Chap 147

À, hệ thống taxi dạo này là vậy sao? Hình như có ứng dụng để thanh toán. Alexei – người mới biết đến cách phòng tránh lừa đảo của thế giới công nghệ cao sau khi đến Canada – hoàn toàn lúng túng với phương thức xa lạ này. Nhún vai, cậu định đóng cửa thì tài xế nhoài người ra sau hỏi:

“Cậu là diễn viên Balet Valeri Bellov phải không? Nếu được, cậu có thể ký tặng cho tôi được không…”

Trong lúc Valeri đang ngập ngừng, Alexei đã đóng sầm cửa xe. Tiếng động lớn như muốn vỡ tung cửa xe vang lên, rồi Alexei kéo mạnh Valeri vào trong.

“Đi thôi.”

Cửa xe hỏng rồi chắc? Khả năng là có. Trước giờ cũng hay hỏng vậy mà.

“Mấy lời vừa nãy đừng để ý làm gì. Nếu xe có trục trặc gì tôi sẽ đền. Nên đừng có nghĩ đến chuyện ký tặng nữa.”

Alexei cực kỳ ghét việc lãng phí tiền bạc một cách vô ích, nhưng lúc này anh còn nóng lòng thoát khỏi ánh mắt của tên khốn kia hơn cả. Valeri dần dần thay đổi biểu cảm, gương mặt bẽn lẽn ban nãy giờ đã tươi tắn hẳn.

“Em không làm đâu. Em chẳng có hứng thú phục vụ hắn ta. Bên cạnh Alyosha, em không có thời gian để tiếp xúc với người khác.”

Cảm xúc của Alexei vừa chạm đáy liền được kéo lên nhờ câu trả lời ngoan ngoãn đáng yêu của Valeri. Phải rồi, đúng là cậu bé ngoan của anh.

“Em quen xử lý tình huống kiểu này lắm hả?”

“Thỉnh thoảng thôi. Cũng không thường xuyên đâu. Em không nổi bật lắm vì quanh đây toàn là người nổi tiếng cả. Mọi người khó nhận ra em lắm. Anh đừng lo.”
Lời của Valeri không đúng. Từ lúc anh bước xuống taxi, những người trước cửa chung cư đã thì thào bàn tán rồi ngoái nhìn theo. Dù có nhìn thế nào đi nữa, ánh mắt họ rõ ràng đã nhận ra Valeri, khiến Alexei càng thêm chán ghét New York.

“Chữ ký với lại…, có nhất thiết phải làm không?”
Ôi cái danh tiếng chết tiệt này! Alexei nuốt cục tức vào trong, cố nhẫn nhịn để trở thành một người bạn đồng hành tử tế. May thay, Valeri lắc đầu từ chối.

“Không.”
“Vậy thì đừng làm.”
“Vâng.”

Trò chuyện thế này khiến biểu cảm của Valeri có vẻ ổn hơn lúc trước. Valeri dù khóc cũng đẹp, nhưng quả thật nụ cười mới là thứ đẹp nhất. Từ nhỏ đã vậy rồi. Alexei luôn muốn thấy Valeri cười, nhưng vì chẳng có tài khiến người khác vui nên lần nào cũng thất bại.

Alexei bỗng thấy may vì Valeri quá hiền lành. Chính vì là người như thế nên mới yêu, mới khiến Alexei có lý do để sống. Càng ngẫm nghĩ về ý nghĩa của Valeri trong đời mình, lòng tham chiếm hữu trong Alexei lại càng bùng cháy.

Giá như chỉ mình anh nhìn thấy cậu như ngày xưa thì đâu đến nỗi phải đối mặt với chuyện phiền toái này.

Tuy đã từng vứt bỏ lý trí hành động dẫn đến mối quan hệ tồi tệ nhất, và anh thề sẽ không giam cầm cậu lần nữa, nhưng nỗi tiếc nuối trong lòng vẫn không cách nào kìm nén được. Thay vì thể hiện điều đó, Alexei nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay Valeri. Khi bàn tay nhỏ hơn của anh khẽ ôm lấy bàn tay to lớn hơn của Valeri, Valeri e thẹn ngoảnh mặt đi, khóe mắt cong lên thành nụ cười.

Phô trương sự sở hữu một cách công khai, Alexei đã đạp mọi ánh nhìn tò mò dưới chân mình.

Cậu nghe nói dân showbiz thường để ý mấy chuyện scandal, điều đó khiến cậu hơi bận lòng. Nhưng nghĩ lại, nếu cứ quan tâm đến mấy chuyện đó thì chắc cậu sẽ bị suy nhược thần kinh mất. Cuối cùng cậu quyết định bỏ qua. Chỉ việc giữ gìn hình ảnh thôi đã đủ mệt rồi.

Hai người bước vào căn hộ chung cư. Đây là lần đầu tiên anh được vào một chung cư có bảo vệ trực cửa. Cả tòa nhà lộng lẫy chẳng kém những công trình xung quanh, từ chất liệu sàn nhà còn thơm mùi mới tới các vật trang trí – nhìn cái gì cũng thấy đắt đỏ. Từ “sang trọng” có lẽ được sinh ra là để miêu tả những nơi như thế này.

“Xin chào, anh Belov. Thật vui vì anh đã trở về.”

Người gác cửa chào họ. Một người đàn ông trung niên có vẻ gốc Tây Ban Nha đã lịch sự hỏi thăm sức khỏe. Alexei cứ tưởng chỉ ở những nơi nhỏ như Saratov mới biết hết chuyện của nhau, nhưng có vẻ ở đây cũng vậy.

“Mọi người đọc báo xong đều kinh ngạc không biết chuyện gì đã xảy ra.”

À, vụ báo chí ấy. Chính Alexei cũng đã đọc bài báo đó.

“Không bị thương nặng lắm đâu. Tôi may mắn thôi. Cảm ơn anh.”

Valeri tiếp nhận với vẻ điềm tĩnh. Cách cậu ứng xử thành thục với mọi người thật khác lạ. Dù ở Saratov Valeri cũng là nghệ sĩ được mọi người yêu mến, nhưng không hề khéo léo đến mức này.

Dù tính cách cậu vốn tốt bụng và dịu dàng với mọi người, nhưng cảm giác này lại hoàn toàn khác.
Và vẻ ngoài ấy kỳ lạ thay vừa gợi cảm lại khiến Alexei cảm thấy bực bội. Rốt cuộc cậu đã trải qua những gì để học được cách tiếp đón người khác theo kiểu này? Alexei siết chặt bàn tay đang nắm giữ.
“Vậy thì, chúc anh có khoảng thời gian vui vẻ nhé.”
Người gác cửa liếc nhìn bàn tay đan chặt của hai người với vẻ tò mò về Alexei, nhưng đã khôn ngoan không thốt ra bất kỳ câu hỏi thừa thãi nào. Cách xử sự khéo léo của anh ta cho thấy sự quen thuộc với tình huống này. Người gác cửa tự nhiên giữ thang máy cho Valeri, và Valeri đứng trước cửa thang với vẻ đương nhiên.

Sau khi trao đổi vài câu chào hỏi xã giao, người gác cổng trở về vị trí của mình.

“Anh ấy tên là Dominic. Một người tốt, đã làm việc ở đây rất lâu rồi.”

Khi cánh cửa thang máy khép lại, Valeri giới thiệu về người gác cổng. Alexei trả lời bằng giọng chọc ghẹo:

“Xem ra em thân với anh ta lắm nhỉ?”

“Bởi dù sao Dominic cũng phải nhớ mặt hết tất cả cư dân ở đây mà.”

Valeri liếc nhìn Alexei có vẻ dò xét.

“Anh không thích em trò chuyện với Dominic hả?”

“Không.”

Nếu cứ như vậy thì sẽ phải giết tất cả hoặc nhốt Valeri lại. Anh có thể nhượng bộ đến mức đó. Chỉ là anh ghét việc có người lạ nào đó biết về Valeri mà anh lại không hề hay.

“Hai năm quả là đủ dài.”
Anh bước vào thang máy vừa mở cửa trước rồi lên tiếng. Valeri vội vàng bước theo sau. Từ lần đẩy cậu ra khỏi thang máy đó, Valeri luôn tỏ ra khó chịu khi để anh đi trước.

“Em cũng có những phần mà anh không biết.”
Giọng nói đều đều nhưng hàm ý bất mãn quá rõ ràng khiến Valeri chớp mắt ngơ ngác. Rồi anh lại lên tiếng như buổi sáng:

“Em đã sai rồi.”

“Sai ở chỗ nào?”

“Em đã xa Alyosha hai năm trời.”
Chà, không thể trách được gì khi Valeri chẳng thể tìm thấy anh ấy.

“Vì thế mà em đã lỡ mất hai năm của Alyosha rồi. Vẫn còn quá nhiều điều em chưa biết.”
Cứ như đọc được suy nghĩ của Alexei, Valeri liếc nhìn sang một bên. Ánh mắt cậu vẫn luôn dán chặt vào anh như thường lệ, gương mặt nóng bừng lên vì xúc động.

“Em chẳng biết Alyosha sống ở đâu, đã làm gì suốt thời gian qua, ở thành phố nào, giờ đây món ăn yêu thích có thay đổi không, hay có thứ gì khiến anh ghét mà trước kia không hề… Từng thứ từng thứ một, em đều bỏ lỡ hết. Em ghét cảm giác này.”