Chương 116

16. Bùng Phát Quái Vật

116.

Thế giới trở nên hỗn loạn. Nỗi sợ hãi từ Bùng Phát Quái Vật bùng phát bất ngờ đã nhấn chìm mọi người.

Hàng chục bài báo về Bùng Phát Quái Vật được tung ra mỗi ngày, những bài viết gieo rắc bất an khiến nỗi lo lắng và bất mãn của người dân ngày càng gia tăng. Chính phủ phải đưa ra tuyên bố rằng sẽ tiến hành điều tra sự thật liên quan đến việc này. Thế nhưng, sự bất an ấy chẳng dễ dàng lắng xuống. Ngược lại, điều đó chỉ càng khiến Lee Jae Hee bận rộn thêm mà thôi.

Phía chính phủ trấn an người dân, đã đưa Lee Jae Hee ra trước công chúng. Được mệnh danh là anh hùng quốc dân, Lee Jae Hee chính là quân bài thích hợp nhất để lợi dụng trong tình thế này. Nhờ vậy, chỉ cần bật TV lên là thấy tràn ngập những quảng cáo công ích mà hắn tham gia, mọi bản tin và bài báo đều xoay quanh từng bước đi của hắn.

Chỉ vậy thôi sao? Số nơi tìm đến hắn để tìm hiểu nguyên nhân xảy ra Bùng Phát Quái Vật ngày càng nhiều, khiến hắn bị kéo đi khắp nơi, thậm chí còn bị lôi vào các cuộc họp bàn đối sách để tiêu diệt Keymaster.

Vì vậy, việc các cuộc họp kéo dài đến tận đêm khuya, chuyện hắn chỉ trở về nhà vào lúc gần sáng đã trở thành chuyện thường ngày. Dù đang sống chung, nhưng dạo này tôi chẳng có lấy một cuộc trò chuyện tử tế với hắn.

Thực lòng tôi cứ nghĩ rằng, đi đâu hắn cũng sẽ dẫn tôi theo. Với thái độ của hắn gần đây, việc không làm vậy mới là điều lạ.

Ấy vậy mà Lee Jae Hee lại làm cái chuyện kỳ cục đó. Hắn bỏ tôi ở nhà, dẫn theo Chorok hoặc Baek Tae Ra đi cùng. Thôi thì, nhờ vậy mà tôi không bị truyền thông chú ý, tránh được việc trở thành tâm điểm, coi như đây là kiểu quan tâm theo cách của hắn đi.

Tất nhiên, chính vì thế nên tôi chẳng thể biết được tình hình ngoài kia đang diễn biến ra sao.

“Nói thật đi, cậu thật sự không biết gì sao?”

“Không biết! Tôi nói bao nhiêu lần rồi, Seon Woo!”

“…Thật hả?”

Tôi chau mày nhìn, nó hậm hực giậm chân trên bàn. Dù sao cũng là quái vật, tiếng vang dội từ cái bàn gỗ nghe khá lớn.

“Ứaa! Không tin tôi hả!”

“Không phải không tin… nhưng mà… cậu cũng là Keymaster mà. Thật sự không biết gì à?”

“Tôi chỉ là Keymaster tạm thời thôi! Giờ chắc chắn có một Keymaster thật sự khác xuất hiện rồi! Tôi không bao giờ nói dối với cậu đâu!”

Tôi cũng không phải không tin lời đó. Chỉ là, nỗi bất an dâng cao đến mức làm cả đất nước rung chuyển khiến tôi cũng trở nên rối bời, lại quay ra trút giận vô cớ lên nó.

“Tóm lại là, cậu cũng chẳng rõ ai là Keymaster mới đúng không?”

“…Đúng vậy.”

Sự bực bội vừa rồi dường như tan biến, nó cúi đầu thẫn thờ, trông ủ rũ hẳn đi. Thấy vậy, tôi cảm thấy áy náy, liền xoa đầu nó.

“Xin lỗi nhé. Tôi không nên nói thế với cậu. Chỉ là tôi thấy bất an quá thôi.”

“…Tôi không nói dối với cậu đâu. Với tôi, cậu là số một.”

“Biết rồi. Tôi sai. Tôi chưa từng nghĩ cậu sẽ nói dối đâu.”

Giọng của nó run run, ánh mắt đỏ hoe khi cúi đầu, rồi chẳng thể kìm được mà nhào vào lòng tôi. Tôi vỗ về nó, mắt vẫn dán vào màn hình máy tính đang mở bài báo mới nhất.

Bài báo về Bùng Phát Quái Vật xảy ra gần Chinatown ở Incheon mười ngày trước được đăng kèm nhiều bức ảnh. Những đống đổ nát của các tòa nhà sụp đổ, nhà ga tàu điện ngầm tan hoang trong ảnh dường như tái hiện lại cảnh tượng thảm khốc ngày hôm đó.

Dù đã phân tán dân cư để hạn chế thiệt hại về người, nhưng Bùng Phát Quái Vật bùng phát bất ngờ khiến vẫn có người thiệt mạng. Chinatown nơi quái vật quét qua giờ đã thành đống hoang tàn không thể sinh sống nổi. Và khi tình hình thiệt hại ngày càng được công bố rộng rãi, nỗi lo sợ của người dân cũng theo đó mà gia tăng.

Dù chính phủ đã cố gắng hành động để ngăn chặn vòng luẩn quẩn đó, nhưng nỗi bất an vẫn chẳng thể bị dập tắt. Bấy nhiêu cũng đủ để thấy nỗi sợ hãi trước Bùng Phát Quái Vật một lần nữa bùng phát lớn đến nhường nào.

“Có biết Keymaster xuất hiện ở hầm ngục nào không?”

“Không biết được. Khi tôi đến đây, chỉ được dặn là phải thường xuyên thay tổ.”

“….”

Cái gọi là tổ đó, nếu là chỉ hầm ngục thì cũng đồng nghĩa với việc liên tục thay đổi vị trí ẩn náu để khó bị phát hiện. Và nếu Keymaster mới cũng đang di chuyển theo cách đó…

“Khó thật đấy.”

“….”

Cảm giác như đang gỡ một mớ chỉ rối rắm. Càng cố gỡ một cách từ tốn thì nó lại càng rối thêm.

Khi đang vò đầu bứt tai suy nghĩ, thì cánh cửa mở ra, Baek Tae Ra với dáng vẻ mệt mỏi bước vào. Hắn loạng choạng đi thẳng tới sofa, rồi ngã phịch xuống như lặn thẳng vào đó.

Tôi ôm chặt nó, theo phản xạ quay người lại, nhưng khi nhận ra mái tóc hồng bù xù ấy thì mới thở phào nhẹ nhõm.

Trái tim suýt nữa rớt ra ngoài. Trong thời buổi này, nếu có tin đồn Guild Củ Cải Non đang giấu một Keymaster thì hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức nào cơ chứ. Chỉ cần nghĩ đến việc phải dọn dẹp mớ hỗn loạn đó thôi đã thấy rợn người.

“Làm tôi giật mình. Không biết gõ cửa trước à?”

“Biết rồi, nhỏ tiếng thôi. Nhức đầu lắm.”

Giọng hắn lặng hẳn, nghe là biết đang cực kỳ kiệt sức. Thấy hắn trông như chạm đáy thể lực, tôi lặng lẽ quan sát một lúc rồi cùng nó lại gần sofa. Hắn nằm sấp lên đó, rên rỉ như người thật sự đau đầu.

“Nhóc tóc hồng chết rồi hả?”

Nó tới gần đầu Tae Ra, chọc chọc mái tóc hồng của hắn. Ngay lập tức, hắn ngẩng đầu lên, gầm gừ đáp lại.

“Chết thì cậu định ăn thịt chắc?”

“Eo ôi, tóc hồng trông đã thấy không ngon rồi. Với lại, Seon Woo nói là không được ăn linh tinh, không lại đau bụng.”

“…Ha, đến bực mình cũng chẳng còn sức.”

Nói xong, hắn lại gục mặt xuống sofa, thả lỏng toàn thân. Thật sự trông đến mức tôi cũng muốn hỏi xem có chết thật không.

Thấy hắn chẳng còn sức để nổi cáu, nó lén lút lại gần, vuốt ve mái tóc hồng của hắn. Trước giờ toàn lén ngắm nghía, giờ mới có dịp chạm vào.

Mà nghĩ cũng đúng, giữa một rừng tóc đen, màu tóc hồng ấy nổi bật thật.

Thấy phiền, Tae Ra quơ tay xua nó ra. Nhưng nó nhanh chóng lùi lại, rồi lại thập thò mon men tới, nghịch nghịch tóc hắn tiếp. Có vẻ nó không dễ buông tha nên cuối cùng hắn đành chịu thua, thả tay xuống. Tôi cũng nhân cơ hội đó, hỏi điều mình tò mò.

“Sao lại đau đầu nữa vậy?”

“Chính phủ thì cứ tra hỏi tại sao Bùng Phát Quái Vật lại tái diễn, mấy guild khác thì kêu gọi hợp tác mà ai cũng ngó nhau, chẳng ai chịu phối hợp. Muốn nổ cái đầu.”

“….”

Nghe thôi cũng đủ hiểu hắn đang phải vật lộn với bao nhiêu chuyện đau đầu. Tôi đặt tay lên gáy hắn, hắn hơi giật mình, ngẩng đầu lên nhưng rồi đoán ra ý định của tôi, liền ngoan ngoãn để yên.

[Đang chuẩn bị Chuyển Trạng Thái. Vui lòng chọn trạng thái cần chuyển.]

[Kích hoạt kỹ năng Chuyển Trạng Thái. Áp dụng trạng thái ‘Thư Giãn’ theo cài đặt.]

Dòng năng lượng ấm áp từ lòng bàn tay tôi truyền sang hắn.

“Haa….”

Phần gáy căng cứng của hắn dần thả lỏng. Nghe thấy tiếng thở đều đặn, nhẹ nhàng thoát ra từ hắn, tôi định rút tay lại thì Baek Tae Ra bất ngờ giơ tay, nắm lấy cổ tay tôi.

“Ấm áp dễ chịu thật đấy…”

“Đó chỉ ấm khi dùng kỹ năng thôi. Nên buông ra đi.”

“….”

“Này.”

Phải gọi hơi gắt lên thì hắn mới chịu thả tay tôi ra, mặt vẫn úp vào sofa lầm bầm. Giọng điệu nghe rõ bực dọc.

“Chỉ một cái tay thôi mà keo kiệt vừa.”

“Keo kiệt? Muốn tôi gỡ kỹ năng luôn không?”

“Tính tình đúng là… Nhưng công nhận, cậu cũng có mấy kỹ năng dùng được phết đấy. Cái này hiệu quả tốt thật.”

Không biết ai mới là người nên bàn về tính tình ở đây. Tôi suýt nữa buột miệng đáp trả, nhưng nhìn bộ dạng hắn mệt mỏi đến đáng thương, lại thở dài bỏ qua.

“Cũng tạm. Kỹ năng này còn giúp ổn định Cuồng hóa của Chorok nữa mà.”

“Ừ. Giờ thì mới thấy đỡ chút.”

Giọng hắn líu ríu, nghe như sắp ngủ gật đến nơi. Bình thường toàn thấy hắn hăng máu là thế, giờ nhìn dáng vẻ rệu rã này, tự dưng lại thấy chạnh lòng. Tôi khẽ xoa lên mái tóc hồng bù xù ấy, như muốn cổ vũ hắn.

“Mệt lắm à?”

“…Muốn chết luôn ấy. Việc thì chất đống, lát còn phải vào cuộc họp hunter nữa, nghĩ thôi cũng đau đầu rồi. Thế nào cũng bị quy cho là bọn tôi gây ra vụ này.”

Thế này có khi cũng đến kiệt sức thật rồi.

“Cậu đi cùng Lee Jae Hee đúng không?”

“Ừ.”

“Vậy tranh thủ ngủ chút đi.”

“Ừ… À, lúc tôi tan họp sẽ có Dong Mae đến đón đấy. Hôm nay cậu về cùng anh ta đi.”

Gì vậy chứ? Cứ như đang đón trẻ mẫu giáo tan học về ấy.

“Tôi không phải con nít đâu, tự tôi về được.”

“Không được. Jae Hee hYoong dặn là phải đưa cậu về tận nơi. Dạo này hYoong cũng căng thẳng lắm, lỡ có chuyện gì xảy ra với cậu thì chết cả lũ. Nên… cứ nghe lời bọn tôi đi.”

“….”

Tôi không tìm được lời nào đáp lại, chỉ im lặng. Trong khi đó, Tae Ra cũng lơ mơ ngủ thiếp đi. Tiếng thở của hắn đều đặn, nhè nhẹ vang lên. Tôi giải trừ kỹ năng Chuyển Trạng Thái, khẽ lắc đầu.

Lee Jae Hee đang trong tình trạng chênh vênh, câu đó quả thật chuẩn.

Mỗi tối, hắn đều trở về với vẻ mặt mệt nhoài, như chỉ cần chạm vào là vỡ tung ra. Tôi không rõ có phải vì vậy mà hắn cứ vào phòng tôi sau khi tắm, ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh giường không nữa.

Cũng mong là ít ra hắn ngủ cạnh tôi thì tinh thần dịu lại đôi chút. Tôi để yên cho hắn vòng tay qua người, chiếm lấy nửa giường. Nhờ vậy, có lẽ, mỗi sáng hắn ra khỏi nhà với sắc mặt đỡ hơn. Dù tối đến, lại quay về trong trạng thái khó nói chuyện như cũ.

Vấn đề là, dù lịch trình dày đặc khiến hắn mệt mỏi, nhưng hắn vẫn cố chấp đích thân đưa tôi tới guild mỗi sáng. Tôi nói tự đi được, nhưng riêng chuyện đó thì hắn nhất quyết không chịu.

Biết hắn chẳng nghe lời, tôi cũng bỏ cuộc, ngoan ngoãn ngồi lên xe để Lee Jae Hee lái. Còn lúc tan ca thì đi nhờ xe người khác theo sắp xếp của hắn—đa phần là Baek Tae Ra hoặc Han Chorok.

Vậy mà hôm nay còn đến lượt Yeom Dong Mae nữa.

Chuyện tôi sắp bước sang tuổi ba mươi mà vẫn bị đối xử như trẻ con, thôi thì tạm gác qua một bên, chứ cứ bị mấy người lái xe đưa đón như thế, thật sự là ngượng muốn chết. Thà tôi cứ đi cùng xe Lee Jae Hee còn hơn…

Sáng nay, sau khi hắn đưa tôi đến tận trước cửa guild, rồi chẳng thèm gọi lấy một cuộc điện thoại, nghĩ tới hắn mà tôi lại bực mình bấm lưỡi. Thế nào rồi đêm nay, hắn cũng sẽ quay về với cái bộ dạng như cây cải thấm muối vậy.

Chỉ tưởng tượng cảnh hắn lại gắt lên, hỏi sao đã nói đừng đi lung tung một mình mà không nghe là tôi đã thấy gai hết cả người. Thà chịu xấu hổ một chút khi đi cùng Dong Mae còn hơn là đối diện với Jae Hee khi hắn nổi giận.

Chỉ nghĩ đến thôi cũng thấy rút cạn sức, tôi vội vàng lắc đầu xua đi mấy hình ảnh trong đầu. Baek Tae Ra thì đã ngủ say từ lúc nào.

Nhìn hắn đang ngủ yên, tôi nhẹ nhàng đứng dậy, mở ngăn kéo bên cạnh giá sách, lấy ra cái chăn rồi đắp lên người hắn. Dari đang nghịch tóc hắn, cũng dừng tay lại.

“Nhóc tóc hồng bị bệnh hả?”

Nó bám theo sau lưng tôi khi tôi quay về bàn làm việc, khe khẽ hỏi, trong giọng còn chút lo lắng. Nghe vậy, tôi bật cười khẽ.

“Không phải bệnh. Chỉ là mệt quá thôi, nhiều việc quá mà.”

“…Jae Hee cũng vậy?”

“Ừ. Sao, nhớ Lee Jae Hee rồi hả?”

“Đ-đâu có chuyện đó!”

Không có mới lạ. Dạo này chỉ cần nghe thấy tiếng cửa mở là nó chạy ra xem liền.

Thấy nó dễ thương, tôi giả vờ không biết, ngồi xuống nhìn bầu trời qua khung cửa sổ lớn. Một ngày trôi qua bình thường, vậy mà sao vẫn có cảm giác như đang bước đi trên băng mỏng, không sao gạt đi được.

…