai sao?”

“Khó nói, chắc chắn là con của tiên vương Muk So, nhưng tôi không biết chính xác người nào. Từ con rắn khổng lồ tượng trưng cho tiên vương có quá nhiều rắn con chui ra. Đại khái hơn 200 con.”

Người đàn ông hoàn toàn tin thiếu niên mù là nhà tiên tri thật sự. Về mặt đối ngoại, Muk So chỉ được biết là có tổng cộng 56 người con, nhưng nếu tính cả những đứa con ngoài giá thú sinh với phụ nữ bên ngoài thì con số vượt quá 200.

“Có lẽ là con ngoài giá thú. Vốn dĩ con rắn đen trắng có số giết tiên vương Muk So rồi lên ngai vàng, nên khả năng hắn là con chính thất khá thấp.”

Nghe nhà tiên tri mù nói, người đàn ông chìm vào suy nghĩ.

Con ngoài giá thú….

“Cậu nói vì cánh hoa mai mà tiên vương Muk So băng hà, thời điểm Đông bán đảo diệt vong cũng bị lùi lại rất lâu, đúng chứ? Nếu hiện giờ cánh hoa mai đang lởn vởn cạnh con rắn đen trắng và con rắn xanh, có khi nào vận mệnh của họ cũng đang thay đổi theo hướng tốt hơn không?”

“Xin chờ một lát. Tôi sẽ tiên tri ngay bây giờ.”

Nhà tiên tri mù để thời gian trôi qua một lúc rồi lắc đầu.

“Vận mệnh của họ vẫn chưa thay đổi. Theo tôi nghĩ… dù cánh hoa mai cố gắng đến đâu cũng khó phá hủy một con sông rộng lớn.”

“Con sông rộng lớn? Nghĩa là gì?”

“Quốc vận.”

Giọng nhà tiên tri dứt khoát.

“Vận mệnh không chỉ tồn tại ở con người. Một đóa hoa cũng có vận mệnh, vì vậy hoa mới nở rồi tàn. Tương tự, quốc gia cũng có vận mệnh, đó chính là lý do tồn tại khái niệm ‘quốc vận’. Tây đại lục sau ‘thời đại ấy’ đã trải qua nội chiến suốt hàng trăm năm, đến giờ mới gặp vận thống nhất. Nói cách khác, sau thời kỳ hỗn loạn kéo dài, giờ đã bước vào thời đại biến động. Chỉ cần vượt qua thời đại biến động này, một thời đại ổn định sẽ đến.”

“Nếu sự ổn định ấy mọc rễ từ hy sinh của vô số người thì nó chẳng qua là một đóa hoa lớn lên bằng cách uống máu.”

“Người ta nói trước bình minh là lúc trời tối nhất. Những người sống trong thời đại biến động sẽ đau khổ, nhưng nhìn rộng ra thì trong lịch sử dài đằng đẵng, đó chỉ là một khoảnh khắc rất ngắn.”

Giọng điềm nhiên của nhà tiên tri mù khiến toàn thân người đàn ông lạnh toát. Có lẽ vì thiếu niên nhỏ tuổi kia sống mà chưa từng tận mắt nhìn thấy thế giới nên không hiểu hết giá trị của sinh mạng con người.

“Nhưng này. Nghe lời cậu thì… dường như cậu đang khẳng định rằng dù cánh hoa mai cố thay đổi vận mệnh con rắn đen trắng thế nào, cuối cùng vẫn thất bại. Có đúng không?”

“Vâng, tôi khẳng định như vậy. Bởi vận mệnh của con rắn đen trắng không còn là vận mệnh của một cá nhân. Hắn là vị tướng được quốc vận lựa chọn. Tôi nhắc lại, quốc vận khác đẳng cấp với vận mệnh cá nhân.”

Nhà tiên tri mù nói rõ ràng.

“Tiên vương Muk So bị lên án là Sát Nhân Vương, nhưng nhìn rộng hơn, ngài ấy vốn mang vận mệnh đặt nền móng cho việc thống nhất đại lục. Một triệu đại quân do tiên vương gây dựng, Ilhwawolguk do tiên vương chinh phục, ngay cả cuộc chinh phạt Đông bán đảo mà ngài ấy định thực hiện nhưng thất bại vì cánh hoa mai, tất cả vốn đều sẽ trở thành nền móng cho việc thống nhất Tây đại lục. Nhưng tiên vương qua đời trước khi hưởng hết thiên thọ, vậy nên nhiệm vụ chinh phạt Đông bán đảo vốn thuộc về tiên vương đã chuyển sang con rắn đen trắng.”

“Kẻ thù thật sự của cánh hoa mai là quốc vận của Tây đại lục…?”

“Đúng vậy. Nếu không thì không thể giải thích được dòng chảy này. Vì thế cánh hoa mai không thể phá hủy con sông. Dòng sông vẫn sẽ cuồn cuộn chảy.”

Người đàn ông cảm thấy một nỗi tuyệt vọng mịt mù.

“Vậy cánh hoa mai sẽ chết khi nào? Tôi muốn biết vận mệnh của người ấy.”

“Tôi không biết.”

“Không biết? Một nhà tiên tri ngay cả quốc vận cũng nhìn thấy mà lại không biết vận mệnh của cánh hoa mai?”

“Tôi nhìn thấy quốc vận, nhưng không nhìn thấy vận mệnh của cánh hoa mai. Tôi từng tiên tri cho vô số người, nhưng trường hợp này là lần đầu tiên. Thật ra tôi còn nghi ngờ liệu cánh hoa mai có phải con người không. Có khi là thần chăng? Một vị thần bản địa bảo hộ Đông bán đảo.”

Giọng nhà tiên tri mù ngây thơ đến mức gần như trẻ con. Người đàn ông cười chua chát.

‘Thần’ sao….

Thằng nhóc này vô tình đoán trúng đáp án rồi.

“Cánh hoa mai… có lẽ là một người tên Leehwa. Leehwa cũng là nhà tiên tri giống cậu. Hắn dùng năng lực tiên tri để thao túng vận mệnh đủ loại người, thay đổi tương lai. Hắn không phải thần, mà là một con người giống hệt cậu.”

“Dù là thần hay người thì người ấy cũng không có vận mệnh. Người ấy chắc chắn là quái vật. Tôi sợ người ấy.”

“Không biết nữa. Tôi từng nghe nói thầy bói thường không xem được chính vận mệnh của mình. Thế nào, cậu có thể tự bói vận mệnh bản thân không? Nếu không thể, vậy chẳng phải cậu cũng là quái vật sao?”

Người đàn ông bật cười khe khẽ.

“Được rồi. Nếu cậu sợ đến thế thì tôi không hỏi vận mệnh cánh hoa mai nữa. Thay vào đó, có thể nói cho tôi biết người ấy là kiểu người thế nào không? Tôi thấy lời bình phẩm của cậu về con rắn đen trắng và con rắn xanh khá thú vị.”

“Ừm, người ấy…. Vì chỉ xuất hiện dưới hình dạng cánh hoa mai nên tôi không biết giới tính, nhưng trước hết có lẽ là người có ngoại hình xuất chúng.”

“Ồ, ngoại hình xuất chúng?”

“Mai được ví là băng cơ ngọc cốt (氷肌玉骨), dùng để chỉ người có làn da thanh tú, dung mạo xinh đẹp. Là một người vừa lạnh lẽo vừa ấm áp. Hoa mai còn được gọi là băng hồn, bởi nó nở khi hơi lạnh vẫn chưa tan để báo hiệu mùa xuân. Người ấy kiêu ngạo, càng đẹp thì càng cao ngạo. Dâm đãng. Hoa đâu lựa chọn con ong nào được phép tìm đến.”

Người đàn ông lại một lần nữa kinh ngạc trước nhà tiên tri mù. Một thiếu niên sở hữu trí tuệ không tương xứng với tuổi tác.

Đây chính là ‘tuệ nhãn’ sao.

“Mai là loài hoa tượng trưng cho cả mùa đông lẫn mùa xuân, vì thế ấn tượng của người ấy sẽ vừa lạnh lùng, cao ngạo như mùa đông, vừa mê hoặc muôn người như mùa xuân. Tính khí cũng vậy, đồng thời mang sự tàn nhẫn của mùa đông và hơi ấm mùa xuân, một con người khó nắm bắt, luôn chạy tới tận hai cực.”

“Nghe hay lắm. Ha ha, vậy tôi có thể nhờ cậu bình phẩm về tôi không? Tôi tò mò một nhà tiên tri thông tuệ như cậu sẽ đánh giá mình thế nào.”

“Ngài….”

Sắc mặt nhà tiên tri mù đột nhiên tối lại.

“Xin hãy mau tới bệnh viện, ngài đang mắc trọng bệnh. Thật ra theo vận mệnh ban đầu, phải một năm nữa ngài mới phát hiện ra bệnh nặng rồi qua đời chỉ sau ba tuần.”

Người đàn ông ngây ra im lặng. Trước tình huống hoàn toàn không tưởng tượng nổi, tai gã ù lên như vừa bị búa nện vào sau đầu.

“Ý… ý cậu là gì. Mới tháng trước tôi vừa kiểm tra sức khỏe, bác sĩ riêng nói kết quả hoàn toàn không có vấn đề….”

“Có lẽ bác sĩ riêng đã nhận chỉ thị của ai đó rồi lừa dối đại nhân.”

Người đàn ông không cử động nổi trong một lúc lâu. Đây là lần đầu tiên trong đời gã bị nỗi sợ hãi nhấn chìm đến thế.

“…Cảm ơn cậu. Hôm nay gọi cậu tới quả thật đáng giá. Vậy tôi hỏi câu cuối. Tại sao trời lại ban số mệnh làm vua cho một người đàn ông tàn nhẫn? Thứ Tây đại lục hiện giờ cần là một vị vua nhân từ kia mà.”

“Ý trời chẳng phải chỉ có trời mới biết sao?”

Nhà tiên tri mù cau mày, rồi dè dặt nói thêm.

“Tôi hiểu hàm ý trong câu hỏi của ngài. Nhưng ngài khó có thể đánh bại con rắn đen trắng rồi trở thành vua. Người càng nhìn được tương lai càng thừa nhận sức mạnh của vận mệnh. Người ta nói tướng lĩnh có vận tướng, đức tướng, trí tướng và dũng tướng. Trong số ấy, khó đánh bại nhất là vận tướng. Không thể thắng vị tướng được trời ban. Người được trời ban làm gì cũng thành công. Đáng tiếc, ngài không phải vận tướng.”

“Ha ha, cậu nói đúng. Nếu tôi là vận tướng thì đã chẳng mắc trọng bệnh.”

“Cũng như mỗi người sinh ra đều có thể chất riêng, vận mệnh cũng có thể chất bẩm sinh. Trong mệnh lý học, khi định cách cục của tứ trụ cũng phân thành thân nhược, thân cường và thân vượng. Một vận mệnh đủ sức thống nhất đại lục khổng lồ này chắc chắn không thể yếu. Tuyệt đối không nên thách thức một vận mệnh mạnh đến mức ấy. Vận mệnh của một con người đã khó thay đổi, huống chi quốc vận?”

Đến Leehwa kia còn phải hết lần này đến lần khác thử rồi sai, đại nhân thì làm sao có thể lên ngai vàng được.

Người đàn ông nhìn thấu hàm ý trong lời nhà tiên tri mù, cười chua chát.

“Vậy hỏi thật câu cuối cùng. Cậu nói cánh hoa mai đang lởn vởn quanh những người đàn ông sẽ trở thành vua đúng không? Có khi nào đã kết giao rồi? Nếu rồi, tôi muốn biết quan hệ giữa họ thế nào.”

“Vâng?”

Nhà tiên tri mù lộ vẻ ngơ ngác.

“Chuyện đó… cánh hoa mai hình như vẫn chưa trực tiếp tiếp xúc với con rắn xanh. Còn với con rắn đen trắng thì dường như đã gặp và kết giao rồi. Nhưng quan hệ rất tệ.”