Chương 110

15. Thực Thể Của Sự Bất An

110.

Sau khi hội nghị tổ chức tại Daejeon kết thúc, một báo cáo quan trọng được gửi đến cho Master Shim Hwa Yeon khi bà trở về guild. Đó là thông tin về một hầm ngục mới xuất hiện tại Mullae-dong trong lúc toàn bộ cấp lãnh đạo của guild đang có mặt tại Daejeon.

Hầm ngục ấy được xếp hạng A — không phải cấp độ thấp. Tuy nhiên, khu vực Gangseo vốn nằm dưới sự quản lý của “Hiệp hội Bang hội”, một liên minh bao gồm bảy guild thợ săn vừa và nhỏ. Dù có thể từng cá nhân không bằng được những guild lớn như Guild Củ Cải Non, nhưng về số lượng thì lại chiếm ưu thế.

Master Shim Hwa Yeon là một thợ săn lão luyện, dày dạn kinh nghiệm. Bà hiểu rõ điểm mạnh và yếu của Hiệp hội Bang hội, vì vậy đã lập tức thành lập tổ đội để chinh phục hầm ngục. Đích thân bà tham gia, tổ chức thành hai tổ đội lớn đầy đủ quân số.

Mặc dù Hunter Shin Sora, thợ săn hạng S, lúc đó đang hỗ trợ ở bên ngoài nên không thể cùng tham gia, nhưng tôi nghe nói đội hình hôm đó cũng khá ổn, bao gồm cả Master Shim Hwa Yeon và ba thợ săn hạng A khác.

Thế nhưng, bi kịch xảy ra: chỉ có một người sống sót trở về. Ngoại trừ một Cung Thủ hạng A với kỹ năng dò tìm xuất sắc, toàn bộ các thành viên khác đều tử trận. Master Shim Hwa Yeon cũng hy sinh trong hầm ngục, cùng với những người còn lại.

Ngay ngày tin dữ được truyền đến và bên ta vẫn chưa thể lập bàn thờ tang lễ. Khi thợ săn chết trong hầm ngục, thường thì sẽ không tìm được thi thể. Bởi ngay khi người sống sót rời khỏi hầm ngục, hầm ngục lập tức reset, khiến thi thể của những người đã hy sinh không thể thu hồi.

Vì thế theo lời Shin Sora, phải mất thêm thời gian để chuẩn bị tang lễ, nên chúng tôi tạm thời ai về nhà nấy. Trước khi tạm biệt, chúng tôi đã hẹn nhau sáng mai lúc 10 giờ sẽ gặp trước sảnh tang lễ của Hiệp hội Bang hội Guild.

Lee Jae Hee, người cùng tôi trở về nhà, kể từ đó vẫn không nói một lời. Dù không khí nặng nề bao trùm suốt buổi tối, hắn cũng chẳng hề đòi ngủ trong phòng tôi như mọi lần.

Hắn giữ nguyên khuôn mặt vô cảm, ít lời, rồi lặng lẽ trở về phòng mình. Dáng vẻ ấy cứ ám ảnh trong đầu khiến tôi cũng chẳng thể ngủ ngon.

Và rồi sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, Lee Jae Hee mở cửa bước ra, gương mặt hốc hác như thể suốt đêm không chợp mắt.

Quan sát nét mặt hắn, tôi vừa ăn sáng vừa chuẩn bị cho buổi tang lễ, rồi cùng hắn lên xe. Cho đến khi xe lăn bánh, giữa chúng tôi vẫn chẳng có một cuộc hội thoại nào. Tôi chỉ im lặng liếc trộm gương mặt hắn, cũng không ép bản thân phải lên tiếng.

Tôi có thể hiểu được tâm trạng rối bời của Lee Jae Hee lúc này. Có lẽ hắn đã dành cả đêm để trăn trở.

Hồi quy.

Khi người thân yêu bên cạnh qua đời, người thường chỉ có thể chấp nhận sự thật ấy trong bất lực. Nhưng với Lee Jae Hee, đó lại là lúc hắn buộc phải đưa ra lựa chọn.

Và lựa chọn ấy, giữa việc tiếp tục với thực tại hay quay về quá khứ, chắc chắn đã khiến tâm trí hắn dao động không ngừng.

Tuy nhiên, chỉ cần thấy sáng hôm nay vẫn là “ngày kế tiếp”, tôi đã hiểu được lựa chọn của hắn. Tôi nhận ra rằng Lee Jae Hee đã quyết định. Vì vậy, tôi lựa chọn im lặng, không mở lời.

Tôi không muốn an ủi, cũng chẳng muốn trách móc vì sao hắn lại chọn như thế. Tôi chỉ lặng lẽ liếc sang gương mặt cứng đờ của hắn, rồi chỉnh lại quần áo của mình. Cả hai chúng tôi đều mặc đồ đen cho buổi tang lễ.

Lâu rồi mới phải lôi bộ vest cất kỹ dưới đáy tủ ra mặc, cổ áo sơ mi cứng khiến tôi khó chịu, cứ phải chỉnh lại liên tục. Trong lúc ấy, xe đã dừng trước sảnh tang lễ. Sau khi Lee Jae Hee đỗ xe, tôi lặng lẽ xuống xe, đi theo sau hắn.

Hắn bước đi như người đã quen với nơi này, không hề có chút do dự. Tôi lặng lẽ theo sau, ánh mắt không ngừng quan sát hắn với đầy lo lắng.

Dáng vẻ hắn chẳng có gì khác thường. Bước chân dài, mạnh mẽ, vai lưng thẳng tắp. Nhưng có lẽ vì lòng tôi bất an, nên ngay cả sự mạnh mẽ đó cũng trở nên mong manh trong mắt tôi.

Tôi cứ lặng lẽ nhìn theo bóng lưng của Lee Jae Hee, giống như cha mẹ không thể rời mắt khỏi đứa trẻ mới tập đi, bước đi theo hắn cho đến khi cánh cổng nhà tang lễ hiện ra phía xa. Trước lối vào sảnh, vài người mặc đồ đen đang đứng rải rác trò chuyện, trong số đó có những gương mặt quen thuộc.

Baek Tae Ra, Han Chorok, Kim Hana cùng Shin Sora đang đứng cạnh nhau.

“Tôi nói là không sao rồi mà.”

“Chị đừng cố quá. Chắc chị mệt lắm.”

“Không đâu. Thật đấy, hôm qua khóc nhiều quá rồi, giờ chẳng còn giọt nào mà khóc nữa. Thế cũng đủ rồi, tôi nghĩ vậy.”

“……”

“……”

Shin Sora, với đôi mắt sưng húp, gượng gạo nở nụ cười, như thể đang cố trấn an những người đang lo lắng cho mình. Dù rõ ràng cô ấy chẳng hề ổn.

Tôi không phải người duy nhất nghĩ vậy. Cả Baek Tae Ra và Han Chorok, lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện, sắc mặt cũng nặng nề. Khi tôi tiến lại gần đám người đang đứng trầm mặc ấy, nét mặt tôi cũng tự nhiên trùng xuống.

Shin Sora, giữa vòng vây của những người đang lo cho mình, chỉ cố gượng cười, nhẹ nhàng nhếch môi. Cô ấy dường như không nhận ra nụ cười ấy trông thế nào trong mắt người khác.

Nhưng rồi, nụ cười miễn cưỡng đó vụt tắt khi ánh mắt cô chạm vào Lee Jae Hee. Khóe môi từng gượng gạo nhếch lên chậm rãi hạ xuống, rồi run rẩy, cố gắng kìm nén nhưng cuối cùng vẫn siết chặt lại như nuốt nước mắt vào trong.

“……”

“……”

Hai người họ cứ đứng đó, đối diện nhau, chẳng nói lấy một lời. Một bên là Lee Jae Hee với gương mặt lạnh như băng, một bên là Shin Sora với đôi mắt ánh lên nỗi buồn nhưng ngoài ra chẳng còn biểu cảm gì.

Tôi cũng cảm thấy đau lòng khi nhìn những người khác bối rối, chẳng biết làm gì trong bầu không khí căng thẳng đó. Cứ như có bàn tay vô hình đang siết lấy tim tôi, khiến tôi khó thở. Nhưng rồi, Shin Sora từ từ chuyển ánh mắt sang nhìn tôi.

“Seon Woo cậu cũng đến rồi nhỉ. Cảm ơn cậu. Master của bọn tôi chắc sẽ vui lắm. Lần trước gặp cậu, người quý cậu lắm đấy. Không biết đã khen cậu với tôi bao nhiêu lần đâu.”

“……”

Vừa nói, Shin Sora lại cố gắng nhếch miệng cười. Nhìn cái cách cô ấy gắng gượng, tôi cũng thấy nghẹn trong lòng. Thế là tôi vội bước đến gần, đưa tay đặt nhẹ lên vai cô, vỗ về vụng về.

“Không sao đâu Sora. Khóc đi. Trong tình cảnh thế này, làm sao mà ổn nổi. Nỗi buồn phải trút ra bằng nước mắt, không phải giữ mãi trong tim.”

“…Hức, h-huaaa…!”

Có nỗi buồn nào đau hơn nỗi buồn bị dồn nén trong lòng?

Shin Sora, cuối cùng cũng vỡ òa, gục đầu vào vai tôi mà khóc. Tôi chỉ biết vụng về xoa lưng cô ấy, rồi lặng lẽ nhìn vào nhà tang lễ.

Không biết có phải vì đây là nơi chứa đựng nỗi buồn hay không, nhưng tòa nhà dù trông sạch sẽ, mới tinh lại mang đến cảm giác cũ kỹ, ảm đạm.

Lúc đó, Kim Hana, vốn đang đứng nhìn mà chẳng biết làm gì, bỗng nhăn mặt như sắp khóc. Cô ấy sải bước lại gần, ôm lấy cả tôi và Shin Sora, rồi cũng bật khóc.

Nhìn thấy cảnh ấy, Baek Tae Ra và Han Chorok cũng không đứng yên. Họ dang rộng cánh tay, ôm lấy ba người chúng tôi.

Năm người chúng tôi cứ thế ôm nhau mà khóc. Từ xung quanh, những ánh mắt hướng về phía chúng tôi. Không phải ánh nhìn khó hiểu hay khó chịu, mà là ánh mắt cảm thông, thương xót cho những người đang khóc vì người đã khuất.

“……”

“……”

Thế nhưng Lee Jae Hee chỉ đứng yên lặng mà nhìn, ngay cả khóe mắt cũng không hề ửng đỏ. Chính cái ánh nhìn khô khốc ấy cứ làm tôi bận tâm, khiến lòng nặng trĩu. Hắn như một đứa trẻ, dù nỗi buồn đã trào dâng đến cổ họng, mà vẫn chẳng biết khóc là gì.

Gã to xác ấy trông như một đứa trẻ… nghe thì vô lý, nhưng vào khoảnh khắc đó, đúng là như vậy thật.

…

Bên trong phòng tang lễ yên tĩnh và trầm lắng. Theo lời Shin Sora, nơi đây được bài trí đơn giản, không quá cầu kỳ, đúng với tính cách khi còn sống của người quá cố. Sau khi giải thích, cô ấy với gương mặt đỏ ửng nơi đầu mũi, rời đi để tiếp đón những người đến viếng.

Vậy là trong phòng chỉ còn lại năm người chúng tôi. Vì không có thân nhân ruột thịt, tang lễ không có người chủ trì. Khách đến viếng chỉ lặng lẽ vào dâng hoa cúc trắng, rồi lặng lẽ rời đi.

Chúng tôi cũng đang xếp hàng, chờ đến lượt mình dâng hoa cúc. Khi mùi hương nhè nhẹ phảng phất quanh đây, tôi lại liếc nhìn Lee Jae Hee lần nữa.

Hắn vẫn giữ nguyên khuôn mặt thản nhiên ấy, nhưng có vẻ như để tỏ lòng kính trọng, hắn đã tháo găng tay ra. Đôi tay ấy trông lạnh lẽo đến mức khiến tôi thấy khó chịu trong lòng.

Trong lúc ấy, Kim Hana—người đứng đầu hang đã hoàn tất phần viếng, tiếp đó là Han Chorok. Đến lượt Baek Tae Ra, hắn chậm rãi tiến về phía di ảnh, tay cầm một bông cúc trắng. Mỗi bước chân, hắn đều lặng lẽ đưa tay gạt nước mắt, bận rộn không ngừng.

“……”

Chỉ lúc này, tôi mới cảm nhận rõ ràng rằng Tae Ra vẫn còn rất trẻ. Tôi nhìn theo với ánh mắt đầy thương cảm, rồi lặng lẽ hạ tay, chạm vào ngón tay của Lee Jae Hee. Hắn giật mình run lên, cau mày nhìn xuống tôi, nhưng tôi cố tình tránh ánh mắt ấy.

[Đang chuẩn bị chuyển trạng thái. Hãy lựa chọn trạng thái cần chuyển.]

Bảng trạng thái quen thuộc hiện lên. Không cần nghĩ ngợi, tôi chọn ngay ‘Buồn’. Lặng lẽ, để không ai nhìn thấy, tôi để luồng năng lượng ấm áp ấy truyền qua ba ngón tay của Lee Jae Hee mà tôi đang nắm nhẹ.

[Kích hoạt kỹ năng Chuyển Trạng Thái. Đang áp dụng trạng thái ‘Buồn’ theo thiết lập.]

“…Yeon Seon Woo.”

Cảm nhận được điều gì đó, hắn khẽ gọi tên tôi. Nhưng tôi vẫn không nhìn về phía hắn.

Tôi chỉ vỗ nhẹ vai Baek Tae Ra, người vừa khóc nấc trở về chỗ, rồi bước chậm rãi lên phía trước, về phía di ảnh. Khi khoảng cách giữa tôi và Lee Jae Hee xa dần, những ngón tay đang đan vào nhau cũng lần lượt rời ra, một cách chậm rãi.