Chương 75

“…Nói thử xem.”

“Trong quân đội nước này, khi xuất chinh, chuyện sĩ quan để một đối tượng nam sắc trong lều của mình được công khai cho phép. Thông thường người đó là lính cấp thấp. Đối tượng nam sắc của sĩ quan được sống cùng trong lều và hưởng khá nhiều ưu đãi.”

“Thôi.”

Lee Hwanmae lập tức từ chối thẳng tay. Đúng như Gwan Chang nói, đó là đề nghị vô cùng khó chịu.

“Từ giờ tuyệt đối đừng nhắc đề nghị kiểu đó nữa. Tôi là vua.”

“Quả nhiên vẫn từ chối…. Hiểu cho tôi đi. Địa vị tôi chưa đủ cao để đẩy anh thăng tiến cấp tốc trong thời gian ngắn, nên ngoài cách này tôi chẳng nghĩ ra phương án nào khác. Không phải thật sự bảo anh làm nam sắc đâu, ý tôi chỉ là dựng thiết lập như thế. So với lăn lộn trong chuồng lợn thì ở chung lều với tôi vẫn tốt hơn còn gì.”

“Đùa à? Tuyệt đối không có chuyện đó.”

Lee Hwanmae cười nhạt. Gwan Chang thở dài.

“Này, tôi hiểu lòng tự trọng của anh. Nhưng nếu không quá đáng thì tôi đã chẳng nói. Nói thật đi, anh bỏ qua hẳn thời lính quèn rồi nhảy thẳng lên Thiếu tướng đúng không?”

“Đương nhiên. Nhờ năng lực xuất chúng được công nhận nên tôi lập tức nhận chức Thiếu tướng. Nói rõ trước, đừng vì tôi lên thẳng Thiếu tướng mà coi tôi như loại dù tầm thường.”

“Được, tôi công nhận anh là loại dù phi thường, nhưng phi thường thì cái dù cũng đâu biến thành tàu lượn. Tất nhiên anh chắc cũng tự chuẩn bị tinh thần rồi. Nhưng biết với trải nghiệm là khác nhau một trời một vực. Anh đã từng phải ăn xong cơm trong ba phút chưa? Từng vừa lau giày cho Thượng binh vừa cười nịnh hèn hạ chưa?”

“Mấy thứ đó có gì khó? Quân nhân sống bằng kỷ luật. Quân nhân thì kỷ luật là tất cả! Đơn vị tôi từng chỉ huy là đặc nhiệm cực hạn, kỷ luật bình thường tuyệt đối không chịu nổi. Với lại tôi vẫn còn nguyên kỷ luật từ thời đối đầu biên giới, chưa rơi mất chút nào!”

Gwan Chang lắc đầu trước Lee Hwanmae đang cứng đầu cãi.

“Không biết chỉ bằng kỷ luật có chịu nổi cái chăn lúc nhúc bọ chét không. Biết rồi, nếu anh từ chối tới mức ấy thì tôi cũng không ép nữa. Nhưng phương án thứ hai phải chấp nhận. Từ mai hãy nghiêm túc tập sống giống chúng tôi trở lại. Ít nhất cũng phải tiêm vắc xin trước khi đi chứ.”

“Có cần đến mức ấy…. Thôi được, mức đó thì không khó.”

Tuy không thích lắm, nhưng Lee Hwanmae vẫn chấp nhận. Đúng như Gwan Chang nói, thay vì lao thẳng vào quân đội không chuẩn bị, tăng chút sức đề kháng vẫn hơn.

“May mà ít nhất anh chịu chấp nhận phương án hai. Vậy được. Người nước tôi gần như đều giải quyết bữa sáng bên ngoài. Sáng mai sáu giờ đi ăn cùng tôi. Với lại tôi nhắc đi nhắc lại rồi, nhớ cẩn thận lời nói. Với tôi thì sao cũng được, nhưng tuyệt đối đừng tùy tiện chỉ thẳng khuyết điểm người khác rồi cười nhạo. Đặc biệt là thể diện….”

“À, chán chết. Đằng nào cũng dựng thân phận câm rồi còn lo gì? Biết rồi, biết rồi. Với các cậu, thể diện là dây sinh mệnh, nói gì cũng phải vòng vo. Tốt nhất là im lặng. Được chưa? Đúng là một lũ giả tạo.”

“Nói gì vậy. Chúng tôi coi trọng quan hệ không kém gì thể diện. Chính vì đa nghi nên một khi đã thiết lập quan hệ thì sẽ dốc cả nhiệt tình lẫn thành ý. Nếu không thì sao lại có câu ‘vợ như áo ngoài, bạn như cánh tay’? Thôi, chuyện chán này dừng ở đây. Hôm nay tôi nhận giấy tờ rồi, xem thử đi. Không biết anh có thích tên mới không.”

Lee Hwanmae nhận thẻ căn cước từ Gwan Chang rồi nhíu mắt.

“Cái gì đây? Chữ Mae là Mị 魅?”

“Không thích à? Tôi đã nghĩ khá lâu mới chọn Hán tự hợp với anh nhất đấy. Giống như Thần, yêu quỷ cũng là sinh vật ở một thế giới khác còn gì.”

Gwan Chang cười nhăn nhở. Lee Hwanmae lập tức nhăn mặt.

“Thằng này? Bao nhiêu chữ nghĩa đẹp không dùng, lại chọn yêu quỷ là sao? Chữ Mae trong chim đỗ quyên, chữ Mae nghĩa là cười, vứt hết rồi dùng chữ Mị?”

“Còn có Mae nghĩa là nấm mốc, ngu ngốc, dâu tây, thăn lưng nữa. Có cả Mae nghĩa là ngủ. Hay đổi sang chữ ‘ngủ’ nhé? Hợp quá còn gì.”

Phần tử bất hảo cười xấu xa khiến gân xanh trên trán Lee Hwanmae nổi cộm. Hiểu theo nghĩa rộng, tuyên truyền còn bao gồm việc nhồi vào đầu lễ nghi, luân thường và đạo đức. Mà từ xưa, các bậc thầy khi cải tạo tư tưởng đệ tử vô lễ đều rất thích dùng đòn roi. Lee Hwanmae biến thành Thiên Thủ Quan Âm, giáng xuống phần tử bất hảo một trận cốc đầu hạt nhân hoa cả mắt. Sau khi nắn cái đầu của đối tượng cải tạo thành tổ ong, anh mới bắt đầu công tác tuyên truyền.

Bỏ chuyện giáo dục tư tưởng sang một bên, trò chuyện với Gwan Chang cũng rất thú vị. Qua những cuộc trò chuyện, Lee Hwanmae phát hiện Gwan Chang phân biệt rất rõ “Lee Hwanmae” và “Leehwa”. Với những lời lỡ miệng vặt vãnh của con người bình thường Lee Hwanmae, hắn kiên trì trả thù bằng show thời trang suốt ba tuần; nhưng với nhà vua Leehwa, hắn thừa nhận năng lực và đối đãi triệt để như một vị vua. Thái độ ấy hoàn toàn khác đám em không chỉ trợn mắt với Lee Hwanmae đời thường mà còn sẵn sàng trợn mắt lao vào cả Leehwa mỗi khi có cơ hội, khiến Lee Hwanmae thật lòng cảm động.

Lee Hwanmae mỉm cười rồi nói tiếp.

“Đám vương tử tự xưng anh hùng thì có gì sai? Bây giờ là loạn thế. Chính những lúc thế này đại chúng càng khao khát anh hùng xuất hiện.”

“Đừng bảo anh định bắt tôi tự xưng anh hùng nhé? Ngượng chết.”

“Ý tôi đó là cách dễ giành lòng dân. Mà chuyện đó cũng là một phần thôi. Lần đầu gặp cậu, tôi đã nghe lén còn gì. Khi ấy có một điểm khiến tôi hơi vướng mắc. Cậu cứ ví bản thân với thằng chó. Như thế sao được? Bỏ việc tự hành hạ mình đi. Ngôn ngữ là cái khung chi phối tư duy và hành vi con người.”

“Vậy phải ví với cái gì? Lạc đà? Hươu cao cổ? Dê?”

Gwan Chang đáp bằng giọng pha ý cười. Trong giọng ấy lại đậm đặc kiểu tự giễu đặc trưng mà Lee Hwanmae vừa chỉ ra.

“Đừng có tiếp nhận lệch lạc. Chỉ cần nghĩ mình là con người, không phải thằng chó. Nếu có thể thì nghĩ mình là người tốt còn tốt hơn.”

“Tôi? Tôi là người tốt? Một kẻ giết cha như tôi?”

Khóe môi Gwan Chang hiện nụ cười khẩy. Lee Hwanmae vô thức hơi cau mày. Chỉ đến lúc đó trực giác nhanh nhạy mới mách anh rằng có gì đó sai. Chỉ riêng giọng Gwan Chang khi nói “kẻ giết cha” đã nghe bất thường.

Nếu Gwan Chang là bom hẹn giờ thì Lee Hwanmae là người tháo bom. Công việc tháo bom vốn đang diễn ra thuận lợi bỗng như đụng phải một bức tường bất ngờ.

Chẳng lẽ trong vô thức Gwan Chang đang hối hận vì chuyện giết cha?

Lee Hwanmae chìm vào suy nghĩ.

Mình sai rồi sao? Dùng Gwan Chang đi trước để giết Mukso là sai lầm sao?

Anh lập tức kết luận đó là sai lầm. Một sai lầm gây ra vì chỉ bị hút mắt vào hình ảnh Gwan Chang 38 tuổi tàn nhẫn đổ dầu sôi vào tai cha ruột Mukso để giết. Đương nhiên Gwan Chang 28 tuổi cũng thường xuyên thích tưởng tượng cảnh giết cha. Nhưng tưởng tượng và thực hiện khác nhau như đen với trắng. Khác Gwan Chang 38 tuổi, Gwan Chang 28 tuổi vẫn chỉ là một nhóc con. Một nhóc con còn quá vụng về để giết cha ruột rồi quên sạch như chưa từng có chuyện gì.

Chết tiệt. Mình phạm sai lầm quá lớn rồi.

Nhưng Lee Hwanmae không biện hộ cho sai lầm của mình, cũng không hối hận. Quá khứ cần được phản tỉnh, nhưng biện minh và hối hận đều vô ích.

Lee Hwanmae chỉnh lại giọng rồi nói.

“Đổi cách nghĩ đi. Cứ coi người giết Mukso là tôi chẳng phải được rồi sao? Cậu chỉ làm theo lời tôi thôi.”

“Bỏ đi. Chính anh cũng biết bây giờ câu đó buồn cười đến mức nào mà? Tôi không có ý đổ trách nhiệm cho anh dù chỉ một chút. Đằng nào tôi cũng không thấy cắn rứt lương tâm.”

“Không phải vấn đề lương tâm, đây là vấn đề liên quan đến sự trưởng thành của cậu. Tôi đã nói rồi còn gì? Ngôn ngữ là cái khung chi phối tư duy con người. Nếu cậu cứ kết luận mình là thằng chó, rồi thật sự sẽ biến thành thằng chó. Thành một quân vương chó má.”

Lee Hwanmae nói dứt khoát.

“Dù chỉ để trở thành một vị vua tốt thì cậu cũng phải nghĩ mình là người tốt. Dù không muốn cũng cứ liên tục nhồi điều đó vào đầu. Tư duy tích cực tạo ra kết quả tích cực. Con cái lớn lên dưới cha mẹ tử tế mà thành lệch lạc khó không kém cá chép hóa rồng. Theo tôi thấy, cậu đủ tốt rồi.”

Gwan Chang im lặng nhìn Lee Hwanmae, đôi mắt phủ một lớp u uất như sương mù hôm nay trông đặc biệt tối. Trong khoảnh khắc Lee Hwanmae bỗng nảy sinh thôi thúc muốn chạy khỏi phòng ngay lập tức. Anh có cảm giác chính mình là thủ phạm phủ bóng lên ánh mắt Gwan Chang. May mà Gwan Chang còn chưa nhận ra bản thân đang vô thức hối hận chuyện giết cha. Một khi nhận ra, hắn có thể rơi xuống vực tự hành hạ sâu hơn. Thậm chí có thể căm ghét cả phía anh, người xúi hắn giết Mukso. Bị ghét thì sao cũng được, nhưng Lee Hwanmae không muốn nhìn Gwan Chang tự hành hạ mình.

“Này, hôm nay cậu sao thế?”

Lee Hwanmae cố ý nói bằng giọng sáng sủa. Anh còn đặt cả hai tay lên vai Gwan Chang, cố gắng thuyết phục.

“Tôi giải thích bao nhiêu lần rồi mà sao cứ thế? Đừng tự hành hạ mình nữa, cứ nghĩ tất cả là lỗi của tôi.”

Gwan Chang không nói gì, chỉ nhìn hai bàn tay Lee Hwanmae đang giữ vai mình. Lee Hwanmae nhìn thẳng vào mắt hắn rồi lại nói.

“Cứ oán tôi đi. Đừng nghĩ phức tạp, oán tôi là được.”

“…Tôi oán anh làm gì? Không làm được chuyện đó.”

“Cậu cũng đâu có thích tôi. Có gì khó?”

Trong khoảnh khắc ấy, mặt Gwan Chang trắng bệch.

Lee Hwanmae vô thức nhíu mắt vì bối rối. Gwan Chang vốn là người cực kỳ điềm tĩnh, hiếm khi thay đổi sắc mặt. Vậy mà nét mặt hắn lại biến hẳn như thế, tại sao?

Gwan Chang lặng lẽ nhìn Lee Hwanmae, hai tay vẫn đặt trên vai hắn, rồi rơi vào im lặng. Càng chạm ánh mắt Gwan Chang, Lee Hwanmae càng chìm sâu trong bối rối. Ánh nhìn ấy kỳ lạ đến thế.

Sau một hồi im lặng rất lâu, Gwan Chang đột nhiên gạt phắt tay Lee Hwanmae khỏi vai, rồi hắn bật dậy, gần như lao khỏi phòng.

Trong căn phòng bỗng trở nên tĩnh mịch, Lee Hwanmae không cử động suốt một lúc.

Rất lâu sau, anh mới chậm rãi rút một điếu thuốc khỏi bao. Lee Hwanmae cầm điếu thuốc mà mắt vẫn lặng lẽ nhìn vào khoảng không, cuối cùng dùng đầu ngón tay gõ ba lần lên tay vịn ghế. Hera mềm mại bò lại, quấn quanh cổ tay anh. Lee Hwanmae châm thuốc rồi hút một hơi dài. Khói thuốc đắng ngắt đi sâu vào cơ thể rồi chậm rãi lan ra. Chiếc lưỡi dài của Hera liếm mu bàn tay anh.

Tại sao hắn lại nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ như vậy?

Lee Hwanmae xem xét ý nghĩa ẩn trong ánh mắt Gwan Chang từ nhiều góc độ. Chẳng bao lâu anh khẽ cau mày.

Chẳng lẽ thằng đó….Thích mình?

Ngay khoảnh khắc anh nói “Cậu cũng đâu có thích tôi. Có gì khó?”, mặt Gwan Chang đã tái đi.

Không phải điều đó có nghĩa Gwan Chang thích anh sao?

Gwan Chang bối rối vì Lee Hwanmae hoàn toàn không hiểu tình cảm của hắn.

Nhưng mình đã xúi Gwan Chang giết cha mà. Tuy gần đây có khá hơn đôi chút, nhưng cho tới tận thời gian vừa rồi hai đứa vẫn chỉ cãi nhau liên miên.

Kết luận gần như xuất hiện ngay lập tức. Dù vậy, tại sao Gwan Chang lại thích mình? Lee Hwanmae chìm vào suy nghĩ. Thật ra không cần lôi cả kho dữ liệu thu thập suốt 2 năm 6 tháng ra cũng có thể tìm được đáp án.