Chap 172

Ngay từ việc bố trí người theo dõi cho đến thay đổi lịch trình, rõ ràng đây không phải vấn đề cá nhân mà là âm mưu có tổ chức. Những năm tháng sống trong sự kiểm soát của Igor đã khiến anh không thể không nhận ra điều đó.

“Có gì khó giới thiệu chứ? Cứ tập trung mọi người lại ăn một bữa là xong. Đâu phải tao ở đây cả ngày đâu! Đúng là xấu hổ thật, với tao ấy!”

Timac cất giọng hỗn xược. Alexei vuốt mái tóc rồi thở dài nói:
“Xin lỗi.”

“Phải, mày nợ tao nhiều lời xin lỗi lắm.”

“Không phải với mày, mà với Lerusha.”

Không thể diễn tả thành lời, nhưng Alexei cũng đang cảm thấy bức bối.

“Tao thấy có lỗi vì đã mang một đứa trẻ đáng lẽ đang sống yên ổn ở New York về đây, lại còn kéo một kẻ bình thường vào chuyện như thế này. Thật phiền phức.”

Timac ngạc nhiên, cất giọng:

“Mày mà cũng biết đến cảm giác tội lỗi sao?”

“Có lẽ sẽ xuất hiện nếu tao giết mày chăng?”

“Alyosha của chúng ta quả là một người Nga ấm áp.”

Nghe Timac nói đùa, Alexei bật cười khẩy. Như thể bị kích thích bởi tiếng cười đó, Timac gãi đầu bối rối rồi lên tiếng:

“Dù sao thì tao cũng hiểu ý mày rồi. Sẽ không thúc ép đâu.”

“Ừ.”
Alexei mở cửa sổ và kiểm tra thời gian. Đã đến lúc gặp Yuri. Timac không thích để cửa hàng đóng cửa quá lâu nên giờ là lúc quay lại.
“Tao đi đây. Gặp sau nhé.”
“Ê.”
Timac túm lấy Alexei khi anh định bước ra. Quay đầu lại, Alexei thấy vẻ mặt nghiêm túc khác thường của gã.
“Mấy lời mày vừa nói với tao, mày cũng nên áp dụng cho chính mình đấy. Mày là người mất tất cả từ cha mẹ cho đến mọi thứ vì Igor. Không ai trong chúng ta chọn làm những việc này. Cuối cùng thì chính mày là người kết liễu Igor.”
Lời nói bất ngờ khiến Alexei chớp mắt ngạc nhiên.

“Việc mày đang làm tuy có nguy hiểm nhưng không có gì đáng xấu hổ. Mày đang giúp đỡ những người lương thiện mà. Chúng ta tuy không phải người tốt, nhưng từ bây giờ sống khác đi là được rồi, đúng không? Dù sao cũng không thể chết được. Trên đời này còn đầy lũ khốn nạn hơn bọn mình.”

Timac nói xong liền lén liếc nhìn rồi giật lấy bao thuốc trên tay Alexei.

“Bớt hút thuốc đi. Mày bảo sẽ cai cơ mà.”

Sau khi hoàn thành công việc, Timac ra hiệu bảo Alexei rời khỏi xe bằng một cái nhếch cằm. Không kịp tìm lời đáp lại, Alexei cũng chỉ biết cắn môi rồi bước xuống xe. Timac nổ máy, vẫy tay chào tạm biệt trước khi phóng xe đi. Đứng nhìn theo bóng xe khuất dần, Alexei bỗng giật mình tỉnh táo lại, quay về hướng quán bar của Craig mà bước.

Trời âm u, những hạt mưa lất phất rơi không ngớt. Dù số ngày nắng ở Vancouver ít hơn Saratov, Alexei vẫn thấy thời tiết nơi đây dễ chịu hơn. Miễn là không phải quay về Saratov, thế là đủ.

Việc trời mưa khiến anh cảm thấy mình đang ở một nơi không phải Saratov, điều đó làm anh thấy dễ chịu hơn.

Alexei liếc nhìn những chiếc lều dựng tạm dọc con đường dẫn đến quán rượu. Có lẽ đây chính là khu phố gây rắc rối. Mỗi khi lang thang trong cảnh tượng này, tự nhiên lại nhớ đến Saratov. Anh luôn nghĩ mình hợp với những nơi như thế này hơn là những ngày yên bình, nhưng sau khi nghe Timac nói, tâm trạng anh trở nên mơ hồ khó tả.

Vừa bước vào quán bar của Craig với bước chân nặng trĩu, Alexei bắt gặp Yuri đúng lúc. Dưới mái hiển chật hẹp chỉ đủ che một người, Yuri đang tránh mưa. Alexei tiến lại gần và đứng cạnh cậu.

“Sao không vào trong?”

“Ông chủ chưa tới. Bảo sẽ tới muộn một chút.”

“Chắc sốc vì chuyện hôm qua nhỉ.”

“Cũng đáng sốc thật.”

Alexei gật đầu đồng tình với câu trả lời thờ ơ của Yuri. Cảnh sát cũng chẳng giúp được gì, mà cũng không thể thuê người như họ mãi để phòng những vụ quấy phá với kẻ lạ mặt đến hằng ngày – đúng là tình cảnh bế tắc.

“Thà lục soát hết xung quanh còn đỡ hơn. Cứ lật tung hết lên tìm manh mối có lẽ sẽ tốt hơn.”

Đúng là cách phiền phức nhất, nhưng cách quét sạch như vậy lại là chắc chắn nhất. Yuri nghe Alexei nói xong bật ra một câu chắc nịch:

“Cậu làm đến mức này là đủ rồi, để tôi tự lo.”

“Hả?”

“Đuổi theo dấu vết của bố nuôi thì đứa con như tôi làm mới hợp lý.”

“Từ bao giờ chúng ta từng tính toán chi li thế? Vasily cũng là bố của tôi đấy.”

Yuri cau đôi lông mày đậm. Đôi mắt xanh thẫm lạnh lùng nhìn chằm chằm Alexei. Mỗi khi thế này là anh lại có cả đống điều muốn nói.

“Cứ tiếp tục như thế này thì cuối cùng anh cũng chẳng khác gì khi ở Saratov cả. Đẩy người quan trọng nhất ra sau lưng rồi đi lang thang bên ngoài, chẳng phải là anh đã trao mình vào tay Liam Winter sao?”

Cái tên Liam Winter vừa được nhắc đến khiến Alexei bỗng nổi cơn thịnh nộ. Đang định cau mặt phản bác lại Yuri thì từ phía trên đường, một đám người vô gia cư ùa xuống. Dù thường thấy họ tụ tập thành nhóm, nhưng đây là lần đầu tiên Alexei và Yuri chứng kiến cảnh họ chạy toán loạn như vậy, nên cả hai cùng quay đầu nhìn.

“Hôm nay chắc có người chết rồi.”

“Thế nên tôi đã bảo sao cậu lại cứ đến đây làm phiền…”

“Vẫn nên gọi cảnh sát chứ nhỉ?”
“Gọi xong lại chỉ phiền phức thôi. Bọn mình thành nghi can ngay ấy mà.”

Nghe cuộc nói chuyện có vẻ khá bình thường, có lẽ đây không phải mấy tên nghiện ngập mà là đám lang thang. Ở Hastings, phần lớn dân nghiện đều nặng, ngày nào cũng lẫn lộn thần trí.

Alexei vốn đứng nghe, chẳng đợi Yuri ngăn cản đã lén len theo phía sau nhóm người đó. Thấy anh tự nhiên nhập bọn ở cuối đám đông, Yuri mặt lạnh như tiền đuổi theo.

“Ai chết vậy?”
“Ông nhà báo đó, vừa nãy thấy rồi mà…”

Vì sinh mệnh của kẻ lang thang chỉ là thứ bọt bèo như cơm thừa canh cặn, nên người đàn ông cuối cùng trong nhóm, vừa như sắp mắc bẫy của Alexei, bỗng quay phắt đầu lại. Ngay khi thấy khuôn mặt rõ ràng không phải người của bọn họ, hắn liền hét lên:

“Mày là ai?”

“Nhìn không ra sao? Chỉ là kẻ qua đường thôi.”

Tiếng hét vang lớn thu hút những ánh nhìn không cần thiết đổ dồn về phía họ. Trong chớp mắt, những người xung quanh đã vây kín, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn chằm chằm vào Alexei và Yuri.

“Đừng lo. Chúng tôi chỉ tò mò về chuyện vừa xảy ra thôi.”

Tiếc là họ không ngây thơ như Timac. Gã đàn ông đang dẫn đầu đoàn người bước tới với vẻ đe dọa, hoàn toàn chẳng thèm nghe lời Alexei. Vóc dáng cao lớn của hắn cho thấy đây chính là tên đầu lão trong nhóm.

“Mày định giở trò gì nữa đây?”

Ở những nơi như thế này, sự cảnh giác với người ngoài là điều dễ hiểu, nhưng thái độ thù địch thái quá này thật vô lý. Thà rằng xông vào cướp tiền rồi bỏ đi còn dễ chấp nhận hơn.

“Bọn tôi đã làm gì đâu?”

“Dạo này mấy tên như các người cứ loanh quanh đuổi người ta đi, giả vờ không biết gì ư! Các người nghĩ nói thế là tụi này sẽ rời đi à? Ngoài con phố này ra, chúng tao còn có nơi nào để về đâu.”