Chương 18

18.

“Ăn thử bao giờ chưa?”

“Dạ… chưa ạ.”

Le Sahwon bật cười khi thấy Myeong-ha không rời mắt khỏi bát yến pháo canh mà chẳng để ý đến ánh mắt mình. Lúc đó Myeong-ha mới tỉnh táo chút xíu, nhưng chỉ được một lúc.

Trên bàn có hai bát canh. Myeong-ha tự hỏi liệu một kẻ như mình có xứng được ăn món quý như vậy không. Điều này với cậu như một nghiệp báo lớn. Đời chẳng làm gì tốt, vậy mà vừa được cứu mạng lại còn được thưởng thức món ngon thế này. Myeong-ha lại bí mật véo vào đùi mình. Cậu tưởng Le Sahwon không để ý, nhưng thực ra hắn đã thấy hết.

“Canh gà hầm, gọi là yến pháo canh vì nước sủi bọt như pháo hoa.”

“Gà ạ?”

“Chưa từng ăn à?”

“Vâng. Thịt quý lắm nên…”

“Trời lạnh phải ăn đồ ấm.”

Le Sahwon đột ngột nắm lấy cổ tay Myeong-ha.

“Cứ gầy nhom thế này thì chẳng sống nổi đến hai mươi lăm, ba mươi tuổi đâu.”

Đó là cường điệu. Myeong-ha từ nhỏ đến giờ chưa ốm đau gì, chỉ có điều ăn uống thiếu thốn nên không được vạm vỡ như những đầy tớ khác.

Nhưng trái với vẻ ngoài thanh tú, bàn tay Le Sahwon lại rất to, nắm lấy cổ tay Myeong-ha khiến nó trông càng mảnh mai. Cổ tay ấy mỏng manh như thể chẳng sống được bao lâu, khiến Myeong-ha giật mình vì sự chênh lệch kích cỡ.

Đôi mắt sáng lên, Myeong-ha nhìn đi nhìn lại giữa cổ tay mình và bàn tay Le Sahwon, gương mặt tái mét khiến Le Sahwon bật cười rồi lắc đầu.

“Ăn đi. Tôi cũng đói rồi.”

Dù chỉ có nước dùng thôi cũng được, nhưng trong bát của Myeongha lại có cả thịt. Myeongha cẩn thận gắp miếng thịt lên cơm rồi xé nhỏ ra. Anh đưa miếng thịt mềm mại vào miệng một cách thành kính. Nhắm mắt lại, nhai từng chút một và thưởng thức.

Béo ngậy, ngọt, mặn, bùi… Myeongha không kiềm được mà rên lên trong cổ họng, “Ưm, ưm…” Lưỡi như muốn tan chảy vì hương vị này.

Sahwon chống cằm nhìn Myeongha chăm chú. Dường như anh chẳng hứng thú gì với việc ăn uống. Thay vào đó, có vẻ như anh đang thay thế bữa ăn của mình bằng cách nhìn Myeongha ăn.

Không hề để ý xung quanh, Myeongha tập trung vào món gà. Lần này, có lẽ đã dũng cảm hơn một chút, anh gắp một miếng thịt lớn hơn trước đưa vào miệng.

“Hứ ơ.”

Sahwon xoa xoa cằm, nhìn Myeongha như đang ngắm một con vật kỳ lạ. Nhìn cậu ta thì chẳng giống người mà lão Tả Nghị chính già nua kia cử đến chút nào. Nhưng cái lưng kia… Dù nhìn thế nào cũng không thể giải thích được vết sẹo đáng ngờ trên lưng. Đúng lúc đạo sĩ Jang nhập sơn, chẳng có ai để hỏi về cái lưng đó. Sahwon nheo mắt, không ngừng quan sát Myeongha.

Muộn một chút, Myeongha mới nhận ra ánh mắt của Sahwon. Ngượng ngùng và xấu hổ, anh co vai lại rồi nhìn Sahwon, vẫy tay ra hiệu đừng để ý đến mình mà cứ ăn đi.

“Ngài không ăn sao?”

“Có lẽ vì ngủ không ngon. Nên miệng chẳng muốn ăn.”

Quả nhiên, phần cơm của anh ta gần như chẳng động vào.

Myeongha nhìn ánh mắt đầy lo lắng về đường nét hàm thanh tú của Sahwon khi anh ta cố tình quay mặt ra cửa sổ. Sahwon thì thầm như thể biết rõ Myeongha đang làm gì mà chẳng cần nhìn.

“Ngươi không sợ ta chút nào sao?”

“Thần có nên sợ không?”

Có nhiều vị chủ nhân muốn mình trở nên đáng sợ. Myeongha hỏi với ý đó.

“Không. Ta thấy thú vị vì ngươi không sợ.”

Myeongha điều chỉnh lại đôi đũa, trong lòng nhẹ nhõm, thừa nhận bằng giọng nhỏ:

“Đáng sợ nhưng cũng rất dịu dàng, điện hạ.”

“Ta dịu dàng? Chắc là do ta dùng kính ngữ với ngươi thôi. Vì ta tôn trọng phu nhân mà.”

Sahwon lại trêu chọc Myeongha. Lần này, Myeongha không để bị đánh lừa, lắc đầu quả quyết:

“Không phải. Điện hạ là người cao quý, chẳng cần đối xử tốt với kẻ như thần, vậy mà ngài vẫn quan tâm chăm sóc thần như thế này. Rõ ràng điện hạ là người dịu dàng.”

Dù là sự dịu dàng rải rác như trêu đùa, nhưng với Myeongha, đó là sự ân cần đầu tiên anh nhận được trong đời. Hơi ấm mềm mại và ngọt ngào khiến trái tim Myeongha mở ra không chút phòng bị. Dù đó là sự tử tế có mong đợi đền đáp, anh cũng sẵn sàng trả giá bất cứ thứ gì.

Sahwon nhìn Myeongha với nụ cười khó hiểu, rồi khẽ gật cằm:

“Canh nguội đấy, ăn nhanh đi. Đừng chỉ nhìn mỗi ta.”

“À, không được để nguội.”

Không thể để món ngon thế này nguội lạnh. Myeongha vội cúi đầu xuống. Dù Sahwon không thích chó, nhưng Myeongha ngoan ngoãn khiến anh liên tưởng đến chú cún vẫy đuôi. Sahwon nhẹ nhàng khuấy bát canh, nở nụ cười thầm.

*

Sahwon ăn xong bữa muộn hơn Myeongha rất nhiều. Anh nhai nuốt chậm rãi với cảm giác như đang thực hiện một nghĩa vụ bắt buộc. Dù thái độ có phần cẩu thả và trang phục không chỉn chu, nhưng cách ăn uống của anh không hề thô tục. Myeongha cố nhớ lại xem liệu mình có mắc lỗi gì trước mặt Sahwon không, nhưng chỉ nghĩ đến hương vị của món yeonpo-gang khiến anh chán ngán.

Vừa khi Sahwon đặt đũa xuống, Myeongha liền nói:

“Để em dọn mâm ạ!”

Sahwon gật đầu, nheo mắt cười đáp lại. Myeongha nhanh nhẹn bưng mâm. Anh định đặt cả hai mâm xuống hiên rồi sẽ mang từng cái vào bếp.

Nhưng khi bước ra, anh chợt nhận ra mình không tự tin tìm được đường vào bếp trong dinh thự rộng lớn này. Đang phân vân liệu có nên đi lạc để tìm đường không thì bỗng có người bước ra, vừa lau tay vào tạp dề. Chưa kịp hỏi đường đến nhà bếp, người đó đã tiến tới, đập nhẹ vào tay Myeongha.

“Tôi sẽ lo, đừng có xía vào!”

Rồi hất mặt quay đi, nhưng cái tát khá đau khiến Myeongha xoa xoa mu bàn tay đỏ ửng. Nhận ra còn một mâm nữa, anh liền bưng mâm lớn hơn của Sahwon lên và đi theo người hầu.

“Tôi bảo để tôi lo mà?”

“Nhưng nặng quá ạ. Em sẽ không làm phiền đâu.”

Nghe Myeongha lễ phép đáp lại, dù không hiểu lý do nhưng dường như người hầu nguôi giận chút nào, quay đầu lại. Bím tóc gọn gàng đung đưa theo chuyển động.

Quả nhiên nhà bếp khá xa. Myeongha thầm nghĩ may mà mình đã đi theo giúp.

“Về rồi hả?”

Một vị nữ quan trưởng xuất hiện từ trong bếp. Đây là phủ đại quân, hẳn là bà đích thân quản lý gian bếp.

Nữ quan trưởng trông thấy Myeong-ha đứng sau người hầu vừa được sai đi, gương mặt lập tức lạnh lẽo. Bà cùng khóa với Thượng cung Oh nên đã nghe qua chuyện của Myeong-ha.

Bà bước lại đầy khinh khỉnh, giật lấy khay thức ăn từ tay Myeong-ha.

“Đừng có tùy tiện đụng vào. Nếu ngươi dám chạm một ngón tay vào khay của điện hạ…”

Ánh mắt bà tràn đầy thù địch, như sắp nhổ nước bọt vào mặt Myeong-ha bất cứ lúc nào. Thượng cung Yang, người phụ trách khu bếp, dường như vẫn chưa yên tâm với lời đe dọa ấy nên quay đầu nói thêm:

“Biết đâu Tả nghị chính lại sai bỏ độc vào thì sao? Ai mà dám chắc!”

À.