Chương 94

Chương 10
Hôm sau, tôi theo Đại diện Jang ra ngoài. Chiếc xe thoát khỏi đường cao tốc rồi đâm vào con đường vắng lặng. Rầm rầm, cơ thể tôi bị xóc lên theo từng ổ gà trên con đường đất gồ ghề. Từng viên sỏi, hạt cát dưới bánh xe đều truyền lên thân xe một cách rõ rệt.
“Chúng ta đang đi đâu thế?” Tôi ném ánh mắt nghi hoặc về phía người đàn ông. Nhận lại chỉ là nụ cười khó hiểu.
“Đến nơi rồi sẽ biết.”
Cuối cùng xe cũng dừng lại. Nơi chúng tôi đến là trước một ngọn núi hoang. Nơi vắng vẻ đến mức chẳng có lấy một biển chỉ đường tử tế.
Nhân viên từ ghế lái bước xuống nhanh chóng tiến tới mở cửa phía sau. Tôi theo chân người đàn ông bước xuống xe, ngước nhìn lên núi.
“……”
“……”
Vừa sau cơn mưa, ngọn núi tỏa ra bầu không khí âm u kỳ lạ. Tôi ngước nhìn những cây đen như bóng ma đứng canh cổng rừng, rồi vội vàng đuổi theo Đại diện Jang kẻo bị bỏ lại.
Chẳng biết từ lúc nào, người đàn ông đã đi xa tít phía trước bằng đôi chân dài của mình. Đôi chân dài với cơ bắp săn chắc như chân sau của báo đen đang dần khuất xa khỏi tầm mắt tôi. Tôi nhanh chân đuổi theo, bám sát phía sau hắn ta.
Khu rừng âm u giống như một hang động khổng lồ được tạo thành từ cỏ dại um tùm và những cây đầy gai nhọn. Mùi đất bốc lên từ không trung lướt qua mũi tôi. Nó đặc quánh và nặng nề. Tôi cố gắng leo lên, giẫm lên lớp đất nhão nhoét vì nước mưa.
“……”
“……”
Khi Đại diện Jang bước tới, một cành cây kêu răng rắc rồi gãy làm đôi. Con chim núi đang bám chặt vào cành bằng móng vuốt giật mình hoảng hốt, vỗ cánh bay đi. Trên đầu tôi, con chim xé toang vầng mặt trời rồi biến mất.
Người đàn ông dùng tay đẩy cành cây dài lên. Ngay lập tức, một nhà kính bạt nhựa vốn bị che khuất trong bụi rậm lộ ra trước mắt.
Ở nơi như thế này mà lại có một nhà kính lớn đến vậy. Nó tạo cảm giác vô cùng dị biệt. Một nhân viên đang hút thuốc gần lối vào nhà kính nhìn thấy người đàn ông, vội vã dập tắt điếu thuốc xuống đất. Sau đó, anh ta cúi người một góc gọn gàng như lưỡi dao sắc bén.
“Đại diện Jang, ngài khỏe chứ?”
Vai và cổ hắn căng cứng như khúc gỗ. Đây là lần thứ hai tôi nghi ngờ về nghề nghiệp thực sự của Đại diện Jang.
Vị Đại diện vốn thường xem nhân viên như không khí này dùng tay mở tấm bạt nhựa ở lối vào nhà kính. Ngay trước khi bước vào, hắn quay lại hỏi tôi:
“Chuẩn bị tiếp khách không kịp nên chắc bên trong hỗn độn lắm. Em vẫn muốn vào xem sao?”
Tôi gật đầu nhẹ, người đàn ông liền bước vào trước. Tôi vội vàng theo sau.
Bên trong thay vì cánh đồng xanh như tưởng tượng, chỉ thấy tấm thảm nhựa vàng ố. Những tấm chăn xanh lẫn lộn với lá bài đỏ ngổn ngang, chai rượu và thức ăn thiu thối rải rác khắp nơi. Dễ dàng nhận ra đây từng là sòng bạc sầm uất.
Bề ngoài chỉ là nhà kính bình thường, nhưng nơi này thực chất là sới bạc bất hợp pháp, thường gọi là “House”. Tôi tưởng đi theo hắn sẽ gặp chú mình, nhưng chẳng thấy bóng dáng đâu. Chỉ có hai nhân viên đứng canh gác ở phía cuối.
“……”
“……”
Đằng sau lưng họ, thoáng hiện ra thứ gì đó giống song sắt. Như chuồng gia súc bằng tôn. Càng vào sâu, mùi hôi thối nồng nặc càng rõ – có lẽ nguồn phát chính là từ đó.
Khi Đại diện Jang tiến lại gần, hai gã bảo vệ sòng bạc tránh ra. Khuôn mặt lộ ra khiến tôi suýt thét lên, đông cứng như tảng băng.
“……!”
Bên trong có người. Không, chính xác là “chú tôi” đang bị nhốt trong đó. Khuôn mặt nát bét như bị đập bằng búa đập thịt, méo mó đến mức giống viên thịt viên hơn là hình hài con người. Chú mặc áo phông co rúm với quần đùi, đồ lót dính đầy chất bẩn.
Trông như đã sụt 20 cân so với lần cuối tôi gặp. Khô queo như mảnh giẻ vắt kiệt nước, đến mức không nhận ra ngay. Nhưng đôi mắt lõm sâu dưới mái tóc rối bù, bàn tay cóc nhái kia đích thị là của chú.
Trước cửa chuồng chó là một bát cháo lợn gì đó dơ bẩn không rõ là thức ăn cho chó hay thứ gì khác. Có vẻ sau khi cho ăn thứ đó, họ còn không để chúng được tự do bài tiết. Dưới tấm ván lót là những chất thải khô cứng còn nguyên, cùng nước tiểu chưa kịp khô. Mùi hôi thối bốc lên nồng nặc khiến mặt tôi nhăn nhó.
“Thà bịt mắt bằng tay còn hơn cứ đứng đó run như cầy sấy.”
Giọng điệu khinh khỉnh của Đại diện Jang vang lên phía sau.
“Trốn nợ cờ bạc không trả mà còn dám bỏ chạy.”
Tôi đứng chết lặng trước cảnh tượng kinh hoàng, miệng há hốc không ngậm được. Đại diện Jang kéo một chiếc ghế sắt đến, đặt phịch xuống cạnh người chú rồi ngồi xuống.
Người đàn ông cười nhạt, ngậm điếu thuốc vào miệng. Một nhân viên nhanh chóng tiến đến, chắp tay lại rồi châm lửa. Hơi thở phả ra từ chiếc điện thoại trở nên nóng bỏng. Lời người chú từng nói thoáng hiện trong đầu:
“Dạo này có thằng nhãi nào đó lọt vào đây. Không biết là thứ gì, nhưng nó vung tiền như nước ấy. Cứ gọi ‘anh, anh’ rồi bám theo…”
Chiếc điện thoại bị kẹt dưới người chú. Tiếng động lúc nãy từ điện thoại hẳn là của người đàn ông này. Trong khi tôi đang tái mét mặt, Đại diện Jang giả vờ quan tâm, ép đôi môi lạnh lẽo lên má tôi rồi lầm bầm:
“Nói lại lần nữa, đây chỉ là trùng hợp thôi.”
Làn da nơi đầu ngón tay hắn chạm vào nổi da gà. Đôi mắt xếch lên đột nhiên trở nên đáng sợ.
Không đeo cà vạt, cởi vài cúc áo sơ mi, Đại diện Jang trông càng thô tục. Thứ phong thái tầm thường vốn được che đậy bằng bộ vest và nước hoa khi tiếp khách VIP giờ phô bày không chút giấu giếm. Lúc này, hắn giống như cai ngục canh tù nhân, hoặc như con chó ba đầu gác cửa địa ngục. Người đàn ông hút thuốc một cách kiêu ngạo, nhếch cằm về phía người chú như ra hiệu cho tôi xem xét.
“……”
“……”
Tôi từ từ quay mặt về phía người chú. Dù đã nhìn lần thứ hai, quả thực, diện mạo của ông ta thật kinh khủng. Chiếc miệng há hốc không ngừng chảy dãi nhớt nhát. Một cảnh tượng sốc đến mức không thể nào quen được.
Tôi trừng mắt nhìn chằm chằm vào người chú. Kẻ này xem cháu ruột mình như con mồi béo bở để vắt kiệt tiền bạc. Dù cùng chung dòng máu nhưng chẳng có gì khác biệt. Phải chăng tôi đã quá ngây thơ khi muốn nương tựa vào hắn? Trong hoàn cảnh mẹ tôi đang nằm liệt giường, đó là người thân duy nhất tôi có thể trông cậy.
Tôi muốn chất vấn kẻ đã phản bội niềm tin cuối cùng của mình. “Chú đã sống thế nào suốt thời gian qua?”
“…Chú.”
Thân hình bất động như xác chết không một phản ứng. “Chú!” – Tôi gằn giọng gọi lần nữa nhưng vô ích. Đại diện Jang đã hút xong điếu thuốc, vứt tàn xuống đất ra lệnh:
“Đánh thức hắn.”
Một nhân viên nhanh chóng tiến đến, mở cánh cửa lồng sắt. Két… két…! Âm thanh rợn người phát ra từ chiếc khóa lâu ngày không được bôi dầu. Hắn túm chặt tóc người chú, lôi thục mạng ra ngoài.
Thân thể người chú bị kéo lê trên nền đất. Những vết lồng sắt in hằn khắp người. Trông như miếng thịt nướng trên vỉ than hồng.
Nhân viên quăng ông ta trước chiếc chậu cao su màu nâu. Hắn nắm tóc kéo đầu người chú nhúng thẳng vào nước. Ùng ục… bong bóng khí nổi lên. Hai cánh tay vô hồn bắt đầu giãy giụa yếu ớt. Đôi chân người chú quẫy đạp điên cuồng trên mặt đất như muốn thoát khỏi cơn đau.
“…Khụ… ực!”
Dưới mặt nước vang lên tiếng động ghê rợn. Cuối cùng, khuôn mặt người chú cũng được kéo lên khỏi làn nước.
Nhân viên ném phịch thân thể ông ta xuống đất. Người chú nằm sấp bò như con ếch, miệng phun nước ộc ra như cá voi phun vòi. “Phụt… phụt…!”
Dòng nước bẩn ộc ra từ miệng người chú. Gần như toàn bộ nội tạng bị tống hết ra ngoài.
“…Khạ… ọe…”
Ông ta bò lê về phía Đại diện Jang với những tiếng rên rỉ kinh khủng, cơ thể co giật dữ dội. Đôi mắt trống rỗng, mờ đục như chẳng nhận ra sự hiện diện của tôi.
“…Xin…xin ngài Jang…cứu…cứu tôi…”
“Chủ tịch, số tiền lên tới ba nghìn. Đã quá hạn hai tháng rồi.”
“…Tôi sẽ trả…dù có chuyện gì tôi cũng sẽ trả mà…”
Người chú túm lấy chân Đại diện Jang như nắm lấy sợi dây cứu mạng. Người đàn ông nheo mắt cười khẽ, rồi dùng mũi giày đẩy mặt chú ra.
Tôi thốt lên giọng yếu ớt như hơi thở:
“…Chú…”
Vai chú giật bắn lên. Đôi mắt đờ đẫn như cá ươn quay về phía tôi, trợn tròn.
“…Su…Suwon à!”
Giọng nói như tiếng móng tay cào rít lên trên cánh cửa sắt cũ khiến tai tôi đau nhói. Khi chú cố bò về phía tôi, những đường gân xanh trên thái dương Đại diện Jang nổi lên. Hắn giáng mạnh gót giày xuống lưng chú không chút thương tiếc. Thân hình đang hướng về tôi đổ sập xuống như ống khói sụp đổ.
“Đại diện.”
Người đàn ông nghiêng cằm ra hiệu cho tôi nói.
“…Chúng tôi có chuyện riêng cần nói.”
Đôi mắt hắn vốn đang chăm chú nhìn tôi bỗng quay nửa vòng trong hốc mắt, hướng về phía chú tôi. Ánh mắt lạnh lẽo thu hẹp lại như đang suy tính.
“Sẽ xong ngay.”
Hắn khẽ gằn giọng rồi đứng dậy. Chiếc ghế sắt kêu cót két như rên rỉ khi thoát khỏi sức nặng của hắn.
“Gặp lại sau một mùa, chắc có nhiều chuyện để nói nhỉ.”