Chương 42

Đại diện Jang đặt khay lên bàn sofa. Rồi như chẳng có gì, hắn ngã người xuống chiếc ghế da, dù trên đó còn vương vết bẩn loang lổ. Như thể sắp dùng bữa ngay tại đó, hắn mở nắp đậy thức ăn. Mùi đồ ăn nồng nặc xộc vào mũi.
“Trông như vừa thấy ma vậy.”
Hắn lẩm bẩm như nói một mình:
“Hình như lúc nào mặt cậu cũng thế.”
Tiếng kim loại va vào nhau vang lên sắc lẹm. Đại diện Jang cầm dao nĩa trên khay, cắt miếng cá hồi nướng vàng ươm thành từng phần nhỏ. Tôi đưa mắt nhìn bàn tay hắn cắt cá điêu luyện, rồi lên tiếng:
“Nhân viên lúc nãy…”
Đại diện Jang nhấm nhẳng lặp lại lời tôi:
“Nhân viên lúc nãy.”
Hắn cho miếng cá đã cắt vừa miệng vào mồm, nhai từ tốn. Hàm răng sắc lạnh chuyển động nhịp nhàng, nghiền nát thức ăn.
“Đó chính là thằng đã lấy trộm tiền của tôi.”
Hắn bỏ thêm một miếng cá hồi vào miệng. Có vẻ hài lòng với hương vị, hắn nhướng một bên lông mày rồi thốt lên tiếng “Ừm” nhẹ nhàng. Phản ứng quá bình thản khiến tôi hơi bối rối. Tôi tưởng ít nhất hắn cũng sẽ khó chịu, nếu không muốn nói là tức giận.
Hắn nhấp ngụm nước trong ly rượu rồi buông lời khiến tôi sửng sốt:
“Tôi biết chuyện đó rồi.”
…Biết rồi ư?
Tôi nhìn Đại diện Jang – người vẫn điềm nhiên tiếp tục bữa ăn – với ánh mắt không hiểu nổi. Nếu đã biết, vậy tại sao hắn vẫn đưa tiền tip cho thằng đó?
‘Tôi đã phải vất vả ngăn Seo Suwon kiện cáo đấy. Suýt nữa thì hắn ta làm ầm lên.’
Hồi đó hắn rõ ràng đã nói vậy. Dù tiền bạc với hắn chỉ như tờ giấy lộn có thể vung tay cho không, nhưng cách hắn đối xử với tên kia hoàn toàn không có chút bất mãn nào. Trong lúc tôi đờ đẫn vì thái độ trái ngược của hắn, Đại diện Jang đã dùng xong bữa và đặt dao nĩa xuống. Hắn đứng dậy khỏi ghế sofa.
“Tôi ra ngoài một chút.”
Hắn cởi dải ruy băng áo choàng rồi hướng về phía tủ treo quần áo.
“Seo Suwon, cậu cũng nên chuẩn bị đi.”
Khi hắn mặc xong áo sơ mi và quần âu, chiếc điện thoại trong túi áo khoác rung lên.
Reng… reng…
Đại diện Jang lướt ngón cái nhận cuộc gọi. Giọng một người đàn ông vang lên – chính là giọng trầm đục như gấu mà tôi nghe lúc rạng sáng.
“Đại diện Jang, về việc ngài yêu cầu điều tra hôm qua…”
“Chờ chút.”
Đại diện Jang đang bước về phía cửa bỗng dừng lại, quay sang nhìn tôi. Hắn vẫn giữ điện thoại trên tay và nói:
“Tôi sẽ bận vài ngày vì sản phẩm mới. Trong lúc đó, cậu cứ nghỉ ngơi đi.”
Người đàn ông kia biến mất sau cánh cửa mở toang, chỉ để lại lời cuối cùng vang vọng. Ầm! Tiếng cửa đóng sập khiến căn phòng rung chuyển, âm thanh vỡ vụn lan tỏa khắp không gian. Tôi thở dài não nề trước chiếc đĩa trống không mà hắn bỏ lại.
“……”
Một ánh nhìn chằm chằm đến từ phía sau. Nguồn phát ra chính là chiếc camera gắn trên tủ sắt. Bọn chúng lắp đặt thứ này khắp nơi rồi bảo tôi nghỉ ngơi thoải mái ư? Đúng là lũ khốn không có lương tâm. Tôi dùng bàn tay khô ráp chà xát khuôn mặt đến mức đỏ ửng, rồi buông thõng hai tay xuống như xác chết.
Ngay cả trong căn phòng trống trải này, việc luôn cảm nhận được ánh mắt kẻ khác khiến tôi kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần. Cảm giác như bị nhốt trong chiếc quan tài vừa đúng kích thước cơ thể, không một khe hở. Những ô cửa kính chỉ cho phép người ngoài nhìn vào càng khiến tôi không thể biết được ai đang theo dõi mình, hay khi nào họ đang làm việc đó.
…Ngột ngạt quá. Cứ như có ai đó nắm chặt cổ tôi như gà bị vặt đầu, siết đến nghẹt thở. Tôi kéo phăng cổ áo ra, hy vọng chút gió trời sẽ giúp dễ thở hơn. Nhưng tôi hiểu quá rõ – dù có chạy đến đâu, những ánh mắt soi mói ấy vẫn sẽ bám theo không buông. Những tiếng xì xào bàn tán khi nhìn thấy khuôn mặt tôi giờ đã trở thành nỗi ám ảnh nhàm chán.
“……”
Tôi lê bước nặng nề về phía cửa sổ, hy vọng tìm chút gió mát. Bước qua ghế sofa, vượt qua chiếc giường, tôi áp mặt vào tấm kính. Ít nhất đây có lẽ là góc khuất của camera.
Trong tấm gương kính, một gương mặt đàn ông xanh xao đến trắng bệch hiện ra đối diện tôi. Đôi mắt vô hồn ấy dán chặt vào tôi hồi lâu. Tránh ánh nhìn đó, tôi với tay mở tung cửa sổ.
“……”
Luồng gió lạnh lẽo lùa qua khe cửa. Tôi ôm chặt cơ thể chỉ mặc mỗi áo cộc tay. Đột nhiên, mắt tôi mở to vì phát hiện điều không tưởng. Một cảnh tượng khó tin hiện ra trước mắt.
Thảm cỏ xanh mướt của sân golf giờ đã loang lổ những mảng vàng úa, như vết máu khô loang trên nền vải.
Đã bắt đầu vào thu. Những ngọn gió se lạnh và đám cỏ dại nhuộm đỏ khiến không ai có thể phủ nhận sự thật ấy.
Tim tôi đột nhiên đập thình thịch.
Dòng chảy thời gian vốn chỉ đứng ngoài quan sát như một kẻ bàng quan, giờ đột ngột xông thẳng vào tôi một cách hung bạo.
Thời gian trôi qua nhanh đến thế sao? Tôi đâu có ý định ở lại lâu đến vậy. Chỉ định kiếm đủ tiền viện phí rồi đi, nhiều lắm là một mùa.
Giờ đây, khi sắp đón mùa thứ hai, có lẽ đã đến lúc phải thực sự rời đi. Đến một nơi không ai tìm thấy tôi.
Tích tắc. Những giọt nước đọng trên cửa sổ rồi cơn mưa lạnh sớm bắt đầu rơi.
*
Thời gian cứ thế trôi qua, bỏ mặc tôi ở lại. Trong khoảng thời gian đó, biết bao nhân vật đã đến rồi đi tại sân golf. Nhân viên cũng vậy, dù ít ỏi nhưng liên tục thay đổi.
Đại diện Jang – người từng nói sẽ bận rộn vì ra mắt sản phẩm mới – lại tìm đến tôi lúc nửa đêm để chiếm đoạt thân thể tôi. Hắn vẫn dùng những lời lẽ áp đặt, vẫn thích những hành vi biến thái, và sau mỗi lần như vậy, hắn đều trả cho tôi số tiền đã hứa. Ở nơi này, đó là chuyện thường ngày.
Chẳng có gì đặc biệt. Rõ ràng là vậy, nhưng dây thần kinh ngoại biên của tôi lại căng thẳng đến lạ thường.
Dù đang ở trong phòng, tôi vẫn thường xuyên giật mình quay lại vì cảm giác lạnh buốt đột ngột ập đến. Mỗi lần như vậy, tôi lại thấy khó chịu với chiếc camera được gắn ở góc két sắt.
Giờ tôi đã hiểu tại sao Đại diện Jang cố tình nói cho tôi biết về chiếc camera đó. “Đang bị theo dõi, đừng có dại dột mà trốn chạy.” Nếu mục đích của hắn là khắc sâu câu nói đó vào tâm trí tôi, thì hắn đã chọn cách hiệu quả nhất.
Chỉ cần nghĩ đến việc hắn có thể đang nhìn tôi qua ống kính đó, tôi đã không dám thở nặng. Mọi tế bào trong cơ thể tôi đều phản ứng với hắn. Đặc biệt từ sau ngày hôm đó, khi hắn nói câu ấy, triệu chứng càng trở nên trầm trọng.
“Thật tò mò quá đi, Seo Suwon à. Rốt cuộc cậu đã làm gì, ở đâu mà giờ mới lăn vào tay tôi?”
Sợi dây thần kinh căng như dây đàn một khi đã giật mạnh thì khó lòng buông xuôi. Từng ngày trôi qua như bước đi trên lớp băng mỏng manh.
Đại diện Jang chắc chỉ coi tôi như thú tiêu khiển mà thôi. Nhưng với tôi, mỗi cơn gió thoảng qua cũng như lưỡi dao cứa vào da thịt, khiến tôi giật mình lùi lại. Đồ ăn ép nuốt vào miệng từ lâu đã chẳng còn vị, giấc ngủ cũng chẳng trọn vẹn. Mỗi lần nhắm mắt, nỗi sợ hắn đột ngột xuất hiện trước mặt khiến tim đập thình thịch.
Giữa lúc ấy, gã đàn ông trung niên dính đầy máu vẫn thỉnh thoảng lảng vảng quanh tôi.
Đúng lúc mọi người chìm vào giấc ngủ, tôi vén chăn, trườn khỏi giường và lần xuống tầng một – nơi có phòng nghỉ.
Tùng tùng, tùng tùng.
Những hạt mưa to dần đập lộp độp vào khung cửa sổ nhỏ phía trên. Dường như chúng quyết tâm gột sạch những chiếc lá đỏ rực, cơn mưa này đã kéo dài mấy ngày liền.
Tôi ngồi một mình trong phòng nghỉ VIP. Ánh sáng trắng từ màn hình máy tính – thứ phát sáng duy nhất trong phòng – chiếu thẳng vào mặt khi tôi dùng chuột click qua click lại.
Hòn đảo đã nghiên cứu từ trước hiện ra đầy màn hình. Nó nằm tận cùng biển Nam, quá hẻo lánh nên chỉ có một chuyến tàu ra đảo mỗi ngày – và cũng chỉ hai chuyến khứ hồi.
“……”
Tôi buông chuột, đặt bàn tay lên đùi với tiếng “cạch” nhẹ.
Vé tàu không đắt, tiền thuê nhà ở nơi này chắc chắn rẻ hơn nhiều. Trong lúc tìm việc, tôi có thể gửi tiền tiết kiệm hàng tháng cho chú. Chẳng có gì nhiều để thu xếp, chỉ cần lấy hết tiền trong két sắt là có thể đi ngay. Chỉ có một điều khiến tôi băn khoăn.
Chính là Đại diện Jang.
Theo thỏa thuận ban đầu, giao kèo giữa tôi và người đàn ông đó chỉ kéo dài đến khi hắn rời khỏi sân golf vào mùa đông. Lúc ấy, Đại diện Jang đã hứa sẽ không chỉ mở đường cho tôi trốn chạy, mà còn trả một khoản tiền đủ để sống sung túc cả đời. Đương nhiên, hắn hoàn toàn có đủ khả năng tài chính để làm điều đó.
Nhưng nếu hắn mở đường cho tôi chạy trốn, đồng nghĩa với việc hắn sẽ biết tôi đi đâu. Điều đó tuyệt đối không thể xảy ra. Quá nguy hiểm. Tôi là kẻ phải lẩn trốn đến nơi không ai biết mình, rồi âm thầm kết thúc cuộc đời.
Tắt máy tính, tôi đứng dậy và quay trở lại phòng.
“…!”
Hành lang dẫn về phòng. Thoáng nghe thấy tiếng động văng vẳng bên tai. Nhưng tôi lập tức phớt lờ và bước đi nhanh hơn.
Không mất nhiều thời gian để nhận ra nguồn phát ra âm thanh chính là căn phòng tôi đang ở. Tôi chậm dần bước chân. Không dám mở cửa, tôi đứng lóng ngóng trước đó một lúc lâu.
“Ức… haaa!”
“…Hứ, hứ.”
Những tiếng rên rỉ, có vẻ là của hai người, vang lên từ bên trong. Tôi nuốt nước bọt.
…Có vẻ như hắn đang làm chuyện ấy với ai khác trong phòng của tôi. Nếu đúng là vậy. Nếu đúng là vậy, thì việc hắn cố tình lẻn vào phòng tôi để làm chuyện đó hẳn phải có lý do. Ví dụ, để cho tôi thấy.
Nếu vậy, tôi phải làm theo ý hắn. Tôi từ từ đưa thẻ từ vào đầu đọc. Tít – tiếng khóa cửa mở.
Tôi nắm lấy tay nắm cửa, kéo ra. Khe cửa hé mở, tiếng rên càng trở nên rõ ràng. Càng bước vào sâu, những âm thanh ấy càng trở nên lớn hơn.
“Ức… haaa!”
“…Hứ, hứ.”
“…Haa, ức!”
“…Hứ, hứ.”
Những tiếng rên nén lại, thỉnh thoảng lại vút cao của người đàn ông xen lẫn với những âm thanh thô ráp, nghẹn ngào thốt ra từ cổ họng. Tiếng rên trước thì xa lạ, nhưng tiếng sau rõ ràng là của Đại diện Jang.