Chương 3

9

“Nhìn kìa, con Lý Ngốc Dao về rồi!”

Dưới lầu tòa nhà tôi ở đứng đầy người. Cả nhà Vương Yến đứng ngay hàng đầu; Vương Yến chỉ thẳng vào tôi, mặt mũi hớn hở như được xem trò vui.

Dì Vương hừ một tiếng đầy khinh bỉ, kéo con gái đứng lùi ra xa hơn, tránh xa bố mẹ tôi:

“Vì có hai trăm điểm thôi mà cũng phải gian lận sao? Mất mặt cả khu chúng ta rồi!”

“Đúng đó! Lý Bình, nhà các người dọn đi chỗ khác cho rồi!”

“Lý Dao vừa gây chuyện như vậy, chắc chắn cậu cũng bị đuổi việc thôi. Mau thu dọn đồ đạc đi!”

Bố mẹ tôi dìu nhau đứng một chỗ, mặt trắng bệch.

“Dao Dao… con… con hồ đồ quá rồi!” Mắt bố đỏ ngầu, môi run lên, “Bố đâu có quan tâm con thi được bao nhiêu điểm… chỉ cần con bình an khỏe mạnh là được rồi… Dao Dao, sao con lại dại dột đến vậy…”

Tôi chậm rãi bước về phía bố mẹ, lòng đầy hoảng loạn.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy bố của Vương Yến. Buổi sáng khi tôi đi học, chỉ có mỗi mẹ nó đứng đó.

Tôi từng thấy nhiều loại quỷ… nhưng chưa từng thấy loại nào trông như thế này.

Trên đầu bố Vương Yến… ngồi một khối thịt tròn to tướng.

Nó không có tay chân, toàn thân là thịt. Trên khối thịt mọc một cái miệng khổng lồ, và duy nhất một con mắt độc nhãn. Mỗi lần cái miệng kia hít vào, mọi người xung quanh lại có một luồng khí trắng mảnh như sợi chỉ bị hút ra, bay vào miệng nó.

Tôi đứng sững tại chỗ. Khối thịt ấy đột nhiên quay con mắt duy nhất về phía tôi, ánh nhìn hung tợn; cả cơ thể nó bắt đầu phình ra.

Nó như một quả bóng bị thổi hơi, càng lúc càng lớn, các đường gân xanh trên bề mặt nổi lên to như ống nước, dữ tợn khủng khiếp. Một trong số những đường gân ấy bất thình lình bật khỏi thân thịt, vươn dài ra như một cái xúc tu, hướng thẳng về phía tôi.

Tôi rất muốn chạy – nhưng trực giác bảo tôi: chạy là chết.

Tôi chỉ có thể giả vờ không nhìn thấy nó, cố gắng đứng yên như không có chuyện gì.

Quả nhiên, xúc tu dừng ngay trước mặt tôi. Đầu xúc tu có những gai thịt nhỏ, nối liền với một con mắt dài ngoằng. Con mắt đó đảo lên đảo xuống, quét quanh mặt tôi một vòng, rồi mới thu lại.

10

Mồ hôi lạnh thấm ướt cả lưng áo tôi. Nhìn bộ dạng tôi như vậy, mọi người càng tin chắc tôi gian lận.

Bố tôi tuyệt vọng đến mức giọng run rẩy:

“Dao Dao… con thật sự… gian lận sao?”

Mẹ tôi bật khóc, lao tới đập mạnh vào cánh tay tôi:

“Con chết tiệt này! Từ nhỏ đến lớn chẳng làm ai yên tâm được ngày nào! Mẹ đánh chết con!”

Thím Vương lập tức chen vào:

“Đánh cái gì mà đánh! Đập nhẹ hều có chết ai? Hai vợ chồng nhà anh chị chiều con từ bé, cứ khoe con bé Dao nhà mình ngoan ngoãn hiểu chuyện. Ha! Nhìn đi, nuông chiều thành ra thế này đây!”

“Đúng đó! Con bé này từ nhỏ đã thần thần bí bí, nhìn là biết đầu óc có vấn đề. Hồi trước nói thì còn cãi!”

“Hứ! Lý Bình còn khoe khoang, bảo con gái học dở nhưng ngoan hiền hiếu thảo. Bây giờ sao? Đứa dám gian lận thi cử thì là dạng gì!”

“Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng. Lý Bình bao năm chỉ là công nhân bình thường, vợ thì làm bếp nhà ăn. Con cái có ra gì được? Tôi nói rồi, đó là vấn đề di truyền!”

Bố mẹ tôi khác với những phụ huynh khác. Họ từng đặt kỳ vọng vào tôi. Khi tôi học kém, bố tưởng tôi nghịch, còn đánh đòn tôi. Nhưng khi tôi càng lớn, họ dần chấp nhận sự thật ấy, rồi cứ thế an ủi tôi:

“Nghề nào cũng có người giỏi. Không học giỏi cũng chẳng sao, sau này nhất định con sẽ tìm được con đường khác.”

Họ luôn cố giữ cho tôi lòng tự trọng, nghĩ đủ cách động viên, khen ngợi tôi. Mẹ tôi dù đôi lúc cáu lên vẫn mắng vài câu, nhưng sau đó lại xin lỗi rất nhanh. Có bố mẹ như vậy… tôi thật sự rất may mắn.

Thế mà giờ đây, đang bị cả thiên hạ chỉ trích, bố mẹ tôi cúi gằm mặt đứng đó, vừa xấu hổ, vừa đau lòng, đến mức chỉ muốn tìm cái lỗ mà chui xuống.

Xung quanh, những lời chửi rủa, chì chiết như muốn nhấn chìm cả ba chúng tôi.

Bố tôi run run môi, mắt đỏ hoe:

“Dao Dao… con nói thật với bố… con có gian lận không?”

“Bố, con không! Con tuyệt đối không gian lận!”

Tôi nhìn bố thật kiên định. Bố sững một lúc rồi nắm lấy tay tôi:

“Được. Bố tin con. Dao Dao… chúng ta về nhà.”

Cả ba chúng tôi nắm tay nhau, giữa những tiếng mắng nhiếc dội từ bốn phía, đi ngược ánh hoàng hôn, bước vào nhà.

11

Mẹ của Vương Yến đập đùi chửi ầm lên:
“Phỉ nhổ! Còn bảo không gian lận? Yến nhà tôi thấy tận mắt! Đợi mai người của Đội Trừ Tà đến bắt cả nhà cô đi!”

Ba của Vương Yến ánh mắt hung hãn, trừng bọn tôi đến mức da đầu tê rần:
“Lý Bình! Mày cút sớm cho tao. Mai còn không dọn ra khỏi đây, xem tao xử mày thế nào!”

Ông ta giơ nắm đấm lên. Ba tôi mặt mày xám xịt nhưng không nói một câu, chỉ kéo tôi vào trong nhà.

Vừa rẽ vào hành lang cầu thang, tôi lập tức đổi sắc mặt:
“Ba, ba có số của trường mình không? Nhanh gọi cho trường đi.”

Ba đọc số của giáo viên chủ nhiệm, tôi gọi mấy lần liền mà đầu bên kia không ai nghe máy. Lúc đó tôi mới nhớ ra — tôi còn có thể liên hệ Đội Trừ Tà.

Đội Trừ Tà cũng giống cảnh sát, có đường dây nóng riêng. Hễ trong đời sống gặp ai có dấu hiệu bị tà vật xâm nhập, đều có thể gọi báo.

Tôi bấm số hotline 777, thuật lại chi tiết chuyện xảy ra hôm nay.

Nhưng đến đoạn tôi nói mình tận mắt thấy một cục thịt khổng lồ, thái độ của nhân viên tiếp nhận thay đổi ngay lập tức:

“Em thấy? Thấy tận mắt? Em học sinh, báo tin giả là phạm pháp đấy!”

Tôi nắm chặt điện thoại, sốt ruột không biết giải thích sao. Ngẩng đầu lên, chợt thấy cửa nhà tôi còn mở, nhà Vương Yến đối diện, ba cô ta đang đứng ngay trước cửa nhà họ, cách một hành lang mà nhìn tôi trừng trừng, ánh mắt âm u lạnh sống lưng.

Tim tôi đập thình thịch, lập tức đổi giọng:
“Ờ… vâng, mai em sang chơi với chị nhé.”

Cúp máy xong, tôi đi đóng cửa lại. Rồi chạy vào phòng ngủ, lật hết toàn bộ sách giáo khoa.

Chương trình học cấp hai ở đây chủ yếu nói về phân loại các loại quỷ quái và tác hại của chúng. Lên cấp ba thì học cách tìm dấu vết tà vật, cách nhận biết, cách thử giao tiếp, và vài thuật trừ tà sơ cấp.

Đại khái là: kiếm đào dùng để đối phó hồn ma bình thường, thất tinh kiếm có thể chém lệ quỷ, còn có phương pháp sử dụng các loại pháp khí khác. Mấy quyển sách mỏng dính, một tiếng là đọc hết.

Xem xong, tôi làm theo trong sách, lấy cờ trận và một nắm tiền đồng, bày một pháp trận đơn giản trong nhà.

Đó là Bát Dương Trận, còn gọi là Kim Chung Tráo, một trận pháp ngăn ma khí xông vào cơ thể, đủ để cản tà vật bình thường khỏi bước vào nhà.

Hôm nay thi tốt nghiệp xong, ngày mai là có điểm. Lúc đó tổ thanh tra của trường chắc chắn sẽ đến tận nhà tôi. Chỉ cần qua được đêm nay, ngày mai tôi có thể báo chuyện cục thịt kia cho họ.

12

Ba mẹ tôi tâm trạng nặng nề, bữa tối ăn chẳng vào. Ba nhìn tôi, mấy lần muốn nói lại thôi.

Mẹ an ủi ba:
“Thôi được rồi, nếu Dao Dao nhà mình thật sự gian lận, mai trường kiểu gì cũng đến hỏi. Giờ anh nghĩ nhiều cũng vô ích.”

Ba tôi lắc đầu, thở dài, lầm lũi ngồi uống rượu giải sầu.

Ông tâm trạng tệ, ăn ít mà uống nhiều, chẳng bao lâu đã say mèm, nôn đầy đất.

Tôi phụ dọn phòng khách, cùng mẹ dìu ông lên giường. Xong xuôi thì đã hơn 10 giờ tối.

“Dao Dao, con ngủ trước đi. Con nói không gian lận, mẹ tin. Mai điểm có thế nào mẹ cũng chấp nhận.”

Mẹ cúi mắt ngồi bên giường, tôi bước lại ôm lấy bà:

“Mẹ, mẹ tin con. Lúc đầu giám thị hiểu lầm con, Vương Yến lại nghe nửa chừng rồi bỏ đi. Sau đó bọn con đã giải thích rõ hết rồi. Con tuyệt đối không gian lận.”

“Được, mẹ tin con.”

Mẹ đưa tay xoa đầu tôi.

Khi rời phòng ba mẹ, tôi thấy mẹ vẫn ngồi y nguyên như thế, nắm tay ba mà rơi nước mắt.

Thôi… giờ nói gì cũng vô ích. Đợi mai thầy cô đến, mọi chuyện sẽ sáng tỏ.

Tôi tắm xong, về phòng ngủ.

Đang lim dim thì nghe có tiếng động trong phòng khách.

Có người đi đến ngoài cửa phòng tôi, tay cầm nắm cửa, rồi cửa bị đẩy ra, có một bóng người lặng lẽ bước vào, đứng sát cạnh giường nhìn tôi chằm chằm.

Trên người người đó có mùi rượu rất nồng hòa lẫn mùi bột giặt quen thuộc. Tôi thở phào — ba.

Không đúng. Ba uống say như vậy, sao lại tỉnh nhanh thế?

Người tôi căng cứng, khẽ hé mắt nhìn.

Trong phòng tối lờ mờ, rèm cửa chưa kéo, ánh đèn đường vàng hắt vào một khoảng. Gương mặt ba bị bóng tối che khuất.

Ba nhìn tôi hồi lâu, rồi đi đến bên cửa sổ, đưa tay mở cửa sổ ra.

Nhà tôi ở tầng 4, khu chung cư cũ, cây cối rậm rạp, cây bên dưới còn cao hơn cửa sổ, muỗi rất nhiều — vậy mà ba còn mở cả cửa lưới.

Tôi định lên tiếng thì cảnh tượng tiếp theo… quá đỗi kỳ dị.