Chương 124

“Bảo sao càng biết lại càng thấy thân thiết vô cớ với anh Nanoh. Hóa ra trong mạch máu anh ấy cũng có tiền chảy giống người Tây đại lục chúng tôi! Trường nội trú nam 5 năm mà mở khách sạn với quán rượu trái phép. Ý tưởng hay đấy. Nếu chiếm luôn tòa nhà của trường để kinh doanh thì không tốn đồng nào cho cơ sở vật chất. Oa, anh Nanoh có tài kiếm tiền thật!”

Gwan Chang vỗ đùi cảm thán. Lee Hwanmae đang uống cà phê đột nhiên sặc, ho sù sụ. Gwan Chang giật mình, vội tiến lại gần.

“Hoa Mai à, không sao chứ? Tôi vỗ lưng nhé?”

“A, thôi…. Mà cậu thỉnh thoảng đúng là không giống rắn, giống gấu hơn. Một chút khiếu hài hước cũng không có. Nanoh… cái gì? Anh Nanoh? Cậu dùng kính ngữ với tên người nguyên thủy ấy mà ngay cả với tôi còn chẳng thèm dùng à?”

“Đó chỉ là để thể hiện sự kính trọng… không, sự thân thiết….”

Trước Gwan Chang đang ngượng ngùng gãi đầu, Lee Hwanmae uống cạn cà phê một hơi rồi đặt “cạch” chiếc cốc xuống.

“Nhân tiện, tôi cũng suy nghĩ đủ thứ rồi. Đúng như cậu nói, tôi kết luận chỉ dựa vào quân kỷ thì khó chịu nổi cuộc sống lính quèn. Đợt trầm cảm mười ngày vừa rồi có vẻ cũng do stress từ cuộc sống lính quèn. Vì vậy tôi kết luận không thể tiếp tục đời quân ngũ theo cách này.”

“Gì?”

Gwan Chang nghi ngờ tai mình.

“Hoa Mai à. Câu vừa rồi nghĩa là… anh sẽ b, bỏ quân đội…?”

Giọng hắn run lên vì vui đến mức vô thức. Đúng lúc hắn định phấn khởi hét “Muộn còn hơn không, quyết định đúng lắm, Hoa Mai à!”, Lee Hwanmae thản nhiên đáp.

“Không, thăng tôi lên sĩ quan. Sĩ quan ban một, đi về từ phủ trung ương.”

Gwan Chang đông cứng nguyên tư thế chuẩn bị reo mừng. Tên tâm thần đan hai tay vào nhau trước mặt người tuyết Gwan Chang, rồi tuôn ra một tràng nhảm nhí.

“Dù sao tôi cũng là vua, ở chung với đám lính quèn trong đơn vị như chuồng lợn thì mất phẩm giá quá còn gì? Mục đích căn bản tôi vào quân đội là giám sát cậu, mà làm lính quèn thì chuyện đó cũng khó. Vừa về thủ đô thì thăng tôi lên sĩ quan ngay. Tốt nhất nhét tôi vào làm thư ký tháp tùng Muk Song. Theo đúng điều khoản hợp đồng, mong cậu tích cực hợp tác để ‘duy trì phẩm giá nhà vua’.”

Gwan Chang khó khăn lắm mới hoàn hồn, cuống quýt giải thích.

“Này, có vẻ anh chưa hiểu. Tôi vẫn chưa phải Đại tá chính thức. Xét thực tế thì chiến công lần này chưa đủ để được thăng thẳng lên Đại tá. Tôi nói rồi, còn phải qua xét duyệt thăng cấp. Nước tôi mua quan bán chức là thông lệ, nên muốn vượt qua xét duyệt tôi còn phải vay tiền… Thôi, tôi nói đơn giản nhé. Tôi, không, thể, thăng, chức, cho, anh.”

Gwan Chang nghiến răng, nhấn từng chữ thật rõ. Lý trí vừa quay lại, cơn giận lập tức bốc lên. Cái tên điên này…. Cái đồ thần kinh này…. Chẳng lẽ mục đích thật sự của mười ngày làm mọt sách câm điếc là dọn đường để đòi thăng sĩ quan?!

“Cho dù tôi có thăng cấp cũng không thể kéo một lính quèn lên sĩ quan. Quân hàm cao hơn không có nghĩa quyền lực cũng tăng theo. Này, bỏ hết chuyện đó sang một bên, trong thiết lập anh là người câm mà. Ai thăng một người câm lên sĩ quan ban một? Lại còn thư ký tháp tùng Muk Song…. Thực tế là bất khả thi. Thực tế.”

“Muốn ngồi ngai vàng mà chút chuyện này cũng không làm được thì sao nên việc. Coi đây là nhiệm vụ thứ hai đi. Vừa về tới nơi thì gắn quân hàm Đại úy lên ngực tôi.”

Gwan Chang lại nghẹn lời.

Không phải Thiếu úy mà là Đại úy?

Ruột gan hắn cháy đen. Tới mức này hắn gần như bắt đầu tin Lee Hwanmae thật sự cố ý sống mười ngày như mọt sách câm điếc chỉ để đòi thăng sĩ quan. Nếu đối phương là người bình thường, Gwan Chang còn có thể bỏ thời gian thuyết phục, nhưng hắn hiểu Lee Hwanmae quá rõ. Muốn bẻ được tính cứng đầu của anh chẳng khác nào đi chân đất lên mặt trăng.

“Về tới nơi phải tự may quân phục sĩ quan mới được. Quân phục bọn rắn sao đường cắt tệ thế không biết. Tôi khá tự tin về may vá, nhưng tự làm cả quần áo thì lần đầu. Mà thôi, coi như một thử thách vui. Khi thuần thục rồi tôi may luôn quân phục cho cậu.”

Ông vua tâm thần tiếp tục nói những lời điên khùng. Gwan Chang từ bỏ việc đáp lại, lặng lẽ thu dọn quân trang. Thôi, bỏ đi. Ăn vạ cũng phải có giới hạn. Tôi điên mới thăng anh lên sĩ quan.

Thật ra đây không phải nhiệm vụ bất khả thi. Bởi mua quan bán chức vốn là thông lệ, chỉ cần đút lót cho cấp trên là giải quyết được. Vấn đề là tiền. Chỉ riêng Gwan Chang muốn vượt qua kỳ xét duyệt thăng cấp đã phải vay nợ, nếu còn kéo Lee Hwanmae thẳng lên Đại úy thì chắc hắn phải ra đường ở.

Xin lỗi, Lee Hwanmae. Tôi nghèo.

Mà kể cả có tiền, tôi cũng tuyệt đối không có ý định thăng anh lên sĩ quan. Cứ buông hết đi rồi giải ngũ cho tôi nhờ!

“Này, bỏ cái này vào nữa. Sách tôi quý đấy, quên là không được.”

Lee Hwanmae ném phắt tập thơ cho Gwan Chang. Hắn đang đưa tay đón thì chợt khựng lại. Giữa những trang sách phấp phới, một câu lọt vào mắt hắn.

Tình yêu giống như một đứa trẻ, muốn độc chiếm tất cả những gì mình có thể có.

Gwan Chang vô thức rụt vai.

Ọe, sến quá.

“Đi thôi.”

Ngài Đại tá ôm lỉnh kỉnh cả quân trang của mình lẫn quân trang tên lính quèn bằng hai tay rồi bước khỏi lều. Mãi tới khi lều binh sĩ đã ở ngay trước mắt, tên lính quèn mới rộng lượng ban ân.

“Cậu cũng phải giữ thể diện trước thuộc hạ chứ. Dù rất vất vả, nhưng từ đây tôi sẽ tự cầm đồ của mình cho.”

“Cảm ơn anh quá nhỉ.”

Ngài Đại tá âm thầm nghiến răng, giao quân trang lại cho tên lính quèn.

“Tôi sẽ tự cầm đồ của mình cho” cơ đấy? Ghê gớm thật, Lee Hwanmae. Chưa đầy một tiếng kể từ khi anh trở về bình thường mà đã khiến tôi cảm thấy như địa ngục. Đúng là tài năng.

Được, hay lắm! Tôi cũng sẽ trả thù! Nhốt người ta trong nhà tù nước suốt mười ngày mà không thèm xin lỗi, vừa chịu mở miệng đã đòi thăng sĩ quan? Nằm mơ đi!

Đúng lúc Gwan Chang nghiến răng nhìn theo Lee Hwanmae đang đi xa thì Im Gadong bước tới.

“Tôi thấy hết rồi nhé, Đại tá! Cậu mê tên lính quèn đó tới tận xương rồi chứ gì? Nhưng mê thì mê, sao còn ngoan ngoãn xách luôn quân trang cho nó? Nếu là mỹ thiếu niên bé nhỏ thì tôi còn hiểu, đằng này tên lính cơ bắp cao ngang cậu mà quân trang cũng—”

Im Gadong tặc lưỡi liên hồi. Gwan Chang vô thức đáp.

“Sao, dù vậy cũng giống mèo mà.”

“M… gì cơ?”

Im Gadong trợn mắt, há hốc miệng nhìn Gwan Chang với vẻ hoàn toàn ngơ ngác, rồi giơ bàn tay quơ qua quơ lại ngay trước mắt hắn.

“Đại tá Gwan Chang, nhìn thấy tay tôi không? Không thấy đúng không? Cái gì cơ, mèooooo? Thằng lính kia giống mèo chỗ nào? Báo hay hổ thì còn nghe được, chứ mèo cái gì! Hồi yêu Jin Ryang mắt cậu đã tụt thị lực nghiêm trọng rồi, giờ lại tái phát à?”

“Tôi đùa thôi, đùa. Tôi cũng thấy giống báo, giống hổ. Chỉ một câu đùa mà phản ứng dữ thế.”

Gwan Chang nói qua loa cho xong, nhưng trong lòng lại càu nhàu. Kẻ mù là cậu đấy Im Gadong. Lee Hwanmae có chỗ nào giống báo hay hổ, rõ ràng là mèo. Chỉ có điều vấn đề là con mèo này nặng 4900 cân.

“Này này, good news. Cậu tiết kiệm được tiền rồi. Cấp trên quyết định bỏ qua xét duyệt thăng cấp, đặc cách thăng cậu lên Đại tá. Vừa rồi họ liên lạc. Tài liệu tuyệt mật mà gián điệp bên ta lấy được từ phía Zhao Bi đã tới đêm qua, nghe nói tài nguyên chôn dưới Unya là khoáng sản hiếm, giá trị ở mức thiên văn. Các vương tử có vẻ định lấy chiến thắng lần này ra tuyên truyền rầm rộ.”

Im Gadong nháy mắt, vỗ vai Gwan Chang, nhưng hắn chỉ thờ ơ đáp.

“Ra vậy.”

Im Gadong nghiêng đầu.

“Phản ứng nhạt thế? Ít nhất cũng giả vờ vui chút đi, Đại tá. Đây là khoảnh khắc lịch sử chuyển từ nhân viên tạm thời sang chính thức đấy?”

“Dù sao tái chiếm Unya thành công thì tôi cũng sẽ nhận được vị trí ấy mà. Chỉ là đáng lẽ phải tốn tiền thôi.”

“Xì, nhạt nhẽo. Giọng cứ như người đi ngân hàng rút khoản tiền gửi sẵn vậy? Những lúc thế này ít nhất ngoài mặt cũng phải nhảy cẫng lên cho người xung quanh vui lây chứ. Cái thằng tính tình chán chết.”

Gwan Chang bật cười khẽ.

Giống người tới ngân hàng rút khoản tiền gửi sẵn à….

Không ngờ Im Gadong lại vô tình nói trúng tim đen. Thật ra với Gwan Chang, lần thăng cấp này chẳng khác nào tới ngân hàng rút khoản tiền đã gửi. Vấn đề chỉ là thời điểm. Đây vốn là vị trí sớm muộn gì hắn cũng nhất định leo tới, vì thế chẳng có lý do gì phải nhảy cẫng lên mừng vì được thăng Đại tá. Có ai vui đến phát điên chỉ vì món đồ mình đặt trước cuối cùng được giao tới không?

Mà số hàng còn chờ giao vẫn còn rất nhiều.

Gwan Chang nhìn thẳng về phía trước. Trên hoang mạc trần trụi, gió cát tản ra như một tiếng thở dài.

Chính là nó.

Gwan Chang âm thầm nói.

Mảnh đất kia.

Đại lục kia.

Chính thế giới này.

Tất cả đều là của ta.

Ta đã đặt trước từ rất lâu rồi.

“Nhìn gì mà chăm chú thế? Hmm… cậu cũng xúc động lắm nhỉ? Cũng phải, đứa con đầu lòng mà.”

Im Gadong thúc nhẹ khuỷu tay vào sườn Gwan Chang. Hắn lập tức hoàn hồn.

“Con đầu lòng? Con gì?”

“Còn gì nữa, Unya chứ gì. Vừa rồi cậu nhìn Unya rồi hồi tưởng cảm xúc của lần đầu xuất trận phải không? Đám cấp trên ai cũng nói, bất kỳ đại thắng nào cũng không sánh được cảm giác chiến thắng của lần đầu ra trận. Họ bảo nó giống như đứa con đầu lòng. Unya là đứa con đầu tiên cậu sinh ra. Cả đời không quên đâu.”

Mặt Gwan Chang nóng bừng.

Bởi nói chính xác thì lần xuất trận này là lần hắn cùng Lee Hwanmae ra trận. Vì vậy phải gọi Unya là đứa con đầu tiên hắn sinh cùng Lee Hwanmae mới đúng.

Im Gadong vẫn không biết gì, tiếp tục nói.

“Lại còn là đứa con hiếu thảo xuất sắc. Khai thác tài nguyên sẽ giúp ích lớn cho kinh tế đất nước còn gì. Oa, vừa khởi đầu cậu đã sinh được một đứa ra trò đấy nhỉ?”

Gwan Chang mím chặt môi, lấy tay quạt hai má nóng ran rồi nghĩ.

Chứ còn gì nữa. Là đứa con sinh cùng Leehwa vĩ đại kia mà, đương nhiên phải khác thường.