Chương 112

Mỗi bước chân, tiếng sột soạt vang lên từ túi ni lông đen vắt trên cổ tay. Tôi bước về phía khu vực hút thuốc, nằm bên cạnh nhà tang lễ, vừa đi vừa bóc lớp nilông bọc ngoài bao thuốc, lấy ra một điếu.

Lâu lắm rồi tôi mới hút lại. Ở thế giới cũ, tôi chỉ thỉnh thoảng hút vài điếu khi phải làm việc đêm.

Bật lửa kêu lách cách khi tôi bật ngón tay, ngọn lửa bùng lên, bén vào đầu điếu thuốc. Cùng lúc đó, những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu tôi cũng như bắt lửa, âm ỉ cháy đen. Thời gian hút thuốc chính là khoảng thời gian tôi thiêu đốt mớ suy nghĩ rối rắm ấy.

Khu vực hút thuốc nằm lẻ loi nơi bãi đất trống, chỉ có vài cột sắt và một mái che lớn. Tôi đứng giữa những người lạ, giữ khoảng cách, thở ra một làn khói, quan sát xung quanh.

Khói thuốc cuộn lại thành từng vệt, bốc lên mái che nhuộm màu xanh lam bám đầy bụi. Nhưng những dải khói, giống như vệt suy nghĩ lơ lửng, chẳng bao giờ chạm được đến mái che, cứ thế tan biến trong không trung.

Tôi cứ ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh phía trên, xen lẫn giữa khoảng tối mờ của mái che, thì…

“Xin lỗi.”

“…Tôi?”

“Vâng. Cho tôi xin lửa với?”

Đang miên man suy nghĩ, giọng nói lạ cắt ngang, kéo tôi trở về thực tại. Tôi quay đầu lại, thấy một người đàn ông nở nụ cười thân thiện, lúc nào chẳng hay đã tiến sát bên cạnh.

Khi nào thì gã này đến gần nhỉ? Hunter? Bọn họ cứ thế, chẳng bao giờ phát ra chút động tĩnh.

Thân hình cao ráo, gầy nhưng rắn chắc nhìn qua đã biết là hunter. Tôi quan sát gã, rồi chìa chiếc bật lửa ra.

“Đây.”

“Cảm ơn cậu.”

Nụ cười dễ mến, đôi mắt hiền, tạo cho người đối diện cảm giác thiện cảm. Nhưng vì trông quá chủ động, quá biết rõ điểm mạnh của mình, nên lại càng khiến tôi cảnh giác.

Tôi từng bị lừa bởi những nụ cười như thế rồi.

Tôi nhìn hắn bằng ánh mắt nghi ngờ. Hắn châm lửa cho điếu thuốc sẫm màu trông nặng đô, rồi vừa cười vừa trả lại bật lửa. Tay hắn to đến mức chiếc bật lửa trông như nhỏ đi.

Đưa thẳng tận tay thì có phải tiện hơn không?

Tôi khéo léo cầm lại bật lửa, tránh để tay chạm vào hắn. Thấy vậy, hắn khẽ bật cười, như thể thái độ cẩn trọng ấy làm hắn thấy thú vị.

Nhưng thay vì trêu chọc, hắn lại thở ra một làn khói, rồi hỏi sang chuyện khác:

“Cậu đến viếng Master Shim Hwa Yeon đúng không?”

“…Vâng.”

Sao hắn cứ phải bắt chuyện nhỉ? Đâu có quen biết gì mà thân thiết vậy. Chắc chắn là có ý đồ gì đó.

Thái độ quá thân thiện kiểu này lại khiến người ta đề phòng hơn. Tôi luôn khắc ghi một điều —kẻ lừa đảo lúc nào cũng cười nhiều nhất.

Nhưng dù tôi lộ rõ sự khó chịu, hắn vẫn thản nhiên tiếp lời.

“Master là người tốt. Thật đáng tiếc.”

“……”

“Có lẽ vì là một người tốt như vậy nên ở đây đông người đến viếng thật đấy. Tôi từng đi nhiều lễ tang rồi mà chưa thấy chỗ nào đông như thế này. Người ta hay bảo, qua đám tang là biết người đã khuất sống thế nào.”

Gã đàn ông có tài dẫn dắt câu chuyện. Giọng điệu mềm mại, đề tài cũng chẳng tệ, khiến tôi thả lỏng đôi chút.

“Phải đấy. Cũng vì thế mà lại càng thấy tiếc thương hơn.”

“Cậu với Master thân nhau lắm à?”

“Không. …Chỉ gặp đúng một lần thôi. Nhưng mà, cũng có những người chỉ cần gặp một lần là biết họ là người thế nào rồi mà.”

“…Ừ, đúng thế.”

Người đàn ông kia ngẫm nghĩ một lúc rồi mới đáp lại, ánh mắt mơ hồ dõi theo làn khói trắng từ đầu điếu thuốc. Trong quãng ngừng ấy, tôi cũng lờ mờ cảm nhận được có gì đó ẩn sâu trong ý tứ của hắn.

Thú vị… thì phải. Ừ thì, lần đầu gặp đã vội đưa ra phán đoán thế này cũng kỳ, nhưng lạ thay, tôi lại nghĩ thế thật.

Khẽ bật cười, tôi liếc nhìn điếu thuốc đã ngắn lại trong tay. Một điếu thuốc chỉ cháy được chừng này. Hết điếu, cũng là lúc nên rời đi.

Lúc ấy, người đàn ông kia bỗng lên tiếng, như thể muốn an ủi:

“Dẫu sao thì người sống vẫn phải tiếp tục sống. Đừng buồn lâu quá.”

Nghe vậy, tôi dập mạnh điếu thuốc vào cái gạt tàn đứng to đùng gần đó. Lòng đang bực bội, lực tay cũng theo đó mà mạnh hơn, điếu thuốc bị dí nát nham nhở. Lớp giấy trắng xé toạc, để lộ phần lõi đen sì bên trong, y như lòng tôi lúc này.

“Tôi không muốn cãi đâu, nhưng mà tôi ghét câu đấy lắm. Nghe chẳng giống an ủi chút nào.”

“…Hả?”

Cảm giác ánh mắt bối rối của hắn phóng thẳng vào mặt mình. Tôi liếc nhìn, bắt gặp vẻ mặt ngỡ ngàng của hắn, cứ như chẳng hiểu tôi đang nói gì. Thấy thế, tôi đành nói tiếp cho rõ ý, dù biết lạ lùng thật khi lải nhải chuyện này với một người mới gặp.

Nhưng mà, dừng ngang ở đây lại càng khó xử hơn.

“Nó giống như tự tiện phán xét nỗi buồn của người khác ấy. Mức độ đau thương mỗi người mỗi khác, nhưng nói với một người đang đau đến chết đi sống lại rằng ‘người sống thì phải tiếp tục sống, đừng buồn nữa’… Nghe ích kỷ lắm đúng không?”

“…”

“Không phải tôi bảo cậu như thế đâu. Có khi là do tôi hay suy nghĩ lệch lạc thôi. Nhưng mà, đã tới viếng đám tang rồi thì cũng nên nghĩ thử một chút như vậy xem sao. Nếu lời tôi khiến cậu thấy khó chịu thì xin lỗi nhé. Thôi, tôi đi đây.”

Nói vội cho xong rồi xoay người bước đi ngay, vì thấy xấu hổ chết được. Thực ra, nếu hắn mắng ngược lại ‘Cậu là ai mà dạy đời người khác?’ thì tôi cũng chịu, chẳng có gì để cãi.

Thế nhưng, người đàn ông đó chẳng nói gì cho tới khi tôi khuất bóng.

Tôi chỉ lặng lẽ cất bước, nghe tiếng lạo xạo từ túi nilon vướng trên cổ tay.

Phải mang về trước khi nó tan mất.

Nghĩ vậy, tôi bước nhanh hơn.

Ha ha ha!

Đột nhiên, tiếng cười vang lên từ phía sau khiến tôi giật mình đứng sững lại rồi quay đầu.

“…Hắn cũng đâu có bình thường đâu.”

Chẳng có gì buồn cười, vậy mà người kia vẫn cười được, tôi nhíu mày nhìn hắn một lúc rồi quay lại, tiếp tục bước đi. Mối quan tâm dành cho người lạ vốn luôn ngắn ngủi và vô nghĩa như vậy đấy.

Cũng chính vì thế, Lee Jae Hee với tôi không còn là người dưng nữa.

Tưởng đâu chỉ là mối quan hệ còn tệ hơn người dưng… thế mà…

Vừa lo cho hắn, tôi vừa rảo bước không ngừng, đi vào trong tòa nhà nơi tổ chức tang lễ. Cứ mỗi bước lại thấy lòng thêm nôn nóng.

Tôi đi ngang qua hành lang vẫn còn đông nghịt người, bước vào phòng khách viếng. Khi tiến về phía nhóm người đang tụ họp, ánh mắt mọi người lập tức dồn cả vào cái túi nilon lủng lẳng trên cổ tay tôi.

Lúc ấy, Lee Jae Hee đang lấy mu bàn tay chà vào đôi mắt đỏ hoe, ngẩng đầu lên. Tôi đang định ngồi xuống thì bắt gặp hàng mày hắn hơi cau lại, liền khựng lại giữa chừng.

“Cậu vừa hút thuốc à?”

“À, ừ. Tôi ra ngoài hít một điếu thôi… Có nặng mùi lắm không?”

“Tôi đâu biết cậu hút thuốc.”

Bỏ ngoài tai câu trả lời của tôi, hắn nhấn mạnh bằng cái lắc đầu cùng thái độ tặc lưỡi khiến tôi giật mình, đành im lặng nhìn dò ý hắn. Lee Jae Hee trông không hài lòng, tôi chỉ biết cười trừ, vừa nhấc tay lên ngửi thử tay áo.

Thợ săn hạng S đúng là có khác, đến khứu giác cũng nhạy bén hơn người ta.

Trên đường quay lại, tôi còn ghé phòng vệ sinh rửa tay, súc miệng hẳn hoi, vậy mà hắn vẫn nhận ra. Tôi nhìn hắn trân trân, thấy tay hắn cầm sẵn khăn tay, liền lấy luôn, rồi ngồi xuống.

“Thực ra thỉnh thoảng tôi mới hút thôi… Mùi khó chịu lắm à?”

“Không.”

Nói thì nói vậy, nhưng giọng hắn lại rõ là chẳng vui vẻ gì. Cái lắc đầu nửa vời ấy khiến tôi chỉ biết liếc hắn một cái.

Nếu khó chịu thì nói thẳng ra đi cho rồi, lại còn lấp lửng. Tôi vừa mở chiếc khăn tay mình vừa giành được lên bàn, vừa liếc nhìn hắn.

Sau đó, tôi lôi trong túi nilon ra một cốc đá lạnh. Cảm nhận rõ ánh mắt ngạc nhiên của cả nhóm đang hướng về phía mình, nhưng tôi chẳng bận tâm, cứ từ tốn tháo nắp nhựa, bóc lớp nilon bọc ngoài.

Lúc đó, Baek Tae Ra đang ngồi đối diện lên tiếng với cái giọng đầy mỉa mai:

“Gì đấy? Ra ngoài chỉ để mua cái đó thôi à?”

“Tiện đường thì mua luôn.”

“Cơ mà mua đá làm gì?”

“Mắt sưng thì chườm đá là hiệu quả nhất.”

Tôi đổ đá lên khăn tay, gấp mép lại rồi buộc chặt, tạo thành một túi chườm nhỏ. Nhìn thấy tôi định đưa cái đó cho hắn, Lee Jae Hee như hiểu ra, chăm chú quan sát. Nhưng thay vì chú ý đến hắn, tôi lại bận để tâm đến cái tiếng cười nhạt đầy khó chịu của Baek Tae Ra.

“Cậu giàu quá nhỉ?”

Gì vậy trời, tên này muốn gây sự chắc?

Bị cái giọng đầy thách thức ấy chọc tức, tay tôi đang buộc túi chườm cũng khựng lại.

“Nhìn tôi giống người có tiền lắm à?”

“Không.”

“Biết vậy mà vẫn hỏi là sao? Cậu có sở thích chọc ngoáy người khác hả?”

“Cũng không hẳn phủ nhận được… Tại thấy cậu tiêu tiền vào mấy chuyện vớ vẩn, nên tôi mới hỏi thử thôi.”

Cái quái gì vậy trời?

Tôi cau mày, đưa túi chườm đã xong cho Lee Jae Hee. Nhưng hắn lại cứ nhìn trân trân cái túi đá như thể thấy thứ gì lạ lẫm, khiến tôi phải quay lại nhìn hắn. Cuối cùng, tôi đành làm mẫu cho hắn thấy cách dùng, hắn mới từ từ áp cái túi đá lên vùng mắt sưng đỏ.

Âm thanh lạo xạo từ những viên đá va vào nhau vang lên trong khăn tay. Tôi xác nhận hắn ngoan ngoãn làm theo, rồi quay sang xử Baek Tae Ra.

“Nói cho rõ đi, ý cậu là gì đấy? Đừng có vòng vo nữa.”

“Ờ thì, có người làm được đá miễn phí ngồi ngay cạnh mà cậu còn đi mua, nên tôi tưởng cậu nhiều tiền thôi.”

“…”