Chap 14

Khi thấy người kia vẫn cố vùng vẫy cổ chân để phản kháng, Alexei buông lời chửi rủa rồi siết chặt tay vào khớp xương mảnh mai đó. Valeri liếc anh bằng ánh mắt sắc lẹm đầy thách thức. Tựa nghiêng trên giường, cậu ngước nhìn lên Alexei mà nói:

“Dù anh có mang omega nào về cũng vô ích, tôi sẽ không bao giờ chạm vào chúng đâu.”

“Kì phát tình đâu có hứng thú với chuyện đó.”

“Không phải vậy.”

Alexei nhíu mày trước câu trả lời đầy tự tin của Valeri. Đúng là loại người bướng bỉnh khó trị với ý chí sắt đá. Nhìn xuống đôi bàn chân trắng muốt phía dưới với những ngón chân biến dạng sưng tấy, móng chân bật máu và bàn chân xoắn vào – dấu ấn của một vũ công ballet – là đủ hiểu.

Một ngày dài chỉ biết đến luyện tập, chắc cậu cũng có thể chịu đựng được.

“Dù sao anh cũng sẽ tìm ra một người cho em.”

Alexei vẫn giữ giọng điệu dịu dàng khi nói. Valeri thở mạnh một hơi rồi ngậm chặt miệng lại. Sau một hồi im lặng, nụ cười chế nhạo khẽ hiện trên môi cậu. Gương mặt sắc lạnh như vừa chợt nhớ ra điều gì. Alexei lặng lẽ đối mặt với ánh mắt của Valeri cùng nụ cười bất chợt ấy.

“Thật sao?”

“Ừ.”

“Vậy thì không cần phải đi xa đâu.”

Anh hơi nheo một bên mắt lại.

“Cái gì?”

“Nếu anh thương tôi đến vậy, muốn chăm sóc, lo lắng cho tôi, thì cứ tự mình làm đi.”

Anh chớp mắt vài giây. Cần thời gian để hiểu chuyện gì đang xảy ra.

…Tự mình làm à?

Sau vài giây im lặng, Alexei rút ra một giả định vô lý. Cau mày, khóe miệng anh chếch lên nửa mỉa mai nửa khó hiểu:

“Nói chuyện cho hợp lý chút đi.”

“Lúc nào cũng bảo như vậy. Người đưa ra yêu cầu vô lý chính là anh đấy.”

Valeri nói rõ ràng mục đích. Đó là cách diễn đạt xuyên tạc rằng cậu ta sẽ không nghe bất cứ lời nào từ Alexei.

“Anh có thể làm mọi thứ vì em, Lerusha. Nhưng alpha không thể ngủ với alpha.”

Tôn giáo của họ, Chính Thống giáo Nga, nghiêm cấm việc alpha quan hệ với bất kỳ ai không phải omega. Thật trớ trêu khi họ sẵn sàng giết người như ăn cơm nhưng lại tuân thủ tôn giáo, thứ đã gắn kết người dân Saratov Nga lại với nhau, coi việc quan hệ cùng giới tính là điều đáng xấu hổ và tội lỗi. Không cần nói đến chuyện xa xưa, ngay lúc này nếu bị phát hiện, có lẽ anh sẽ bị bắn ở một góc phố nào đó.
“Tôi biết rõ. Tôi cũng chưa từng muốn.”
Như thể muốn chứng minh điều đó, Valeri cười nhếch mép. Với vẻ mặt dứt khoát không nói thêm gì nữa, cậu xoay người nằm xuống.

Chỉ vài ngày ngắn ngủi đã khiến đường nét quai hàm cậu trở nên sắc cạnh hơn rõ rệt.

10 giờ tối, đúng lúc cửa hàng chuẩn bị đóng cửa, Alexei bước vào bên trong. Timac vốn định mở lời từ chối vì đã hết giờ làm việc, nhưng khi nhận ra khuôn mặt người khách, hắn liền mở cửa. Tiết trời vẫn lạnh cắt da cắt thịt, thế nhưng dưới ánh đèn trước cửa, từng đàn côn trùng nhỏ đã xuất hiện như báo hiệu xuân về.

“Có chuyện gì vậy? Hôm nay không phải ngày thu tiền mà.”
Alexei nhếch mép cười khẩy khi nhìn vào thực đơn được sao chép y nguyên từ chuỗi cửa hàng khác. Ngay cả việc ăn cắp ý tưởng trắng trợn như thế này cũng là cả một nghệ thuật.

“Bánh pizza phô mai vỏ giòn mà lại thêm pepperoni là cái quái gì vậy?”

“Tao cũng chịu, chẳng hiểu cái thứ đó nảy ra từ đầu óc ai nữa. Nhưng vì phải bán cho mấy người lầm tưởng ghé vào nên vẫn làm thôi, mà công đoạn chế biến thì lâu kinh khủng.”

Dù thỉnh thoảng nghỉ ngơi tùy hứng nhưng nhìn chung, cửa hàng vẫn hoạt động ổn định, và Timac rất chăm chỉ duy trì nó. Biết đâu, nơi này chính là chốn bình yên của hắn. Dù có nhiều việc phải làm, nhưng so với việc phải dùng nắm đấm hay bạo lực, thì ở đây tâm trạng anh thoải mái hơn nhiều.

Alexei rút một điếu thuốc ra, đặt vào môi và đi xuống phía sau quầy bar, tiến thẳng vào hầm rượu. Timac khóa cửa lại rồi theo sau anh. Gần ba ngày nay anh chẳng hút được điếu nào vì Valeri.

“Bận à? Dạo gần đây chả thấy mặc mày đâu, Yuri cũng chẳng nhắc gì cả.”

“Việc cá nhân, khỏi bận tâm.”

“Với tụi tao mà còn có việc cá nhân nào à?.”

Họ băng qua kho chứa vũ khí bên cạnh phòng làm việc. Alexei cởi áo khoác ngoài ra, đặt xuống rồi bật công tắc. Sau cùng, bằng những bước đi thuần thục, anh mở ổ khóa kho chứa.

Cánh cửa mở toang, lưỡi dao sắc bén hiện ra trong ánh sáng. Alexei lôi ra một chiếc đao đa dụng nhất.

“Timac, lại như vậy nữa rồi.” Anh vừa nói vừa kéo ghế ngồi xuống.

“Thế có chuyện gì vậy?”

“Cậu bé xinh đẹp của tôi không chịu ăn. Chắc đồ mày mang đến không hợp khẩu vị.”

“Mày nuôi thú cưng hay gì? À không, thú cưng cũng chẳng ăn thứ đó.”

Alexei thở dài, ngồi thẳng người lên. Bức ảnh chân dung Liam Winter với khuôn mặt điển trai dán ở cuối bức tường. Anh xoay con dao trên tay. Khi tâm trạng bực bội, dao kiếm là thứ giải tỏa tốt nhất.

“Ê, không lẽ mày…”

Trong khoảnh khắc Timac nhận ra điều gì đó mà mở to mắt, Alexei nhẹ nhàng xoay người, vung cánh tay phải ra. Lực mạnh nhưng ngắn phát ra từ cổ tay khẽ cong của anh.

Vút!

Lưỡi dao cắm chính xác vào giữa bức ảnh với một tiếng rắc nhỏ.

Nhìn thấy lưỡi dao găm vào mắt của Liam Winter, lòng anh chợt nhẹ nhõm phần nào. Đối phương là dân thường lại mang họ Winter, nên anh không thể giết cậu ta được. Ngay từ đầu, Alexei cũng chưa từng giết người bao giờ. Không, dù vậy nhưng ít nhất có thể đánh cậu ta một trận, nhưng vì là dân thường nên cũng chẳng thể đụng tới. Thà Valeri hẹn hò với tội phạm còn hơn, ít nhất không ai ngăn cản.

Alexei ngậm điếu thuốc trên môi rồi lại rút thêm một con dao. Timac hét lên thất thanh ngăn hắn lại.

“Mày điên rồi à? Dám nhốt em trai mình sao?”

“Nhốt cái gì? Tao đang bảo vệ nó.”

Lưỡi dao sáng loáng xoay tròn trong tay, Teague lùi lại. Trong khi hắn còn đang lẩm bẩm “thằng điên”, Alexei đã phóng mạnh con dao lần nữa. Lần này, lưỡi dao cắm phập vào trán đối phương. Hà. Trong lòng bỗng nhẹ nhõm đôi phần.

“Sao mày lại đối xử với nó như thế, hả?”

“Nó bỏ nhà đi sống với Liam Winter đấy. Mặc kệ nó chết à? Tao bảo nó sẽ chết, nó lại bảo ‘thì chết’. Tao có nên về không?”

“Thật là một ngôi nhà kỳ lạ.”

Timac lắc đầu lia lịa rồi ngồi phịch xuống ghế. Alexei châm điếu thuốc trong khi ánh mắt vẫn dán vào con dao găm cắm trên tường. Anh hít một hơi dài, làn khói đắng nghét tràn vào phổi, chẳng bao giờ dễ chịu chút nào. Nhưng anh vẫn hút, chỉ vì thói quen đã ăn sâu.

‘Hãy tự mình làm đi.’

Lời của Valeri cứ văng vẳng trong đầu Alexei. Anh nhíu mày, răng nanh cắn chặt vào đầu lọc thuốc. Dĩ nhiên đó chỉ là một giả định không tưởng, Valeri chắc chắn không hề có ý đó. Alexei yêu Valeri hơn bất cứ ai trên đời, nhưng đương nhiên, anh chưa bao giờ xem cậu như một đối tượng tình dục.