Chap 37

Yuri lùi lại một bước rồi rút điếu thuốc từ trong túi. Cậu ta lấy ra một bao thuốc màu đỏ với logo quen thuộc mà Alexei thường hút, rút một điếu. Với động tác thuần thục, Yuri châm lửa rồi hít một hơi dài.

“Cậu không biết gì về Alyosha, đột nhiên lại gọi anh ta là anh trai… Liệu cậu có hiểu những gì anh ấy đã phải trải qua chỉ vì cậu—”

Alexei ngắt lời Yuri trước khi cậu ta kịp nói thêm những lời thừa thãi.

“Thôi đủ rồi. Hôm nay dừng ở đây. Tôi sẽ liên lạc lại, giờ cậu về trước đi.”

“Ngày mai là ngày họp báo. Dạo này vụ Kalish Winter gây rắc rối quá, Alyosha. Không thể tiếp tục tình trạng này đến ngày mai được. Ivan sẽ muốn gặp anh đấy.”

Yuri vừa nói vừa đưa điếu thuốc mình đang hút ra. Dù đang thèm thuốc đến mức suýt đưa tay đón lấy một cách vô thức, nhưng khi nhận ra mình đang trong vòng tay Valery, anh đã kịp dừng lại.

“Thôi.”

“Chắc anh đã phải nhịn suốt thời gian ở bên ‘thằng em trai’ đó rồi. Cứ nhận đi.”

Alexei nhíu mày, rồi đành chấp nhận khi thấy cậu ta đã châm thuốc. Vẻ khó chịu thoáng qua trên gương mặt vốn luôn tỏ ra bình thản trước mọi hành động của mình khiến anh không khỏi bận lòng. Tên kia vốn dĩ đã đầy lo âu, giờ lại bắt gặp cảnh này, chắc sốc lắm. Alexei giơ bàn tay đang bị còng ra. Ánh mắt Yuri dính chặt vào sợi xích lỏng lẻo đung đưa.

Cầm điếu thuốc lên, cổ họng anh bỗng khô khát. Vừa hít một hơi dài, Alexei nghĩ bọn chế tạo thứ này chẳng khác gì lũ rác rưởi như Igor. Khói thuốc tràn vào phổi, mang theo cảm giác như đang hít thở sự sống.

…”Anh cũng hút thuốc à?”

Valery ngạc nhiên hỏi, đôi mắt mở to như không tin nổi. Có vẻ lời nói của Yuri đã khiến cậu chấn động trên nhiều phương diện. Thật sai lầm khi gọi Yuri tới đây. Định gọi cậu ta mang đồ ăn cho Valery, nào ngờ cậu ta lại buông những lời thừa thãi và còn dọa cả cậu nhóc nhát gan như thỏ này. Tốt nhất nên đuổi cổ đi. Alexei chép miệng bực bội.

“Cút ra ngoài đi, Yuri. Tôi sẽ liên lạc sau.”

Yuri đã dùng sự im lặng để thay cho câu trả lời. Đôi mắt xanh lạnh lẽo dưới hàng lông mày đậm khiến anh biết chắc ngày mai cậu sẽ tìm cách quay lại. Phả làn khói thuốc, anh gật đầu, Yuri cúi người xuống. Cậu ta nhặt chiếc phong bì rơi trên sàn rồi chậm rãi đặt lên bàn nhỏ.

“Đừng giận nhé.”

“Nhớ ăn uống đầy đủ.”

Yuri nói nhẹ nhàng rồi lần cuối liếc nhìn Valeri. Ánh mắt sắc lẹm khiến anh cảm thấy bất kính, vừa định mở miệng thì Yuri đã quay lưng bỏ đi. Tiếng bước chân nặng nề dần khuất xa, tiếp theo là âm thanh giày rồi cánh cửa đóng sập lại.

Cơn gió lạnh lùa vào cùng với khói thuốc. Hơi lạnh chạm vào da khiến Alexei hơi nổi da gà, anh dập tắt điếu thuốc vào gạt tàn.

“Anh chỉ không hút trước mặt tôi thôi sao?”

Valeri hỏi trong khi Alexei vẫn đứng im, không biết có nên tiến lại gần lần nữa hay không. Bàn tay Valeri siết chặt lấy vai mà Yuri đã nắm trước đó. Cơ thể cậu xoay người nhanh để đối diện với Alexei, vẫn cùng chia sẻ chung tấm khăn trải giường. Ánh mắt Valeri chạm vào Alexei – khuôn mặt khó lòng đoán được cảm xúc vì quá nhiều thứ đang hỗn độn.

Có vẻ như cậu vừa hụt hẫng, vừa giận dữ, lại cũng hoang mang.

“Ừ.”

“Tại sao?”
“Vì em ghét mà.
Valeri khép miệng lại khi nghe câu nói đó. Một vẻ mặt khó hiểu thoáng hiện. Cắn môi, anh lấy tay vuốt mái tóc. Khác hẳn với gương mặt thanh tú, đôi mắt mèo khẽ xếch tỏa ra vẻ sắc lạnh. Dù không có bộ phận nào khác giống nhau, nhưng có lẽ chỉ ở ánh mắt sắc bén đó họ hơi tương đồng.

“Sợ tôi ghét nên không hút à?”
“Ừ…”
Phải chăng là thế? Nhún vai ngượng ngùng, Valeri nhíu mày.

“Cứ thoải mái làm đủ thứ chuyện tôi ghét, vậy mà lại để ý chuyện nhỏ nhặt thế này sao?”
“Cố gắng chút vẫn tốt chứ.”

Nghe đến từ “cố gắng”, Valeri đã bật cười một cách chua chát.

“Nếu không phải là thứ nỗ lực vô nghĩa đó thì anh đã phải làm điều gì khác rồi. Anh chưa từng một lần trả lời câu hỏi của tôi. Chúng ta là gia đình ư? Anh còn chẳng đối xử với tôi như người nhà.”

Đôi mắt đỏ hoe sau trận cười như điên dại bỗng trở nên rực lửa.

“Tôi luôn muốn một lời giải thích.”

Liệu có điều gì đã thấm vào Valeri từ những lời anh thốt ra? Dù đã đoán trước nhưng Alexei vẫn choáng váng khi lần đầu nghe những tâm tư sâu kín này. Anh thà rằng Valeri giận dữ và khinh miệt còn hơn. Nhìn Valeri khóc, anh hoàn toàn bất lực không biết phải làm sao. Trái tim như bị xé tan.

Tháng mười trời đổ tuyết, hình ảnh đứa trẻ nhỏ nép mình trong ngõ hẻm chờ đợi anh chợt hiện về.
Valery khép miệng lại cùng với câu nói đó. Giọt lệ đọng trên má lăn dài xuống. Alexei gạt bỏ nụ cười, nhìn chằm chằm vào cậu một lúc lâu rồi chậm rãi đưa tay ra. Valery vẫn đang trừng mắt nhìn anh nhưng không hề lùi bước. Sợ cậu sẽ đẩy tay mình ra, Alexei nhẹ nhàng chạm vào gò má. Mềm mại và ấm áp. Hơi ấm ùa về trái tim. Đang phân vân không biết nói gì, Valery lại cất tiếng:
“…Anh muốn được xác nhận chắc chắn?”
Alexei im lặng nhìn chằm chằm vào Valery.
“Vậy tôi cũng có điều kiện.”

Tay nắm lấy mặt anh bị Valeri chộp lấy. Bàn tay anh bị siết chặt đến mức đau nhức, Valeri kéo Alexei về phía mình. Tim anh đập loạn lên vì những hành động luôn nằm ngoài dự đoán này của Valeri. Đau đớn và khoái lạc hòa quyện vào nhau. Không đẩy ra được, cái đó, thật sự là…

“Tôi muốn biết thứ mà tên đó biết còn tôi thì không. Nói cho tôi đi. Nếu vậy tôi sẽ nghe lời anh mà không cần phải đeo cái còng tay chó má này.”

Đây là niềm vui sao.

Thay vì cười, Alexei chỉ nhíu đôi lông mày sẫm màu lại. Những cảm xúc chỉ còn tồn tại như những từ ngữ trống rỗng, dần phai mờ nay bỗng bừng sáng trở lại. Valeri luôn là sinh thể sống động nhất trong cuộc đời anh. Alexei thích chính điểm này ở Valeri.

“Đơn giản đến mức chẳng biết tàn nhẫn là gì.”

Đó chính là lý do anh muốn bảo vệ cậu. Giữa muôn vàn tình huống có thể bóp méo con người, cậu vẫn cố giữ nguyên bản chất mình. Khác xa với Alexei – kẻ đã phải thỏa hiệp để tồn tại. Một sự tử tế mù quáng, vẫn cố tin vào điều tốt đẹp dù chẳng phải kẻ ngốc nghếch. Nếu là anh thì sao nhỉ? Có lẽ ngay từ đầu đã chẳng rơi vào cảnh này. Khi nghe tin kinh hoàng rằng mình mang thai, hẳn anh đã ra lệnh phá bỏ cái thai ngay lập tức.

Dù phải làm bất cứ điều gì với nội tiết tố, anh cũng không hối hận. Chỉ cần nắm lại được dù chỉ một mảnh vỡ của người em đã mất, thế là đủ. Alexei khẽ gật đầu. Có chuyện gì mà không thể nói ra nhỉ? Nếu cậu muốn, anh sẽ kể hết tất cả. Miễn là những điều ấy không khiến Valeri gặp nguy hiểm.

“Em muốn biết điều gì, chú thỏ nhỏ của anh.”

Ngay cả khi thốt ra biệt danh thời thơ ấu, Valeri vẫn không lùi bước. Dù có vẻ ngại ngùng, cậu nghiến chặt môi nhưng sau một lúc, đôi mắt đỏ hoe vì khóc của cậu lại ánh lên sự quyết tâm.

“…Anh bắt đầu hút thuốc từ khi nào vậy?”