Chap 134

Ngay từ đầu, tương lai mà Valeri vẽ ra đều là dành cho Alexei. Cuộc sống rực rỡ không có anh chỉ là cái vỏ trống rỗng, nếu nó trở thành chướng ngại khiến cậu không thể ở bên Alexei thì đương nhiên phải vứt bỏ. Nhưng Liam không chịu lùi bước dễ dàng như vậy.

“Anh xin lỗi vì đã giấu em chuyện đó. Như em biết đấy, cả hai chúng ta đều không muốn nhắc lại những gì đã xảy ra ở Saratov, và với em, nhớ về chuyện đó cũng chẳng có lợi gì… Vì thế anh mới làm vậy. Xin lỗi em. Nhưng Lerusha, dù sao đi nữa, những gì Alexei đã làm với em cũng không phải là đúng mà đúng không?”

Liam lại kể lại câu chuyện mà cậu ta thường hay nhắc đến. Còn Valeri thì lần nào cũng bế tắc trước lập luận này. Những lời Liam nói đại diện cho lẽ thường của thế gian, và đúng ra một người bình thường phải nhận ra sai lầm đó rồi rời xa Alexei mới phải.

“Vả lại nếu ở bên cạnh người đó rồi lại gặp nguy hiểm thì sao. Valeri, nếu em giận anh thì cứ nói…!”

“Em không quan tâm.”

Valeri ngắt lời Liam đang sốt sắng. Cuối cùng, cậu thấy rõ ánh mắt đỏ hoe của Liam ngấn lệ.

“Dù Alexei là ai đi nữa em cũng yêu. Chỉ có Alexei thôi, em không thể không có anh ấy.”

Cảm giác như mình đang nói điều đáng lẽ nên nói từ lâu.

“Vì vậy, em không thể thích Liam được. Chúng ta không gặp nhau để trở thành bạn, nên giờ cũng chẳng có lý do để gặp lại nữa. Tốt nhất là chúng ta không nên nhìn mặt nhau nữa.”

Liam mấp máy môi. Trông như có cả ngàn lời nghẹn lại nơi cổ họng, rồi cậu ấy cúi gằm mặt xuống. Đôi vai thanh mảnh rủ xuống bất lực. Valeri không phá vỡ sự im lặng. Valeri cũng đã chuẩn bị tinh thần cho cuộc chia ly này.

Thời gian bên cạnh Liam không phải là vô nghĩa. Những khoảnh khắc sống cùng cậu ta đã bằng cách này hay cách khác ảnh hưởng đến cuộc đời của Valeri. Vì đây là quá trình cắt đứt mối quan hệ với người mà cậu biết và gắn bó lâu nhất chỉ sau Alexei, nên Valeri quyết định kiềm chế sự bồn chồn trong chốc lát và chờ đợi sự im lặng của Liam.

“…Phải làm đến mức này sao?”

Cuối cùng, sau một khoảng lặng dài, Liam lên tiếng. Giọng nói nghẹn ngào vang lên. Vẻ ngoài vốn luôn trưởng thành của cậu ta giờ trông trẻ con hơn bình thường.

“Không nhất thiết phải từ chối gặp mặt mà. Thỉnh thoảng, chỉ là… gặp nhau một chút thôi cũng được…”

“Anh thực sự nghĩ như vậy sao?”

Tiếng hít thở mạnh vang lên. Liam dùng mu bàn tay lau vệt nước mắt trên má, rồi cắn chặt môi.

“Rốt cuộc tại sao em không thể chấp nhận anh, Lerusha?”

Gương mặt Liam lúc này như đang cố kìm nén một nỗi đau không thể chịu nổi. Giọng nói nghẹn ngào chất chứa đầy sự ấm ức. Trong đôi mắt đầy oán trách, thoáng hiện lên hình ảnh Valeri năm nào.

“Người có thể giúp đỡ em, dù ai nhìn vào cũng thấy chỉ có anh thôi. Anh đã làm tất cả mọi thứ vì em… Vậy mà tại sao anh lại không được?”

“Em cũng không biết nữa.”

Valeri thì thầm thú nhận.

“Dù có cố gắng đến đâu, em cũng không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.”

Không chỉ riêng với Liam là như vậy. Cảm xúc của Valeri dành cho Alexei cũng thế. Dù đã cố gắng hết sức để kìm nén, nhưng trái tim cậu vẫn kiên định với điều nó khao khát. Có người sẽ để lý trí áp đảo cảm xúc, cho rằng sống như thế mới đúng đắn, nhưng Valeri không thể làm được. Dù người ta có bảo cậu điên đi nữa cũng mặc. Nếu đối tượng khiến cậu “điên” đến vậy là Alexei, thì Valeri chỉ đơn giản xem toàn bộ tình huống này như một phước lành.

“Xin lỗi, Liam. Dù anh có nói gì đi nữa, quyết định của em cũng không thay đổi đâu.”

Họ đã kết thúc quãng thời gian khó khăn bên nhau. Từ ngày đến New York cùng Liam, lòng cậu nhẹ nhõm hẳn như trút được gánh nặng. Có lẽ một ngày nào đó, Liam cũng sẽ cảm thấy vậy. Dù Valeri không hiểu thế nào là tình yêu bình thường, nhưng cậu biết rõ Liam sẽ chẳng thể hạnh phúc với một kẻ như mình. Chỉ cần nhớ lại ánh mắt đầy tâm sự không nói thành lời mà Liam luôn mang theo suốt thời gian qua, cậu đã thấu hiểu điều đó.

Liam nhìn chằm chằm vào Valeri đang ngậm chặt môi, thái độ rõ ràng không muốn nói thêm gì nữa. Lệ lăn dài trên đôi mắt đỏ hoe, nhưng Valeri nhất quyết không an ủi cậu.

Liam như đang vật lộn trong im lặng, cuối cùng cũng mở lời sau vài phút.
“…Em luôn làm vẻ mặt đó khi đã quyết tâm. Bề ngoài chẳng giống chút nào, nhưng hóa ra lại cứng đầu khó chịu lắm. Anh thích điều đó ở em. Vừa dịu dàng lại kiên quyết không để bị lung lay.”

Giọng nói vẫn đẫm nước mắt, ngập ngừng run rẩy. Liam chớp chớp hàng mi ướt rồi vội lau má.

“Anh luôn ghen tị với người có được em đấy, Lerusha.”

Môi Liam mấp máy, rồi đổi cách xưng hô.
“…Valeri.”

Liam tự nhủ nhỏ như thể đang giải thích với chính mình rồi quay mắt đi. Sau một lúc ngắn nhìn quanh phòng bệnh, ánh mắt cậu ta dừng lại trên khuôn mặt Valeri thì thầm.

“Đúng như lời em nói, viện phí sẽ do em lo. Nhưng không cần bỏ dở công việc đang làm. Nếu ban đầu không có năng lực thì đã không thể làm được đến mức này…”

Liam tạm ngừng một nhịp thở rồi tiếp tục.

“Anh không muốn thấy em khổ. Luôn là vậy. Đừng từ chối điều này. Bởi vì anh sẽ rất đau lòng đấy.”

Như đang đòi hỏi một câu trả lời dứt khoát, Liam ánh mắt đăm đăm nhìn Valeri. Nhưng quyết định này thật khó khăn. Vốn dĩ cậu đã có chủ đích từ trước, dù cho bản thân Liam có tự tiện phạm sai lầm đi nữa, khi nghĩ đến món nợ ân tình với cậu ta, mọi hành động của cậu bỗng trở nên ích kỷ quá đỗi. Viễn cảnh một ngày nào đó có thể phải đối mặt với Liam khiến cậu nặng lòng. Có lẽ nhận ra sự do dự của Valeri, Liam bất chợt buông lời.

“Dù sao việc em tỏa sáng rực rỡ như hiện tại… cũng chẳng phải chuyện xấu với người đó đâu.”

Trước lời nói bất ngờ, cậu chớp mắt. Không phải là cậu không có tiền tiết kiệm. Nếu bán căn hộ ở New York đi thì cũng đủ sống, nhưng cậu chưa từng nghĩ sẽ phải đến mức đó. Thật lòng mà nói, đang phân vân trước lời đề nghị hấp dẫn thì Liam bất ngờ buông một câu:

“Thử nói vậy xem em có nghe không, hóa ra là thật.”

Giọng nói nhỏ nhẹ nhưng không giấu nổi vị chua chát. Sau tiếng thì thầm đầy bất lực, Liam quay gót, bước chậm về phía cửa phòng bệnh. Dừng lại đôi giây, Liam quay người ngoái nhìn cậu lần cuối.

Khi nhìn ánh mắt của Liam vươn về phía mình lần cuối, Valeri thực sự nghĩ rằng đây sẽ là lần cuối cùng gặp cậu ấy. Bởi cậu sẽ không bao giờ nhìn thấy Liam nữa. Dù có tình cờ bắt gặp đi nữa, cậu cũng sẽ giả vờ không quen biết. Thật sự là hết rồi.

Nói rằng không cảm thấy trống trải khi một người từng là trụ cột trong cuộc đời biến mất thì chắc chắn là dối lòng. Nhưng nỗi tuyệt vọng và sợ hãi mình từng cảm nhận khi Alexei bỏ đi đã không còn. Chỉ là một chút tiếc nuối nhẹ nhàng.

Đó là bằng chứng cho thấy cậu không thể yêu Liam. Cũng là lời khẳng định rằng dù có gặp bất cứ ai, cậu cũng không thể yêu một người không phải Alexei.

Liam quay đi không một lời từ biệt. Tiếng cửa đóng sau lưng Valeri vang lên vài giây sau. Dấu vết người đàn ông thoáng qua như còn lẩn khuất trong không khí. Valeri bật dậy khỏi giường dù biết mình đang trái lệnh anh trai, chỉ sợ nếu Alexei phát hiện dù chỉ một chút pheromone còn sót lại của Liam sẽ nổi giận.