Chap 132(Ngoại truyện)

Thành phố New York ồn ào thường ngày hôm nay lại lạ lùng yên tĩnh. Chẳng rõ do bão tuyết suốt mấy ngày qua vừa ngừng gầm rú, hay vì tàn dư thuốc trong người khiến cảm nhận bị sai lệch, nhưng dù sao đây cũng là sự bình yên mà chàng vẫn mong đợi.

Khác với Saratov, New York mọi thứ đều hoành tráng và ầm ĩ. Đối với Valeri quen sống nơi tĩnh lặng như tuyết rơi lặng lẽ, đô thị ồn ào này thật quá sức chịu đựng. Phải đến hai năm sau khi đặt chân tới đây, Valeri mới nhận ra điều đó.

Biết đâu, cảm giác này đến từ việc thiếu vắng một người nào đó.

Nhớ đến Saratov, sự hiện diện của Alexei hiện lên một cách tự nhiên khiến Valeri quay đầu nhìn. Ánh mắt cậu hướng qua khung cửa sổ phòng bệnh, dõi theo phía bên ngoài. Người cậu muốn thấy không có ở đó. Chỉ một thoáng thôi mà cơn khát đã trào lên khiến Valeri bồn chồn không yên.

Chỉ đi mua đồ uống thôi mà sao lâu thế nhỉ? Nếu anh ấy biến mất thì sao? Nếu Alyosha không quay lại nữa thì sao? Đột nhiên một giả định kinh khủng hiện lên, Valeri cố nén xuống và kiên nhẫn chờ đợi.

Dù đã tự lừa dối bản thân suốt thời gian dài rằng đó chỉ là người mình không thể gặp, nhưng hậu quả vẫn rất nặng nề. Chỉ vì đối phương biến mất vài phút, Valeri đã cảm thấy lại nỗi sợ hãi đè nặng lên cậu suốt hai năm qua. Như thể mất đi một mảnh ghép quan trọng nhất tạo nên chính mình, ngực trống rỗng, cảm giác như ai đó moi tim cậu ra ngoài.

Không thể xoa dịu nỗi bất an đang tràn ngập, Valeri quay người định rời khỏi giường. Nhưng ngay lúc chuẩn bị bước xuống, lời dặn dò của Alexei vang lên bên tai: “Đừng nhúc nhích khi anh đi mua đồ uống.” Đôi chân định lao vội ra ngoài ngay lập tức khựng lại.

“Đừng đi lung tung, ngoan ngoãn chờ anh.”

Giọng nói trầm thấp tuy mang đầy uy lực nhưng ẩn chứa sự dịu dàng. Thoáng nghe tưởng chỉ là mệnh lệnh khô khan, nhưng Valeri giờ đã hiểu – mọi hành động của Alexei dành cho cậu đều có nguyên do. Dù là mệnh lệnh vô cớ đi nữa, cậu chẳng bận tâm. Ngay cả những thứ ấy cũng khiến cậu nhớ nhung, cũng đáng yêu đến lạ. Thật buồn cười, Valeri yêu luôn cả những góc tối không hoàn hảo của Alexei.

Anh sẽ ghét em nếu em trái lời…
Vừa thoáng nhớ giọng nói Alexei, ý nghĩ đó đã hiện lên trong đầu Valeri.

Dù mối quan hệ giữa hai người đã bị méo mó qua thời gian dài, nhưng Valeri vẫn luôn nghe lời Alexei khi cần thiết.

Khi được phép cứng đầu, cậu giữ vững lập trường của mình. Khi muốn làm anh trai vui lòng, cậu hành động vì điều đó. Hơn nữa, thuở nhỏ, Valeri đã từng hoàn toàn phục tùng tuyệt đối.

Việc phải sống ngược lại với những gì trái tim mong mỏi đã ngấm sâu vào cơ thể, khiến việc quỳ phục như thuở nhỏ giờ trở nên xa lạ. Nhưng cuối cùng, Valeri vẫn không rời khỏi phòng bệnh. Nỗi sợ tưởng tượng hình ảnh Alexei bỏ đi để lại cậu một mình còn lớn hơn cả nỗi sợ khi đối mặt với chính sự từ bỏ của Alexei.

Mối quan hệ này giờ đây đã chẳng còn quan trọng dưới ánh mắt người đời. Valeri chỉ có thể tồn tại với tư cách một con người khi có Alexei bên cạnh. Vả lại, chính Valeri là kẻ đã tự tay phá hủy mọi thứ.

Dĩ nhiên Valeri cũng có lý do của riêng mình. Làm sao cậu có thể biết được những điều Alexei quyết tâm giấu kín? Về mặt lý trí, cậu hiểu rõ. Như lời chuyên gia tâm lý từng nhắc đi nhắc lại: “Giấu giếm không bao giờ là giải pháp, và bạo lực không thể nào biện minh được.”

Theo những tiêu chuẩn của thế giới này, hành vi của Alexei không thể nào được coi là đúng đắn. Valeri cũng chẳng bao giờ tìm cách ngụy biện cho điều đó.

Chỉ là Valeri yêu chính bản chất con người Alexei, và vì yêu anh nhiều như vậy, cậu luôn mong mỏi anh sẽ đặt mình lên vị trí đầu tiên. Alexei đã luôn làm thế mà Valeri không hề hay biết. Cậu cứ ngỡ mình hiểu rõ Alexei, cứ tưởng đã nhìn thấu đến phát ngán, nhưng thực ra chẳng biết gì cả. Rằng nền tảng cho mọi hành động của Alexei luôn là cậu.

Việc Alexei giấu nhẹm sự thật rằng chính ba mẹ Valeri là nguyên nhân khiến gia đình anh tan nát, tất cả cũng chỉ vì thế mà thôi.

Cảm giác tội lỗi tràn ngập trong lòng. Kể từ đêm nhận ra sự thật ngược lại với điều cậu tự nhủ mỗi ngày suốt hai năm qua để sinh tồn, nỗi ám ảnh tội lỗi đã bao phủ cậu như lớp sương mù dày đặc.

Valeri thậm chí còn chưa có cơ hội xin lỗi Alexei. Nỗi sợ hãi cứ ám ảnh khi nghĩ tới phản ứng của Alexei nếu cậu thổ lộ sự thật này. Cậu sợ rằng có lẽ Alexei sẽ nhìn cậu bằng ánh mắt đầy hận thù suốt cả đời.

Dù tin rằng nếu không như vậy, Alexei đã chẳng chấp nhận cậu, nhưng nỗi sợ ấy vẫn không nguôi.

Nỗi bất an và sợ hãi bùng lên dữ dội khiến Valeri đứng hình. Ngồi đấy, tuân theo lời Alexei một cách ngoan ngoãn, cậu thậm chí không dám thở mạnh, mắt chỉ dán chặt vào khung cửa sổ dài ngoài hành lang.

Trong không gian vắng bóng Alexei, Valeri bị nhấn chìm bởi những giả định đen tối không ngừng trỗi dậy. Nhịp điệu cảm xúc của cậu hoàn toàn phụ thuộc vào sự hiện diện hay vắng mặt của người đàn ông ấy. Đã mấy ngày rồi, Valeri sống trong trạng thái này.

Cậu có thể ngốc nghếch đến mức nào chứ? Không chỉ dám nghi ngờ Alexei – kẻ đã một tay nuôi nấng mình khi lẽ ra cậu đã chết từ lâu, còn dám gọi cha mẹ Alexei, những người đã hy sinh để cứu gia đình mình, là kẻ sát nhân.

Cậu thậm chí không hiểu rõ đây là tình huống không thể dễ dàng thoát ra. Không biết rằng chuyện này tuyệt đối không được phơi bày, chỉ ngốc nghếch như thế…

Tim như muốn nổ tung vì bị bóp nghẹt. Cảm giác tội lỗi khó chịu đựng siết chặt cổ họng, áp lực đến mức ngạt thở bao trùm lấy Valeri. Đôi mắt xanh lục ướt đẫm hướng về cánh cửa với vẻ khẩn thiết. Khi xung động muốn chạy ra tìm Alexeii sắp bùng nổ, cửa bật mở.

Như một con chó đợi chủ, cậu vội vàng ngẩng lên. Cậu mong đợi sẽ thấy dáng người cao lớn cùng đôi mắt xám lạnh của Alexei, nhưng người bước vào lại là một người khác. Một người chỉ đến ngang tầm mắt khi cậu cúi xuống.

“… Liam.”

Valeri gọi tên cậu ta bằng giọng khản đặc mệt mỏi. Cơn co giật sắp ập đến đã tạm lắng xuống, nhưng sự kiệt sức vẫn còn nguyên. Cái tên Liam Winter tự nó đã mang đến quá nhiều cảm xúc phức tạp. Cơn giận vì bị giấu giếm sự thật suốt thời gian qua, mặc cảm tội lỗi từ hướng khác, cùng chút tình cảm mờ nhạt còn sót lại – tất cả đang xoáy trong lòng Valeri.