Chương 118

118.

Ngay sau đó, một bóng người xuất hiện phía sau, kéo căng dây nỏ khổng lồ, bắn một mũi tên trắng muốt xuyên trúng quái vật. Bóng đen khổng lồ đổ gục không còn sức lực, còn người đó đeo nỏ lên vai, lao mình khỏi mái nhà biến mất.

Kim Hana.

Hiệu ứng kỹ năng quen thuộc ấy, chắc chắn là của Kim Hana. Cô ấy đang thật sự ở tuyến đầu, lập phòng tuyến, thậm chí đã sử dụng tới năng lực thức tỉnh. Nhìn thấy rõ tận mắt như vậy, chứng tỏ khoảng cách từ đây đến phòng tuyến cũng không xa.

“Dari, ngoan ngoãn ngồi yên đấy. Tuyệt đối, dù có chuyện gì cũng không được chui ra khỏi túi.”

“….”

Tôi thì thầm như tự nói với mình, nhưng giọng đầy cứng rắn. Cái túi sau lưng tôi khẽ cựa quậy, như thể nó đã hiểu lời tôi nói. An tâm phần nào, tôi mở kho đồ.

Bên trong, bộ trang bị bảo hộ từng tháo ra lúc trước vẫn còn nguyên.

Chọn từng món, áo giáp bảo vệ ngực, tay và chân tự động mặc vào người tôi. Tôi thử nhún nhảy một chút, giãn cơ tay chân xem có vướng víu hay không, rồi lại lặng lẽ nhìn vào kho đồ.

〈Bảo ngọc của Pháp sư cấp thấp〉

Một vũ khí Thánh Vật mà tôi chưa từng sử dụng. Sau vài giây do dự, tôi quyết định lấy nó ra.

Dù vào hầm ngục, tôi cũng chưa từng cầm vũ khí. Vì vốn không muốn vào, chỉ đi theo để nhờ người khác gánh team, nên tôi chẳng thấy cần thiết phải sử dụng đến nó. Dù có là quái vật, ý nghĩ phải ra tay hạ gục một sinh vật sống khiến tôi không thoải mái.

Nhận vũ khí nhưng không định dùng, tôi cũng chẳng nghe ai trong nhóm trách móc về điều đó, nên cứ nghĩ là mình sẽ mãi như vậy.

Nhưng từ sau cái chết của Master Shim Hwa Yeon, suy nghĩ của tôi đã thay đổi. Tôi nhận ra, trong lúc mình đứng yên, một ai đó bên cạnh có thể chết. Và tôi sợ hãi vì điều đó.

Chuyện này cũng là do Lee Jae Hee gây ra. Dù tôi từng cố chấp rằng mình sẽ không quan tâm đến bất cứ chuyện gì hắn làm, nhưng cuối cùng vẫn bị hắn và những người khác len lỏi vào tâm trí.

Một khi đã coi họ là đồng đội, tôi không thể sống buông thả như trước nữa. Đã đến lúc tôi ngừng dựa dẫm. Cái chết của một đồng đội không phải chỉ đơn giản là game over.

Vậy nên tôi cũng phải thay đổi.

“….”

Tôi siết chặt tay, nhìn viên bảo ngọc lơ lửng giữa không trung, to cỡ Dari. Dù không phải đang dùng sức, nhưng trong lòng vẫn dâng trào cảm xúc.

Quay trở về là quan trọng, nhưng trước hết, tôi phải chấp nhận thực tại này mà sống. Và giờ đây, tôi muốn bảo vệ những người đã trở thành đồng đội của mình. Không chỉ là người nhận giúp đỡ…

Lúc đó, ánh mắt căng thẳng của Lee Jae Hee khi nhìn xuống tôi thoáng lướt qua trong đầu. Có lẽ hắn sẽ không thích việc tôi đứng ra như thế này. Suy nghĩ ấy thoáng hiện, nhưng bây giờ không phải lúc để bận tâm chuyện đó.

Tôi vội lắc đầu, phủi sạch mớ tạp niệm, rồi đảo mắt tìm kiếm xung quanh khu vực mọi người đang tụ tập. Trước tiên, cần phải tìm chị Yoon để xác nhận xem chị ấy có an toàn không.

“Bác sĩ…!”

“Chị Yoon!”

Đúng lúc, ánh mắt tôi chạm vào chị Yoon đang dáo dác giữa đám đông. Vừa chen qua những người đứng sát nhau, tôi vừa vội vã tiến lại gần chị ấy.

“Chị ổn chứ?”

“Ừ, chị không sao. Còn bác sĩ?”

“Tôi cũng ổn. Dù sao tôi cũng là hunter mà, đừng lo cho tôi, trước tiên hãy chăm sóc bản thân đi đã.”

“Dù không phải lần đầu có Bùng Phát Quái Vật, nhưng mà… chưa bao giờ gần đến mức này cả. Chị thật sự không biết phải làm gì.”

Chị Yoon lo lắng cắn móng tay, trông vô cùng bất an. Sự sợ hãi ấy như lan sang tôi, giống một đốm lửa bén lên dây dẫn. Tôi cố kìm nén nỗi lo, đặt hai tay lên vai chị Yoon, cúi thấp đầu để chị ấy nhìn vào mắt tôi.

“Chị Yoon.”

“…Ừ.”

“Đây là Guild Củ Cải Non. Chị biết Guild Củ Cải Non là thế nào mà, đúng không? Giờ chị là người của Guild Củ Cải Non rồi đấy.”

“….”

“Nên đừng lo lắng quá. Cứ làm theo hướng dẫn là chị sẽ an toàn thôi. Ở đây toàn những người dày dạn kinh nghiệm xử lý chuyện thế này cả.”

“….”

Không biết vì quá sợ hãi hay xúc động, mắt chị Yoon đỏ hoe, ngân ngấn nước. Nhưng rồi chị ấy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lau nước mắt, nở một nụ cười gượng gạo.

“Ừ! Bác sĩ cũng phải cẩn thận đấy nhé. Đi sát sau chị, nghe chưa?”

“Tôi là hunter mà. Cứ lẽo đẽo theo sau chị thì trông kỳ lắm.”

“Gì cơ! Bác sĩ không có năng khiếu chiến đấu đâu. Đừng nói gì nữa, cứ bám sát chị đi…”

Ngay lúc đó, một người đàn ông thở hổn hển, như vừa chạy hết sức, lao qua bên cạnh bọn tôi. Thấy vậy, chị Yoon bỏ dở câu nói, ngoái đầu nhìn theo.

Tôi cũng vậy, mắt không rời khỏi người đàn ông ấy. Khuôn mặt anh ta nhăn nhó, như sắp khóc đến nơi, vội vã chạy tới chỗ Dong Mae thì thầm điều gì đó.

Và rồi, tất cả những người đang đứng quanh đó đều nhìn thấy. Đôi mắt hoảng hốt, sợ hãi của Dong Mae, khi anh ta quay đầu nhìn ra phía sau đám đông.

Từng người, từng người một, lần lượt quay đầu nhìn theo ánh mắt ấy. Ở cuối con đường lớn, bụi mù màu xám đang cuộn lên từng đợt. Từ phía xa, những tòa nhà lần lượt đổ sập xuống.

Rầm, rầm! Mặt đất rung lên từng nhịp, khiến mọi người lùi dần về phía sau. Khi ấy, ai đó lướt qua tôi, khẽ thốt lên:

“L-lại Bùng Phát Quái Vật nữa sao…”

Giọng nói nhỏ dần ở cuối câu khiến từ gáy xuống tận thắt lưng tôi nổi hết da gà. Vai run lên bần bật vì sợ hãi, ánh mắt cũng hoảng loạn dán chặt vào phía xa bên kia làn bụi mù xám xịt. Thoáng thấy giữa bụi đất có bóng đen nào đó đang di chuyển.

“Bùng Phát Quái Vật! Có hai Bùng Phát Quái Vật xảy ra cùng lúc!”

Một ai đó trong đám đông, sau khi hoàn hồn lại, hét lớn. Ngay sau đó, tiếng xì xào lan ra, rồi cơn hỗn loạn bắt đầu bùng lên.

“Hai Bùng Phát Quái Vật nổ ra trong cùng một khu vực á?!”

“Làm gì có chuyện như vậy chứ!”

“Giờ sao đây! Chúng ta phải làm sao!”

Người người gào thét, chạy loạn lên trong cơn hoảng loạn. Phía trước và phía sau đều bị quái vật chặn kín, đường nào cũng là đường chết.

Giữa khung cảnh hỗn loạn ấy, tôi cảm nhận được chị Yoon kéo tay tôi run rẩy. Cảm giác sợ hãi truyền qua làn da, tôi chỉ còn biết nhẹ nhàng vỗ lưng chị ấy trấn an. Rồi vội vã tìm Dong Mae trong đám đông phía trước. Cần một người đủ sức ổn định lại tình hình này.

Không lâu sau, một luồng sáng chói lóa vụt lên từ phía trước.

“Xin mọi người hãy tập trung về đây!”

Dong Mae, người vừa rồi còn tái mét, giờ dùng một món Thánh Vật phát sáng thu hút ánh nhìn của tất cả. Những người đang la hét hoảng loạn dần dần quay đầu lại như những con thiêu thân bị ánh sáng thu hút, chăm chú lắng nghe giọng nói của Dong Mae.

“Từ giờ chúng ta sẽ di chuyển đến khu nhà an toàn! Mọi người hãy làm theo chỉ dẫn của người dẫn đoàn, di chuyển nhanh chóng và trật tự! Các hunter của guild sẽ ở lại tuyến sau để chặn đợt song quái vật đang tràn tới! Hãy thiết lập phòng tuyến vững chắc nhất có thể để cầm cự lâu nhất!”

Sau khi ổn định tình hình, Dong Mae ra lệnh cho một hunter gần đó dẫn nhóm người di chuyển trước. Dẫn đầu là những người phía trước, dần dần, cả đám đông cũng nối đuôi nhau đi theo.

“Bác sĩ! Nhanh lên nào, đi thôi!”

“….”

“Bác sĩ Seon Woo?”

Chị Yoon vừa bước theo đoàn người vừa kéo tay tôi, nhưng tôi vẫn đứng yên một chỗ. Khi tôi gỡ tay chị ấy ra, chị Yoon quay lại nhìn tôi với vẻ mặt hoang mang.

“Tôi phải ở lại, chị Yoon. Dù sao tôi cũng là hunter thuộc guild này mà.”

“…N-nhưng mà!”

“Chị cứ đi trước đi. Nhớ giữ mình đấy.”

“….”

Chị Yoon vẫn không buông tay tôi. Vừa lắc đầu vừa cố thuyết phục, nhưng lúc đó, Cha Jin Hwa, nhân viên tư vấn của phòng khám, xuất hiện phía sau và kéo chị ấy lại.

Nếu Jin Hwa không kịp thời giữ chị Yoon lại, có lẽ chính tôi cũng đã bỏ đi theo đoàn người tới khu nhà an toàn mất rồi. Thật ra, tôi cũng sợ không kém.

“Seon Woo! Để tôi đưa chị Yoon đi! Cậu cẩn thận đấy!”

“Vâng, cảm ơn Jin Hwa.”

“Bác sĩ! Khoan đã, Jin Hwa! Bác sĩ cũng phải đi cùng chứ! Nguy hiểm lắm đấy!”

Nhưng Jin Hwa, nắm tay chị Yoon, chỉ lặng lẽ rảo bước, mặc cho chị ấy gào lên.

Tôi đứng nhìn theo hai người họ rời đi, rồi quay người chạy ngược hướng với đám đông di tản.

Chạy mãi đến khi thở hổn hển, tôi mới thấy các hunter của Guild Củ Cải Non đang tập hợp lại, chuẩn bị xây dựng phòng tuyến.

Khi tôi chen vào giữa họ, ai nấy đều nhận ra tôi là ai, ánh mắt đầy lúng túng.

Nhưng cũng chỉ thoáng chốc, các hunter lại vội vàng bàn bạc để lập phòng tuyến. Ai cũng hiểu đây không phải lúc thỏa mãn tò mò.

Tôi đứng lùi lại một bước, quan sát bầu không khí căng thẳng giữa các hunter. Khi ấy, có ai đó chạm vào vai tôi. Tôi hít sâu, quay lại thì thấy Dong Mae đứng đó với vẻ mặt nghiêm nghị. Trong mắt hắn lộ rõ câu hỏi: Sao cậu lại ở đây?

“Seon Woo? Cậu làm gì ở đây…”

“Tôi cũng là hội viên guild của Guild Củ Cải Non mà.”

“….”

Nghe câu trả lời của tôi, Dong Mae chỉ mím môi, im lặng. Nhìn vẻ mặt bối rối của hắn, tôi hiểu hắn đang phân vân có nên ép tôi quay lại hay không. Nhưng rồi như đã quyết tâm, hắn mở miệng.

“Nhờ cả vào cậu đấy, Seon Woo.”

“Cả tôi cũng nhờ vào anh nữa.”

Dong Mae nở nụ cười gượng gạo, ánh mắt phức tạp, khiến tôi cũng cười méo mó đáp lại.

Lần đầu tiên đối mặt với Bùng Phát Quái Vật, với quái vật là những kẻ thù xa lạ, mọi thứ đều đáng sợ.

Thế nhưng, lạ lùng thay, tôi lại không hề muốn chạy trốn. Bình thường, tôi đâu phải người can đảm gì cho cam. Tôi cũng không hiểu sao bản thân lại như vậy, chỉ biết lùi lại một bước, chờ đợi chỉ thị.

Dù sao, tôi cũng là Supporter, chẳng có nhiều việc để làm. Vừa không phải Supporter hẳn hoi, lại càng chẳng phải Pháp Sư Hồi Phục đúng nghĩa, nên tôi không đủ năng lực để lãnh đạo bất kỳ chiến thuật nào.

Vậy nên, tôi chỉ đứng đó, lặng lẽ quan sát. Ở phía trước, Dong Mae cùng một vài hunter giàu kinh nghiệm đang thảo luận chiến thuật. Những người khác, ai nấy cũng kiểm tra lại trang bị của mình, chuẩn bị cho phòng tuyến. Không khí căng như dây đàn, ánh mắt ai cũng toát lên sự quyết tâm.

Sau khi kết thúc bàn bạc, Dong Mae bước lên trước, ánh mắt tràn đầy sự quyết liệt, lướt nhìn từng hunter còn lại. Ánh mắt ấy giống như chấp nhận cả cái chết, kết nối từng ánh mắt giữa những người ở lại. Ai nấy, chắc hẳn đều có chung quyết tâm.

“Ước gì có kế hoạch nào tốt hơn… Nhưng thật ra chẳng có gì cả. Nhiệm vụ của chúng ta là cố thủ càng lâu càng tốt, ít nhất cho tới khi những hội viên guild không phải hunter di chuyển an toàn tới khu nhà an toàn. Chỉ vậy thôi. Xin hãy cố gắng cầm cự cho đến khi Master tới!”

Cả đám người lặng đi trong chốc lát. Nhưng chẳng ai hét lớn hô hào lấy tinh thần hay nổi giận trách móc gì cả. Họ chỉ lặng lẽ bắt đầu chuẩn bị như những gì đã quen làm. Từng nhóm phối hợp với nhau, hình thành các đội, ai vào vị trí nấy.

Tôi đứng lặng, không dám tùy tiện chen vào, chỉ dõi theo họ. Khi ấy, có ai đó chạm vào vai tôi. Quay lại, một người đàn ông lạ mặt đang đứng đó.

“Cậu là Supporter, đúng không?”

“À, vâng. Tôi là Yeon Seon Woo.”

“Tôi là Yoo Chung Heon, hunter B-rank của guild. Giờ chúng ta sẽ hoạt động theo đội bảy người, cậu vào nhóm bọn tôi nhé. Ổn chứ?”

“À, vâng ạ!”

Ngay lúc đáp lời, một cửa sổ hệ thống quen thuộc mà xa lạ hiện ra trước mắt.

[Yoo Chung Heon đã gửi yêu cầu vào đội. Tự động từ chối sau 30, 29, 28…]

[〈Chấp nhận〉 hoặc 〈Từ chối〉]

[Yeon Seon Woo đã tham gia tổ đội của Yoo Chung Heon.]

Tôi nhấn chấp nhận, lập tức Cửa Sổ Tổ Đội hiện lên. Đằng sau tên Yoo Chung Heon, biểu tượng tổ đội trưởng xuất hiện, cùng danh sách các thành viên khác lần lượt hiện ra.

Có vẻ như các tổ viên cũng nhận được thông báo tôi gia nhập đội, nên ai nấy đều liếc nhìn về phía tôi một lần. Không lâu sau, một người đàn ông với dáng người vạm vỡ, nét mặt góc cạnh tiến tới, chìa tay ra bắt. Tôi lúng túng đưa tay bắt lại, anh ta liền lắc mạnh tay tôi, nở một nụ cười phóng khoáng.

“Tôi là Kim Ji Hoon,  Pháp Sư Hồi Phục của đội này.”

“À, vâng. Tôi là Supporter Yeon Seon Woo.”

“Vậy nhé. Cậu với tôi chỉ cần đứng sau, dùng các kỹ năng hỗ trợ công là được. Mà nhân tiện, cậu cho tôi hỏi, phạm vi skill của cậu như thế nào?”

“Bình thường tầm 10 mét. Còn giải trừ trạng thái thì cần tiếp xúc trực tiếp.”

“Mmm, tầm hơi ngắn nhỉ… Cậu có thể di chuyển linh hoạt khi support được không?”

Anh ta cau mày, có vẻ suy nghĩ, rồi hỏi thẳng. Tôi cũng im lặng quan sát anh ta, rồi đưa ra câu trả lời thật lòng nhất.

“Thật ra tôi chưa có nhiều kinh nghiệm vào hầm ngục, cũng chưa từng trải qua Bùng Phát Quái Vật, nên tôi không rõ phải làm gì. Nhưng trong khả năng anh hướng dẫn, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Có vẻ hài lòng với câu trả lời đó, Kim Ji Hoon cười mãn nguyện, vỗ nhẹ vai tôi.

“Vậy là đủ rồi. Mong được hợp tác.”

“Vâng, tôi cũng vậy.”

“Vậy, bắt đầu thôi chứ?”

Yoo Chung Heon, người nãy giờ im lặng nghe cuộc trò chuyện, liếc mắt ra phía trước ra hiệu. Quái vật đang tiến lại gần đến mức có thể phân biệt hình dạng của chúng, phá nát cả đại lộ.

Lúc đó, tôi cảm thấy Dari cựa quậy trong túi, khẽ vỗ nhẹ vào lưng tôi. Dù không tiện nói chuyện một mình trước mặt đội viên, tôi chỉ siết chặt quai túi, ra hiệu cho nó yên tâm.

Hiểu ý, Dari cũng dừng lại, ngoan ngoãn nằm im.

Đó là lần đầu tiên tôi trải qua một Bùng Phát Quái Vật. May mắn thay, tôi không đơn độc.

…