Chương 9

Chương 9

Tôi chưa từng một lần tự bỏ tiền mua thuốc lá. Thật ra ngay từ đầu tôi vốn không phải người hút thuốc. Thế mà khi Seo Ho hỏi, tôi lại trả lời rằng mình đã cai thuốc, lý do cho chuyện đó cũng hơi buồn cười.

Bởi nhìn Seong Ji là tôi biết cai thuốc khó đến mức nào. Số lần Seong Ji từng thử cai thuốc rồi bỏ cuộc đến giờ có cộng hết cả ngón tay ngón chân lại cũng không đủ đếm. Câu cửa miệng của nó là, kẻ cai được thuốc lá là loại người độc địa, tốt nhất đừng dây vào. Cho nên coi như đó là một kiểu tự quảng bá của tôi.

Tôi đã làm bộ làm tịch rằng mình cũng là một thằng khá lì lợm.

Giám đốc Seo không chỉ chọc vào gót chân Achilles mà còn kích thích cả mặc cảm tự ti của tôi. Hắn ở một vị trí đủ cao để không cần phải mặc quần áo đắt tiền, nên đứng trước hắn, bộ Cesare Attolini của tôi bỗng trở nên vô nghĩa. Đã bị một người đàn ông như thế nhìn thấy chỗ đáng xấu hổ, vậy mà giờ hắn còn nói chính hắn là người giúp tôi xin được việc.

“Cho tôi một bao thuốc.”

Nhân viên cửa hàng tiện lợi hỏi lại.

“Anh muốn loại nào ạ?”

“……Loại nào cũng được.”

“Loại nào cũng được ạ?”

Tôi đưa mắt lướt qua kệ thuốc phía sau nhân viên rồi chỉ đại vào loại đầu tiên đập vào mắt. Ánh mắt nhân viên nhìn tôi không mấy thiện cảm. Có lẽ cậu ta tưởng tôi là một tên say khướt. Nhưng tôi hoàn toàn tỉnh táo, không hề loạng choạng, lúc thanh toán cũng chẳng để lộ sơ hở gì.

Cho đến khi tôi ra khỏi cửa hàng, nhân viên vẫn nhìn tôi như một nghi phạm tiềm tàng, như thể sợ tôi say rồi làm loạn hàng hóa. Tôi định hút một điếu ngay trước cửa, nhưng ánh mắt cứ bám theo khiến tôi khó chịu nên đi tìm một bãi đất trống gần đó.

Tôi vừa ngắm thành phố còn dang dở vừa bóc lớp nilon bọc ngoài bao thuốc.

Khoảng thời gian trống sau khi tôi nghỉ Core Law Firm có một phần là do tôi tự chọn, một phần lại không. Bởi tên cấp trên trực tiếp của tôi đã đi khắp nơi tung đủ loại tin đồn.

Nghĩ kỹ thì có vẻ hắn còn nhận chỉ thị từ gã đàn ông đã ly hôn từng ngủ với tôi. Đã đuổi được tôi đi, vậy mà nếu sau đó tôi lại thành công ở nơi khác thì không phải sẽ thành nỗi nhục của hãng luật sao. Chân lý rằng ở dưới trướng một nơi có thế lực thì sẽ được bảo vệ, còn ở phía ngược lại thì sẽ bị giẫm nát, ở đâu cũng đúng.

Con đường thăng tiến bị chặn cũng không có nghĩa tôi có thể bỏ nghề. Nói thật thì vì tiếc quãng thời gian học hành và khổ sở trước đó, nên tôi đi khắp nơi dò đường xin việc.

Không phải tôi chưa từng nghĩ đến việc làm luật sư công, nhưng chế độ để tòa án chỉ định vụ án cho mình thì tôi xin kiếu. Vụ giám đốc công ty xây dựng trước kia cũng là chuyện gần như bị ép phải nhận, nên đúng là tôi đã nảy sinh cảm giác hoài nghi với việc bị chỉ định bị cáo.

Chắc chẳng có mấy người khiến một kẻ có tội được tuyên vô tội rồi vẫn có thể duỗi thẳng chân mà ngủ. Ban đầu tôi còn nhiều lần giật mình tỉnh giấc giữa đêm, nhưng thứ gọi là lương tâm dường như có kích thước thay đổi tùy thời gian và hoàn cảnh theo ý nó.

Tôi cũng bị bị cáo lừa mà, nhưng vì là luật sư nên tôi vẫn phải tin bị cáo. Tôi chỉ làm việc phải làm với tư cách luật sư, cảm thấy cắn rứt lương tâm mới là chuyện kỳ lạ chứ. Thực tế lúc còn ở hãng luật, tôi cũng đã cứu được mấy người thật sự bị oan còn gì.

Cuối cùng, kết thúc của mọi thế tiến thoái lưỡng nan vẫn là tự hợp lý hóa bản thân.

Cấp trên ở Core Law Firm từng nói với tôi như thế này.

“Biết thế thì ngay từ đầu đi theo đường công tố cho rồi. Nhìn việc cậu chạy theo tiền thì rõ là chẳng có số làm người bảo vệ chính nghĩa, loại như cậu còn bày đặt nói lương tâm ở đâu ra. Không hợp với tính chất hãng luật chúng tôi thì mau cút đi.”

Tôi chỉ mong đến giờ bê bối của mình đã trở thành món nhắm cũ rích đối với họ. Nếu bây giờ trên bàn nhậu họ vẫn lôi chuyện tôi ra nói lên nói xuống thì có khi còn nên đòi tiền món nhắm mới phải.

“Đúng là thằng ngu hết thuốc chữa.”

Mua thuốc rồi mới nhận ra thứ quan trọng nhất là bật lửa thì lại không có. Dù sao cũng không hút được, tôi định vứt đi rồi lại nhét vào bên trong áo vest. Tôi ngồi xổm xuống bãi đất trống, mặc kệ bộ Cesare Attolini mà mình quý như vàng có bẩn đi hay không.

Giám đốc Seo cho tôi biết mình đang mang ơn hắn, nhưng cũng không đề nghị chuyện làm bạn tình lần thứ hai. Tôi đã từ chối lời đề nghị của hắn, nên không còn lý do ở lại penthouse nữa. Tôi đã cố hết sức chào hỏi lịch sự đến tận phút cuối rồi mới rời đi, nhưng trong mắt Seo Ho, chắc tôi trông giống một kẻ có điều khuất tất.

Cảm ơn Giám đốc đã nhận tôi. Nhờ Giám đốc mà tôi sống được rồi. Tôi nghĩ hắn cũng đâu có mong nghe mấy câu như thế. Nhưng nếu suy nghĩ lạnh lùng thì đúng là nhờ White Entertainment mà tôi mới tìm được kế sinh nhai.

Dù đã niêm yết cổ phiếu, vẫn có công ty không bố trí riêng phòng pháp chế, nhưng phần lớn các công ty quản lý giải trí lớn đều có luật sư cố vấn hoặc đội ngũ luật sư riêng.

Khi thấy tin tuyển dụng luật sư phòng pháp chế của White Entertainment, tôi nộp hồ sơ mà chẳng kỳ vọng gì, nghĩ rằng lần này chắc cũng trượt. Dù đã qua vòng xét hồ sơ đầu tiên và nhận được liên lạc bảo tới phỏng vấn vòng hai, tôi cũng không vui vẻ bao nhiêu.

Bởi trước giờ cứ đến vòng phỏng vấn thứ hai là tôi lại nghe phản ứng kiểu, ‘À, luật sư Jeong So Heon của Core Law Firm………’ rồi bị đánh trượt.

Tôi chỉ thấy kinh ngạc không biết sức ảnh hưởng của Core Law Firm vươn xa đến tận đâu. Nếu đến White cũng trượt, tôi đã định xuống vùng quê mở một văn phòng luật sư, kiếm miếng ăn qua ngày.

Không biết lòng tự trọng của tôi có chịu nổi hay không, nhưng lúc ấy số tiền tiết kiệm cũng gần cạn sạch.

Trái với dự đoán, tôi đỗ vòng phỏng vấn thứ hai, còn người phỏng vấn ở vòng ba cuối cùng là phó tổng giám đốc điều hành. Ông ta không nói gì đặc biệt với tôi, chỉ có một cái bắt tay mang tính hình thức, bảo sau này mong được hợp tác tốt.

Vậy mà người duyệt tôi lại là Seo Ho…….

Ngay cả trong Hiệp hội Luật sư, nơi nói rộng thì rộng mà nói hẹp cũng hẹp, bê bối đồng tính của tôi còn bị truyền tai trong bóng tối, nên nếu không có White Entertainment, có khi tôi đã sớm tìm chiếc cà vạt đắt nhất rồi treo cổ lên tay nắm cửa cũng nên.

Mà nghĩ lại, chỉ mình tôi chết thì oan quá, không biết tôi có thật sự làm vậy không nữa.

[Số gọi đến bị ẩn]

Đúng lúc tôi định gọi taxi để quay lại Seoul. Lần này tôi chắc chắn người gọi không phải Seo Ho.

“Alo.”

Biết rõ nếu không nghe thì đối phương sẽ tiếp tục gọi mãi, tôi cộc lốc lên tiếng.

“Sao cứ gọi cho tôi mãi vậy? Có thù hằn gì với tôi à?”

Ban đầu tôi từng đăng ký dịch vụ buộc hiển thị số gọi đến, thế là trong thời gian ấy không có những cuộc gọi kiểu này nữa. Mà cũng chưa biết chừng, có thể người gọi là một kẻ ở ngay quanh tôi.

Bình thường khi nhận điện thoại bằng câu alo mà đối phương không nói gì, người ta sẽ tự nhiên gọi tên người đã lưu trong điện thoại. Ví dụ như, anh A? chị B? kiểu vậy.

Không hiểu sao tôi nổi da gà. Nếu thật sự là người tôi quen đang gọi, rốt cuộc mục đích của kẻ đó khi làm chuyện này với tôi là gì.

“Dạo gần đây đầu óc tôi rối tung nên mới để yên cho anh đấy. Nhưng chẳng bao lâu nữa tôi sẽ tìm ra anh, ít nhất cũng phải khiến anh ăn phạt tiền, thằng khốn.”

Cảm giác như đang nói chuyện với bức tường đương nhiên chẳng dễ chịu chút nào. Tôi chủ động cúp máy trước.

Thật ra đối phương chỉ gọi điện rồi im lặng, cũng không gây tổn hại gì nên chưa thể áp dụng biện pháp pháp lý, chỉ tổ khiến người ta khó chịu. Tôi xóa luôn cuộc gọi khỏi danh sách nhận, sau đó gọi taxi ngay trên ứng dụng rồi quay về Seoul.

Đường lúc rạng sáng không hề tắc, tôi xuống trước căn hộ rồi trả tiền. Thấy tôi đưa thêm mấy chục nghìn won ngoài cước taxi, tài xế nói vốn định chạy thêm một tiếng nữa nhưng nhờ vậy hôm nay sẽ nghỉ luôn. Ông ấy đã khá lớn tuổi mà vẫn liên tục cúi đầu cảm ơn tôi.

Tôi mỉm cười với ông như mọi khi rồi đi vào trong khu căn hộ. Chẳng lẽ tôi vừa thỏa mãn chút cảm giác ưu việt rẻ tiền của mình trước một tài xế taxi sao?

Không đến mức ấy, chỉ là tự thỏa mãn thôi. Tôi chỉ thích nhìn người ta vui, hơn nữa dáng ông ấy liên tục nhai kẹo cao su rồi lắc đầu để xua cơn buồn ngủ khiến tôi nhớ đến cha mình.

Vừa về đến nhà, tôi cởi vest rồi treo ngay ngắn, đến tắm cũng chẳng buồn nghĩ tới, chỉ co rúm trên giường, kéo chăn trùm kín tới tận đầu.

Tại sao hắn lại nhận mình vào làm…….

Hắn nói đã bất chấp phản đối, vậy nghĩa là sức ảnh hưởng của Core Law Firm cũng đã chạm tới White. Có điều, câu cuối cùng hắn nói với tôi trước khi tôi rời đi cứ khiến tôi bận tâm.

“Cậu nên thấy may vì tôi không giao dịch bằng vụ của Cha Sang Hwan.”

Một cảm giác không lành dâng lên.

“Cảm ơn Giám đốc.”

Nghĩ lại thì chuyện này đâu phải lúc để lấy lòng tự trọng ra chống đối. Tôi nhìn vào gương, thử luyện lại bằng giọng bình thản nhất có thể.

“Tôi chào hỏi muộn rồi. Cảm ơn Giám đốc.”

Ánh mắt bất kính vẫn không che giấu nổi. Gương bắt đầu phủ hơi nước, khiến khuôn mặt tôi nhòe dần. Tầm nhìn trở nên bí bách, nhưng tôi cứ mặc kệ. Tôi cũng bỏ luôn việc luyện tập, bước ra khỏi phòng tắm rồi tìm áo choàng khoác lên.

Tôi thích khoảnh khắc khoác áo choàng khi còn chưa lau khô người thế này. Những giọt nước từ tóc nhỏ tong tong rồi thấm vào lớp áo choàng ôm lấy vai. Cứ để vậy một lúc thì tóc cũng tự khô.

***

Đã vài ngày trôi qua kể từ lần tôi đến khu đô thị mới, nhưng không có tin tức gì đáng kể. Tất nhiên, tôi vẫn không quên thỉnh thoảng tìm kiếm thông tin về Chủ tịch Woo.

Chiếc sơ mi bị Cha Sang Hwan làm đổ cà phê lên đã giặt khô xong, phẳng phiu như mới, nhưng tôi không mặc nó lần thứ hai. Lần đầu diện đã thảm hại như thế, cứ có cảm giác ngày nào mặc chiếc sơ mi đó thì vận số sẽ xui xẻo.

Tôi mặc một bộ vest bình thường hơn mọi ngày, ra khỏi nhà sớm hơn khoảng mười phút rồi lên tàu điện ngầm. Tối qua tôi đã uống rượu một mình nên dù sao cũng ngại cầm vô lăng.

Tàu điện ngầm đã chật kín người đi làm. Tôi thậm chí còn tưởng tượng cảnh đoàn tàu chật cứng đến mức không chịu nổi nữa rồi bung ra thành bốn phía.

Chưa tới công ty mà đã bị người ta chen tới chen lui đến kiệt sức, vậy mà trước công ty còn có mấy fan cuồng của nghệ sĩ tụ tập thành nhóm.

“Chào anh!”

Một cô bé trong số đó có gương mặt quen quen lên tiếng chào tôi.

“Ừ, chào em.”

“Hôm nay khuôn mặt anh cũng làm việc chăm chỉ ghê. Bao giờ anh mới debut vậy?”

Dù biết tôi là nhân viên công ty quản lý, bọn nhỏ vẫn thường cố tình trêu chọc hỏi như thế.

“Nhớ ủng hộ anh nhé, để anh sớm debut.”

Thế là chúng lại làm ầm lên, bảo tôi cũng biết đùa nữa. Mấy đứa còn nhỏ nên cũng đáng yêu, nhưng chẳng biết có đi học tử tế không. Mà thôi, đường mình còn tối om, lo chuyện người khác làm gì.

Ngay trước khi tôi bước vào sảnh.

Có người chặn đường tôi. Không chỉ một người, mà ít nhất là ba người.

“Luật sư, xin anh dành cho chúng tôi ít phút.”

“Các anh là ai?”