Chương 1

Kể từ ngày Tạ Duy chuyển vào lớp tôi, cuộc sống yên bình của một học bá như tôi coi như đi tong.

Cậu ta đến vào đầu năm học mới. Sơ mi trắng, tóc rối bời một cách nghệ thuật, giày thể thao trắng toát như vừa bước ra từ quảng cáo. Thầy giáo vừa giới thiệu xong tên, tôi đã nghe mấy đứa trong lớp thì thầm:

“Nghe nói điểm đầu vào của cậu ấy còn cao hơn cả Lâm Nguyên…”

Lâm Nguyên chính là tôi. Người mà trước giờ vẫn ngồi vững ngôi đầu bảng, từng được tuyên dương trong lễ chào cờ vì… làm đề thi thử nhanh nhất khối.

Còn bây giờ, mỗi lần phát bài kiểm tra, tôi đều phải đối mặt với một nỗi ám ảnh mang tên “Tạ Duy – điểm cao hơn tôi 0.5”.

Tôi không ghét cậu ta. Nhưng tôi có chút… không cam lòng.

Tôi học như điên, ghi chú chi chít, dán note khắp sách. Còn cậu ta? Chỉ nghe giảng, gật gù mấy cái, về nhà vẫn có thể đạt điểm tuyệt đối. Có hôm tôi nhìn thấy cậu ta gục ngủ trong tiết Lý. Hôm sau vẫn nộp bài hoàn chỉnh, sạch sẽ và… đúng hết.

Cậu ta còn hay chọc vào lưng tôi bằng cây bút bi mỗi khi cần mượn đồ, giọng thì nhỏ mà đủ khiến tôi sởn gai ốc.

“Lâm học bá, cho mượn compa chút nhé.”

Tôi nghiến răng, vẫn đưa. Mặt lạnh như tiền, nhưng lòng lại mềm như kẹo dẻo bị phơi nắng.

Hôm đó trời nắng nhẹ, lá ngoài cửa sổ rung rinh như hoạt cảnh trong phim. Tạ Duy lại chọc lưng tôi, lần này không xin gì cả, chỉ nói một câu:

“Đừng quay lại nhìn tôi như thế… tôi sợ mình không nhịn được.”

Tôi chết đứng. Lần đầu tiên trong đời, tôi làm rơi bút thật.