Chương 9

*
Tôi đến văn phòng khách hàng và được dẫn vào phòng họp. Tại đây, chúng tôi có cuộc trao đổi với các lãnh đạo công ty cùng trưởng nhóm phụ trách dự án. Sau đó, cả nhóm trực tiếp xuống hiện trường để kiểm tra các vấn đề còn tồn đọng. Trong lúc tôi ghi chép lại những điểm cần sửa đổi, Trưởng phòng Woo liên tục đưa ra phân tích chi tiết.

Dù vẫn còn đang vật vã vì cơn say từ tối qua, nhưng từ giây phút đặt chân đến đây, Trưởng phòng Woo đã thẳng thắn trao đổi với khách hàng bằng thái độ chuyên nghiệp không chút sơ hở. Tôi cũng tranh thủ lắng nghe và giải thích lại theo cách dễ hiểu hơn cho những nhân sự chưa nắm rõ vấn đề.

Lúc đầu, khuôn mặt đầy bất mãn của họ đã thay đổi thành vẻ hiền hậu như những nhà sư đạt ngộ sau khi nghe giải thích từ trưởng phòng Woo. Chỉ đến khi chúng tôi báo cáo xong về giải pháp tạm thời và ứng dụng công nghệ mới thì mới có thể rời đi. Sáng mai sẽ quay lại kiểm tra xem có vấn đề gì phát sinh không.

“Ha…”

Hôm nay đúng là một ngày dài đằng đẵng. Tôi kiểm tra vị trí khách sạn đã đặt trực tuyến để nghỉ đêm. Dù ngân sách có thể đủ để ở một nơi sang hơn nếu cả hai góp chung, nhưng tôi thà chọn chỗ tồi tàn một chút mà được ngủ riêng cho thoải mái.

“Em yêu, mình về nhé?”

“Thế này đã hài lòng chưa?”
“Khó nói. Tốc độ quá nhanh, phải theo dõi xem dùng lâu có vấn đề gì không.”

Trưởng phòng Woo bày tỏ vẻ mặt khó xử, nói có lẽ phải quay lại kiểm tra sau hai tuần nữa. Trên đường về xe, anh đề nghị ăn tối trước khi về nhà. Tôi đề xuất ăn lươn nướng than hoa – đặc sản vùng này, vừa nói vừa leo vào ghế lái.

“Gần chỗ tôi có quán lươn nướng ngon, mình đến đó nhé?”
“Ừ, được thôi.”

Vừa vào xe, Trưởng phòng Woo đã kéo ghế phụ ra trước ngồi xuống.

Trong lúc anh ta đang thắt dây an toàn, tôi nhập địa chỉ nhà nghỉ vào GPS và phát hiện nó nằm ở một nơi khá hẻo lánh. Dù đặt phòng giá rẻ nhất để tiết kiệm chi phí, nhưng nghe nói nằm trong khu du lịch nên tôi cũng yên tâm phần nào. Bên trong khu du lịch có nhiều tiện ích và có thể đi bộ dễ dàng.

“Đi thôi. Cứ đi đã.”

Thấy trưởng phòng Woo nhìn màn hình điều hướng với vẻ hơi nghi ngờ, tôi vội nắm lấy vô lăng trước khi anh ấy kịp nói gì.

“Khá gần đấy. Chỉ 20 phút lái xe. Em đi đây.”

Khi rời khỏi công ty N, mặt trời đã bắt đầu lặn. Đến lúc gần về tới nhà trọ thì xung quanh đã tối om. Vì hầu như không có đèn đường nên tôi phải bật đèn pha và từ từ leo lên sườn núi.

Nhưng tôi không nghĩ chỗ này lại có nhà trọ. Dưới chân núi tập trung rất nhiều quán karaoke và nhà nghỉ, kỳ lạ là cảm giác như đang vượt qua cả một ngọn núi.

Trong lúc lo lắng, trưởng phòng Wu lên tiếng:
“Đừng bảo là đặt nhầm thành Gwangju, Gyeonggi chứ?”
“Không phải đâu. Xem này.”

Màn hình GPS uốn lượn trong bóng tối, con đường ngoằn ngoèo dần hiện ra trong khi thời gian đến đích ngày một rút ngắn. Đi được một đoạn, xa xa đã thấy ánh đèn mờ ảo.

“Chắc là chỗ này rồi.”

Anh dừng xe giữa sân nhà nghỉ, liếc nhìn xung quanh. Nơi đây y hệt ngôi nhà núi trong phim kinh dị. Trên trang đặt phòng trông như lều gỗ đơn lẻ, nhưng dưới ánh đêm, chỉ thấy bóng tối dày đặc và mấy con bướm đêm lởn vởn, không khí u ám đến rợn người.

“Trưởng phòng Woo đã đến chưa nhỉ?”

Khi anh định mở cửa xuống xe, tôi vội nắm lấy cánh tay anh.

“Khoan đã!”

“Tại sao lại không đến đúng giờ thế?”

Trước khi xuống xe, tôi gọi điện cho người quản lý nơi này. Một lúc sau, ông lão bắt máy. Ông hỏi tôi đã đặt phòng nào, tôi trả lời là phòng Eunmyeong và Dalmat.

Chờ một chút, từ góc nhà gỗ, ông lão cầm đèn pin xuất hiện. Khi tôi định mở cửa xe xuống, lần này, Trưởng phòng Woo nắm lấy tay tôi ngăn lại rồi tự mình bước ra ngoài thay tôi.

Trưởng phòng Woo tiến thẳng đến chỗ ông lão trao đổi, sau khi xác nhận đặt phòng, ông lão chỉ về phía hai căn nhà nhỏ nằm ở góc.

Nhưng khi nhìn về phía đó, trong số rất nhiều ngôi nhà gỗ, không có một căn nào đèn còn sáng cả.

Trưởng phòng Woo nhận chìa khóa từ ông lão, cúi đầu chào rồi quay lại chỗ chiếc xe.

“Chắc là đây rồi. Xuống đi.”

“A, nhưng mà… ở đây trông hơi đáng sợ……”

“Chính cậu đặt phòng mà. Bên trong hẳn sẽ ổn thôi.”

Nhìn thái độ lạnh nhạt của Trưởng phòng Woo, tôi bước xuống xe và đi về phía ngôi nhà. Đường đi lổn nhổn đá sỏi, chỉ cần lơ đễnh là dễ dàng vấp ngã. Vừa nãy suýt nữa tôi đã trượt chân trên cành cây và ngã dúi dụi, may mà kịp nắm tay Trưởng phòng Woo nên thoát được.

“Đến nơi rồi. Hoa Hướng Dương.”

“A……”

Ông trưởng phòng Woo mở căn chòi đầu tiên, một căn phòng đất nện bình thường. Một góc có phòng tắm, trên sàn trải chiếu và chiếc TV đời cũ.

“Ừ. Không tệ như tôi tưởng. Nhưng sao thuê tận hai phòng làm gì? Một cái là đủ rồi.”

“Tôi ngủ không ngon khi ở chung với người khác… Để tôi cất đồ đã rồi ra ngay.”

Khi tôi nói “người khác”, ý là đàn ông. Ông trưởng phòng Woo không hiểu được ẩn ý đó nên vừa nói sẽ cất đồ rồi ra liền, vừa đi về phía nhà của Mineseo.

Vì ở trong núi nên đám côn trùng và bướm đêm cứ bay theo ánh đèn, tôi vội đóng cửa hiên lại. Không gian hơi chật hơn tưởng tượng nhưng vẫn đủ rộng cho hai ba người trưởng thành ở nên không thấy ngột ngạt lắm.

Tôi tạm vào nhà vệ sinh rồi bỏ túi xách xuống, bước ra ngoài. Thấy chiếc đèn pin treo bên cửa, tôi cầm lên chiếu lên trên thì trông thấy Trưởng phòng Woo đang xỏ giày bước ra.

“Chắc phải đi bằng xe nhỉ? Nghe nói khá xa đấy.”

“Anh định uống rượu chứ gì?”

“Ừ. Nghe bảo có món lươn nướng mà.”

“Tôi cũng sẽ uống.”