Chương 2

6

Ngưu Lang cứng đờ, một móng chân treo lơ lửng, khuôn mặt bò đó hiện lên vẻ kinh ngạc, mờ mịt, và hoang mang.
Sau đó, là tiếng gào thét xé lòng.
“Ha ha ha ha.” Ta cười đến đập đất, chỉ thích xem loại kịch ngược luyến tình thâm này.
Đêm đó, ta ngủ trong tiếng kêu gào thảm thiết của con bò.
Âm thanh đó thật hay.
Ngày hôm sau, ta đem thịt bò chia cho dân làng.
Mọi người ăn đến miệng mồm bóng nhẫy, bụng căng tròn.
Lúc này, họ hỏi đến Ngưu Lang.
Ta bịa ra một lời nói dối, cho qua chuyện.
Trưởng làng ợ một cái no nê hỏi: “Nhà thằng Hai, các người lấy đâu ra thịt bò thế?”
Chị dâu cả của Ngưu Lang cũng sực tỉnh: “Các người không phải đã giết con bò vàng già đó rồi chứ? Không được đâu, sau này việc đồng áng trong nhà đều trông cậy vào nó cả.”
Ta nhẹ nhàng giải thích: “Lão Hoàng Ngưu già quá rồi, không làm việc nổi nữa. Phu quân thấy không bằng giết thịt, rồi mua một con bò tốt hơn.”
Chị dâu cả trợn mắt gần như lộn lên trời: “Thằng Hai có tiền mua bò sao? Đừng nói là trộm, hay cướp đấy nhé?”
Ngưu Lang đúng là không có tiền.
Hắn cũng đúng là đã trộm đồ.
Nhưng ta vẫn ôn tồn giải thích, từ trong tay áo lấy ra vài chiếc lá vàng: “Hắn không có tiền, nhưng ta có tiền.”
Dân làng mắt sáng rực lên, ai nấy đều ghen tị với Ngưu Lang vì cưới được một người vợ tốt.
Con bò trong sân ụm bò kêu lên, bồn chồn đi vòng quanh.
Nhưng không một ai hiểu được.
Chỉ có ta, cười như không cười nhìn sang, và hứa với tất cả mọi người có mặt:
“Sau này mọi người cần dùng bò, cứ đến mượn.
“Con bò này, còn trẻ, có sức, làm việc được.”

7

Từ đó, hễ trong làng có việc, mọi người đều đến mượn bò.
Bất kể ai đến, ta đều cho mượn.
Ban đầu, mọi người dùng rất cẩn thận.
Như vậy không được.
Khi có người đến mượn lần nữa, ta nhấn mạnh với họ: “Bò mới mua, chưa được huấn luyện, mọi người cứ việc đánh.”
Người đến cười ngượng ngùng: “Bò đắt lắm, không thể đánh hỏng được.”
Ta lơ đãng chơi với những chiếc lá vàng:
“Không sao, ta có tiền.
“Con này hỏng, lại mua con khác.”
Dân làng cẩn thận hỏi ta: “Vậy con này thì sao?”
Ta cười: “Giết thịt, đến lúc đó mời mọi người cùng ăn.”
Mắt dân làng lập tức sáng lên.
Khi trả bò lại, trên mình nó là những vết roi chằng chịt, mệt đến sùi bọt mép, chỉ nằm trên đất co giật.
Ta thưởng cho người đó vài đồng bạc vụn.
Chỉ cần ai đánh Ngưu Lang, ta đều có thưởng.
Người đó cảm ơn rối rít, ánh mắt nhìn Ngưu Lang đầy tham lam.
Sau này, Ngưu Lang có phúc rồi.
Phúc được ăn đòn.

8

Từ đó, Ngưu Lang ngày nào cũng bị đánh.
Dẫm lên hoa màu bị đánh, va vào người cũng bị đánh.
Ăn thêm một miếng cỏ bị đánh, uống thêm một ngụm nước cũng bị đánh.
Đi chậm, bị đánh.
Đi nhanh, bị đánh.
Từng nhát roi, lưng bò máu chảy đầm đìa.
Từng cây gậy, hai cái sừng bò đều bị đánh gãy.
Máu tươi che mờ mắt.
Cọc buộc mũi làm rách mũi bò, vết thương lở loét, ruồi nhặng vo ve.
Răng bò bị bẻ gãy hai chiếc, đuôi cũng chỉ còn lại nửa đoạn.
Cổ họng bò đã kêu khản đặc.
Mỗi lần, mọi người đến trả bò, đều tỏ ra khá ngại ngùng, cười gượng: “Đánh hơi mạnh tay quá.”
Ta chẳng hề để tâm, ngược lại ai đánh càng mạnh, tiền thưởng cho càng nhiều.
Dân làng tham lam ôm bạc, mắt ánh lên vẻ hung tợn.
Ngưu Lang run rẩy, dùng giọng khản đặc nói cho họ biết sự thật.
Tiếc là, không ai hiểu được.
Trừ khi, tất cả bọn họ đều biến thành bò.
Dù có biết, thì đã sao.
Ta có thể biến hắn thành bò, cũng có thể dùng bạc để mua chuộc dân làng.
Không ai lại đi đối đầu với bạc cả.
Suy cho cùng, Ngưu Lang chỉ bị đánh thôi.
Còn họ, nhận được bạc thật giá thật.
Tích cóp thêm, không chừng có thể mua được một con bò của riêng mình.
Bò của người khác.
Chẳng ai xót.

9

Ngưu Lang kêu trời trời không thấu, kêu đất đất không hay.
Còn tâm trạng của ta lại ngày càng tốt lên.
Ta ngâm nga một điệu nhạc, rắc muối.
Rắc lên vết thương của Ngưu Lang.
Từng vốc lớn.
Đủ để ướp cả con bò cho thấm vị.
Rắc muối chán rồi, thì dội nước ớt.
Nhìn Ngưu Lang đau đớn lăn lộn trên đất, ta vui sướng vô cùng.
Ngưu Lang ụm bò kêu, chửi ta:
“Ngươi căn bản không phải tiên nữ, ngươi là yêu nữ, là ma nữ…
“Ngươi tàn hại người phàm, ngược đãi người vô tội, sẽ không được chết yên lành.
“Sớm muộn gì ngươi cũng sẽ gặp báo ứng!”
Báo ứng?
“Người ta sợ quá đi~”
Ta giẫm lên đầu Ngưu Lang, nghiêng đầu cười.
Vũng nước ớt trên đất vẫn chưa khô, thấm vào vết thương của Ngưu Lang.
Muối thấm rồi, ớt lại thấm.
Chắc là không lâu nữa, có thể cho vào nồi luộc với nước lã, ngay cả gừng cũng không cần cho.
Ta chỉ vào cái nồi trước cửa, cho Ngưu Lang xem.
“Tiếc là, báo ứng của các ngươi đến trước.
“Ngươi xem, lão Hoàng Ngưu bị lột da lóc xương, xương bị ném cho chó hoang, thịt bị ăn không còn một miếng.
“Còn ngươi, thì biến thành bò, bị đánh bị chửi, ngày ngày ăn cỏ.
“À phải rồi, còn cái thứ nhỏ đó nữa, chưa ra đời đã chết rồi.
“Ngươi không biết đâu, lúc lão Hoàng Ngưu chết không nỡ lắm, vừa quỳ lạy vừa khóc, đúng là tấm lòng cha mẹ mà.
“Nó còn khuyên ta cùng ngươi sống những ngày tốt đẹp, ngươi xem, ta sống những ngày tốt đẹp biết bao.”
Theo lời kể của ta, trong mắt Ngưu Lang chảy ra huyết lệ.
Tuyệt vọng đang lan tràn.
Còn ta càng nói càng vui.
Ta vỗ tay, vui vẻ nói:
“Ngươi nói xem, nếu con quái vật nhỏ đó ra đời, ngươi sẽ nuôi nó như con, hay chôn nó như một con quái vật?
“Đầu trâu mình người, người ta nhìn là biết chuyện gì xảy ra.
“Quái vật nhỏ còn sống, người ta sẽ chửi ngươi và lão Hoàng Ngưu, còn đốt nhà ngươi, giết lão Hoàng Ngưu, đập chết quái vật nhỏ, rồi dìm ngươi xuống ao cho chết đuối.”
Suy cho cùng, gian díu với súc sinh, chỉ có nước mới rửa sạch được sự bẩn thỉu của hắn.
“Quái vật nhỏ chết rồi, ngươi và lão Hoàng Ngưu đều có thể bình an vô sự.
“Nhưng, nó cũng là con của các ngươi, các ngươi chôn nó có thấy an lòng không?”
Nhìn xem, ta thật biết điều.
Để tránh cho họ sau này phải khó xử, ta đã ra tay giải quyết trước.
Hoàng Ngưu hầm canh, xương cho chó ăn.
Ngưu Lang trở thành súc sinh.
Quái vật nhỏ bị ném xuống sông, thối rữa ra.
Nếu có tiên nữ nào đến nữa, nhất định sẽ bị con quái vật bên trong làm cho buồn nôn mà bỏ đi.
Sau này, sẽ không ai đến tắm nữa, cũng sẽ không có ai bị mất vũ y nữa.
Một công đôi việc.
Ta thật thông minh.

10

Mỗi ngày phơi nắng, hành hạ Ngưu Lang, cuộc sống của ta thật mỹ mãn.
Ngưu Lang nhiều ngày không lộ diện, khiến dân làng nghi ngờ.
Nhưng mọi người cũng chỉ tiện miệng hỏi một câu, chẳng ai thật sự quan tâm đến một kẻ không cha không mẹ.
Ta chỉ cần bịa vài lý do để lảng tránh, thật quá dễ dàng. 

Còn chuyện đêm đêm Ngưu Lang kêu gào thảm thiết.
Mọi người chỉ nghĩ là ta không thích con bò này, nên đêm đêm lén lút đánh nó.
Tiểu thư nhà giàu, có chút tật xấu thì đã sao.
Cho tiền, đó chính là Bồ Tát.
Chỉ có anh trai và chị dâu của Ngưu Lang, mượn bò cày ruộng, lấy bạc rồi vẫn chưa đủ, cứ nhất quyết hỏi tung tích của Ngưu Lang, chị ta nói:
“Cô là một tiểu nương tử, cầm nhiều bạc như vậy, không an toàn. Hay là bàn với nhị lang, đưa bạc cho chị dâu giữ hộ.
“Chị dâu giữ tiền chặt, giúp các người tiết kiệm. Khi nào cô cần tiền, thì đến chỗ chị dâu lấy.”
Cái tính toán này, thần tiên trên trời cũng nghe thấy.
Ta nhẹ nhàng từ chối: “Không cần đâu. Ta đã dám lấy ra, thì có thể giữ được.”
Chị dâu cả không chịu buông tha: “Tay cô lỏng lẻo thế này, chẳng mấy chốc mà tiêu hết. Các người còn trẻ, không biết vun vén, chị dâu thấy cô mỗi ngày cho đi bạc, cũng thấy xót ruột.”
Ta lấy ra một nén vàng, huơ huơ trước mắt chị dâu:
“Chị dâu, tiền thì có nhiều, ta dù có tiêu xài ba trăm năm, cũng không hết.”
Nhưng chị dâu cả không từ bỏ, cứ nhất quyết nói ta là một phụ nữ, không thể làm chủ, muốn Ngưu Lang ra nói chuyện.
Ngưu Lang đang bị buộc vào cây.
Không thể nói chuyện được.
Chị ta nghĩ Ngưu Lang sĩ diện, chỉ cần chị ta ra vẻ “chị dâu như mẹ”, hắn ngại mặt mũi và tình nghĩa, sẽ ngoan ngoãn giao tiền ra.
Chị dâu cả cho rằng là ta không cho Ngưu Lang ra ngoài.
Chị ta đẩy ta ra, vừa gọi “nhị lang”, vừa đi vào nhà.
Đương nhiên, không có ai.
Chị ta ngượng ngùng đi ra, mắt lại liếc sang con bò.
Con bò đã tàn tạ không chịu nổi.
Nhưng may là còn trẻ, vóc dáng khỏe mạnh, làm việc có sức.
Sự tham lam của chị dâu cả hiện rõ ra:
“Con bò này, nếu cô không thích, chị dâu nuôi hộ cho.
“Cô xem cô nuôi kìa, bò sắp chết rồi.”
Mắt Ngưu Lang sáng lên, vội vàng ụm bò kêu, muốn đi theo chị dâu.
Nhưng sao có thể.
Ta kiên quyết từ chối: “Không được, nếu bò chết, ta còn ăn thịt nữa.”
Chị dâu cả không nói nên lời, một lúc sau mới kêu lên, chỉ trích ta.
Chẳng qua là bò phải làm việc, không thể giết bừa.
Ta không thể vì miếng ăn, mà giết bò cày.
Nếu không, sẽ phải vào tù.
Ồ?
Ở đây còn có nhà tù à.
Ta cứ tưởng, đây là vùng đất ngoài vòng pháp luật, có thể tùy tiện bắt một người phụ nữ về làm vợ, mà không có bất kỳ hình phạt nào.
Nhưng bây giờ, có người nói với ta: giết bò, phải ngồi tù.
Thì ra, bò còn quý hơn phụ nữ.
Súc sinh, còn quan trọng hơn người.
Thật là, được mở mang tầm mắt.