Chương 132

“Đại tá Gwan Chang cùng 20 nghìn người vô tội đều bị chôn dưới đất…. Động đất đã xảy ra bốn tiếng rồi mà bên đó vẫn chưa có tin gì sao? Đội cứu hộ đâu?”

Đám thân tín nhìn nhau với vẻ khó xử.

“Chuyện đó… các vương tử đã tuyên bố sẽ lập tức điều đội cứu hộ tới, nhưng khả năng Đại tá Gwan Chang còn sống thì….”

Một thân tín đang ấp úng bỗng bị người bên cạnh véo mạnh vào sườn, lập tức ngậm miệng. Những kẻ còn lại nhanh nhạy đổi chủ đề.

“Dù sao thiệt hại lần này cũng thuộc loại nhẹ còn gì. Trận đại động đất Geunsan năm kia, chỉ trong một đêm đã có 650 nghìn người bị chôn dưới các tòa nhà.”

“À, mà mọi người nghe chuyện chưa? Vương tử Muk Lan ấy. Nghe nói động thái gần đây rất đáng ngờ. Có vẻ ngài ấy đang thu xếp dinh thự trung ương để chuyển xuống địa phương. Quân phí cạn rồi….”

Đám thân tín lôi đủ mọi chủ đề ra nói. Từ chính cục, chuyện hậu trường của các vương tử cho tới phụ nữ, đủ thứ chuyện qua lại, nhưng đề tài thu hút sự chú ý nhất đương nhiên vẫn là tiền.

“Năm nay cũng sắp hết rồi, hay chúng ta tổng kết thử đi. Mọi người kiếm được khá không? Tôi thì chỉ vừa đủ giữ vốn. Suy thoái kinh khủng thật.”

“Đầu năm Vương tử Muk Song đầu tư cực lớn vào mỏ vàng bên Sibir còn gì. Nghe nói sau khi hoàn thiện cơ sở bên đó, lợi nhuận sẽ khổng lồ lắm. Giờ mua cổ phần muộn một chút có ổn không nhỉ? Vợ tôi cứ giục mãi.”

“Thôi đi. Nghe tin Vương tử Muk Song dồn tiền vào đó, không biết bao nhiêu người đã lao theo rồi. Nếu nhất định muốn làm thì cứ chờ thêm rồi hẵng xuống tiền.”

“Bất động sản ở thủ đô sắp sụp giá đấy. Đám Cheonbaekdo đang tung tin nhảm rằng không bao lâu nữa thủ đô cũng sẽ xảy ra động đất. Năm ngoái cũng vì lời đồn nhảm của bọn tà giáo ấy mà giá tỏi tăng tới 150 lần… thật hết nói.”

“Thế lực của chúng đâu phải chuyện đùa. Giờ còn lưu truyền cả câu nói đùa rằng ngoài các vương tử loài rắn ra thì không còn ai không phải tín đồ Cheonbaekdo. Mà mọi người đã đọc tờ báo này chưa? Là báo của một hãng truyền thông có vốn nước ngoài, giọng điệu khá táo bạo đấy. ‘Cheonbaekdo, Khăn Vàng của thế kỷ 29 — liệu chúng ta có thể chỉ một mực lên án họ?’”

Một người quăng phịch tờ báo ra.

“<Daily Post>…?”

Đám thân tín nghiêng đầu, chuyền tay nhau tờ báo. Người vừa ném báo nói.

“Lập luận của họ là vấn đề căn bản không nằm ở bản thân Cheonbaekdo, mà ở chính xã hội đã sinh ra Cheonbaekdo. Dạo này lượng phát hành của tờ này tăng rất nhanh.”

“Láo thật đấy? Nhưng một hãng truyền thông nước ngoài sao lại viết kiểu này….”

“Đừng phản ứng nghiêm túc. Chỉ là marketing bẩn thôi. Một tờ báo lá cải bán giọng điệu phản nghịch cho đám dân chúng đầy bất mãn. Họ rất biết cách bán đúng thứ công chúng muốn nghe. Nói gọn lại thì đại lục này cần một kiểu lãnh đạo mới.”

Ánh mắt đám thân tín lặng lẽ đổ dồn về phía vị “đức tướng”. Beon Ryeopyeong vẫn vùi mặt trong khăn tay. Giữa những ánh nhìn ấy, ông ta phẩy tay.

“Trong một tuần tới, hãy treo cờ rủ. Nếu các cậu còn là con người thì ba ngày đừng đụng tới cơm nước, thành tâm tưởng niệm người đã khuất. Tất cả ra ngoài đi.”

“Đại nhân….”

Đám thân tín đau xót lên tiếng, Beon Ryeopyeong càng dùng sức phẩy tay. Bọn họ cúi đầu, chần chừ lui khỏi phòng bệnh. Cánh cửa khép lại.

Beon Ryeopyeong tiếp tục vùi mặt trong khăn tay thêm một lúc lâu rồi mới thẳng lưng. Với vẻ mặt nặng nề không gì sánh nổi, ông ta tựa lưng vào đầu giường, âm thầm bật cười. Thằng mù đó đúng là thầy bói trúng phóc.

Tai họa đã xảy ra chính xác vào thời điểm Son Hyeon tiên tri. Chưa hết, còn có cả món quà kèm mà thằng nhóc không tiên tri cho ông ta biết.

Đúng là đời người không ai biết trước một tấc. Ha ha ha!

Beon Ryeopyeong nghĩ lại chuyện mình từng có lúc nghi Gwan Chang là vị đế vương tương lai, chỉ thấy bản thân thật ngu ngốc. Nếu không phải dè chừng Leehwa đang nghe lén, ông ta đã cười lớn một trận từ lâu. Beon Ryeopyeong cố tình thở dài nặng nề rồi mở tủ đầu giường. Trên cùng chồng báo trong ngăn kéo là số <Daily Post> phát hành hai ngày trước. Ông ta lại đọc bài xã luận.

• Một nguồn tin của tòa soạn cho biết: “Thật ra giữa các vương tử đã có sự đồng thuận ngầm rằng cứ giao Unya cho quân địch.” Nguồn tin này còn tiết lộ: “Việc tái chiếm Unya về thực chất là hành động độc đoán của Đại tá Gwan Chang phụ trách đoàn quân phái đi, và bên kinh ngạc nhất trước thành công ấy có lẽ không phải quân địch mà chính là các vương tử.” Đại tá Gwan Chang, đồng thời cũng là con thứ của Tiên vương, không phải nhân vật được công chúng biết tới rộng rãi. Tuy nhiên, lòng dũng cảm anh thể hiện trong trận tái chiếm lần này cần được đánh giá một cách minh bạch.

Đó là một bài xã luận chỉ hình thức nâng Gwan Chang lên để tiện bề hạ thấp các vương tử họ Muk. Beon Ryeopyeong âm thầm cười khẩy, gấp tờ báo lại đặt xuống. Rốt cuộc Gwan Chang chỉ làm lợi cho mình rồi chết.

Dù vậy, nhân cơ hội này Beon Ryeopyeong cũng xác nhận được rằng mắt nhìn người của mình chưa hoàn toàn sai. Tuy chưa tới mức là đế vương tương lai, Gwan Chang quả nhiên vẫn là một con rồng ẩn. Chỉ tiếc không thể cất cánh, vĩnh viễn bị chôn dưới lòng đất.

Được rồi, giờ lo việc của mình thôi.

Beon Ryeopyeong nhấc ống nghe.

***

“Các vương tử đã tuyên bố sẽ nhanh chóng điều đội cứu hộ tới….”

Yong Myeongdeok đọc nhỏ bài xã luận trên báo. Tờ báo trong tay là một cơ quan ngôn luận thân chính quyền tiêu biểu. Yong Myeongdeok đặt báo xuống rồi gọi Wang Hwanik.

“Tổng biên tập, ngài gọi tôi?”

“Xuống Cheongseong ngay bây giờ. Chụp cho thật sống động cảnh đội cứu hộ có thật sự đang đổ mồ hôi đào bới đống đổ nát hay không rồi mang về đây.”

“Nơi đó hẻo lánh lắm, kể cả đi máy bay thì khứ hồi cũng mất ít nhất năm ngày. Nhưng vụ này gần như chẳng ai quan tâm còn gì? Các vương tử cũng có vẻ muốn thu nhỏ thảm họa động đất lần này.”

“Bên ta cũng có người chống lưng, đừng lo.”

Sau khi cho Wang Hwanik đi, Yong Myeongdeok gọi điện cho “người chống lưng”.

“Tôi là Yong, Tổng biên tập <Daily Post>. Theo lời ngài dặn, tôi đã cử phóng viên xuống Cheongseong. Chắc sẽ chụp vài trăm tấm ảnh đống nhà cửa hóa thành phế tích với thi thể rồi mang về…. Ngài nói quá lời rồi, có gì mà vất vả. Chúng tôi mới phải cảm ơn đại nhân vì lúc nào cũng bảo vệ tòa soạn khỏi áp lực bên ngoài. Xin chờ năm ngày.”

Năm ngày sau, Wang Hwanik trở về. Yong Myeongdeok xem hết lượt ảnh tác nghiệp rồi chỉ nói một câu.

“Đáng kinh ngạc thật.”

“Có đáng kinh ngạc bằng tôi không? Tôi đang đau đầu không biết nên viết bài theo hướng nào đây.”

“Ra ngoài chờ đi. Lát nữa tôi gọi.”

Wang Hwanik rời phòng tổng biên tập. Yong Myeongdeok lại lật qua từng tấm ảnh. Khó xử thật. Nếu viết bài đúng sự thật, người chống lưng chắc chắn sẽ thất vọng rất nhiều.

Mà thôi, dù sao người chống lưng ấy cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa.

Lần trước đã viết xã luận theo đúng hướng người chống lưng yêu cầu, vậy lần này quyết định xoa tay nịnh các vương tử một phen. Dạo gần đây doanh số cũng giậm chân tại chỗ, bỏ qua một tin độc quyền thế này mới là ngu. Yong Myeongdeok vừa nghĩ tiêu đề vừa khẽ nhếch môi.

Mà thằng con ngoài giá thú này đúng là đẹp trai thật. Thay vì vùng vẫy trong cái giới tiền đồ tối om này, chuyển nghề làm diễn viên có khi còn tốt hơn.

Ngày hôm sau, <Daily Post> được đưa tới chỗ Beon Ryeopyeong. Trái với kỳ vọng của ông ta, ảnh các vương tử chiếm tới nửa trang nhất. Tiêu đề là “Phản ứng thần tốc của chính phủ khiến cả Rồng giáng lâm cũng phải lu mờ.”

Đó là bài độc quyền đưa tin các vương tử đã nhanh chóng ra lệnh cho thành viên Hắc Xà đoàn đang lưu lại Cheongseong tiến hành cứu hộ. Nội dung liên quan tới Gwan Chang chỉ có một cuộc phỏng vấn ngắn đăng ở trang ba cùng tấm ảnh chân dung bé bằng móng tay, nhưng bất cứ ai đã lăn lộn lâu năm trong giới này đều sẽ lập tức ngửi thấy dấu hiệu rồng ẩn cất cánh ngay khi đọc bài. Thế nhưng Beon Ryeopyeong lại nảy ra một nghi vấn hoàn toàn khác.

Gwan Chang… chẳng lẽ chính là con rắn xanh?