Chương 2

3

Sáng sớm hôm sau, Huyền Thanh định dẫn tôi đi du ngoạn thú thế.

Nhưng tôi lề mề mãi đến khi mặt trời lên cao mới chịu ra khỏi hang.

Ấy vậy mà còn chưa đi được hai dặm, đã gặp ngay dịch bệnh bùng phát quy mô lớn ở tộc Hổ.

Tộc trưởng hổ khom lưng, gương mặt mệt mỏi.

Phần lớn tộc nhân tay chân rã rời, ho khan, nghẹt mũi; nặng hơn thì đau nhức toàn thân, sốt cao không hạ.

Tôi nhìn bầy hổ nằm rải rác dưới chân vách núi, bất lực thở dài. Thú thế rộng lớn thế này, điều kiện đúng là quá hạn chế.

Vì thế tôi nói:

“Uống nhiều nước ấm vào.”

Tiện thể bảo họ mài thêm mấy cái bát đá.

Lần này tôi được chiêm ngưỡng ở cự ly gần sức mạnh của móng vuốt hổ – tiếng va chạm chan chát đầy lực.

Là kiểu một chưởng có thể tiễn tôi về chầu trời ấy.

Thân hình ai nấy đều rắn chắc, đúng là chúa sơn lâm.

Không biết một hơi làm được bao nhiêu cái chống đẩy nhỉ…

Tôi còn chưa nhìn đã mắt thì Huyền Thanh đã vung đuôi che tầm nhìn, bày tỏ sự bất mãn rõ ràng.

Tôi khẽ rụt người hai cái, xoa xoa eo quay đi, cố tỏ ra yếu ớt xanh xao.

“Muốn ăn chút gì không?”

Tôi ngẩng đầu theo tiếng nói.

Trước mặt là một thiếu niên tóc trắng, trên đầu có đôi tai lông xù.

Đẹp.

Là kiểu đẹp không hề ủy mị, mà thanh nhã, trong trẻo, tràn đầy khí chất thiếu niên.

Trời ơi… hổ con nhỏ tuổi hơn?

Muốn sờ! Muốn bắt nạt! Cảm giác khóc lên chắc còn đẹp hơn!

Khí lạnh quanh người Huyền Thanh bỗng trở nên đáng sợ. Đầu đuôi rắn chĩa thẳng về phía thiếu niên, như thể chỉ cần cậu ta tiến thêm một bước, mạng nhỏ sẽ không giữ nổi.

Tôi vội ấn nhẹ đuôi rắn xuống, ra hiệu cho anh bình tĩnh.

Nhưng nói thật… tôi cũng chưa bình tĩnh nổi.

Thiếu niên mím môi, cười khổ, đặt gói thức ăn bọc trong lá cây xuống cạnh tôi.

“Tôi không có ác ý, tôi…”

Chưa nói xong, phía sau đã vang lên tiếng ồn ào.

Vài tộc nhân hổ hăng hái đi tới, tiện thể hất thiếu niên đang đứng bên lề đường sang một bên.

Cậu ấy toàn thân trắng muốt, nhìn mềm yếu mảnh mai, đối lập hẳn với mấy con hổ phía sau.

Lúc này tôi mới để ý – các tộc nhân khác đều có tai nâu, phần lớn tóc cũng màu cam nâu.

Chỉ có mình cậu, từ trên xuống dưới trắng tinh.

Bạch hổ!

Quý hiếm đấy nhé! Đi bộ mà như tiền mặt biết đi! Phải nộp cho quốc gia bảo tồn mới đúng chứ!

Không biết hút lông đại miêu này thì mùi gì nhỉ? Có giống con mèo ragdoll nhà tôi không?

Nói đi cũng phải nói lại.

Nếu lúc nãy Huyền Thanh chỉ mới “đen mặt”, thì bây giờ đuôi rắn của anh đã sẵn sàng xiên chết một con hổ nhỏ bất cứ lúc nào.

“Cút.”

Chỉ một chữ.

Đám hổ lập tức lùi lại, đứng vòng ngoài không dám tiến lên.

Tôi nhảy khỏi tảng đá, đỡ thiếu niên bị xô ngã dậy.

“Cảm ơn cậu mang thức ăn đến nhé, chắc chắn ngon lắm!”

Thiếu niên đỏ mặt rời đi.

Mà phải công nhận – thịt nướng cậu ta làm ngon thật!

Chỉ là đêm xuống, gió lạnh vừa thổi qua, Huyền Thanh bảo anh mất ngủ.

Con rắn đáng ghét này, anh ác vừa thôi! Đến ngủ cũng không cho người ta yên!

“Thế… chúng ta ngủ thêm một lát?”

Cảm ơn nhé, rắn của tôi tốt thật đấy.

“Bỏ cái đuôi của anh ra khỏi người tôi ngay!!!”

Tôi phế luôn rồi.

4

Sáng hôm sau trời còn chưa sáng hẳn, tôi đã trông ngóng rồi.

Trông ngóng phần thịt nướng thơm phức ấy.

Thế mà đợi trái đợi phải, cuối cùng chỉ nhận được một cái đùi thỏ nướng nửa sống nửa chín.

Tôi treo cả người lên đuôi Huyền Thanh, sống dở chết dở bày tỏ sự bất mãn.

Con bạch hổ nhỏ hôm qua bị sao vậy? Đây chắc chắn không phải trình độ thật của cậu ấy!

“Đây đã là đồ ăn ngon nhất trong bộ lạc rồi. Bọn ta đều ăn sống, sao chỉ có cô là kiều quý, còn đòi nướng chín?”

Tôi thò đầu ra khỏi lòng Huyền Thanh, nhìn cô gái mang thức ăn tới.

Cô ta mặc áo da lông xám, nhìn là biết địa vị khác hẳn những cô gái hổ tộc khác.

“Không phải… cô nhìn tôi nói chuyện được không?”

Cô mắng tôi, châm chọc tôi cũng được.

Nhưng làm ơn đừng có nhìn chằm chằm vào chồng người ta mãi như vậy, rất là bất lịch sự đấy có biết không?

Tôi lách người đứng chắn trước Huyền Thanh.

Dù thân hình bé tẹo của tôi còn chẳng che nổi cái đuôi anh.

“Bạch hổ hôm qua không ở đây à?”

Kết quả là người ta căn bản không thèm để ý tôi.

“Huyền Thanh đúng không? Anh có muốn làm bạn đời của tôi không?”

“Tôi là A Ninh, con gái tộc trưởng. Tôi có thể hứa, con non đầu tiên sẽ sinh cho anh.”

Tôi: “?”

Cái này… khó đánh giá thật.

Thôi thì chúc cô thành công vậy.

Quả nhiên, Huyền Thanh hoàn toàn không ăn chiêu này.

Chỉ một cái vung đuôi, cô ta đã bị quét văng ra khỏi cửa.

Anh quay lại nhìn tôi.

Ánh mắt dịu dàng đến tan chảy.

“Tôi là của em.”

“Mãi mãi.”

Mặt già của tôi đỏ bừng.

Nghe mấy lời này đúng là rất… tốn Tang Tang.

Tôi ra ngoài hỏi thăm mới biết – bạch hổ nhỏ bị sốt.

Nhưng không ai quản, không ai hỏi.

Lần theo chỉ dẫn, tôi tìm đến một hốc cây xa xôi, tách biệt khỏi bộ lạc.

Bên trong u ám xám xịt.

Bạch hổ nhỏ co ro trên đống rơm khô trong góc, thân người nóng hầm hập.

Huyền Thanh đứng phía sau tôi, nhìn thiếu niên nằm dưới đất, ánh mắt trầm tư.

Một lát sau, anh để lại một câu “Đợi ta”, rồi rời đi.

Trước khi đi còn nhóm một đống lửa ngay cửa hốc cây.

Tôi đặt bát đá đựng nước lên lửa đun.

Muốn nhờ vài tộc nhân giúp lấy thêm nước, nhưng ai nấy đều lạnh nhạt.

Thậm chí còn bảo tôi đừng xen vào chuyện của “tạp chủng”, sẽ mang lại xui xẻo.

Tôi tức đến giậm chân.

Nhưng lại chẳng có cách nào khác.

Trong hốc cây có mấy tấm da thú.

Tôi nhúng nước lạnh, cẩn thận lau trán, cổ tay, trước ngực cậu ấy…

Tôi thật sự không nghĩ bậy gì đâu!

Tôi chỉ muốn giúp cậu hạ nhiệt nhanh hơn thôi!

Chỉ là…

Đôi tay này đẹp thật đấy.

Trắng nõn lại phớt hồng nhàn nhạt, ngón tay hơi cong, khớp xương rõ ràng, thon dài tinh tế.

Lau xong phía trước… có phải còn phải lau phía sau không?

Nhưng mặc tôi dùng sức thế nào, bạch hổ nhỏ vẫn nằm im bất động.

Nhìn cũng chẳng có mấy lạng thịt, sao nặng thế?

Mà tôi nhanh chóng bị “vả mặt”.

Hóa ra bạch hổ này là kiểu giấu mình không lộ?

Bên dưới lớp da thú kia…

Vẫn còn vài dấu vết…

Ngay lúc tôi đang đau đầu nghĩ cách lật người cậu ấy lại, Huyền Thanh quay về.

Còn mang theo rất nhiều bát đá đựng đầy nước.

“Tang Tang, cứu cậu ta.”

Khoảnh khắc ấy, ánh sáng dịu nhẹ hắt lên người anh.

Haiz…

Rắn nhà tôi ấy mà.

Một chút cũng không lạnh máu.