Chương 26

Tấm danh thiếp anh ta đưa có in tên cửa hàng ‘Hidden’ cùng địa chỉ.

“Như tôi đã sơ lược đề cập trước đó, cửa hàng nằm ở Cheongdam-dong và mức lương theo giờ là 30.000 won.”

Dù nghĩ thế nào đi nữa, mức lương theo giờ này quá cao.

Liệu có phải là một chốn giải trí kỳ lạ nào đó…

Như đọc được suy nghĩ của Lee Jae, Seungmin liếc nhìn với ánh mắt chế nhạo:

“Nếu cậu lo lắng thì tra cứu đi. Cái điện thoại đó không phải để làm cảnh đâu.”

Khi nhận ra tâm tư bị lộ, Lee Jae cúi gầm mặt. Chết rồi. Anh ấy mà giận thì…

“Tôi… Tôi xin lỗi…”

“Chuyện bình thường mà.”

Seungmin gật đầu với vẻ mặt đờ đẫn rồi quen tay đưa điếu thuốc lên miệng. Đến khi nhận ra, cậu bất giác thốt lên “à, quán cà phê”.

“Nhưng tôi đang đi học. Buổi sáng ngày thường hơi khó, nhưng sau 6 giờ tối thì tôi rảnh. Cuối tuần cũng được.”

Lớp học thường kết thúc trước 3 giờ chiều, nhưng còn bài vở phải làm, cũng không thể bỏ bê việc học hoàn toàn nên 6 giờ tối có vẻ hợp lý.

Lee Jae trả lời, nhớ lại Chủ tịch Koo và bà Koo đã vui vẻ đồng ý cho cậu làm thêm khi cậu ngỏ lời.

“Tốt thôi. Quán mở cửa lúc 7 giờ tối. Vì cậu là học sinh nên thức khuya có thể khó khăn. Cậu có thể làm đến 12 giờ đêm không?”

Người đàn ông nhíu mày như không thể đoán biết được và hỏi.

“Tôi đồng ý.”

“Thứ hai là ngày nghỉ của cửa hàng. Làm từ thứ ba đến chủ nhật, tổng cộng 6 ngày mỗi tuần. Cứ tạm xếp lịch như vậy đến khi tuyển thêm người, nếu thấy khó khăn, tôi sẽ điều chỉnh lại cho cậu”

Từ 7 giờ tối đến nửa đêm. Nếu làm đủ 6 ngày, mức lương sẽ là 3,6 triệu won.

Lee Jae tính toán trong đầu và há hốc mồm trước số tiền khổng lồ mà cậu chưa từng cầm trên tay trong đời.

Không có cách nào anh ta lại đưa mình số tiền lớn thế này. Liệu có nhầm lẫn gì không?

“Nhớ uống thuốc đầy đủ nhé. Cũng có rất nhiều khách hàng alpha đến cửa hàng nữa đấy.”

“Tôi ghét bọn ruồi bâu không mời mà đến, nên cậu tự biết điều đó đi.”

“Vâng, vâng ạ.”

Nếu dùng chất ức chế, cậu sẽ không thể kiểm soát lượng hormone pheromone tiết ra, gây tổn hại đến cơ thể. Vì vậy, cậu chưa từng sử dụng bất cứ thứ gì ngoài loại thuốc được bệnh viện kê đơn.

Thuốc ức chế…… Lee Jae gật đầu, nhớ lại từ “mùi pheromone” mà cậu đã nghe từ vài người trong mấy ngày gần đây. Không còn là thời gian chỉ ở lì trong nhà nữa, việc phát tán pheromone thật phiền phức khi cậu phải đến trường và đi làm.

Cậu nghĩ mình nên ghé qua hiệu thuốc trên đường về để mua thuốc ức chế, tay siết chặt tấm danh thiếp.

“Muốn xem quanh cửa hàng một chút nếu có thời gian không? Tôi định đi kiểm tra ngay bây giờ.”

Seungmin đứng dậy khỏi chỗ ngồi, để lại hai ly nước uống cạn trên bàn và hỏi. Lee Jae liếc nhìn đồng hồ điện thoại rồi gật đầu vì vẫn còn sớm. Nếu về nhà lúc này, anh có nguy cơ cao phải chạm mặt Gu Dohae hoặc Gu Dohyung.

Bước chân Lee Jae nhanh hơn khi đuổi theo Seungmin. Dừng lại trước chiếc xe thể thao đậu bên đường, cậu tròn mắt nhìn người đàn ông.

Chỉ tính riêng mức lương theo giờ cao ngất cùng việc đã sở hữu một quán bar ở Cheongdam-dong khi còn trẻ, rõ ràng anh ấy phải rất giàu có.

Lee Jae nhìn chiếc xe thể thao mà cậu chỉ từng thấy trên TV với vẻ mặt kinh ngạc.

“Anh cũng là chaebol ạ?”

Lee Jae hỏi Seungmin sau khi bước vào xe. Vừa lái xe bằng một tay, Seungmin quay đầu lại khi cảm nhận ánh mắt chăm chú từ Lee Jae và trả lời:

“Tôi ư? Không hẳn là chaebol, nhưng cũng đủ xứng danh thìa vàng. Vừa đủ sống thôi.”

Nụ cười khẽ hiện trên môi khi anh bật cười như phản chiếu tính cách con người. Lee Jae nhìn ngón tay anh đang nghịch bao thuốc rồi lên tiếng:

“Anh cứ hút tự nhiên đi.”

“Ồ, thật ư? Cảm ơn nhé.”

Seungmin đã chịu đựng cả buổi giờ, giờ thì anh đưa điếu thuốc lên miệng ngậm. Lee Jae hơi nghiêng đầu ra cửa sổ để tránh thứ khói thuốc nồng nặc đến bất ngờ.

‘Không tệ……’

Không khí mát lạnh lướt qua má, len qua từng sợi tóc khiến cậu cảm thấy thật dễ chịu. Lee Jae nhắm mắt tận hưởng làn gió – sự bình yên hiếm hoi mà anh đã không được cảm nhận suốt một thời gian dài.

“Đến rồi.”

Không lâu sau khi đi vào khu vực với nhiều tòa nhà sang trọng, chiếc xe họ đang ngồi cùng Seungmin dừng lại trước một tòa nhà.

“Ông chủ, toàn bộ tòa nhà này là của cửa hàng mình sao?”

“Trừ tầng cao nhất. Đó là nhà của tôi.”

“Ồ……”

“Ông chủ đã đến ạ?”

Lee Jae dõi theo Seungmin bước vào tòa nhà, không khỏi ngỡ ngàng nhìn quanh tòa cao ốc năm tầng nguy nga tại Cheongdam-dong – biệt thự đắt giá nhất nhì Seoul. Cái cách vị chủ nhân nơi đây khiêm tốn bảo “chỉ đủ sống qua ngày” khiến cậu bật cười.

Ngay khi đi qua hành lang dài và bước vào cánh cửa sơn vàng, một người đàn ông với giọng nói sôi nổi tiến lại gần và chào đón họ.

“Không có chuyện gì xảy ra chứ?”

Khác với Lee Jae giật mình nhảy cẫng lên, Seungmin hỏi với khuôn mặt vô cảm như thể đã thấy chuyện này không chỉ một hai ngày.

“Vâng, vâng, chúng tôi đang chuẩn bị rất tốt cho buổi khai trương. Anh có định làm One Today không? Ồ nhưng ở phía sau kia…”

“À, xin chào.”

Lee Jae gặp ánh mắt của người đàn ông, liền cúi đầu chào. Người đàn ông đang chăm chú nhìn vào khuôn mặt Lee Jae bỗng đỏ mặt, lúng túng mở miệng.

“Ông chủ! Ai thế này? Người nổi tiếng à? Tôi chưa từng thấy ai đẹp thế này bao giờ!”

“Cậu cứ nói quá lên rồi. Dù sao thì, dẫn người này đi tham quan cửa hàng đi.”

“Hả? Tôi á?”

Người đàn ông có vẻ bối rối đột ngột, nói lắp bắp rồi vồ lấy cánh tay Seungmin bằng một động tác cứng ngắt.

Lee Jae bật cười khi thấy cậu ấy có vẻ bồn chồn như sắp khóc đến nơi.

“Phù!”

“……Hả?”

“À, xin lỗi. Tự nhiên bật cười thôi……”

Lee Jae dùng tay chặn lại nụ cười còn đọng trên môi, cơ thể rung lên nhẹ.

“Từ mai trở đi, hai người sẽ làm việc cùng nhau. Cậu mới 20 tuổi nên sẽ gọi cậu này là anh. Dạy dỗ đàn em tốt vào đấy nhé.”

“Ơ… Ơi trời, sếp ơi…?”

Như đã hoàn thành nhiệm vụ, Seungmin bỏ lại Lee Jae với người đàn ông đó rồi biến mất theo con đường mình đã đi.

Ngay lập tức, cả hai rơi vào tình huống trống trải đến ngượng ngùng, Lee Jae bất giác đưa tay lên xoa xoa má mình.

“Chào anh, em là Seo Lee Jae. Rất mong được hợp tác cùng anh.”

Nhớ ra họ chưa từng chính thức chào hỏi, Lee Jae liền niềm nở giới thiệu tên mình.

“Ồ, chào em. Anh là Kim Tae-hoon, năm nay hai mươi lăm tuổi ạ.”

“Cứ nói chuyện tự nhiên đi.”

Cậu chả có ý định nhận kính ngữ làm gì, dù sao từ giờ cũng phải học việc từ người này mà đối phương lại lớn tuổi hơn.

“Vậy em đồng ý nhé? Lee Jae, cứ tự nhiên gọi tôi là anh cũng được.”

“Dạ…”

Ánh mắt Tae-hoon nhìn Lee Jae tràn ngập sự âu yếm. Anh dắt Lee Jae đi tham quan nội thất cửa hàng, vừa đi vừa giải thích từ tốn về những công việc cậu sẽ phải đảm nhận từ ngày mai.

Khi làm việc đó một thời gian dài thì thời gian mở cửa cũng đến gần, những người mới phát hiện ra Lee Jae và bắt đầu trò chuyện với cậu từng người một.

Đây là lần đầu tiên Lee Jae bị bao quanh bởi quá nhiều người nên cậu có chút bối rối, nhưng tất cả họ đều là những người tốt bụng và thân thiện.

Trước khi nhận ra, Lee Jae đã thả lỏng người với nụ cười nở trên môi.

*

Thời gian trôi nhanh như chớp mắt, thấm thoát đã đến thứ Sáu – ngày gặp Jaeha. Suốt thời gian ấy, Lee Jae dần quen với công việc tại cửa hàng và trải qua một tuần bận rộn giữa guồng quay học tập.

Càng bận rộn bao nhiêu thì lại càng mệt mỏi bấy nhiêu, nhưng điều đó lại khá tốt đối với Lee Jae khi thu nhập từ công việc bán thời gian cứ dần dần tăng lên và cậu chỉ việc về nhà ngủ mà không phải đối mặt với Gu Dohae hay Gu Dohyung.

“Phù.”

Ngoại trừ việc thứ Sáu – ngày gặp Jaeha – đã đến nhanh hơn dự tính.

Lee Jae mấp máy môi trong lúc chờ Jaeha tại quán cà phê nơi họ đã hẹn gặp. Biết bao nỗ lực cậu đã bỏ ra để tránh chạm mặt anh, dù chỉ là tình cờ.

Dù vậy, cậu vẫn cứ liên tục gặp Jaeha, và mỗi lần như thế, Lee Jae lại quay người rời đi như thể đang chạy trốn.

“Anh ấy chắc là giận lắm.”

Jaeha đã đối xử tốt với Jae, nhưng Lee Jae đột nhiên quay lưng và tránh mặt, nếu cậu là anh thì cũng sẽ giận dữ lắm.

“Nhưng không. Mình không thể trao trái tim được nữa……”

Lee Jae áp bàn tay lên ngực, nơi tim đập rộn ràng mỗi khi nghĩ về Jaeha rồi thở dài.

Cậu nghịch múi khăn quàng sạch sẽ vừa giặt xong – chiếc khăn định trả lại cho Jaeha. Bỗng một bóng người dài đổ xuống trước mặt, Lee Jae ngẩng đầu lên.

“……”

Người đó chính là Jaeha. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, tim Lee Jae như rơi xuống đất với tiếng “thịch”. Cậu đứng chôn chân tại chỗ như kẻ vừa quên mất cách thở.

“Lâu rồi không gặp.”

Jaeha là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí im lặng.

Lee Jae cắn chặt phần bên trong khoang miệng, nhìn thấy khuôn mặt thiếu sức sống của người đàn ông ấy kể từ lần cuối họ gặp nhau.

“Dạo này em vẫn khỏe chứ?”

“……Em vẫn ổn.”

“Thế thì tốt rồi. Nhưng anh thì không được khỏe cho lắm.”

Lee Jae đã tránh ánh mắt Jaeha suốt thời gian dài, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên trước câu nói đó.

“Bởi vì anh lo lắng cho em.”

“……”

“Lee Jae à, anh sợ rằng em lại một mình khóc lẻ loi ở đâu đó nữa.”

Trong suốt cả tuần không thể liên lạc được với Lee Jae, khi chỉ có thể nhìn theo bóng lưng cậu vội vã bỏ chạy mỗi lần tình cờ gặp gỡ, Jaeha chẳng lúc nào thực sự bình yên, tâm trí luôn đau đáu lo lắng cho Lee Jae.

‘Sao em cứ mãi khiến người khác phải bất an như thế?’

Đối mặt với ánh mắt chân thành của Jaeha, Lee Jae bấm móng tay vào lòng bàn tay mỏng manh, kìm nén những cảm xúc đang cuộn trào.

Cậu không thể khóc. Nếu khóc, cậu biết trái tim mình sẽ lại yếu mềm.

Cậu không thể quay lại như xưa với Jaeha, người đáng lẽ sẽ đính hôn với Gu Dohae.

Sau một hồi trăn trở, Lee Jae từ từ mở miệng.

“Tiền bối… Em xin lỗi nhưng em nghĩ mình không thể tiếp tục lớp học này nữa. Em sẽ chịu trách nhiệm và nói chuyện với giáo sư để không làm ảnh hưởng đến tiền bối… Em thực sự xin lỗi.”

“Đây là chiếc khăn anh đã cho em mượn lần trước. Nhờ nó mà em đã được giữ ấm. Và… cảm ơn anh vì tất cả. Em thật lòng muốn nói vậy.”

Cậu cố gắng kìm nén những giọt nước mắt, nhưng cuối cùng, chúng vẫn lăn dài trên má khi những lời kết thúc câu chuyện được thốt ra.

Nhìn những giọt nước rơi tí tách xuống mặt bàn, Lee Jae vội vàng đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi.

‘Mình đã làm tốt lắm. Giờ thì tất cả đã kết thúc rồi…… Tất cả.’

Cậu chỉ có thể nghĩ rằng mình đã có một giấc mơ đẹp, rằng mình đã tạo ra những kỷ niệm quý giá không thể nào quên.

Đó là khoảnh khắc Lee Jae đứng dậy định rời quán cà phê. Jaeha – người đã tiếp cận từ lúc nào không hay – nắm chặt lấy cổ tay Lee Jae.