Chương 95

CHƯƠNG 95

Gặp lại cậu bé ấy là vào một buổi tối sau hơn một tuần lễ.

Giống như lần đầu gặp mặt, cậu bé đeo ba lô sau lưng, tay xách túi đồ tiện lợi, đang đi qua con hẻm trước nhà thì bắt gặp Chae Yujeong, đôi mắt hơi mở to ra. Rõ ràng cậu ta cũng nhớ Chae Yujeong.

“Ủa, chào.”

Khác với Chae Yujeong – ngày nào cũng liếc nhìn ra cửa sổ, dòm ngó con hẻm sợ cậu bé đi qua mất – phản ứng của cậu ta rất bình thản.

Nhìn thấy cậu bé bước lại gần, Chae Yujeong lén ngửi mùi trên người mình. May sao hôm nay mùi hôi đã đỡ hơn.

“Mày sống ở đây à?”

Cậu bé vẫn dùng cách nói trống không tự nhiên như lần trước. Có vẻ cậu ta nghĩ Chae Yujeong trẻ hơn mình khá nhiều. Cũng phải thôi, cậu bé cao hơn Chae Yujeong cả một cái đầu. Cậu ta vốn cao hơn bạn cùng lứa, còn Chae Yujeong lại thấp bé hơn hẳn nên mới tạo ra khoảng cách như vậy.

Thấy Chae Yujeong ấp a ấp úng không trả lời, cậu bé tiến lại gần rồi như lần trước, lục trong túi đồ tiện lợi lấy ra thứ gì đó đưa tới. Lần này là xúc xích màu vàng nhạt.

Chae Yujeong khép nép giật lấy xúc xích, tránh chạm vào tay cậu ta khiến cậu bé mỉm cười phớt như thấy cảnh dễ thương rồi hỏi:

“Tên gì?”

“… …”

“Mấy tuổi?”

“… …”

Chae Yujeong chớp chớp đôi mắt to, miệng mím chặt. Dù bị phớt lờ hoàn toàn, cậu bé vẫn không tỏ vẻ khó chịu, rút thêm một cây xúc xích từ túi rồi ngồi bệt lên bậc thềm trong hẻm.

Liếc nhìn dò xét, Chae Yujeong cũng ngồi xuống cách đó ba bước chân. Hai người ngồi sát cạnh nhau, im lặng ăn xúc xích.

Bắt chước cậu bé, Chae Yujeong bóc lớp vỏ nhựa bọc ngoài xúc xích rồi cắn một miếng. Sau cơm nắm tam giác lần trước, đây là lần đầu nếm thử xúc xích – thật sự rất ngon.

Khoảng 10 phút sau, cậu bé ăn xong đứng dậy. Rồi chẳng cho Chae Yujeong cơ hội níu kéo, cậu ta rời đi dứt khoát không chút lưu luyến.

Chương 1

Cuộc gặp gỡ chờ đợi hơn một tuần đã kết thúc trong hụt hẫng. Ngay cả sau khi cậu bé kia rời đi, Chae Yujeong vẫn ngồi đờ đẫn một lúc lâu rồi mới thở dài.

“Đúng là đồ ngốc…”

Cậu cảm thấy mình thật ngu ngốc khi chờ đợi bấy lâu mà khi gặp mặt lại chẳng thốt nên lời. Ít nhất cậu cũng muốn nói một lời cảm ơn.

‘Lại chỉ biết nhận đồ ăn từ người ta.’

Chae Yujeong nhìn xuống vỏ bọc xúc xích còn sót lại trong tay, rồi ngẩng đầu nhìn về phía con hẻm nơi cậu bé kia đã biến mất.

＊＊＊

Sau lần gặp thứ hai với cậu bé mà cậu không biết tên, người Chae Yujeong chờ đợi đến khuya không còn là cô gái nữa mà đã đổi thành cậu bé đó.

Hy vọng cậu bé sẽ tìm đến mình ít nhất một lần nữa như hai lần trước, đến cuối tháng Hai sau mười ngày chờ đợi, cuối cùng Chae Yujeong cũng phát hiện cậu bé xuất hiện trong con hẻm.

Vội vàng lục lọi khắp nhà tìm được một viên kẹo nhỏ, Chae Yujeong hấp tấp chạy ra ngoài. Cánh cổng sắt rỉ sét kêu cót két khi cậu đẩy ra, cậu bé đang lững thững bước tới vừa xem điện thoại đã nhận ra Chae Yujeong.

“Ồ, chào cậu.”

Lời chào giống hệt lần trước. Cảm nhận nhịp tim đập thình thịch, Chae Yujeong khó nhọc mở miệng:

“…Chào.”

Giọng nói nhỏ như kiến. Nhưng chỉ với lời đáp ngắn ngủi đó, cậu đã căng thẳng đến nỗi nuốt ực nước bọt.

May sao cậu bé nghe thấy lời chào nhỏ xíu đó, thoáng biểu lộ vẻ ngạc nhiên rồi nở nụ cười hiền lành đặc trưng.

“Biết chào người ta nữa à?”

“……”

Không biết phải phản ứng thế nào trước lời đùa nhẹ nhàng, Chae Yujeong đỏ mặt. Cậu bé nhìn đôi má ửng hồng của Chae Yujeong với vẻ tò mò, cất điện thoại vào túi áo khoác rồi nói:

“Hôm nay tớ không có đồ ăn.”

Đúng là khác với lần trước, hôm nay cậu không xách túi đồ tiện lợi. Chae Yujeong lắc đầu lia lịa rồi đưa tay ra, nắm chặt viên kẹo.

Khi mở bàn tay đã nắm chặt đến trắng bệch ra, viên kẹo nhỏ rơi tõm xuống. Vỏ bọc màu vàng lấp lánh dưới ánh đèn đường.

“Cho tớ đấy hả?”

Chương 1

Chae Yujeong gật đầu lia lịa. Cậu bé đang ngắm nghía viên kẹo với vẻ mặt khó hiểu bỗng hỏi:

“Mấy tuổi rồi?”

“14.”

“Hả? Thật á?”

Cậu ta vô tư bóc kẹo bỏ vào miệng, nghe xong liền tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Tưởng nhiều lắm 12 chứ.”

Chae Yujeong bực bội phản phản lại khi bị hạ thấp tuổi tác: “Rõ ràng là 14 mà.”

“Tao 15 nè.”

Nhấm nháp viên kẹo, cậu ta cúi người xuống ngang tầm mắt Chae Yujeong: “14 tuổi là vào cấp hai rồi nhỉ? Học trường nào?”

“… Kế bên kia.”

“Trường Trung học Yuseong? Tao cũng học đó. Tuần sau là khai giảng rồi. Có khi còn gặp nhau ở trường ấy chứ.”

Đôi mắt tròn của Chae Yujeong bỗng sáng rực lên.

Cùng trường ư? Vậy không cần phải rình rập trước cửa sổ như bây giờ, muốn gặp lúc nào cũng được sao?

Chưa bao giờ Chae Yujeong thấy trường học là nơi vui vẻ. Nhưng nghĩ đến việc từ tuần sau sẽ có cậu ta ở trường mới, trong lòng bỗng thấy hân hoan lạ thường.

“Ơ này…”

Vừa lúc Chae Yujeong ngập ngừng định hỏi tên, tiếng chuông điện thoại rung lên từ túi áo cậu ta.

“Cảm ơn kẹo nhé.”

Xem qua màn hình, cậu ta vẫy tay chào rồi quay đi không chút lưu luyến.

Khác với Chae Yujeong còn bao thắc mắc, đối phương dường như chẳng mấy quan tâm. Nghĩ lại thì thái độ ấy cũng bình thường thôi. Ai lại để ý tới đứa trẻ chỉ tình cờ nói chuyện mươi phút trên đường chứ?

Hơn nữa, Chae Yujeong vốn dĩ không hòa đồng, lại cực kỳ nhút nhát. Lại còn hôi hám nữa… Chuyện trò cũng chẳng thú vị gì…

Chương 2

Chae Yujeong đứng một mình nơi cậu bé kia vừa rời đi, lòng tự trách mình hèn kém như thường lệ rồi lê bước thất thểu. Dù sao hôm nay cũng đã trao được kẹo và biết được cậu ấy cùng trường, ít nhất cũng không phải tay trắng. Chỉ riêng điều đó cũng đủ an ủi cậu.

＊＊＊

Tháng hai trôi qua, tháng ba đến, Chae Yujeong đã trở thành học sinh cấp hai khoác lên mình bộ đồng phục.

So với nỗi lo lắng làm sao tìm được đối phương khi chẳng biết tên tuổi lại khác khối, Yujeong may mắn nghe tin tức về cậu bé kia chỉ vài ngày sau khi nhập học.

Cậu bé đó tên là Yoo Jihan, học lớp 5 khối 2. Với thành tích học tập ổn định và tác phong gọn gàng, cậu khá nổi tiếng trong trường. Có lẽ nhờ ngoại hình điển trai, nhiều nữ sinh thích cậu ta.

Mức độ nổi tiếng đến mức ngay cả Yujeong – kẻ không có bạn bè, suốt ngày ru rú trong lớp – cũng nghe được. Khác với kỳ vọng “cùng trường ắt sẽ gặp” của Yujeong, gần hết tháng ba rồi mà hai người chưa từng đụng mặt.

Khác khối, lại hầu như chỉ học trong lớp nên chẳng có lý do gì phải lang thang khắp trường. Dù đêm nào Yujeong cũng đứng chờ nơi ngõ nhỏ trước nhà hi vọng Jihan đi qua, nhưng cậu ta chẳng xuất hiện.

Cuối cùng, Yujeong không chịu nổi nữa, đành bám víu lấy tia hy vọng mong manh bằng cách một mình bước ra hành lang. Cậu lên kế hoạch mỗi giờ ra chơi và nghỉ trưa sẽ đi khắp nơi trong trường để tìm Jihan.

Vai đơ cứng vì căng thẳng, Yujeong vốn có thân hình nhỏ bé hơn cả các bạn nữ. Lảo đảo bước khỏi lớp, cậu bắt đầu lang thang dọc hành lang theo bước chân vô định.

‘Cậu ấy ở đâu nhỉ?’

Hành lang ngập tràn học sinh qua lại là một vùng đất hỗn loạn theo kiểu khác hẳn lớp học.

Ồn ào, thô lỗ, những con người bất cẩn chạy nhảy tứ tung – thật kinh khủng. Nén chặt cảm giác ghê tởm trào lên từ sâu trong lòng, Yujeong tranh thủ mọi lúc rảnh rỗi để đi dạo quanh hành lang.

Ba ngày trôi qua như thế. Dù đã đi hết những nơi có thể, Yujeong vẫn không gặp được Jihan. Cậu quyết tâm tìm đến lớp 5 khối 2, nhưng Jihan vẫn biệt tăm.

Chương 1

Chae Yujung thở dài mệt mỏi, bước xuống cầu thang và định quay về thì bỗng từ phía đối diện, một nhóm nam sinh có vóc dáng to cao hơn hẳn học sinh bình thường đang ồn ào tiến lại gần.

“…!”

Giữa đám đông khoảng năm sáu người đó, chính là Yoo Jihan – người mà Chae Yujung đã tìm kiếm bấy lâu. Cậu ta đang cầm quả bóng đá bước đi, bật cười rạng rỡ khi nghe bạn bè nói gì đó.

Khác với Chae Yujung cứng nhắc trong bộ đồng phục thắt nơ cẩn thận, Yoo Jihan khoác áo sơ mi đồng phục cài nút mở trên chiếc áo thun tay ngắn, phong cách thoải mái. Hình ảnh Jihan vui vẻ trò chuyện cùng bạn bè tiến về phía mình rực rỡ như mặt trời giữa trưa.

Đối diện trực tiếp với Jihan – người khác biệt hoàn toàn với mình – tim Chae Yujung đập thình thịch. Nắm chặt bàn tay run nhẹ, cậu mở miệng gọi Jihan khi anh tới sát trước mặt:

“Yoo…”

“Mày đá bóng kiểu gì mà như thằng điên vậy!”
“Dù sao cũng ghi điểm rồi, làm gì mà ầm ĩ thế.”
“Tại thằng đó sắp phải đãi nước do Jihan nên nó tức đấy.”

Lời Chae Yujung chưa kịp dứt thì ai đó đã đẩy mạnh vào vai cậu. Yoo Jihan và nhóm bạn không nghe thấy lời gọi, tiếp tục ồn ào bỏ đi. Người đẩy vai cậu chính là Jihan.

Bị mất đà vì cú va chạm, Chae Yujung lảo đảo đập lưng vào tường hành lang. Khuôn mặt vừa hồng hào vì gặp được Jihan lập tức tái nhợt.

Giọng Jihan dần xa lắng. Thay vào đó là tiếng cười chế nhạo vang lên:

“Nhìn thằng kìa.”
“Xấu hổ nhỉ.”

Chae Yujung ngẩng đầu nhìn quanh nhưng không thấy ai nói. Những tiếng cười chế giễu vẫn văng vẳng bên tai.

Ảo thanh chăng? Hay đúng là ảo thanh?

Buồn nôn dâng trào. Hoảng loạn, Chae Yujung vội vã bước đi như chạy trốn khỏi nơi đó.