Chap 39

Sợ hãi khi phải thốt ra hai từ đó, Alexei im bặt. Anh chỉ ôm lấy Valeri trong im lặng, cằm đặt lên vai cậu như thể nỗi căng thẳng vừa tan biến. Anh không muốn để Valeri rời đi. Đối với Alexei, có một mục đích rõ ràng là phải bảo vệ Valeri. Nếu bây giờ anh thốt ra lời đó với Valeri, người vừa hé mở chút lòng mình, chắc chắn cậu sẽ không còn muốn nghe anh nữa.
Ôi, thật vô lý.
Sao Chúa lại tạo ra một thứ rác rưởi như anh chứ?
Lần đầu tiên trong đời, Alexei cảm nhận được nỗi sợ mà ngay cả khi đối diện cái chết anh cũng chưa từng cảm thấy.

Valeri đã ngủ say. Gương mặt trẻ thơ khép lại đôi mắt như buông bỏ được những nỗi bất an đeo bám suốt đời. Sau khi cho Valeri ăn xong, Alexei ngồi ngắm cậu ngủ rất lâu rồi thức trắng đêm. Anh cảm nhận rõ tội lỗi mình gây ra đang chất chồng thêm. Có lẽ máu của kẻ tội đồ chẳng thể nào rửa sạch.

Valeri là người lương thiện, và Alexei đã lợi dụng điểm này để lừa chàng không thể đến bên Liam. Anh ép cậu quan hệ rồi bảo rằng anh đã mang thai. Dù Valeri có ngây thơ đến đâu trong chuyện nam nữ, Alexei chắc chắn lời nói dối này sẽ khiến cậu bị tổn thương sâu sắc.

“Tôi… phải chịu trách nhiệm mà.”

Alexei ngẫm nghĩ mãi câu nói nghe có vẻ e thẹn ấy. Cậu chàng vốn chỉ biết nhận sự bảo vệ giờ lại tuyên bố sẽ gánh vác trách nhiệm – điều đó không khiến anh khó chịu, mà ngược lại, sự điềm tĩnh hiếm hoi sau bao năm từ cậu khiến lòng anh ấm áp. Nhưng chính vì sợ mất đi khoảnh khắc ấy, Alexei vội lảng sang chuyện khác. Như thể đang chạy trốn.

Trời đã rạng sáng, anh phải đến gặp Yuri. Ivan – cái tên luôn tỏ ra nghiêm túc khi báo cáo – sẽ tìm đến chỗ anh ngay khi hừng đông. Gặp Yuri trước vẫn hơn. Alexei thở dài, không biết phải giải thích thế nào.

Alexei đưa mắt nhìn chiếc còng tay. Sau một lúc băn khoăn không biết xử lý thế nào, cuối cùng anh quyết định hôm nay sẽ nhốt Valeri thêm chút nữa. Anh tháo còng tay khỏi cổ tay mình rồi tròng vào cột giữa phòng và nhà vệ sinh. Sợi xích khá dài nên việc di chuyển giữa hai nơi không thành vấn đề.

Trong bếp chẳng còn gì để ăn sáng, Alexei vội ghi vài dòng vào cuốn sổ. Công việc báo cáo sẽ không tốn quá nhiều thời gian. Dù Ivan dễ nổi cáu và có thể đánh người khi mất bình tĩnh, nhưng chắc chắn trước giờ ăn trưa anh sẽ quay về.

‘Anh sẽ về ngay. Chỉ hôm nay thôi, hãy thông cảm cho anh. Lerusha, anh sẽ mua về thứ em thích.’

Chiếc điện thoại đã bị chặn số từ lâu nên việc để lại tin nhắn cũng là điều hiếm hoi. Alexei đăm đăm nhìn khuôn mặt trắng bệch đang say ngủ rồi lấy điếu thuốc giấu kỹ cùng chìa khóa xe.

Vừa bước chân ra khỏi nhà thì Yuri đã gọi đến. Anh vừa lái xe về hướng biệt thự của Ivan ở ngoại ô vừa bắt máy.

“Cậu vẫn còn giận à?”

Ngay câu hỏi xông thẳng ấy khiến Yuri tự động đáp lại.
– Anh đang ở đâu?

“Đang đến chỗ thằng khốn ấy. Tôi đang đi dọc theo Red River.”

– Dừng lại đi. Tôi có chuyện cần nói. Trong tình trạng đó anh không được vào đó đâu.

Yuri nói như vậy rồi cúp điện thoại. Dù cậu ta luôn bình tĩnh và trầm lặng, nhưng hôm nay không thể không để ý đến sự trầm lắng khác thường ấy. Như Valery đã nói, Yuri chính là đồng đội và người bạn đáng tin cậy nhất. Đúng là trong thế giới này, sự phản bội luôn rình rập dưới chân.

Dừng xe, anh châm điếu thuốc. Như để bù lại năm ngày không được hút, anh liên tiếp châm ba bốn điều. Ánh đèn pha từ phía sau nhấp nháy. Mùa xuân ở Saratov lạnh lẽo, u ám và ảm đạm chẳng khác gì mùa đông. Sang tháng sau, mặt trời có thể sẽ mọc sớm hơn, nhưng tuyết sẽ chỉ ngừng rơi vào tận tháng Sáu. Đúng là một nơi như thế.

Anh đang nhìn chằm chằm vào chiếc xe quen thuộc của Yuri qua gương chiếu hậu thì thấy cậu bước ra. Mặc chiếc áo khoác dài màu xám chuột, Yuri bước từng bước chậm rãi rồi mở cửa ghế phụ ngồi vào. Mùi gió đặc trưng của Yuri thoảng qua mũi. Gió mùa này mang đúng hương vị ấy.

“Trước tiên nói xem anh đã làm trò vớ vẩn gì đi.”
Vừa đóng cửa xe, Yuri đã thẳng thừng hỏi. Alexei đưa cho anh điếu thuốc.
“Đúng như những gì cậu thấy đấy. Đến tuổi cần omega, thằng em trai thì đang hoang mang nên tôi tạo cho nó một người.”

Cánh tay đưa điếu thuốc bị giữ chặt. Không như mọi khi chỉ lướt nhẹ, lần này Yuri nắm lấy vai anh trực tiếp như hôm qua. Khi ánh mắt họ giao nhau, đôi mắt xanh thẳm của Yuri nhìn anh chằm chằm. Anh cảm nhận rõ mùi hương từ cơ thể cậu ta quyện lấy mình – thứ mùi mà khi còn là Alpha anh chẳng để ý đến. Ngay cả pheromone của cậu ta cũng thoang thoảng hương gió.

“Tiếp đi. Nói rõ ra.”

Alexei cúi đầu nhìn bàn tay bị nắm chặt. Anh châm điếu thuốc mới từ ngọn lửa cũ. Khi thấy điếu thuốc cháy đều, anh ngẩng mặt lên, bật cười. Răng nanh trắng muốt lộ ra dưới đôi môi đỏ như son.

“Vì em ấy ghét tôi đến mức muốn tự tử rồi nói sẽ đi gặp Liam Winter, nên tôi nghĩ tốt hơn là tự tay xử lý hắn. Những omega tôi truy ra thì một nửa đều qua tay Ivan hoặc toàn mấy tên đã tiếp xúc với bọn tôi. Mấy đứa Timac giới thiệu chỉ vừa tiếp cận Valeri đã bị phát hiện ngay.”

Đôi mắt xanh thẳm của Yuri đậm màu hơn. Đó là cảm xúc khó lòng đọc vị. Bàn tay đang giữ chặt anh siết mạnh rồi chậm rãi buông ra.

“Anh kiếm thuốc đâu ra vậy?”

“Từ tên bác sĩ chuyên làm mấy trò biến thái cho Ivan.”

Trước Yuri đang tra hỏi như một cảnh sát, Alexei trả lời rành rẽ từng câu. Cậu ta luôn quan tâm anh nhất nên anh cũng hiểu cho Yuri.

“Timac giới thiệu cho anh à?”
“Ô, cậu đúng là thám tử mà.”

Dù cố nói giọng nhẹ nhàng nhưng Yuri vẫn như mọi khi, chẳng buồn nở nụ cười. Cậu vuốt mái tóc rối bù với vẻ mặt như sắp phát điên. Cầm điếu thuốc đang cháy, Yuri hít một hơi dài. Nuốt trọn làn khói, cậu quay ra nhìn ra cửa sổ rồi lên tiếng:

“Anh đúng là…”

Yuri lắc đầu. Cố nuốt trôi thứ gì đó nghẹn nơi cổ, cậu buông một tiếng thở ngắn. Rồi từ túi áo, cậu lấy ra lọ xịt nhỏ.

“Thuốc khử pheromone đấy. Xịt rồi đi đi.”

“Có nặng mùi lắm không?”

Alexei nhận ra rằng Valeri không thể ngay lập tức nhận biết tình trạng của anh, chứng tỏ pheromone của anh khá yếu. Yuri cũng đã thẳng thừng nói như vậy.
“Thằng em trai anh có cái mùi pheromone chả ra gì.”
Yuri buông lời chua chát. Alexei đáp lại bằng tiếng “Hừ”, rồi cầm lấy lọ xịt khử mùi. Nếu Valeri giống như chú thỏ thì Yuri chẳng khác nào con báo hoang khó thuần – cần được vỗ về.
“Lại đây, Yuri.”
Đôi mắt xanh lạnh lẽo xuyên thủng anh.
“Tôi cần kiểm tra xem ngoài pheromone của Lerusha, liệu cậu có tỏa ra mùi hương nào không. Cậu cũng đoán được thằng Ivan sẽ làm trò tởm lợm nào nếu biết chuyện này.”
Rõ như ban ngày, cả anh lẫn cậu đều hiểu.