Chương 145

Giọng hắn vang lên lạnh lùng, tay cầm túi thạch trong suốt vừa lôi từ tủ lạnh. Ngay khi dứt lời, bụp! – miệng túi bị xé toạc. Wan nhìn theo, lòng run rẩy. Mu Jung Ho không phải kẻ chỉ biết hù dọa; hắn là loại đã nói là làm. Đã bao lần cậu phải chịu đựng điều đó?
Hắn gom hết đồ ăn trong tủ, ném vào túi nilon đen, rồi quay sang phòng khách. Hắn quét sạch bánh kẹo, lon nước ngọt trên bàn, thậm chí còn moi cả thùng giấy vụn dưới gầm. Khi mọi thứ đã sạch bóng, hắn mới đứng thẳng, quét mắt khắp gian phòng.
Mang theo chiếc túi nilon căng phồng, Mu Jung Ho quay lại bếp, ném mạnh vào thùng rác. Wan ngồi im lặng, nhìn đống bao bì chật cứng bên cạnh. Lời đe dọa ban nãy chẳng hề giống trò đùa.
Mu Jung Ho mở chai nước lạnh cóng, ngửa cổ uống ừng ực. Đôi môi hắn ướt át, lấp lánh ánh sáng. Rồi hắn tiến lại gần, chồm xuống trước mặt Wan.
“Sợ rồi hả?”
“…”
“Tôi đâu có gì khác để nhét vào lỗ của cậu ngoài của tôi.”
Vai Wan bất ngờ bị kéo mạnh. Khoảnh khắc cậu chìm trong ký ức u tối liền tan biến, nhường chỗ cho hiện thực phũ phàng.
Tất cả ánh mắt trong phòng họp đang đổ dồn về phía cậu. Phải rồi… cậu bị ép đến đây, chẳng ai thèm hỏi ý kiến. Những con người ngồi quanh bàn, với ánh nhìn chăm chăm, khiến tai Wan nóng bừng. Cậu bối rối véo nhẹ vành tai. Trong ánh sáng u ám của căn phòng, những mũi giày đồng loạt xoay về phía cậu, như thể cậu chỉ là một con thú nhỏ bị vây quanh giữa bầy mãnh thú.
Sao lại nhớ đến chuyện mấy tháng trước chứ?
Wan đảo mắt, chạm vào gói kẹo dẻo hình gấu mở nắp, nằm chỏng chơ trên bàn. Chính là loại kẹo mà cậu từng lén ăn ở đảo.
“Em cũng nên làm gì đó cho khoa chứ?”
“…”
“Đến bao giờ em mới chịu tự lực, thay vì cứ há miệng chờ sung thế này?”
Họ nào cho cậu cơ hội. Khi ở cạnh Mu Jung Ho, cậu sợ hãi đến mức chẳng dám hé môi. Còn ở đây, những lời chì chiết của tiền bối vừa dứt, bầu không khí lại nặng nề đè nén. Từ đồng môn đến các anh chị khóa trên, tất cả đều nhìn cậu bằng ánh mắt thúc giục, không một tiếng nói.
Khi trở lại trường, Wan dần trở thành tâm điểm kỳ vọng của nhiều người. Không còn đôi mắt dò xét của Mu Jung Hu kề bên, có kẻ thoải mái bắt chuyện với cậu hơn trước, nhưng cũng có kẻ lại tìm cách gây áp lực, bắt cậu phải hòa nhập với tập thể. Tất cả chỉ bởi Mu Jung Hu đã rời đi.

Dù vậy, Wan vẫn là kẻ ngoài lề. Hầu như ai trong trường cũng biết đến mối quan hệ giữa cậu và Mu Jung Hu. Cái nhìn dành cho Wan đã bớt gay gắt so với trước, nhưng sau lưng, vẫn có kẻ gắn cho cậu cái mác “Omega cuồng nhiệt”. Họ không dám thể hiện quá lộ liễu, bởi chẳng ai muốn trở thành kẻ kế tiếp như A, B hay K—những người đã buộc phải bỏ trốn khỏi trường từ sớm.

Wan hiện sống ở biệt thự của Mu Jung Hu, và tuy mối quan hệ giữa cả hai chưa công khai chính thức, nhưng trong giới này, điều đó chẳng còn là bí mật. Một phần vì ghen tị, một phần vì tò mò, cậu trở thành tâm điểm ngầm hiểu.

“Giờ tôi nên làm gì đây?”
Sau một lúc im lặng, Wan cất lời. Tấm băng rôn chuẩn bị cho lễ hội bị gấp đôi lại và treo trên ghế. Chỉ còn một tuần nữa, trường sẽ bước vào kỳ lễ hội thường niên—nơi sinh viên trong và ngoài trường tụ tập vui chơi. Dù khoác lên danh tiếng sang trọng, cuối cùng đó cũng chỉ là sân chơi ồn ào của lũ trẻ cùng lứa: mời người nổi tiếng đến biểu diễn cho đến tận nửa đêm, mở quán rượu với vài món ăn vụng về do sinh viên tự tay chế biến. Thế thôi.

“Cậu biết nấu ăn không?”
“Một chút.”
“Biết nấu món gì?”
“Cơm chiên?”
“Cái đó thì ngay cả chó cũng ăn chán rồi.”
“……”
“Người ta đến uống rượu, ai lại gọi cơm chiên.”
“……”
“Thịt heo xào, hay bánh hành, cậu làm được không?”
“Có thể, nhưng không chắc ngon lắm.”

Ngày trước sống cùng Park Gwang Cheol, Wan là người đảm nhận chuyện nấu nướng. Tài năng duy nhất của Gwang Cheol chính là cái bụng luôn điểm giờ đúng hẹn. Cơn đói của hắn đến đều đặn như đồng hồ; hôm nào mưa, hắn nhất định phải nghe tiếng mưa rơi mà ăn bánh kim chi hay bánh hành. Nhưng từ khi chia tay Gwang Cheol, Wan gần như không còn nấu nướng nữa. Ở biệt thự của Mu Jung Hu, cậu có vài lần vào bếp, song cũng chẳng mấy khi dành nhiều thời gian cho nó.

“Được rồi, vậy cứ thế đi.”
“……”
“Wan-ie chỉ cần phụ bếp thôi.”

Wan khẽ gật đầu. Thì ra là muốn bắt cậu tham gia làm việc ở quán rượu. Trong lễ hội, việc vất vả nhất không phải phục vụ hay mời khách, mà chính là đứng suốt ngày trước bếp lửa. Trước khi quán mở cửa còn phải sơ chế nguyên liệu; đến khi hoạt động thì chẳng khác gì chiến trường. Dù chưa từng trải qua, nhưng Wan từng nghe một đàn anh than thở sau lễ hội rằng, dù chỉ là lễ hội đại học bắt đầu từ chiều muộn, thì việc đứng hàng giờ nướng thịt, đảo chảo trước bếp lửa cũng đủ khiến cả những nam sinh khỏe mạnh kiệt sức.

So ra, khuân vác hay dựng quán rượu khoảng một tiếng đồng hồ vẫn còn dễ chịu hơn nhiều.

Thế nhưng, suy nghĩ của Wan lại khác. Cậu thà trốn vào góc bếp còn hơn ra ngoài phục vụ. Ai biết chừng, nếu bưng bê, cậu sẽ phải mặc những bộ trang phục kỳ quặc để gây chú ý. Trong các lễ hội, quán rượu nào chẳng tìm cách hút khách bằng mấy bộ đồ lòe loẹt. Đó vốn là thông lệ.

“Cậu về nhà luyện tập trước đi.”
“Ừ.”

Luyện tập ở nhà ư? Chuyện hoang đường. Việc cậu tham gia hỗ trợ lễ hội, lại còn nấu nướng, tuyệt đối không thể để ai trong biệt thự biết được. Tuyệt đối! Nhưng khi bị cả nhóm dồn ép như thám tử trong phòng thẩm vấn, Wan chẳng thể nào mở miệng nói: “Tôi có việc riêng, không tham gia đâu.” Đến giờ phút này thì đã muộn rồi. Cậu sẽ phải viện cớ gì với Mu Jung Hu đây? Thái dương Wan bắt đầu giật nhói.

—

Khi trở về biệt thự, một mùa đã trôi qua. Cái nóng thiêu đốt của mùa hạ đã dịu đi, cỏ cây trong vườn bắt đầu úa tàn, hàng cây ven đường cũng đổi màu lá.

Nhưng điều thay đổi rõ rệt hơn cả sự chuyển mùa chính là bầu không khí xung quanh. Những ánh mắt giám sát thường trực bên mình đã biến mất. Chiếc xe từng ngày đưa đón cậu như hầu hạ chủ nhân giờ chỉ xuất hiện khi Wan yêu cầu. Thế nhưng, cậu vẫn không dám lơ là cảnh giác—biết đâu có ai đó đang dõi theo từ một nơi nào khác. Mang trên vai chiếc ba lô nặng trĩu sách chuyên ngành, Wan lững thững bước về phía trạm xe buýt.

“Tiền bối!”
“Hả?”

Giọng nói quen thuộc vang lên. Là Hyunji, cô hậu bối từng tốt bụng đưa thuốc đau đầu cho cậu.

“À, Hyunji à.”
“Tiền bối về nhà hả?”
“Ừ.”
“Đi xe số mấy thế?”
“Tôi? À… kia, xe tới rồi.”

Đúng lúc ấy, chiếc xe buýt từ từ ghé vào trạm.

“Ôi, may quá! Cùng đi chung nhé.”