Chương 103

103.

Lời chào giữa những người có năng lực không ngoại lệ với Bern. Seunghyeon nắm lấy bàn tay dày của hắn và cảm nhận năng lượng. Một cảm giác tê rần lan tỏa khắp tay.

Năng lượng của Bern đậm đặc. Không đe dọa nhưng mạnh mẽ. Cảm nhận qua da thịt còn ấn tượng hơn nhìn bằng mắt.

“Giờ cậu có thể buông tay rồi.”

Chỉ khi giọng nói của hắn vang lên, Seunghyeon mới nhận ra mình vẫn đang siết chặt tay hắn. Có lẽ vì năng lượng của hắn khác biệt so với những esper khác.

Seunghyeon giật mình buông tay và lập tức xin lỗi.

“A, xin lỗi ạ.”

“Không sao. Không chỉ mình cậu như thế đâu. Mời ngồi đây.”

Bern chỉ chiếc ghế trước bàn. Khi Seunghyeon ngồi xuống, hắn cũng kéo ghế đối diện.

Ánh mắt bối rối của Seunghyeon lại dán vào đôi tay đan vào nhau của hắn. Dù nhìn lại vẫn thấy to một cách thô kệch. Tay Jaeil cũng lớn, nhưng tay Bern thô ráp và dày hơn. Khác hẳn với đôi tay thon dài của Jaeil.

“Trước tiên.”

Khi Bern lên tiếng, Seunghyeon mới ngẩng lên khỏi đôi tay.

“Về Jaeil. Nhờ cậu mà nó như được tái sinh vậy. Khắc dấu (imprint) không phải quyết định dễ dàng. Thật lòng cảm ơn cậu.”

Seunghyeon chưa từng nghĩ sẽ nghe những lời này. Ngượng ngùng, cậu gãi đầu.

“Không ạ. Tôi mới là người nhận được nhiều hơn.”

“Vậy sao?”

“Vâng, anh ấy đối xử rất tốt với tôi. Rất nhiều. Việc khắc dấu cũng không khó khăn.”

Có lẽ vì căng thẳng, Seunghyeon lẩm bẩm những điều không cần thiết.

Bern quan sát phản ứng bối rối của cậu với vẻ hài lòng. Đúng là khuôn mặt khá mềm mại so với đàn ông. Nhưng không phải kiểu xinh đẹp yếu ớt. Ji Seunghyeon có đường nét rõ ràng, khuôn mặt trong sáng và sạch sẽ.

***

Nhưng trái với vẻ ngoài, cậu ấy tỏ ra khá nhạy bén trong việc dẫn dắt và bảo vệ vị thế của mình. Có vẻ nếu bỏ qua xuất thân, cậu ấy không phải kiểu người dễ bị chèn ép.

Gần đây, anh nghe nói cậu ấycòn đánh nhau với Park Yeongseok – kẻ nổi tiếng ngang ngược. Nghe đâu cậu ấy chủ động khiêu khích rồi làm gãy xương sườn đối phương, nhưng sự việc lại kết thúc êm đẹp một cách bất ngờ so với mức độ ảnh hưởng.

Dù hình phạt nhẹ tay dành cho cậu ấy có thể do ảnh hưởng từ Ha Jaeil, nhưng chỉ thế thôi là chưa đủ. Có vẻ cấp trên cuối cùng cũng phải thừa nhận năng lực của cậu ấy vượt xa định kiến về xuất thân.

Dù sao thì cậu ấy cũng là Guider hoàn hảo cho Ha Jaeil. Càng tìm hiểu thông tin, Bern càng không khỏi ngạc nhiên về nhiều mặt.

“Lý do tôi muốn gặp ngài dẫn đường không phải vì điều gì khác…”

“…”

“Tôi muốn nghe thông tin về Khu vực 13.”

Về mặt hình thức, mục đích là thu thập thông tin chi tiết về Khu vực 13 thông qua anh ta, nhưng thực ra còn có lý do khác.

Đơn giản là anh muốn nhìn cậu ở khoảng cách gần. Và với tư cách là đồng đội của Jaeil cùng công dân Neo, tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn chân thành tới Seunghyeon – người đã giúp Jaeil có được cuộc sống tử tế.

“Ngài cứ thoải mái nói những gì mình nhớ được.”

Bern xoay màn hình cho Seunghyeon xem. Trên màn hình hiển thị bản đồ Khu vực 13 xung quanh Erto.

Seunghyeon bứt rứt đôi tay đan vào nhau rồi gật đầu. Anh dùng ngón trỏ chỉ vào một điểm trên màn hình và bắt đầu giải thích bằng giọng trầm lắng:

“Đây là phố Cron. Khu chợ đen lớn nhất quanh đây. Đường đi khó khăn nhưng lại ít quỷ (Oni) xuất hiện hơn nơi khác nên phát triển thành chợ. Có một lối tắt riêng nhưng kỳ lạ là chưa từng có Oni xuất hiện ở đó. Tôi không thường qua lại lắm nhưng…”

Giọng nói nhẹ nhàng của Seunghyeon vang lên đều đặn trong phòng trưởng nhóm của Bern.

Kể từ khi Neo quyết định phối hợp với Khu vực 13, Seunghyeon không còn chỉ là hướng dẫn viên xuất thân từ khu ổ chuột. Anh trở thành đồng minh xuất sắc và tài năng bậc nhất của Neo.

*

Đó là một buổi sáng sớm khi ánh bình minh còn mờ ảo. Jaeil cuộn chăn kín người Seunghyeon đang ngủ co quắp. Dù cố hết sức giữ im lặng, Seunghyeon vẫn cựa quậy rồi thu người lại.

“…”

Có vẻ anh đang mơ. Những nếp nhăn xuất hiện trên vầng trán thanh tú của Seunghyeon.

Jaeil lặng lẽ nhìn khuôn mặt lộ ra một nửa của anh rồi cuối cùng đưa tay ra. Có vẻ anh không yên tâm khi thấy Seunghyeon nhăn mặt.

Những ngón tay dài vuốt nhẹ lên trán. Cơ bắp đang co giật dưới bàn tay nam nhân dần thư giãn.

‘Ước gì không phải ác mộng.’

Như nghe thấy lời ước, một tiếng thở dài nhẹ thoát ra từ môi Seunghyeon.

Jaeil đã chuẩn bị xong để bắt chuyến bay sớm, trên người bộ vest đen chỉnh tề.

Kể từ khi Jaeil tỉnh táo, chứng mộng du của Ji Seunghyeon đã biến mất. Anh không rõ lý do, chỉ mơ hồ đoán có lẽ do dấu ấn phối ngẫu. Dù sao bệnh viện cũng khẳng định không có vấn đề gì nghiêm trọng, nên đó là điều tốt.

Khi cuộc sống trở lại bình yên, đôi lúc anh cảm thấy tiếc nuối. Dù biết đó là bệnh lý, nhưng vô thức, Seunghyeon chủ động và táo bạo hơn khi tỉnh táo. Anh ôm chầm không báo trước hay tự ý bộc lộ cảm xúc.

‘Em ổn mà.’

Vì đó là triệu chứng không nên tái phát, nên hình ảnh đáng yêu ngây ngô ấy đã khắc sâu vào ký ức Jaeil.

Jaeil nghĩ thật may khi mình là người đầu tiên dẫn dắt Seunghyeon. Có vẻ anh chàng hơi kém trong việc nhìn người khi cứ tưởng mình là người tốt.

Jaeil lướt ngón tay theo đường viền tai và cằm Seunghyeon, thầm hứa với lòng. Phải đối xử tốt hơn nữa. Phải khiến em tiếp tục hiểu lầm rằng anh là người tốt. Phải bảo vệ em khỏi tổn thương. Phải giữ em bên cạnh lâu nhất có thể, nếu được thì cả đời.

Có lẽ vì động chạm quá lâu, Seunghyeon cuối cùng cũng mở mắt. Đôi mắt ngái ngủ chớp chậm rãi. Seunghyeon vô thức giơ tay ra, thậm chí không cần nhìn xem đối phương là ai.

Jaeil ôm lấy Seunghyeon một cách ngoan ngoãn và hôn lên má anh.

*

Joy trả lời tin nhắn của Seunghyeon đang hỏi địa điểm rồi thúc mạnh vào hông Rowan. Rowan đang chăm chú nhìn màn hình điện thoại.

“Lại lên blog nữa hả?”

Vừa bị người hẹn hò từ chối sau nửa ngày mà còn làm bộ mặt vui vẻ thế không biết.

“Không phải. Đang xem bình luận đây.”

“Cũng vậy thôi mà.”

“Không, em xem này. Lần đầu thấy có đứa suy nghĩ giống mình đấy.”

Rowan đưa cho xem bài viết mới đăng về chủ đề ‘Sự cùng tồn tại lâu dài giữa con người được chọn và con người bị bỏ rơi’. Joi thấy nhức đầu chỉ vì nhìn mấy dòng chữ dày đặc.

“Cất ngay đi.”

Khi Joi nhăn mặt lùi lại, có người bất ngờ đến vỗ nhẹ vai cô.

“Joi, chúc mừng sinh nhật.”

Quay lại thì thấy hai hướng dẫn viên cùng team đang đứng đó. Mối quan hệ không thân không sơ, họ bỗng nhiên đến chúc mừng. Joi nhếch mép đáp lễ.

“Cảm ơn.”

Nếu không có ý gì khác thì họ đã nên rút lui, nhưng có vẻ họ không có ý định đó. Ánh mắt đầy thù địch của Joi chậm rãi liếc nhìn hai cô gái.

‘Đột nhiên có âm mưu gì vậy?’

Hai người họ đều đổ mồ hôi lấm tấm. Cô gái tóc dài liếc nhìn rồi tiến gần hơn về phía chị em sinh đôi.

“Nghe nói hôm nay cậu đi gặp vị hôn thê của Jaeil hả?”

Joi nhìn cô ta với vẻ mặt lạnh lùng như muốn nói còn gì nữa không.

“Theo tớ biết thì có một Guider backsplash nổi tiếng xinh đẹp ở Erto. Cô ấy vừa nhận chức, tên gì ấy nhỉ.”

Cô gái tóc ngắn bên cạnh nhanh chóng đỡ lời.

“Là Jung chứ gì? Tập đoàn Sahogroup chuyên sản xuất vũ khí đang rất hot gần đây?”

“Ừ. Nghe nói bên đó đang đàm phán hôn sự giữa Jaeil và cô backslash đó. Vì Jaeil đã về nhà chính nên có lẽ hợp nhau lắm.”

“Cuối cùng cũng kết hôn nhỉ. Thế Ji Seunghyeon sẽ thế nào? Joi, cậu biết gì không?”

Đột nhiên xông vào rồi nói như đọc kịch bản vậy. Joy liếc nhìn họ với ánh mắt khinh thường rồi thở dài. Cô đáp lại bằng giọng điệu khá sắc lạnh.
“Tớ chả biết gì hết. Và dù có biết cũng không muốn nói với mấy đứa ba hoa như các cậu đâu.”

Cô gái tóc dài nhăn mặt.

“Sao thế? Tớ cũng nghĩ tốt về Ji Seunghyeon mà.”

Cô gái tóc ngắn lại nhanh miệng thêm vào.

“Này, bảo Ji Seunghyeon suy nghĩ kỹ vào. Dù khắc ấn có khó khăn nhưng cắt đứt là xong. Thà cắn răng thăng tiến còn hơn chịu đựng gia đình đó. Nhà đó không đối xử tử tế với ai không phải dòng dõi tốt, lại đang điên cuồng tìm người kế vị, đàn ông thì có nói được gì.”

Cô ta nói như pháo giật, như thể đã chuẩn bị sẵn. Vậy muốn tôi làm gì? Khi Joy định đáp trả, Rowan bất ngờ buông một câu thờ ơ.

“Rõ ràng là đang vẽ ra bức tranh lớn.”

Anh vẫn đang mải tranh luận trên bình luận, chẳng thèm nhìn họ.

“Jaeil hay Ji Seunghyeon. Là bên nào nhỉ.”

Khoảng lặng kéo dài vài giây, mặt cô gái tóc ngắn đột nhiên đỏ bừng. Liếc nhìn cô ta, Joi thốt lên tiếng “À”.

“……”

“……”

‘Đúng là mấy đứa Guider.’

Joi nheo mắt nhìn cô ta với ánh mắt khinh bỉ. Và ánh mắt đó nói lên tất cả: Tooi đã hiểu rõ ý đồ của cô rồi. Nên dừng trò giấu đầu hở đuôi này đi.

Cô gái tóc ngắn nhún vai.

“T-tôi điên à! Cái thằng xuất thân từ Khu 13 đó sao!”

Giọng cô ta cao vút. Có vẻ cô ta không có khiến nói dối. Cô ta lắp bắp phủ nhận suy đoán của họ.

***

Rowan cuối cùng cũng ngước mắt lên từ điện thoại và nhìn cô gái. Tâm trạng của anh cũng chẳng khác Joy là mấy. Chỉ là không lên tiếng thôi, nhưng đôi mắt nửa khép của anh như đang tặc lưỡi tỏ vẻ chán ghét.

“Thích thật đấy.”

“Ừ nhỉ.”

Rowan đóng đinh câu chuyện và Joy đồng tình theo.

“Đúng là như vậy.”

Giọng nói nhẹ nhàng cuối cùng phụ họa vang lên phía sau lưng các cô gái. Đó là Ji Seunghyeon. Trong số những chiếc áo nhận được từ Jaeil, anh chọn bộ ưng ý nhất mặc hôm nay nên trông càng bảnh bao.

Cô gái tóc ngắn giật mình khi phát hiện ra Seunghyeon. Tiếng hét của cô vang khắp tầng một trung tâm hướng dẫn.

“Áaaaa!”

Seunghyeon đỏ mặt nhìn cô gái đang luống cuống với ánh mắt lạnh lùng, giọng điệu cộc lốc:

“Tôi xuất thân từ khu 13 đâu dám mơ tưởng có quan hệ gì với trung sĩ. Đây có phải vinh dự không nhỉ?”

Lời nói mỉa mai khiến cô gái tóc ngắn cúi gằm mặt, cắn chặt môi dưới như tức giận.