Chương 66

66.

Ngài không che giấu sự khó chịu mà rời khỏi tẩm cung. Còn lại, nội quan và cung nữ chỉ biết trắng bệch nhìn ta. Một đêm thay đổi vận mệnh, không phải hiếm. Nhưng một âm nhân từng phục vụ cả hoàng đế lẫn thân vương, rồi lại chiếm được tẩm cung, e là chỉ mình ta. Dù họ nghĩ gì, ta cũng chẳng để tâm.

Điều quan trọng là—chuyện này bắt đầu từ đâu?

“Làm thân thể nhầm lẫn…?”

Hoàng đế cố tình để mùi thân vương bám đầy trên ta. Không phải vì thích, mà là ghét mùi ấy. Không phải như lời thân vương nói trước đó—ai con cũng được. Dù thân thể ngập tràn mùi thân vương, nhưng chỉ là khẩu giao. Nếu có thai, đứa bé là của hoàng đế.

Tha thứ là gì? Biết rồi là gì? Làm nhầm lẫn là gì? Ta muốn hỏi, nhưng chắc chắn ngài sẽ không trả lời.

Ta cần người am hiểu về âm nhân, dương nhân. Ta sống ở núi, vào cung cũng bị cô lập, chẳng biết gì. Nhưng trong cung, không thể tin ai. Ta cần một người thật lòng nghĩ cho ta.

“Xin gọi Kwon ngự y, người từng chăm sóc riêng cho thần.”

“Ngài thấy không khỏe sao?”

“Cổ họng… đau lắm.”

Giọng khản đặc càng khiến lời nói thêm phần thuyết phục.

Nội quan suy nghĩ một lát, rồi gật đầu, sai người đi gọi Kwon ngự y. Chẳng mấy chốc, một cung nữ từ phòng kim chỉ bước vào, cúi đầu thật sâu.

“Bệ hạ lệnh may y phục tím và các vật dụng cần thiết.”

Nàng không dám ngẩng đầu khi thấy ta chỉ khoác mỗi áo lông. Ta cũng ngượng, khẽ kéo chặt vạt áo. Gương mặt nàng tái xanh vì mùi thể thân vương vẫn lởn vởn trong tẩm cung.

“Thưa… thần… thần sẽ đo số ạ. Xin hãy đứng lên.”

“Nếu muốn đo thì phải cởi áo choàng ra đã chứ.”

Nghe ta nói, cung nữ phòng may không giấu nổi vẻ hoảng hốt, vội cúi đầu thật sâu.

“Thần sẽ chuẩn bị y phục đo tạm.”

Vừa nói dứt, y phục mỏng may bằng vải lanh nhẹ được mang vào phòng. Đó là y phục hậu cung thường mặc khi hầu hạ hoàng đế, mỏng đến mức có thể nhìn thấu da thịt, nhưng dù sao vẫn hơn là không có gì. Áo choàng lông dày rơi xuống nền phát ra tiếng nặng nề, còn y phục mỏng nhẹ như cánh ve kia được khoác lên thân thể dơ bẩn của ta. Cung nữ ấy không dám chạm vào người ta, chỉ từ xa mà đo đạc. Có lẽ đã được dặn dò kỹ từ trước.

Đó là thái độ người ta chỉ dành cho tần phi. Ta vẫn chỉ là một nô lệ, nhưng lời hoàng đế ra lệnh hãy mang long thai, lời nói hãy may y phục màu tím vẫn vang vọng bên tai như tiếng vọng không dứt.

‘Hắn điên rồi.’

Không ban cho ta ngọc trâm, lại từng ra tay đánh đập, ấy vậy mà giờ lật mặt như trở bàn tay. Chưa khi nào kể từ khi bước chân vào hoàng cung, ta lại thấy rợn người đến thế. Cứ có cảm giác quân cấm vệ sẽ xông vào lôi ta đi, hoặc hoàng đế cùng thân vương sẽ cùng trở lại, thay phiên nhau làm nhục ta. Hoàng đế hành xử quá mức bất thường, khiến ta không còn khả năng suy nghĩ bình thường.

“Đã xong rồi ạ.”

Khi ta vẫn đang đứng ngây người, việc đo đạc đã hoàn tất. Cung nữ nhẹ nhàng đưa trả lại áo choàng của thân vương. Lông cáo mềm mại màu nâu nhạt ánh lên trong ánh nắng chiều. Ta không nhận lấy mà chỉ nhìn chằm chằm, khiến cung nữ càng thêm lúng túng.

“Bệ hạ có dặn phải luôn khoác chiếc áo này.”

“…Phòng hơi nóng, ta không tiện mặc lâu.”

“Đó là thánh chỉ, thưa ngài.”

Dù là áo choàng xa hoa, lớp lông mềm mại tuyệt hảo, nhưng trong phòng kín như thế này thì quả thật không thích hợp để mặc liên tục. Dù hoàng đế dặn kỹ, ta vẫn chần chừ không muốn khoác vào, khiến vẻ mặt cung nữ dần lộ vẻ bất an.

“Xin hãy mặc vào, nương nương.”

“Ta là nương nương khi nào?”

Sự giận dữ nghẹn nơi ngực trào lên, ta không kìm được bật ra lời lẽ gay gắt. Cảm xúc bị dồn nén bởi khí thế của hoàng đế rốt cuộc cũng vỡ tung.

“Hoàng đế có ban cho ta ngọc trâm hay chưa?”

“Chuyện… chuyện đó thì…”

“Vậy thì xin hạ giọng. Ta chẳng phải vẫn là nô lệ ở phòng tiếp khách sao? Là thứ tiện nô bị sai khiến bằng đầu ngón tay, vậy các người lấy tư cách gì đối xử với ta như vậy?”

Đúng là trút giận vô cớ, nhưng ta không thể nhẫn nhịn thêm. Cung nữ chẳng qua cũng chỉ làm theo lệnh, hẳn là được dặn phải kính trọng. Nhưng sau khi hoàng đế hết hứng, ta sẽ lại bị đuổi về phòng tiếp khách. Chút thiện cảm có được từ buổi yến tết đã như gió thoảng. Nếu ta quay lại, chắc chắn sẽ phải chịu đựng sự khinh rẻ gấp bội. Cung nữ đang khúm núm trước mặt ta đây, chưa biết chừng cũng sẽ cười vào mặt ta để hả giận.

Nổi nóng xong, tâm trạng rối bời. Ta khoác áo choàng vào, rồi nội quan bên cạnh vội mở cửa sổ. Gió lạnh lùa vào sắc như dao, nhưng nhờ hơi ấm trong tẩm cung, ta không thấy lạnh.

Khi cửa mở, mùi của thân vương tràn ngập khắp tẩm cung cũng dần tan biến. Cuối cùng ta mới có thể thở được. Mùi hương ấy đã trộn lẫn với ký ức khủng khiếp của đêm qua, đeo bám ta đến tận giờ. Hít một hơi gió lạnh, mới cảm giác ngày mới thực sự bắt đầu. Ta chợt nghĩ, có lẽ hoàng đế không muốn không khí tẩm cung bị thay đổi, nhưng giờ điều đó chẳng còn quan trọng nữa.

Lông cáo lay động trong gió, khẽ chạm má ta.