Chương 55

Chương 6

Mùa xuân, mùa hạ, mùa thu, mùa đông.
Tổng cộng tám mùa đã trôi qua.
Và giờ đây, mùa thứ ba đang tìm đến.

Làn khói trắng đục bốc lên từ đầu người. Khói thuốc loang lổ như khuôn mặt ma quái, vặn vẹo rồi tan biến nhanh chóng. Vào những buổi sáng sớm đi làm, trừ giữa hè, anh luôn có một nguyên tắc thời trang bất di bất dịch. Đó là khoác lên mình chiếc áo khoác Beige Barbour treo đầy trong tủ quần áo rồi mới bước ra đường. Khi khói thuốc đặc quánh tan đi, người đàn ông cúi xuống, trên tay vẫn cầm điếu thuốc đã cháy gần nửa. Anh dập tắt tàn thuốc xuống nền đất vàng, rồi cất mẩu đầu lọc đen xỉn trở lại vào bao. Đó là thói quen. Dù không hút lại nhưng tiếc của nên cứ giữ lại, tinh thần tiết kiệm là vậy.

Anh bước từng bước nặng nề về phía hàng rào Thanh tra. Đôi mắt của những nhân viên phải đi làm khi chưa kịp ngủ đủ hai giờ đã đờ đẫn vì mệt mỏi. Người đàn ông phủi nhẹ chiếc áo khoác ám mùi nicotine. Khi tiến gần đến hàng rào, một Thanh tra mặc áo khoác chắn đường. Anh nhìn viên Thanh tra rồi lục lọi túi trong áo. Thứ xuất hiện trong tay anh là tấm thẻ ngành với chiếc kẹp lủng lẳng. Sau khi kiểm tra, viên Thanh tra giơ tay chào rồi mở lối vào hàng rào vàng.

Hiện trường đã tụ tập đông đảo Thanh tra. Đội pháp y cũng đã có mặt để thu thập bằng chứng. Dù trời chưa sáng hẳn, khu vực xung quanh đã chật cứng dân địa phương. Ồn ào như chợ trời chứ không phải hiện trường vụ án. Một tình huống hỗn loạn không thể kiểm soát.

“À, cái này thật là…”

Vấn đề nằm ở cái đám còi báo động đã đánh thức cả khu phố. Người đàn ông trong chiếc áo khoác Beige đậm tiến vào bên trong hàng rào. Một bãi đất trống rộng và tòa nhà sắp đổ nát ở rìa ngoại ô. Dưới gầm cầu, túi rác và xương gà từ thùng carton bị lũ mèo bới tung tóe khắp nơi. Một cảnh tượng hỗn độn.

“Anh Ahn!”

Bên trong, có ai đó đang vẫy tay liên tục. Một người đàn ông mặc áo khoác dài được gọi là “Anh Ahn” bước lại gần, gật đầu chào. Trên đường đi, anh ta lấy từ túi ra đôi găng tay trắng và khẩu trang.

“Là người này à?”
“Vâng.”

Anh ta ngồi xổm xuống cạnh đồng nghiệp. Ở phía xa, một chiếc cáng đang được khiêng tới để di chuyển thi thể. Thanh tra Ahn đeo khẩu trang trắng kín mít lên mũi. Anh nhấc tấm vải trắng phủ lên xác chết. Nếu cân được linh hồn, có lẽ nó cũng nhẹ bẫng như thế này. Anh nhìn mặt nạn nhân rồi lại phủ tấm vải trắng không chút sức nặng lên người đã khuất. Anh cả Ahn nhắm mắt tưởng niệm trong giây lát. Khi mở mắt ra, không một chút đau buồn nào hiện trên gương mặt anh. Người đồng nghiệp đợi anh hoàn thành các thủ tục rồi mới lên tiếng.

“Vết thương nặng ở vùng ngực.”
“Hung khí?”
“Là một con dao bếp sắc nhọn.”
“……”
“Đúng là trò trẻ con. Có vẻ hắn cũng hoảng sau khi đâm nên để nguyên dấu vân tay, con dao nằm ngay cạnh thi thể.”

Bằng chứng thu thập được đựng trong túi zip trong suốt. Các vật chứng được xếp thành hàng trên chiếc bàn phủ vải trắng dùng để vận chuyển. Hung khí là một con dao dài chuyên dùng để phi lê cá. Lưỡi dao đâm xuyên đến tận phổi, trên thân dao dính đầy máu và cả mảnh nội tạng ở đầu lưỡi.

“Thủ phạm?”
“Vừa nhận tin, hắn đang trốn trong nhà.”

Thi thể được đặt lên cáng. Một cánh tay vô hồn rơi thõng xuống dưới. Đồng nghiệp nhìn xác chết đi qua, lẩm bẩm tiếc nuối:

“Nếu đến bệnh viện sớm hơn một chút, có lẽ đã sống được. Nghe nói nạn nhân bị khó thở rồi sốc cấp…”
“Cậu nên bỏ thói quen để cảm xúc cá nhân xen vào công việc.”
“……”
“Nghề này không giải quyết được bằng lòng thương.”

Miệng phó Thanh tra nhăn lại khi nghe sếp nói. Rõ ràng anh ta vừa xem phim Mỹ về điều tra hình sự nào đó và bị cuốn vào cảm xúc. Phó Thanh tra liếc nhìn sếp Han đằng sau lưng, bực bội nhét cuốn sổ tay vào túi áo khoác da.

“Quan hệ gia đình nạn nhân thế nào?”
“Có một con trai 22 tuổi.”
“À…”
“Nhưng người sắp tới đây là…”

Phó Thanh tra ngập ngừng. Thanh tra Ahn đang cởi găng tay quay lưng lại hỏi:
“Sao nói nửa chừng thế?”
“Anh nên tự đi xem.”

Họ bước đi trên nền đất lổn nhổn tro thuốc lá. Tàn thuốc xám xịt Thanh tra Ahn vứt bỏ lăn lóc giữa những hạt đất vàng khô. Người đàn ông mặc áo trench coat và gã đi cùng đã biến mất trong đám bụi đất như khi họ đến.

*
Quản gia Kim rút tấm danh thiếp cứng từ kẹp danh thiếp. Ông ta đưa tấm danh thiếp kẹp giữa ngón tay cho vị Thanh tra mặc áo trench coat. Trong phòng có bốn người nhưng Thanh tra Ahn chỉ nhìn thấy một người lạ. Ngoại trừ phó Thanh tra đứng bên cạnh.

Trên đường lái xe tới,Thanh tra Ahn nghe nốt lời phó Thanh tra. Không phải lời giải thích tử tế nhưng đủ để hiểu. Người sắp xuất hiện không phải con ruột. Nhưng là người rất thân với con trai ruột, một Alpha thuần chủng. Là cổ đông lớn của công ty, cái tên đủ nổi để nghe là biết.

Đến tận nơi hẹn, Thanh tra Ahn thấy lời phó Thanh tra không sai. Tấm danh thiếp người đàn ông vest đắt tiền đưa ra ghi “Tập đoàn MS”. Dù không rõ lắm nhưng anh biết đó là tập đoàn sánh ngang những tên tuổi lớn nhất thế giới.
Dưới tên công ty, chức vụ của người đàn ông được in bằng chữ đen. Viên Thanh tra già Ahn đưa tấm danh thiếp ra xa một chút để đọc rõ dòng chữ. Liếc qua tấm danh thiếp, ánh mắt anh đầy nghi ngờ khi nhìn người đàn ông trông già hơn tuổi hai mươi hai ghi trên đó. Người đồng nghiệp trẻ cũng lợi dụng giác quan nhạy bén của một Thanh tra, đảo mắt quanh căn phòng tràn ngập không khí lạnh lẽo. Rồi ánh mắt cậu dừng lại trên người đàn ông đang đưa danh thiếp cho sếp mình.

“Đúng chuẩn quá đi.” Đồng phục may đo là thứ xa xỉ với Thanh tra. Họ thường xuyên lăn xả hiện trường trong chiếc áo phông dính nước mì văng tung tóe từ bữa ăn vội, hay chiếc quần jean đã sờn gối. Đồng nghiệp trẻ nhìn quản gia Kim – áo sơ mi trắng, veston ôm sát vai, cà vạt thắt chặt đến nghẹt thở. Đây là lần đầu tiên cậu thấy ai diện đủ bộ vest chỉn chu đến thế. Những người cậu thường gặp hàng ngày chỉ là tội phạm hoặc đồng nghiệp bốc mùi mồ hôi.

Đằng sau lưng quản gia Kim còn một người nữa. Nhưng ánh đèn nhỏ từ trần nhà giữa hai người là nguồn sáng duy nhất trong phòng, không đủ để nhìn rõ khuôn mặt người phía sau. Chỉ có thể thấy bóng dáng ngồi trên chiếc ghế xếp dựa tường, một chân gác lên chân kia và ống quần vest phẳng phiu. Đồng nghiệp trẻ thọc tay vào túi quần jean, cúi người cố gắng nhìn rõ mặt người phía sau bằng cách nghiêng đầu qua lại. Quản gia Kim đứng chắn tầm nhìn của cậu, hỏi:

“Tôi có thể xác minh được chứ?”
“Vâng.”

Giữa quản gia và hai Thanh tra viên là một chiếc bàn dài bằng thép không gỉ. Trên đó, một hình dáng trắng toát nằm bất động, dường như cao bằng chiều cao trung bình của một người. Trong đời, quản gia chưa từng một lần mở tấm vải phủ lên thi thể. Dù là ai, việc kiểm tra xác chết cũng khiến người ta ái ngại. Quản gia nắm lấy mép tấm vải trắng và kéo nhẹ xuống. Một vầng trán lộ ra dưới mái tóc đen. Tấm vải tiếp tục được kéo xuống. Chiếc áo phông dính đầy máu. Màu máu trên áo đã chuyển sang sẫm đen.

“Đồ đạc mang theo của nạn nhân đâu?”

“Đây ạ.”

Thanh tra Ahn đặt xuống chiếc túi vốn giấu trong ngực áo. Không có gì nhiều ngoài vài tờ tiền và điện thoại. Sau khi xác nhận danh tính thi thể, quản gia lùi lại một bước. Ông quay đầu nhẹ về phía người đang ngồi phía sau, thận trọng mở lời:

“Giám đốc.”

Người đàn ông kia đang ngồi trong góc tối không một tia sáng. Từ bóng tối, một bóng người chậm rãi bước ra. Thanh tra Ahn và đồng nghiệp nheo mắt dưới ánh đèn để nhìn rõ khuôn mặt người được gọi là “Giám đốc”. Dưới ánh đèn vàng vốn chỉ chiếu sáng duy nhất thi thể, người đàn ông mới hiện rõ hình dáng. Một gương mặt đẹp đến nghẹt thở.

‘Người này mới hai mươi hai tuổi sao?’