Chương 125

Gwan Chang nhìn lại vùng hoang mạc trước mắt. Chỉ vài phút trước nó vẫn chỉ là mảnh đất đỏ trần trụi, vậy mà giờ đã khác. Hắn sẽ nhớ nơi này như một địa điểm đặc biệt cho tới tận ngày chết.

Nơi chứa ký ức cùng Lee Hwanmae.

Sau này có thời gian, thử quay lại đây với Lee Hwanmae xem sao. Đến lúc ấy chỗ này chắc đã hoàn toàn khác bây giờ.

Gwan Chang tưởng tượng Unya của tương lai. Những cơ sở khai thác sẽ mọc lên, mọi người sẽ làm việc với gương mặt tràn đầy sức sống.

Nếu hắn nói “Đây là nơi chúng ta cùng nhau thay đổi”, Lee Hwanmae chắc sẽ không cảm động chút nào mà còn hóa thành Thiên Thủ Quan Âm rồi cốc đầu hắn tới tấp.

“Toàn bộ những thay đổi này đều là kỳ tích do nhà tiên tri số một vũ trụ tạo ra, vậy mà cậu còn định lén nhét công lao của mình vào à!”

Rồi sẽ quát như sấm. Không cần nhìn cũng biết.

“Đại tá, tập hợp xong rồi.”

Không biết từ lúc nào Chuẩn úy đã tới gần. Gwan Chang lập tức tỉnh khỏi dòng suy nghĩ.

“À, được.”

Gwan Chang vội vàng lên ngựa. Hắn đang đảo mắt qua đám binh sĩ đã tập hợp, chợt bắt gặp ánh mắt Lee Hwanmae. Anh vẫn mang nụ cười nhàn nhạt quen thuộc, lặng lẽ nhìn hắn. Đột nhiên một ký ức rợn người trồi lên trong đầu Gwan Chang. Bóng lưng Lee Hwanmae khoác quân trang trên một bên vai rồi thản nhiên bỏ đi. Anh chìm dần vào bóng tối, bàn tay hắn đưa về phía Lee Hwanmae chỉ chạm phải luồng gió lạnh.

Nếu cứ thế này, những món hàng mình đặt trước lần lượt được giao tới…. sau khi cả đại lục này, cả thế giới này rơi vào tay mình, thì cây xương rồng….

Không biết từ bao giờ, mỗi lần nảy ra suy nghĩ ấy, trước mắt Gwan Chang lại hiện lên một cảnh tượng. Phía sau là Thần Quốc đang bốc cháy ngùn ngụt, còn hắn ôm Lee Hwanmae trong lòng, hai người nóng bỏng nhìn nhau. Trông không khác nào tấm poster kiệt tác điện ảnh thời “đó”, Cuốn theo chiều gió, chỉ thay mặt hai diễn viên chính bằng Lee Hwanmae và hắn. Ảo tưởng dùng đầu ngón tay búng Yoo Nanoh với Hopi “vèo” một cái sang tận bên kia Trái Đất đã đủ ngớ ngẩn, cái này cũng chẳng kém. Xét vậy thì câu thơ sến súa kia quả thật có lý. Yêu vào rồi con người sẽ biến thành trẻ con, hơn nữa còn là loại trẻ con vô cùng ấu trĩ và ích kỷ.

Gwan Chang xua ảo tưởng đi.

Dẹp. Lại cái thứ ảo tưởng ngu xuẩn gì nữa đây? Chẳng lẽ mình mong Thần Quốc xảy ra siêu cháy rừng để Lee Hwanmae phải di cư sang Tây đại lục? Thứ đó không phải tình yêu, chỉ là dục vọng ấu trĩ, ích kỷ!

Gwan Chang tự nhắc mình hết lần này tới lần khác.

Tình yêu mình dành cho Hoa Mai không phải dục vọng trẻ con và ích kỷ. Tình yêu của mình là người lớn. Một người lớn biết hy sinh, không đòi hỏi hồi đáp. Chỉ nhìn trăng mà nâng chén, chỉ mong Hoa Mai hạnh phúc, đó mới là tình yêu của mình. Muốn cười nhạo vì nghe quá khoa trương thì cứ cười. Tôi nhất định làm được.

“Các anh em.”

Gwan Chang mở miệng.

“Giờ chúng ta trở về.”

3.

“Quá lời rồi. Thằng út nhà tôi dù có góp chút mưu trí trong trận này thì giúp được bao nhiêu chứ. Nghe nói Vương tử Gwan Chang vốn bị đánh giá thấp hơn năng lực thật. Chắc đúng là ai binh tất thắng* (哀兵必勝).”

(*Đội quân đang chịu cảnh đau thương, mất mát hoặc mang trong lòng mối uất hận lớn nhưng biết đồng lòng, kìm nén và biến nỗi đau thành sức mạnh thì nhất định sẽ giành chiến thắng.)

Jeung Woowon bình thản nói vào ống nghe. Người bên kia điện thoại cảm thán.

— Người xưa nói núi xanh không già, chỉ có lòng người đổi thay, xem ra sai rồi. 15 năm trôi qua mà tính khiêm tốn của ông chẳng thay đổi chút nào. Này, với tôi thì cứ tự hào thoải mái đi. Vạn thạch lương thực cũng không bằng một đứa con trai tốt còn gì.

“Thằng vô dụng ấy còn phạm đại bất hiếu là ly hôn. Con trai có hiếu cũng đâu bằng con dâu có hiếu, một đứa con vô dụng thì có gì đáng khoe.”

Jeung Woowon kết thúc cuộc gọi bằng một nụ cười điềm đạm rồi đặt ống nghe xuống. Từ hôm kia, khi tin chiến thắng của con trai truyền về, điện thoại trong nhà gần như phát bệnh vì những cuộc gọi chúc mừng liên tục đổ tới. Sau lưng Jeung Woowon, vợ ông vừa phe phẩy quạt vừa mỉa mai.

“Cây sắp chết khô mà chim chóc lại tìm tới rồi nhỉ.”

Jeung Woowon quay phắt lại trừng vợ.

“Trang điểm lại đi, bà già! Trát phấn lên là che được nếp nhăn à?”

“Nghe nói bà Jang hôm nay đi phẫu thuật thẩm mỹ đấy, còn là chồng bà ấy chủ động giục đi bệnh viện nữa cơ. Có người lấy nhầm chồng thì đành trát phấn thật dày để che nếp nhăn thôi.”

Nghe thế Jeung Woowon phá lên cười, kéo vợ vào lòng.

“Được rồi, bà xã! Tôi sẽ cho bà xóa sạch nếp nhăn, nên chờ thằng út về thì mở tiệc lớn đi. Quan hệ của bà rộng lắm mà? Gọi hết từ thông gia tới họ hàng tám đời tới luôn.”

“Ôi?”

Người vợ ngừng quạt, trừng chồng.

“Yeolsaeng mới gặt được chút thành quả mà đã mở tiệc ăn mừng? Tôi nói trước nhé, đừng nằm mơ hão. Ông tưởng đẩy Yeolsaeng lên là lấy lại được vinh quang ngày xưa à? Với lại còn Bangso, sao tự nhiên lại là Yeolsaeng?”

“Yên tâm đi, bà xã. Chìa khóa kho lương của tôi chắc chắn chỉ dành cho những đứa con bà sinh. Người phụ nữ chịu nằm chung chăn với tôi 45 năm thì đương nhiên phải được thế. Dù sao bà cũng biết mà? Bangso không có tài, cũng chẳng có tham vọng ở phương diện ấy.”

“Ông tưởng Yeolsaeng có chắc? Cẩn thận nằm mơ hão rồi lại tuột khỏi dây lần nữa. Lần này có khi không chỉ gãy chân như trước đâu.”

Người vợ gay gắt nói nhưng Jeung Woowon giả vờ không nghe, đứng khỏi ghế.

“Đừng chờ tôi, ngủ sớm đi. Lâu rồi chưa gặp đám bạn, tôi đi uống vài chén.”

“Đã bảo đừng có phấn khích chỉ vì mấy cuộc điện thoại ấy mà! Lần này ông lại bám nhầm dây rồi ngã thì có khi thật sự mất mạng đấy! Già rồi còn nổi máu viển vông!”

Người vợ vẫn tiếp tục hét theo sau Jeung Woowon đang rời phòng.

“Ôi, ồn quá.”

Jeung Woowon chắp tay sau lưng, càu nhàu. Người ta bảo đàn bà ngoài 40 thành yêu tinh, sao bà ấy tinh thế không biết. Dù vậy lúc khó khăn thì đáng tin hơn bất kỳ ai.

Đúng như vợ đoán, từ giờ Jeung Woowon định dốc sức nâng đỡ con trai Jeung Yeolsaeng. Một thời từng là quyền quý lẫy lừng, bảy năm trước ông vì một chuyện nhỏ mà đắc tội với Tiên vương Muk So, từ đó sa sút, hiện giờ chỉ giết thời gian bằng cách đánh mạt chược với mấy ông già trong xóm. Gia sản khổng lồ ngày trước cũng gần cạn sạch sau khi gả bảy con gái, cưới vợ cho hai con trai rồi lo đủ thứ hậu sự, tới mức gần đây ngay cả người hầu cũng không nuôi nổi bao nhiêu. Jeung Woowon từng tin người đời đã quên sạch mình, cho tới khi cậu con út Jeung Yeolsaeng bất ngờ báo về tin chiến thắng.

Jeung Woowon nhanh chân đi tới gara. Bình thường ông thích dùng xe kéo hoặc cưỡi ngựa, nhưng hôm nay muốn lái ô tô một lần sau nhiều năm. Chiếc xe mua để làm thể diện vào thời huy hoàng không phải xe điện thông thường mà là xe chạy xăng đắt tiền. Ông định đường đường chính chính lái nó tới trước mặt đám bạn từng coi mình chẳng khác gì chó rách, khoe rằng mình vẫn chưa hết thời.

“Cậu là ai?”

Vừa bước vào gara, Jeung Woowon kinh ngạc hỏi. Một người đàn ông xa lạ đang ngồi bên chiếc ô tô, hết nhìn chỗ này lại sờ chỗ kia. Khi Jeung Woowon bước vào, người đàn ông cũng giật mình quay phắt lại.

“Trộm à? Chọn hẳn ô tô trong bộ sưu tập làm mục tiêu, gan không nhỏ. Tôi già thì già nhưng sức vẫn khỏe. Còn nói tử tế thì cút đi, trước khi tôi tự tay moi gan cậu khỏi bụng.”

“T, trộm gì chứ. Tôi là người làm mới vào ở từ hôm qua. Ngài cứ hỏi quản gia Song.”

Người đàn ông cúi đầu thật thấp rồi cuống quýt đứng dậy. Jeung Woowon nhướng một bên mày.

“Biết quản gia Song thì chắc không phải trộm. Tên cậu là?”

“Tôi tên là….”

Người đàn ông kéo dài giọng rồi từ từ ngẩng đầu. Một gương mặt với đường nét sắc sảo như diễn viên hiện ra.

“Joo Changwoo.”

— Tôi là Joo Changwoo.

Nhà tiên tri mở bừng mắt.

Ánh nắng lấm tấm tràn qua ô cửa kính vàng úa của phòng khách sạn. Bên cạnh nhà tiên tri, Gwan Chang đang úp mặt vào gối, ngủ như chết.

Là thời gian thực.

Lee Hwanmae lặng lẽ nhìn khoảng không.

Jeung Woowon….

Nếu sự tha hóa của Gwan Chang xuất phát từ cơn phẫn nộ bên trong, thì sự tha hóa của Jeung Yeolsaeng lại có nguyên nhân từ bên ngoài. Chính là người cha cháy bỏng dục vọng quyền lực Jeung Woowon. Ham muốn lợi dụng con trai để bằng mọi giá tìm lại vinh quang quá khứ đã biến chí lớn của Jeung Yeolsaeng thành dã tâm.

Nhưng trước mắt còn chuyện quan trọng hơn. Bởi giấc mơ tiên tri hôm nay đã báo trước một biến số ngoài dự kiến. Trong “vũ trụ” vốn chỉ được định sẵn màn phối hợp giữa Jeung Woowon và Jeung Yeolsaeng, Joo Changwoo bất ngờ xuất hiện.

Joo Changwoo là một nhà tiên tri khác của Tây đại lục, sau Son Hyeon. Rốt cuộc vì sao gã đột nhiên tiếp cận Jeung Woowon? Chẳng lẽ vị thợ sửa xe chui đang làm ăn ngon lành bỗng nhiên túng tiền tới mức phải đổi nghề sang làm gia nhân ở luôn?

Không cần suy nghĩ lâu, đáp án lập tức xuất hiện. Joo Changwoo đã quyết định chính thức nhảy vào sới chọi chó. Rõ ràng gã định dùng Jeung Yeolsaeng làm bàn đạp để tiếp cận phía này. Lee Hwanmae chỉ thấy cả Joo Changae lẫn Joo Changwoo đều không thông minh. Vua Leehwa của ngoại quốc sao có thể vứt bỏ những cô gái xinh đẹp trong nước để lấy một phụ nữ Tây đại lục làm vợ, phí công làm gì.

Thợ sửa xe chui, thằng này…. Chắc thấy mình hơi… trượt trong vụ xem mắt nên tự tưởng vẫn còn cửa. Xin lỗi nhé, nhưng tôi hoàn toàn chẳng có ý cho bánh đâu. Cứ tiếp tục âu yếm ô tô như bình thường đi, dám làm tôi đau đầu à? Cậu vừa chọc đúng tổ ong đáng sợ nhất thế gian rồi.

Dù sao cũng phải xử lý nhanh. Cậu bé mù và tên thợ sửa xe chui đều là những nhân vật nguy hiểm có thể biến bản báo cáo Lee Hwanmae mất tận hai năm sáu tháng xây dựng thành giấy vụn chỉ trong nháy mắt. Lee Hwanmae quyết định vừa trở về thủ đô sẽ xử lý Joo Changwoo và Son Hyeon.