Chương 3

7

Anh đâu biết — tôi vốn đã nghe được toàn bộ cuộc cá cược giữa anh với đám bạn.

Một tuần trước, anh đến thăm con, đứng ngoài ban công gọi điện. Giọng anh đầy kiêu ngạo:

“Cô ta chắc chắn mê tôi đến điên rồi. Dùng đủ mọi cách có con với tôi, còn cầu xin kết hôn — không phải vì tiền đâu, là vì yêu tôi đấy.”
“Hồi cấp ba tôi đã thấy cô ta có ý đồ với tôi rồi. Giờ còn cố ý xin làm ở khách sạn nhà tôi, chẳng phải để được gặp tôi sao?”

“Cô ta mà yêu tiền hơn tôi á? Nực cười. Ai mà cưỡng lại được sức hấp dẫn của tôi.”

Rồi anh cười khẩy, nói tiếp:
“Được thôi, đánh cược đi. Tôi dám khẳng định, cô ta sẽ không ký đơn ly hôn. Cô ta sẽ chọn tôi, không phải tiền.”

Tôi đứng phía sau, nghe rõ từng chữ. Thật nực cười. Anh ta cho rằng mình là trung tâm vũ trụ sao?

Đã vậy… tôi phải để anh thua trắng mắt.

Vài ngày sau, Trần Dụ Châu quay về, mặt lạnh như băng. Dưới ánh đèn vàng, gương mặt anh khắc sâu, nhưng giọng nói lại cứng ngắc:

“Tống Nam, tôi… sẽ làm chó cho cô.”

Tôi sững sờ.
“Anh nói cái gì cơ?”

Anh tránh ánh mắt tôi, lẩm bẩm:
“Tôi thua cược rồi. Tôi phải làm… chó của cô trong một năm.”

Tôi cố nín cười:
“Thế anh tính làm kiểu gì?”

Anh cắn môi, như bị ép buộc, đáp nhỏ:
“Tôi sinh ra là để phục vụ vợ. Vợ sai gì, tôi làm nấy. Được vợ sai khiến là vinh hạnh của tôi…”

Giọng anh khô khốc, nhưng ánh mắt lại ẩn nhẫn chịu đựng. Chắc đám bạn đang nghe ở đầu dây bên kia, cười đến nghiêng ngả.

Tôi làm bộ nghiêm túc hỏi lại:
“Tức là tôi nói gì, anh cũng phải nghe?”

Anh nghiến răng: “Nghe.”

Tôi gật đầu, thong thả:
“Vậy mang nước cho tôi, rồi đi rửa chân, gội đầu, sấy tóc, sau đó tắm cho con, thay tã, ru ngủ.”

Một buổi tối làm việc không nghỉ, đến khi anh mệt rã rời, thở hổn hển nói:
“Cho tôi nghỉ chút được không?”

Tôi dựa lưng vào ghế, giọng hờ hững:
“Được. Thứ bảy này đi dự đám cưới của Lâm Thiến Thiến với tôi.”

8

Ngày cưới của Lâm Thiến Thiến, tôi cố ý trang điểm thật đẹp, dẫn anh đi cùng. Anh không muốn, còn xé nát tấm thiệp cưới trước mặt tôi.

Tôi vẫn bình thản:
“Anh không đi, tôi sẽ nói với mẹ anh là anh thất hứa với tôi.”

Anh đành mặc vest, lạnh mặt đi theo.

Trong buổi lễ, khi cô dâu chú rể hôn nhau, Trần Dụ Châu ngồi nghiêng người, khoanh tay, nhếch mép:
“Thằng mọt sách đó hôn dở hơn tôi.”

Tôi không ngẩng lên, đáp thản nhiên:
“Nhưng người anh ta hôn là Lâm Thiến Thiến. Còn anh thì không. Anh thua rồi.”

Anh quay sang, nửa giận nửa buồn cười:
“Thế cô thấy tôi hôn có giỏi không?”

Tôi lườm:
“Tôi không biết.”

“Cả đời tôi mới hôn có mỗi cô. Cô nợ tôi một lời công nhận.”

Tôi đỏ mặt, ký ức về đêm đó bỗng ùa về. Anh nghiêng đầu, cười gian:
“Hay để tôi nhắc lại cho cô nhớ?”

Tôi chưa kịp đáp thì có tiếng xôn xao phía trước. Lâm Thiến Thiến đang bị dị ứng, mặt và cổ nổi mẩn đỏ.

Người ta nói cô uống nhầm rượu pha nước ép việt quất — mà cô lại dị ứng việt quất nặng.

Tôi biết chuyện này, nhưng Trần Dụ Châu thì không. Anh cau mày:
“Cô ta không phải thích ăn việt quất nhất sao?”

Xung quanh lặng ngắt. Bởi vì ai trong lớp cũng biết, Lâm Thiến Thiến chỉ cần ăn việt quất là phải nhập viện.

May mà lần này không nặng, được xử lý kịp.

Tôi liếc nhìn anh. Anh im lặng, ánh mắt xa xăm, như vừa hiểu ra điều gì đó.

9

Trên đường về, anh im lặng mãi không nói. Tôi phải lên tiếng:
“Sao ngồi đực ra thế, không lái xe à?”

Anh nghiêng đầu, nói khẽ:
“Tống Nam, hồi đó cô nói với tôi, Lâm Thiến Thiến thích ăn việt quất và anh đào đúng không?”

Tôi gật: “Ừ, thì sao?”

Anh cau mày:
“Tôi hỏi cô thích ăn gì, cô lại nói là cô ta thích việt quất. Cô cố ý đúng không?”

Tôi cười nhẹ:
“Anh nói tôi cố ý, anh tin luôn à? Cả lớp ai cũng biết cô ta dị ứng. Anh thầm yêu người ta bao nhiêu năm mà không biết? Anh không xứng với cô ta đâu, Trần Dụ Châu. Anh chỉ là kẻ chẳng bao giờ để tâm.”

Anh nghẹn lời. Một lát sau mới hỏi:
“Vậy mấy món quà tôi mua cho cô ta — bánh việt quất, anh đào, kẹo sô-cô-la — đều là cô ăn hết?”

Tôi nhướng mày:
“Chứ còn ai nữa? Lúc ấy tôi nghèo, đồ ăn đó quý lắm.”

Tôi kể, năm ấy tôi đói, thèm ngọt, nghe nói anh nhà giàu nên tôi liền “ăn ké” bằng cách ấy.  Anh nhìn tôi, mặt tối sầm:
“Từ hồi đó cô đã bắt đầu tính kế tôi?”

Tôi nhún vai:
“Chẳng phải tôi thông minh à?”

Anh đập tay lên vô lăng, răng nghiến ken két:
“Tôi ghét nhất là bị lừa, cô còn chuyện gì giấu tôi không? Nói hết đi, nếu không tôi sẽ không tha.”

Tôi nghĩ một lát, rồi nói nhỏ:
“Anh hứa không đánh tôi nhé?”

Anh cau mày: “Tôi chưa bao giờ đánh cô. Mau nói đi.”

Tôi hít một hơi:
“Đêm sau kỳ thi đại học, anh ở phòng thể chất uống rượu, sáng dậy môi sưng, rách, chảy máu. Không phải chó cắn đâu. Là tôi hôn anh đấy.”

Anh ngẩn người.

Hồi đó, anh thất tình, trốn trong phòng thể chất uống say. Tôi đi nhặt ve chai, thấy anh gục bên đống chai rượu, định chờ anh tỉnh để nhặt chai mang đi bán. Chờ mãi anh không dậy, tôi chán, tiến lại gần, cúi xuống nhìn khuôn mặt đỏ bừng của anh dưới ánh trăng.

Cái môi đỏ mọng ấy… khiến tôi không kìm được. Thế là tôi cúi xuống hôn. Hôn đến nỗi anh suýt tắt thở.

Sáng hôm sau, anh lên lớp với đôi môi sưng vù, còn hỏi tôi:
“Có phải tôi bị chó cắn không? Hình như hôm qua thấy cô đi ngang qua đó…”
Tôi hoảng, bịa luôn:
“Tôi thấy có con chó vào phòng, chắc nó cắn anh đó.”

Thế là anh đi tiêm phòng dại thật.

Tôi kể xong, tưởng anh sẽ tức điên, nhưng anh chỉ thở dài:
“Cái đó tôi biết lâu rồi.”

10

Tôi sững người:
“Anh biết? Nhưng anh vẫn đi tiêm?”

Anh gãi đầu:
“Tiêm là vì sau lễ tốt nghiệp tôi đá phải bát chó bị cắn vào mông, chứ không phải vì cô đâu.”

Tôi im. Một lúc sau, tôi gắt:
“Thế tại sao lúc đó anh không phản kháng khi tôi hôn?”

Anh liếc tôi:
“Tôi có phản kháng! Nhưng cô đánh tôi, còn phun rượu vào mặt tôi! Tôi có bệnh sạch sẽ, cô biết không?!”

Tôi nghẹn họng. Không khí chợt lặng đi.

Một lát sau, anh nghiêng đầu, hỏi nhỏ:
“Còn gì nữa không? Những chuyện cô giấu tôi ấy.”

Tôi lắc đầu, cúi thấp:
“Hết rồi.”

Anh nhìn tôi vài giây, rồi nổ máy, im lặng suốt đoạn đường về. Tôi ngồi nhìn ra ngoài cửa kính, trong lòng chật chội. Còn bốn tháng nữa, tôi sẽ được tự do. Chỉ cần anh ký đơn ly hôn, tôi sẽ có tiền, có cuộc sống mới.

Tôi tự nhủ — tốt nhất đừng nói thêm gì nữa. Vì trong lòng, tôi biết… Trần Dụ Châu không ngu như tôi nghĩ.