Chương 130

Khoảng thời gian bên Gwan Chang vỡ ra trước mắt như những mảnh vụn. Khoảnh khắc đầu tiên bắt cóc hắn khỏi doanh trại đám rắn. Khi dụ dỗ hắn dưới gốc mai. Những ngày vượt sang Tây đại lục rồi hành hạ hắn. Khoảnh khắc đầu tiên nhận ra cảm xúc của Gwan Chang. Khoảng thời gian hai người cùng đi dạo trong công viên, cùng nói về ước mơ.

Tại sao ký ức lại không có kiểm duyệt viên nhỉ. Nếu có, nó hẳn đã lạnh lùng cắt Gwan Chang khỏi ký ức mình như máy tuốt lúa tách hạt khỏi bông.

Một luồng lạnh lẽo ôm lấy vai Lee Hwanmae. Anh vô thức bật cười nhạt bởi cảm giác đã rất lâu rồi mới gặp lại này. Rất lâu rồi sao. Luồng khí lạnh ấy không phải vốn vẫn luôn quanh quẩn bên mình à. Vậy mà anh lại nhận thức nó là thứ “đã lâu mới cảm thấy”, chuyện gì thế này. Bởi lúc anh không biết, Gwan Chang đã rút bàn tay lạnh lẽo ấy đi mất rồi sao?

Đêm vốn yên tĩnh đến thế à. Đêm vốn là một tồn tại im lặng chắc nịch như ngôi mộ đến thế sao.

Anh có cảm giác mình đang bị chôn sống dưới một bia mộ lạnh ngắt. Lee Hwanmae vẫn nhớ rất rõ khoảnh khắc đầu tiên nhận ra sự im lặng của đêm. Sau khi người được gọi là mẹ ruột treo cổ tự sát, có một thời anh từng run rẩy trước sự tĩnh mịch của ban đêm. Đứa trẻ khóc nức nở trong lòng bà ngoại. Linh hồn của đứa trẻ bảy tuổi già cỗi như cây khô. Không biết từ bao giờ, đứa trẻ ấy phủ nụ cười nhạo lên khóe môi, nhét sự giễu cợt vô tận vào đôi mắt, tự trang bị kín mít bằng giả thiện và giả ác, rồi tùy tiện coi thường tất cả mọi thứ trên đời.

Nhưng đêm nay Lee Hwanmae trần trụi. Khác với con rắn đen trắng chỉ nhìn thứ mình muốn nhìn, nhà tiên tri nhận thức hiện thực một cách rõ ràng. Không bóp méo, không kiểm duyệt, mà trực diện tự soi xét. Và anh phát hiện một đứa trẻ ích kỷ đang nằm trong chính nội tâm mình.

Lee Hwanmae lập tức nghiến răng. Không được, chính lúc này mình càng phải suy nghĩ và hành động bằng linh hồn già nua hơn bất kỳ khi nào.

Anh huy động toàn bộ khả năng tự kiềm chế để đè cảm xúc xuống. Không được dao động. Phải viết bằng đầu chứ không phải bằng tim. Chẳng bao lâu nữa Gwan Chang sẽ quên sạch thứ dục vọng khoác áo đẹp đẽ kia. Anh phải viết một lá thư với giọng thật vui vẻ, đến mức mười ba năm sau hắn đọc lại sẽ bật cười thành tiếng. Không được để hắn nhận ra chút nào cảm xúc hiện tại của mình. Phải vui vẻ, phải hài hước.

Gwan Chang à. Tôi thích cậu của thời gian thực. Tôi rất thích cậu hiện tại khi đang thề một tình yêu biết hy sinh. Và tôi biết ơn cậu. Khác với mẹ ruột chưa từng cho tôi lấy một ký ức hạnh phúc trong suốt bảy năm, cậu chỉ trong thời gian ngắn đã cho tôi nhiều kỷ niệm vui đến mức không chứa nổi. Đừng tha thứ cho tôi vì không biểu lộ tình yêu với cậu. Tuyệt đối đừng tha thứ cho tôi vì đã tàn nhẫn vô hạn với cậu. Tôi cũng sẽ không xin cậu tha thứ. Mười ba năm sau nhất định gặp lại. Chúng ta cùng đào đất, lấy thư trong time capsule ra đọc rồi cười thật lớn một trận. Nhờ thế cậu sẽ sống sót, chỉ cần vậy là đủ với tôi.

Lee Hwanmae dứt khoát viết tiếp câu sau.

***

Suốt ba ngày, binh sĩ Hắc Xà đoàn và Gwan Chang uống rượu say mềm để ăn mừng chiến thắng. Từ cổ xưa ở Tây đại lục đã có quan niệm đàn ông thì phải uống rượu giỏi. Không chỉ vậy, còn có cả những giá trị rằng uống giỏi mới là đàn ông đích thực, uống giỏi mới là doanh nhân có năng lực, uống giỏi mới được công nhận là cấp trên lý tưởng. Để chứng minh sự nam tính, khí phách đàn ông và phong thái cấp trên, Gwan Chang cứ hai ba tiếng lại lén vào nhà vệ sinh uống thuốc dạ dày rồi quay ra uống tiếp. Sau ba ngày chiến đấu thảm liệt, cuối cùng hắn mới miễn cưỡng được thuộc hạ công nhận là cấp trên đàn ông rộng lượng và được giải thoát. Im Gadong bước xiêu vẹo hình zích zắc dọc hành lang khách sạn, tặc lưỡi.

“Đám này bị cái gì mà uống liên tục 36 tiếng thế? Đại tá Gwan Chang, dạ dày cậu còn sống không?”

“Thủng từ lâu rồi. Dù sao cũng xong rồi còn gì.”

“Lần này tôi thật sự có ác cảm với Đại úy Jeung. Người gì mà thiếu tinh thần hợp tác quá mức. Người ta sắp chết vì ngộ độc rượu cấp tính mà chẳng những không ngăn binh sĩ, còn kích thêm là sao? Mình thích uống là đủ à?”

Im Gadong nghiến răng ken két. Gwan Chang cũng nghiến răng.

“Phải. Giờ tôi hiểu vì sao có tin đồn cậu ta bất lực rồi. Uống như thế thường xuyên mà không rối loạn cương dương mới lạ—”

Hắn còn chưa nói hết, Jeung Yeolsaeng đột nhiên nhảy phắt ra từ góc hành lang. Sắc mặt Gwan Chang và Im Gadong đồng loạt trắng bệch. Trong đầu hai người cùng chạy qua một suy nghĩ giống hệt nhau. Sao lại đúng ngay lúc này chứ!

“Đại tá Gwan Chang.”

Jeung Yeolsaeng bước tới với gương mặt như hổ đói. Gwan Chang và Im Gadong lập tức hóa thành hến ngậm chặt miệng, đứng im không nhúc nhích.

“Tôi nghe hết rồi, không sót một chữ. Đại tá Gwan Chang, lời nói cũng như nước, một khi đã đổ ra thì không bao giờ hốt lại được.”

“…Đại úy Jeung, tôi chỉ đùa thôi. Ý tôi là, rượu vẫn chưa tỉnh hẳn….”

“Đùa? Ha! Vì chưa tỉnh rượu? Anh định lấy cái đó làm lời biện minh thật à!”

Jeung Yeolsaeng cao giọng lanh lảnh.

“Được, giờ đi gặp hiệu trưởng ngay. Quỳ hay cúi đầu gì đó cũng được, tự xử lý cái trò đùa đáng tự hào của anh trước mặt hiệu trưởng đi!”

“Hiệu trưởng? Là sao?”

Gwan Chang còn chưa kịp hỏi rõ, Jeung Yeolsaeng đã túm cổ áo hắn kéo đi xềnh xệch.

“Đừng mơ trốn. Trước mặt hiệu trưởng anh muốn viện lý do gì là quyền của anh, nhưng tuyệt đối đừng nghĩ né trách nhiệm.”

“Trách nhiệm gì? Hiệu trưởng nào?”

“Xem ra vẫn chưa tỉnh rượu thật. Được, lát nữa nghe chuyện này xong bảo đảm tỉnh sạch, cứ chuẩn bị tinh thần đi.”

Gwan Chang bị kéo thẳng tới phòng nghỉ của khách sạn mà không làm gì được. Trong phòng có một ông lão gần lục tuần đang ngồi trên ghế. Ngay khi Jeung Yeolsaeng và Gwan Chang bước vào, ông lão lập tức tháo mũ phớt rồi đứng lên. Jeung Yeolsaeng đẩy mạnh lưng Gwan Chang về phía ông.

“Đưa tới rồi, Hiệu trưởng Jin.”

“Rất hân hạnh, Vương tử Gwan Chang. Nghe nói lần này ngài lập đại công?”

Thấy ông lão lịch sự chào, Gwan Chang cũng ngơ ngác cúi đầu đáp lễ. Jeung Yeolsaeng chen vào.

“Chào hỏi đủ rồi. Hiệu trưởng Jin, đáng tiếc vị anh hùng của đám rắn này vừa giải thích với tôi rằng đó chỉ là ‘trò đùa vì chưa tỉnh rượu’. Xem ra hoàn toàn không nghĩ tới trò đùa của mình có thể gây hậu quả lớn đến đâu.”

“Thật sao?”

Trong mắt Hiệu trưởng Jin hiện lên cú sốc lớn. Gwan Chang im lặng trong hoang mang trước tình cảnh như sét đánh giữa trời. Tới mức này, một nghi ngờ dần ngóc đầu. Chẳng lẽ trong lúc mình không biết thật sự đã gây chuyện? Mấy ngày qua gần như say liên tục, nhỡ lúc say gây ra sai lầm nào đó rồi không nhớ thì sao?

Im Gadong đi theo sau dường như cũng nghĩ gần giống Gwan Chang, gương mặt lộ vẻ chột dạ trước cả khi biết chuyện. Hiệu trưởng Jin run giọng nói.

“Thật… tôi còn hy vọng mình nhầm, hóa ra đúng là trò đùa sao? Không thể nào….”

“Xin lỗi, nhưng….”

Gwan Chang thận trọng nói.

“Suốt ba ngày qua tôi gần như luôn trong trạng thái say, có vẻ tôi đã phạm sai lầm lớn khi say rượu. Nghe rất trơ trẽn, nhưng nếu ngài có thể giải thích rõ tình hình, tôi sẽ biết ơn. Tôi hứa dù chuyện gì cũng không trốn tránh trách nhiệm.”

“Vậy để tôi giải thích.”

Jeung Yeolsaeng lập tức bước ra trước như thể chỉ chờ câu này.

“Đại tá Gwan Chang say rượu rồi bò khỏi khách sạn. Sau đó gặp trẻ con ngoài đường và đùa thế này: ‘Vương tử Muk Song cảm động sâu sắc trước hành động anh hùng của tôi nên đã hứa cử Wang Haeryeong, nữ ca sĩ nổi tiếng nhất Tây đại lục, tới biểu diễn. Bọn tôi tự xem một mình thì tiếc quá nên quyết định mời cả dân địa phương. Ba ngày sau, lúc năm giờ chiều, biểu diễn sẽ diễn ra tại công viên Cheongseong lớn nhất vùng này, không được thiếu một ai. Tôi, Vương tử Gwan Chang, lấy danh nghĩa của mình ra bảo đảm.’”

“Đại tá Gwan Chang, thật à?!”

Im Gadong kinh hãi hỏi. Gwan Chang lập tức đáp.

“Không phải, Đại úy Im!”

“Sao có thể không phải, Đại tá Gwan Chang!”

Jeung Yeolsaeng phản bác nhanh không kém.

“‘Trò đùa’ của Đại tá chỉ vài tiếng đã lan khắp khu vực. Đám trẻ tin sái cổ, muốn giành chỗ đẹp nên suốt ba ngày qua ra công viên ngủ đêm, thậm chí bỏ cả học! Không chỉ trẻ con, cư dân cũng kéo tới công viên đông nghịt. Nhưng chờ tới năm giờ chiều hôm nay, đừng nói Wang Haeryeong, ngay cả micro, loa hay sân khấu cũng chẳng thấy đâu. Vì vậy Hiệu trưởng Jin với tư cách đại diện cư dân mới lịch sự tới đây hỏi chuyện. Nào, Đại tá Gwan Chang, giờ anh định xử lý việc này thế nào? Cho nghe lời giải thích đi.”

“Có người mạo danh tôi.”

Gwan Chang cắt ngang, cố nén cơn giận đã bốc tới đỉnh đầu.

“Dù tôi say tới mức nào cũng không thể làm trò đùa vô lý như vậy. Trẻ con ở đây hoàn toàn không biết mặt tôi. Rõ ràng ai đó đã lợi dụng điểm ấy để mạo danh.”

“Trẻ con biết rất rõ mặt ngài, Vương tử.”

Hiệu trưởng Jin bình tĩnh đáp khiến Gwan Chang sửng sốt.

“Hả? Không thể nào.”

“Sao lại không thể. Dạo gần đây ngài xuất hiện trên báo và tin tức còn gì.”

“Nhưng ảnh của tôi….”

“Vâng, rất nhỏ. Khác với các con trai của Tiên vương ngày nào cũng xuất hiện thật lớn trên trang nhất, ảnh của Vương tử Gwan Chang bé tí. Trên bản tin tivi cũng chỉ thoáng qua. Nhưng trẻ con đều bảo vì ngài đẹp trai quá mức nên vẫn nhớ rất rõ.”

Vớ vẩn đến thế sao!

“Không còn gì để nói đúng không? Vậy thì cùng xem vật chứng nhé?”

Jeung Yeolsaeng nhếch môi cười, lấy thứ gì đó từ trong áo rồi ném mạnh xuống sàn. Trong chốc lát Gwan Chang không tìm được lời phản biện nào, bởi “vật chứng” Jeung Yeolsaeng vừa ném xuống quá mức hoang đường.

“Lần này cũng không còn gì để nói đúng không? Vâng! Chính là đồ ngủ!”

Jeung Yeolsaeng hét lên đầy đắc ý.

“Tôi vừa lục phòng Đại tá và tìm thấy! Nghe nói Đại tá sai thuộc hạ mua cho đám trẻ cả đống đồ ngủ? Chính bọn trẻ là nhân chứng. Chúng kể vừa nhìn thấy Đại tá đi dạo cùng thuộc hạ là nhận ra ngay đây chính là vị vương tử trên báo.”

“Thế thì chứng minh được gì? Nhìn thấy mặt tôi và trực tiếp nghe tôi nói là hai chuyện hoàn toàn khác! Với lại đồ ngủ….”

Gwan Chang nuốt phần còn lại xuống. Chết tiệt, sơ sẩy là kéo cả nhà vua vào luôn. Cái mớ hỗn loạn gì đây!

“Sao nói tới đó rồi dừng? Đồ ngủ thì sao?”

Jeung Yeolsaeng sắc bén truy hỏi. Gwan Chang cố tìm một lời giải thích phù hợp.

“Đống đồ ngủ ấy, đám thuộc hạ… có vẻ tự nguyện mua. Vì muốn làm từ thiện….”

“Lạ thật đấy. Trong Hắc Xà đoàn toàn trọng phạm của chúng ta lại có một thiên thần từ thiện chịu mua gom gần trăm bộ đồ ngủ làm từ chăn cũ.”

“…Được, coi như tôi sai thuộc hạ mua gom chăn đi. Nhưng Đại úy Jeung, đống đồ ngủ có thể là vật chứng cho việc làm từ thiện chứ đâu phải vật chứng cho trò đùa? Theo tôi, rõ ràng là đám trẻ hiểu lầm. Trẻ con vốn hay hiểu lầm mà.”

Có lẽ vì một tên lính quèn lại mua cả đống đồ ngủ để làm từ thiện nên đám trẻ thấy kỳ lạ. Sau đó chúng phát hiện “vương tử” đi dạo cùng tên lính có vấn đề kia, rồi tin chắc thiên thần từ thiện thật sự phải là vương tử.

“Bọn trẻ cảm động trước lòng từ thiện của tôi nên chắc đã xì xào đủ thứ. Trong lúc đó tin đồn nhảm lan ra. Đại úy Jeung cũng biết rõ mà, tôi vốn ít lời và thận trọng đến mức nào….”

Giọng Gwan Chang tự nhiên nhỏ dần. Nhìn vẻ mặt dữ tợn của Jeung Yeolsaeng và Hiệu trưởng Jin, hắn nhận ra giải thích kiểu này hoàn toàn không có cửa. Vậy chỉ còn một cách xử lý.