Chương 131

Penelope đứng khựng lại với nụ cười rạng rỡ vẫn nguyên trên môi, không thốt nên lời. Một giây, hai giây, ba giây. Giữa sự im lặng, chỉ có thời gian lặng lẽ trôi qua. Sau khi phần nào tiêu hóa được cú sốc, suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu Penelope chỉ có một.

Đáng lẽ người cần được kiểm tra không phải Bliss mà là ngài Bá tước mới đúng.

“Tôi hoàn toàn tỉnh táo, Penelope.”

Khi suy nghĩ của người quản gia lớn tuổi hiện rõ mồn một trên mặt, Cassian lập tức lộ vẻ khó chịu.

“Bà quên mất ai là người từng nổi giận, bắt tôi phải thừa nhận tình cảm của mình dành cho Bliss rồi sao?”

Trước lời mỉa mai ấy, Penelope chỉ đành nở một nụ cười ngượng ngùng.

“Dĩ nhiên là tôi rồi, thưa ngài Bá tước. Tôi vẫn nhớ, nhưng mà…”

Bà vẫn còn ngơ ngác nghĩ ngợi. Kết hôn ư, bà đâu có nghĩ mọi chuyện sẽ tiến xa đến mức ấy. Trong đầu Penelope trở nên rối bời. Tuy bà đã đặt mục tiêu cuối cùng là hôn lễ của hai người, nhưng vẫn nghĩ sẽ cần thêm nhiều thời gian. Vậy mà lại nhanh đến thế sao? Đột nhiên mọi khúc mắc đều biến mất, rồi diễn biến bất ngờ gì thế này?

“Ngài Bá tước cuối cùng cũng nhận ra lòng mình, đối với tôi quả thực là một tin vô cùng đáng mừng. Nhưng thưa ngài, kết hôn có phải quá nhanh rồi không? Ngài đã hỏi ý kiến của Bliss chưa?”

Dù có suy xét thế nào, thời gian cũng không đủ để Cassian thổ lộ với Bliss, rồi Bliss chấp nhận tình cảm ấy. Hai người cũng chẳng hề có cơ hội để làm vậy.

Vậy thì suy cho cùng, đây chỉ là quyết định đơn phương của ngài Bá tước…

Ngay sau đó, Penelope thật lòng cảm thán. Vừa nhận ra tình cảm đã lập tức quyết định kết hôn, sức hành động này đúng là đáng kinh ngạc.

Nhưng chẳng bao lâu, nỗi lo lại kéo đến. Đó suy cho cùng cũng chỉ là lập trường của ngài Bá tước thôi, còn Bliss sẽ nghĩ thế nào?

Bà nhớ đến Bliss từng đau khổ khóc lóc thảm thiết như vậy nên chẳng thể nào yên lòng. Mới chỉ qua có mấy ngày mà đã kết hôn ư? Rốt cuộc ngài ấy đã thuyết phục Bliss bằng cách nào? Thật sự không thể hiểu nổi.

Cassian nói với người quản gia đang lộ rõ vẻ nghi hoặc.

“Không cần hỏi cũng biết em ấy sẽ đồng ý. Bliss thích tôi mà.”

“Ôi, ngài Bá tước…”

Lời này thật quá đỗi ngạo mạn. Bliss thích Cassian nên mới đi được đến tận đây là sự thật, nhưng chuyện ấy và việc giữ gìn lòng tự trọng là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau. Ngài ấy quá tự tin, hay là có khi suy nghĩ còn chưa thấu đáo?

“Có gì muốn nói thì cứ nói.”

Cassian cau mày, lần này cũng như thể nhìn thấu suy nghĩ của Penelope. Trước giọng nói cộc lốc ấy, Penelope cẩn thận hỏi.

“Có phải ngài quá vội vàng rồi không? Bliss đã nguôi giận chưa? Hay là ngài đã nghe được lời tỏ tình nào đó…”

Cassian im lặng một lúc rồi mới lên tiếng.

“Không, cả hai đều không.”

“Dạ? Vậy, chuyện đó…”

Đến khi thật sự nghe được câu trả lời mà mình đã cố phủ nhận rằng chắc chắn không phải, Penelope không khỏi lộ rõ vẻ hoảng hốt. Trong đầu bà hiện lên một cách diễn đạt, nhưng đó không phải lời có thể nói với chủ nhân. Thế nhưng bà cũng chẳng nghĩ ra được lời nào thích hợp hơn, chỉ đành mấp máy môi do dự, nhưng Cassian đã lên tiếng thay.

“Không sao, tôi sẽ thuyết phục em ấy.”

“Bằng cách nào?”

Penelope vội vàng hỏi vì tò mò đến mức không thể chịu nổi. Rốt cuộc ngài Bá tước đang nghĩ gì vậy?

Nhưng Cassian không định giải thích thêm mà lập tức chuyển chủ đề.

“Đi kiểm tra xem Bliss có ngủ ngon không. Truyền đạt nguyên lời tôi cho những người làm còn lại, từ nay về sau không được phép có bất kỳ hành động vô lễ nào với Bliss nữa. Những người làm mới được tuyển vào cũng vậy.”

Ý là bảo bà nên ra ngoài. Penelope muốn gào lên xin ngài hãy nói cho tôi biết, tôi tò mò đến chết mất, nhưng bầu không khí lúc này không cho phép làm thế.

Chắc ngài Bá tước đã có suy tính riêng rồi nhỉ?

Chờ đợi rồi sẽ biết thôi. Bà cố nén sự hiếu kỳ đang dâng trào, cất lời khuyên đầy lo lắng.

“Dĩ nhiên ngài hẳn đã có suy tính riêng, nhưng xin đừng xem nhẹ tấm lòng của Bliss.”

Penelope hít vào một hơi ngắn rồi nghiêm túc nói thêm.

“Vết thương do người mình yêu gây ra sẽ kéo dài rất lâu.”

Cassian khựng lại, quay sang nhìn bà. Penelope cúi người thay cho lời chào rồi rời khỏi phòng. Cassian bị bỏ lại một mình chỉ cau mày nhìn cánh cửa đã đóng kín.

***

“Ưaaa.”

Bliss duỗi thẳng tay chân vươn vai, chớp đôi mắt vẫn còn ngái ngủ để điều chỉnh tiêu cự. Khi trần nhà có phần xa lạ lọt vào tầm mắt, cậu cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Chẳng lẽ mình vẫn đang nằm mơ sao?

Cậu nghiêng đầu, đưa mắt nhìn sang bên cạnh. Bliss nằm nguyên tại chỗ, chỉ chớp mắt, chậm rãi quan sát xung quanh rồi lại cố định ánh nhìn lên trần nhà. Cứ thế ngơ ngác chớp mắt suốt vài giây.

“Á!”

Bliss kinh ngạc hét lên rồi bật dậy ngồi thẳng. Cậu cuống cuồng nhìn quanh, nhưng mọi thứ vẫn chẳng hề thay đổi. Đ-đây là đâu? Cậu hoảng hốt kiểm tra đi kiểm tra lại mấy lần, kết quả vẫn như vậy. Bliss vội nhảy khỏi giường, chạy đến bên cửa sổ.

Ơ.

Khung cảnh bên ngoài cửa sổ vô cùng quen thuộc, đó chính là khu vườn của lâu đài Heringer. Vậy thì đúng là cậu đã trở về rồi, nhưng nơi này là đâu?

Đúng lúc ấy, một tiếng gõ cửa khe khẽ vang lên, không lâu sau cánh cửa được mở ra. Bliss vừa nhìn thấy người bước vào liền mở to mắt. Penelope cũng nhận ra Bliss đang đứng bên cửa sổ nhìn mình, lập tức mừng rỡ tiến lại gần.

“Bliss! Cậu tỉnh rồi à, ngủ ngon chứ?”

“À, vâng. Nhưng tại sao tôi lại ở đây…”

Penelope mỉm cười rạng rỡ trả lời trước câu hỏi ngơ ngác của cậu,

“Ngài Bá tước đã bảo đổi phòng cho Bliss. Từ nay về sau, đây sẽ là phòng của cậu.”

“Phòng này sao?”

Bliss giật mình, một lần nữa nhìn quanh căn phòng. Dù nhìn thế nào, đây tuyệt đối cũng không phải căn phòng dành cho người làm. Cậu càng thêm ngơ ngác trước không gian rộng lớn chẳng kém gì phòng của Cassian cùng những món đồ nội thất cổ kính. Thấy Bliss vẫn không sao hiểu nổi, Penelope dịu dàng nói.

“Cậu tỉnh dậy đúng lúc lắm. Ngài Bá tước mời cậu cùng dùng bữa tối, có gì thắc mắc thì cậu đến đó hỏi trực tiếp ngài ấy thì sao?”

Bliss rơi vào trầm tư trong chốc lát. Cậu nên tiếp tục phản đối, hay giả vờ miễn cưỡng rồi đi xuống?

Đáp án nhanh chóng được đưa ra. Chỉ riêng việc đổi phòng cho cậu như thế này cũng đủ chứng minh chắc chắn đã xảy ra một thay đổi lớn nào đó. Vậy thì tốt nhất vẫn nên tự mình xác nhận tình hình hiện tại.

“Vâng, tôi sẽ đi.”

“Cậu nghĩ vậy là đúng đấy!”

Penelope lộ rõ vẻ nhẹ nhõm, bất ngờ nắm chặt lấy hai tay Bliss. Trong lúc Bliss giật mình, bà như đã chờ đợi từ lâu, lập tức nói tiếp.

“Thời gian qua cậu vất vả lắm phải không? Dù có buồn đến đâu cũng đừng bỏ bữa. Phải khổ sở đến mức nào mới ngất đi như vậy chứ? Mấy kẻ xấu xa ấy đều đã bị đuổi đi rồi, từ nay sẽ không còn xảy ra chuyện như thế nữa. Tôi sẽ tuyển những người làm mới theo tiêu chuẩn thật nghiêm ngặt. Bliss muốn cùng tham gia phỏng vấn cũng được.”

“À, không. Không cần đến mức đó đâu…”

Bliss vội vàng lắc đầu.

“Chỉ cần mọi người quan tâm đến tôi như vậy là đủ rồi. Cảm ơn bà.”

“Không sao đâu, nếu thay đổi ý định thì bất cứ lúc nào cũng hãy nói với tôi nhé.”

Penelope căn dặn thêm một lần nữa, mới buông tay lùi lại, sau đó mở cánh cửa nằm trên một bên tường.

“Toàn bộ hành lý của Bliss đã được chuyển sang đây rồi. Đây là một bữa tối chính thức nên hãy chọn một bộ đồ đẹp mà mặc nhé, Bliss.”

Sau đó bà thoáng do dự rồi nói thêm.

“Có thể sẽ xảy ra chuyện khiến cậu hơi bất ngờ, nhưng không phải chuyện xấu đâu, nên đừng lo lắng.”

“Dạ? Câu đó có nghĩa là gì?”

Bliss hỏi, nhưng Penelope chỉ lặng lẽ lùi lại rồi đáp.

“Vậy thì tôi còn rất nhiều việc phải chuẩn bị… Tuyệt đối không phải chuyện xấu đâu. Tuyệt đối.”

“Penelope.”

“Lát nữa tôi sẽ đến đón cậu. Còn khoảng hai tiếng nữa, cậu hãy tắm rửa và chuẩn bị sẵn đi nhé.”

“Penelope!”

Bliss lại gọi bà, nhưng Penelope đã vội vã chạy ra khỏi phòng. Cậu ngơ ngác nhìn cánh cửa đóng kín hồi lâu, sau đó mới cau mặt lẩm bẩm một mình.

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy…?”

***

Hai tiếng trôi qua nhanh như tên bắn. Cassian đã xuống từ sớm để đợi Bliss, chẳng biết từ lúc nào đã uống cạn ba ly rượu vang mà vẫn không thể đặt chiếc ly trong tay xuống. Nhìn thấy cảnh ấy, Penelope cẩn thận khuyên nhủ.

“Ngài Bá tước, xin đừng uống quá nhiều. Chẳng có gì khó coi bằng việc tỏ tình trong lúc say rượu đâu.”

Nghe vậy, Cassian đang định rót ly rượu thứ tư liền khựng lại. Anh suy nghĩ một lúc, thở dài rồi đặt chai rượu xuống.

“Mang cà phê tới đây.”

“Ý hay đấy ạ. Tôi sẽ pha thật đậm để ngài tỉnh táo hẳn luôn.”

Cassian nhấp một ngụm cà phê được đưa tới cùng lời khen nhẹ nhàng, cảm thấy đầu óc tỉnh táo hơn hẳn. Penelope hài lòng nhìn anh rồi nói tiếp.

“Đến giờ rồi. Tôi sẽ đi đón Bliss.”

Ngay khi nghe thấy lời ấy, Cassian cảm giác trái tim mình chợt hẫng đi một nhịp.