Chương 126

“A, đau đầu.”

Lee Hwanmae dùng đầu ngón tay ấn mạnh hai bên thái dương. Có lẽ vì suy nghĩ quá nhiều nên cơn đau đầu ập tới. Các nhà tiên tri Tây đại lục đúng là vấn đề, nhưng thật ra biến số khiến anh đau đầu nhất lại nằm ở nơi khác.

Lee Hwanmae đặt tay lên vùng tim.

Chính là cái này.

Anh cười đắng.

Ai mà tưởng tượng nổi cuối cùng chính bản thân mình lại trở thành biến số phiền phức nhất.

Nhưng biến số này sẽ mãi mãi là bí mật. Một bí mật đúng nghĩa, bị phong kín trong quan tài cùng với anh.

Lee Hwanmae một lần nữa chĩa kiếm vào kẻ thù. Anh thẳng tay trở nên tàn nhẫn. Anh đánh kẻ thù không thương tiếc, chém cổ, moi nội tạng. Nhổ nước bọt vào nước mắt của kẻ thù rồi chửi rủa. Đau đớn không thể tránh thì phải tận hưởng. Như mọi khi, lần này Lee Hwanmae cũng thỏa sức tận hưởng đau khổ.

Chết đi! Chết đi, chết đi, Lee Hwanmae!

Anh thật lòng vui vẻ hét lên.

Ha ha! Chết đi, Lee Hwanmae! Chết! Chết!

Chết đi!

***

“A…. ngủ ngon thật.”

Gwan Chang vừa gãi đầu vừa mở mắt. Có vẻ trong suốt chiến dịch tái chiếm Unya hắn đã chịu khá nhiều áp lực, nên sau khi tới Cheongseong liền ngủ li bì như xác chết suốt ba ngày. Hắn lồm cồm ngồi dậy, nhìn quanh rồi giật mình.

“Hoa Mai à, anh dậy từ bao giờ?”

Lee Hwanmae đang nằm ngay bên cạnh không trả lời. Gương mặt anh vô cảm, hai tay đan nhau đặt trên ngực, vẫn chỉ nhìn chằm chằm khoảng không. Ánh mắt tập trung tới cực độ vào thứ gì đó. Gwan Chang nuốt khan rồi dè dặt mở miệng.

“Này… Hoa Mai à. Chắc tôi bị sang chấn rồi. Anh không trả lời là tim tôi rơi thẳng xuống bụng. Tôi lại tưởng anh biến thành người câm nữa. Nếu không phải trầm cảm thì ít nhất nói một câu ngắn thôi.”

“Cà phê.”

“Câu trả lời tuyệt vời thật. Nhưng anh gặp ác mộng à? Sao mặt thế kia?”

Gwan Chang vừa ngồi dậy vừa hỏi. Lee Hwanmae chỉ lạnh nhạt đáp.

“Pha cà phê nhanh đi.”

“Biết rồi, biết rồi. Giờ tôi pha ngay… Á! Cái gì đây!”

Gwan Chang hét lên. Bây giờ mới thấy sàn phòng khách sạn toàn đồ ngủ, nhìn sơ cũng phải gần trăm bộ.

“Cái gì đây!”

Một câu bình thản bay tới.

“Cà phê.”

“Không, tôi hỏi cái này là gì! Đống này rốt cuộc là cái gì!”

“Như cậu thấy, đồ ngủ. Cà phê.”

“Ý tôi là ở đâu ra nhiều đồ ngủ thế này!”

Lúc ấy Lee Hwanmae mới liếc sang Gwan Chang.

“Ba ngày cậu ngủ như chết, tôi tự ra ngoài mua sắm. Thật ra định kéo cậu đi cùng, nhưng đánh thế nào cậu cũng không nhúc nhích. Trước khách sạn có đám trẻ bán rất nhiều đồ ngủ, thiết kế đột phá quá nên tôi tiêu hơi nhiều.”

Nghe vậy, tóc gáy Gwan Chang dựng lên. Dù không phải cố ý nhưng thật may vì Lee Hwanmae có đánh hắn cũng không tỉnh, cứ ngủ li bì. Nếu không, Lee Hwanmae chắc đã mua đồ ngủ chất kín cả phòng khách sạn, còn cơ thể hắn lại phải rên xiết vì quá tải.

“Nhưng đống này bẩn khủng khiếp mà? Trông như cắt từ chăn cũ ra. Anh bỏ tiền mua một đống thế này thật à?”

Gwan Chang vừa lục mấy bộ đồ ngủ vừa hỏi. Lee Hwanmae khịt mũi thật lớn.

“Tôi đang đóng góp cho cộng đồng địa phương. Nhờ tôi vung tiền mạnh tay mà túi bọn trẻ dày lên đấy. Ít nhất tôi tiêu tiền còn có ích hơn đám chiến binh vô địch ôm gái quán rượu rồi bóp ngực suốt ba ngày.”

“…Anh mua vì thương bọn trẻ à? Tôi nhìn anh bằng con mắt khác rồi đấy, Hoa Mai. Nhưng đống này bỏ lại đi. Có mặc nổi đâu, mà mang hết thì lưng ngựa gãy mất.”

Giọng Gwan Chang bất giác dịu đi. Lee Hwanmae lại chịu bỏ tiền vì trẻ nghèo, chuyện này còn gây sốc hơn cả lúc hắn biết Yoo Nanoh có máu thương nhân. A, quả nhiên phải ở cạnh lâu mới thấy bản chất thật. Không ngờ bên trong Lee Hwanmae ích kỷ, xấu tính kia lại giấu một thiên thần từ thiện. Đến mức này, kể cả phát hiện Hopi có tinh thần kính trên, biết quan tâm người dưới, có ý thức chính trị đúng đắn và gu ăn mặc chỉnh tề thì chắc hắn cũng chẳng ngạc nhiên nữa.

Sống mũi Gwan Chang cay cay, hắn đổ nước vào ấm. Đúng lúc định dùng cà phê để đền đáp sự cảm động sâu sắc mà Lee Hwanmae vừa ban cho mình—

“Rắn.”

Lee Hwanmae bất ngờ gọi. Gwan Chang vừa đặt ấm lên bếp vừa đáp.

“Gì?”

Lee Hwanmae bật dậy khỏi giường.

“Khỏi cà phê. Đi dạo. Theo tôi.”

“Gì?”

Trong lúc Gwan Chang còn đang ngơ ngác, Lee Hwanmae đã nhanh chóng ra khỏi phòng. Tuy khó hiểu, hắn vẫn nhấc ấm khỏi bếp rồi vội theo ra ngoài. Hai người vừa rời khách sạn liền bị đám trẻ túm lấy. Chúng huyên náo nói thứ phương ngữ khó hiểu rồi thổi sáo. Nhìn sơ có vẻ là những đứa trẻ quanh quẩn trước khách sạn để bán sáo tự làm. Gwan Chang vất vả lắm mới thoát ra để chạy theo anh. Lee Hwanmae liếc hắn.

“Mua vài cái đi chứ?”

“Tôi không mang ví.”

“Đáng lẽ phải mang theo. Cậu đâu phải không biết đám trẻ nghèo đóng quân trước khách sạn chỉ mong bán được một món cho binh sĩ? Với lại cậu có phải binh sĩ bình thường đâu. Vương tử đấy, vương tử. Một vị vương tử gần đây còn lên báo chí chút ít vì được coi là công thần chính của trận tái chiếm Unya. Vương tử mà cư xử thế à?”

Gwan Chang rụt cổ bởi lời quở trách lạnh như sương của vị quốc vương đương nhiệm.

“Tôi thiếu suy nghĩ, Hoa Mai à. Nhưng chúng làm sao nhận ra tôi được? Lên truyền thông cùng lắm chỉ có cái ảnh bé bằng móng tay trên báo thôi. Dù sao lát nữa tôi sẽ mua thật nhiều sáo.”

Cheongseong, nơi đơn vị trực thuộc của Gwan Chang đang tạm nghỉ, giữa vùng toàn hoang mạc này cũng được xem là một khu dân cư trung tâm, với khoảng hai mươi nghìn người sinh sống. Vừa đặt hành lý xuống khách sạn do cấp trên bố trí, binh sĩ Hắc Xà đoàn đã kéo hết tới khu đèn đỏ. Số tiền của chúng liều mạng cướp được trong hẻm núi Yongseong giờ chắc đã chuyển sạch vào túi phụ nữ trong khu ấy.

Trên đường Lee Hwanmae và Gwan Chang đi, hết ăn xin chìa bát lại tới trẻ con bám theo nài mua hàng, rồi những phụ nữ chỉ mặc nội y đứng chèo kéo khách. Lee Hwanmae nói bằng giọng hơi chán ngán.

“Tiêu điều thật.”

“Vì quân nhân tới đấy. Khác Unya, quanh đây có khá nhiều vị trí chiến lược quan trọng nên cả làng sống nhờ khu đèn đỏ. Quân nhân là khách sộp, nên mỗi lần có đơn vị ghé qua là từ thông gia tới họ hàng tám đời đều tràn ra đường.”

“Bảo sao trẻ con đông thế. So với quy mô khu này, số trẻ nhiều bất thường nên tôi còn thấy lạ.”

“Anh nhìn chuẩn đấy. Chỗ này sống nhờ khu đèn đỏ thì đương nhiên trẻ con nhiều.”

“Nhưng mặt đứa nào cũng sáng sủa nhỉ? Dù hoàn cảnh khó khăn, có vẻ các bà mẹ vẫn chăm con rất tử tế. Quần áo trẻ tuy cũ nhưng khá sạch.”

“Người Tây đại lục rất trân trọng gia đình mình. Không phải không có cha mẹ lạnh lùng với con, nhưng phần lớn rất tận tụy với trẻ.”

Gwan Chang chợt nghiêng đầu. Từ nãy Lee Hwanmae sao cứ nói mãi về trẻ con? Nghĩ lại, anh còn mua sạch đống đồ ngủ cũ bọn trẻ bán…. Kỳ lạ, Lee Hwanmae không đến mức ghét trẻ con, nhưng cũng đâu có vẻ đặc biệt yêu thích.

À, chẳng lẽ…?

Bước chân Gwan Chang vô thức chậm lại bởi một ý nghĩ chợt lóe qua đầu. Mối quan tâm thật sự của Lee Hwanmae có khi là phụ nữ nơi này. Chính xác hơn, là những người mẹ của đám trẻ. Những người mẹ dù sống trong hoàn cảnh khó khăn vẫn hết lòng chăm con.

Anh nhớ mẹ ruột sao, Lee Hwanmae.

Gwan Chang cụp mắt, chìm vào suy nghĩ. Hắn nhớ lần trước Lee Hwanmae kể chuyện riêng. Khi ấy hắn đã vô tình nhận ra một bí mật kín đáo của anh.

— Mẹ ruột tôi mất khi tôi bảy tuổi.

Bảy tuổi là độ tuổi ký ức về mẹ đã khá rõ. Thế nhưng trong những ảnh gia đình Lee Hwanmae mang tận Tây đại lục, không có lấy một tấm của mẹ ruột. Cũng có thể vì mẹ mất từ nhỏ nên tình cảm phai nhạt, nhưng Gwan Chang vẫn thấy lấn cấn. Lee Hwanmae từng nói rất dài về Leehwa đời trước, vậy mà khi nhắc đến mẹ mình lại chỉ chốt bằng một câu “mất rồi” cực kỳ đáng ngờ. Chẳng phải người ta thường nói dạng cực đoan nhất của hận thù chính là hoàn toàn thờ ơ sao.

Lee Hwanmae ghét mẹ ruột.

Ít nhất chắc chắn anh mang một thứ yêu-ghét rất phức tạp và mãnh liệt.

Gwan Chang tin chắc Lee Hwanmae đã được sinh ra từ đó. Một con quái vật phi thường và hoàn hảo, đồng thời kỳ dị và không trọn vẹn — Lee Hwanmae hình thành từ mối quan hệ méo mó với mẹ ruột…. Chứng ám ảnh sạch sẽ quá mức, quan niệm tình yêu méo mó, sự bất tín sâu tận gốc với con người. Khi muốn giải thích vô số khiếm khuyết tính cách của anh, còn nguyên nhân nào hợp lý hơn một mối quan hệ méo mó với mẹ ruột?

Bầu không khí tự nhiên trở nên khó xử. Gwan Chang tiến lại gần Lee Hwanmae, ho khan.

“Hoa Mai à, trời cũng bắt đầu lạnh rồi, hay về—”

“Tôi cần quả trứng của Columbus.”

Lee Hwanmae đột ngột nói. Câu nói chẳng khác nào gậy đánh giữa đêm khiến Gwan Chang ngơ ngác.

“Ý anh là muốn ăn trứng? Đói thì ghé quán kia ăn nhẹ nhé?”

“Quả nhiên cậu chẳng có chút khiếu hài hước. Một tên đần như gấu, cái gì cũng nghiêm túc như cậu rất hay không hiểu ví von hay nhảy ý. Quả trứng của Columbus tức là một ý tưởng cực kỳ đơn giản nhưng hiệu quả. Tôi cần cái đó. Từ nãy vẫn nghĩ mà không ra.”

“Chuyện gì….”

Gwan Chang nghe giải thích thì càng khó hiểu, gãi đầu.

“Chẳng lẽ chuyện làm ăn của chúng ta có vấn đề? Anh đang đau đầu vì không nghĩ ra cách ngăn lại?”

“Không, hoàn toàn không liên quan tới chuyện làm ăn. Nhưng cứ vướng trong đầu nên tôi không thể mặc kệ.”

“Rốt cuộc là gì? Đừng vòng vo nữa, nói thẳng đi.”

“Hừm.”

Giọng như đang cười đáp lại.

“Được, tôi giải thích. Là chuyện tôi đọc trong một cuốn sách. Một giáo sư khoa điện ảnh từng đưa ra câu hỏi trong giờ viết kịch bản. Trong một bữa tiệc xa hoa, những quý ông quý bà ăn mặc chỉnh tề đang uống cocktail. Ba mươi phút sau, tất cả đều trần truồng chạy bán sống bán chết giữa đường lớn. Trong ba mươi phút ấy đã xảy ra chuyện gì? Vì sao những quý ông quý bà sang trọng kia chỉ trong ba mươi phút lại phải cởi sạch mà lao ra đường? Hãy tạo ra nguyên nhân.”

Gwan Chang chết lặng. Đang ngủ tự nhiên đi đập cửa sổ nhà người ta cái gì vậy?

“Ý anh là… đây chính là vấn đề anh đang bận tâm? Nhưng anh đâu phải sinh viên điện ảnh, sao tự nhiên—”

“Nghĩ đi!”

Lee Hwanmae nghiêm trang nói.

“Cùng chụm đầu tìm quả trứng Columbus! Không nhất thiết phải trần truồng. Chỉ cần một câu khiến người ta lập tức lao ra khỏi nhà! Cậu cũng nghĩ thử xem!”

“…Hoa Mai à, dạo này chắc anh chán lắm nhỉ?”

Gwan Chang ngơ ngác nói. Ba ngày qua hắn cứ ngủ li bì nên Lee Hwanmae chán cũng phải, nhưng dù vậy tự nhiên sáng tác kịch bản thì hơi quá. Lee Hwanmae liếc hắn.