Chương 152

Gwan Chang ngậm miệng. Câu Muk Song từng nói “Đại úy Jeung đã chạy chào hỏi chỗ này chỗ kia rồi!” lướt qua tai. Tới mức này, cảm giác bối rối mới tràn tới. Mình đã nhầm chó mèo thành nhân tài sao? Thứ giấu trong ngực tên đó cuối cùng không phải chí thanh vân mà là dã tâm đen tối?

Im Gadong ném mạnh điếu thuốc, mặt đỏ gay.

“Thằng chó, dám cướp công của ai? Cứ để tôi gặp nó ở quán rượu xem, tôi lột quần nó ngay trước mặt mọi người! Mà cậu tính sao? Nhân dịp này chuyển nghề sang giới giải trí luôn à?”

“Không biết…. Còn Gadong?”

Nghe Gwan Chang hỏi, Im Gadong tối mặt, im lặng. Lòng Gwan Chang cũng nặng xuống.

Quy mô Hắc Xà đoàn tới 100 nghìn người, sĩ quan đương nhiên nhiều không đếm nổi, nhưng ngay cả sĩ quan cùng cấp cũng chia thành Ban 1 và Ban 2. Sĩ quan trực thuộc vương tử, nói cách khác sĩ quan Ban 1, được công nhận là thành viên ban tham mưu và làm việc tại dinh thự trung ương. Còn sĩ quan Ban 2 thường trú ở bản doanh thì về cơ bản là loại vật tư tiêu hao không có tương lai.

Muốn được xếp vào Ban 1 thì phải tích nhiều chiến công hoặc có hậu thuẫn tốt như Jeung Yeolsaeng. Im Gadong là trường hợp nhờ tích nhiều chiến công nên được vào Ban 1. Với một người không có hậu thuẫn đáng kể như hắn, giờ đổi dây sang quân phiệt khác cũng không ai bảo đảm bên đó sẽ xếp hắn vào Ban 1. Quân phiệt nào cũng có nhân tài của riêng mình.

Im Gadong cúi nhìn sàn u ám rất lâu rồi khẽ nhún vai.

“Biết sao được, phải tìm quân phiệt nào chịu xếp tôi vào Ban 1 thôi. Cậu thì cứ chuyển nghề đi. Tôi bảo đảm vừa chuyển là lên thẳng siêu sao Tây đại lục! Tôi đi Soyoru đây. Phải xoa tay với đám bằng hữu kiếm chỗ làm mới.”

“Cậu thì đi đâu cũng nhanh chóng đứng vững thôi. Cậu là Im Gadong có thể một đấm hạ lợn rừng còn gì. Im Gadong, cố lên.”

An ủi Im Gadong xong, Gwan Chang đi lên tầng hai. Hắn cần nói chuyện với Lee Hwanmae ngay. Nếu vốn liếng của Muk Song là tiền thì vốn liếng của Gwan Chang chính là Hắc Xà đoàn. Giờ số vốn ấy coi như bay sạch cùng Muk Song. Gwan Chang vội vàng leo cầu thang, trong lòng chửi thề.

Thằng Muk Song chết tiệt, vì anh mà tôi cũng trắng tay chỉ sau một đêm!

***

“Hoa Mai à, nguy rồi! Tôi vừa nghe Gadong nói một big news….!”

Gwan Chang vừa vội mở cửa phòng Lee Hwanmae vừa hét. Trên nền bản <Concerto for Flute, Harp, and Orchestra, K.299> của Mozart đang nhẹ nhàng vang lên, Lee Hwanmae ngồi trên ghế cạnh cửa sổ thưởng thức trà chiều lập tức cau mặt.

“À, gì vậy? Dám phá thời gian thưởng thức Earl Grey French Blue của tôi?”

“Xin lỗi nhưng tin lớn thật.”

“Big news hay small news cũng cấm hé miệng cho tới khi thời gian Earl Grey French Blue của tôi kết thúc. Con gái của ba, công chúa của ba, giật mình rồi à? Ngoan, ngoan. Hôn ba nào. Hôn.”

Lee Hwanmae liên tục hôn chụt chụt lên Hera đang nhẹ nhàng cuộn mình trên vai anh—nó vừa được đón về cùng Athena từ khách sạn thú cưng hôm kia. Gwan Chang im lặng ngồi xuống đối diện.

Nếu Im Gadong lên đây nhìn thấy căn phòng lúc này chắc sẽ kinh hãi ngã ngửa. Cảnh quan khác hẳn một tuần trước. Trông như bê nguyên một nông trại yên tĩnh nào đó ở Nam Âu tới đây. Cái này gọi là phong cách Provence.

Chỉ nhìn quanh thôi Gwan Chang đã muốn rơi nước mắt. Những bức tường sơn màu baby cheek đáng yêu. Cửa sổ gắn bộ cửa chớp gỗ country màu xanh thật đẹp. Sàn lát gạch vintage tông xám. Cánh cửa sơn xanh xám. Ga giường cùng vỏ gối kẻ Oxford phủ ngay ngắn trên giường. Tất cả đều là kết quả của việc sức lao động Gwan Chang bị hút sạch không thương tiếc như một chiếc máy nuốt tiền.

Cùng bị nuốt còn có sức lao động của Yoo Nanoh và Hopi. Bàn ăn bốn người được tân trang tông xám mềm mại. Bồn ngâm nửa người bằng gỗ thông. Tủ quần áo cỡ lớn đủ chứa hơn trăm bộ pajama. Bàn trang điểm chắc chắn đủ sức gánh hàng đống mỹ phẩm Lee Hwanmae. Bàn đảo bếp có mặt dán gạch caro, khu vui chơi và princess house của Hera, đồ chơi. Trong một tuần, họ thức đêm cải tạo hoặc đóng mới vô số đồ nội thất đến mức không thể liệt kê. Kết quả là vị khách tuyệt thế lấy cớ lao động thể lực quá độ, liên tục đòi Gwan Chang bữa phụ, snack và ăn đêm. Thành ra trong lúc sửa đồ gỗ và vải vóc, hắn còn phải tranh thủ nấu ăn tới cong cả lưng.

Dù vậy, ít nhất hắn cũng thu được đúng một thứ. Vì quá mệt, trong lòng Gwan Chang không cần cố gắng cũng tự động trở thành một khoảng trống rỗng, nhờ thế an toàn vượt qua việc nghe lén của Đại quân Hopi. Mà dù sao Đại quân Hopi cũng bận lao động thể lực, chắc không rảnh nghe lén hắn.

Trong lúc Gwan Chang, Yoo Nanoh và Hopi đổ máu đổ mồ hôi làm đủ thứ từ dọn dẹp, giặt giũ, nấu ăn, rửa bát, huấn luyện thể lực cho Hera, sơn tường, may vải tới đóng đồ nội thất, thứ Lee Hwanmae làm chỉ có lên concept nội thất và thiết kế đồ gỗ. A, thật sự nhớ thời quân ngũ. Lúc ấy chỉ cần dùng băng dính lấy đại bụi trên ghế, xách quân trang, thỉnh thoảng gọt táo là xong.

Gwan Chang âm thầm nuốt đủ loại chửi rủa. Tôi thì thôi đi, đến em ruột cùng máu mủ anh cũng vắt kiệt đến mức ấy mà không trả lấy một xu tiền công, tiễn cũng không thèm tiễn à. Mà Nanoh với Hopi cũng có buồn đâu. Aaa, cái bước chân nhẹ nhàng của họ lúc được giải phóng sau một tuần, bước ra khỏi cổng nhà mới thanh thoát làm sao.

“Hmm, quả nhiên Bá tước Earl Grey đã để lại thành tựu vĩ đại. Cảm giác đầy đặn của hương bergamot này. Như thể các nàng nymph citrus đang nhảy múa trong miệng. Có phải cảm giác đội mưa xuân ở Hyde Park tháng tư mà không mang ô cũng thế này không? Tôi đang ở châu Âu thế kỷ 19…. Vạn vật tràn trề sinh khí sống, thấm vào tận đầu ngón tay trắng muốt của tôi.”

Ngài quốc vương tâm thần say sưa nói nhảm một tràng dài. Tai Gwan Chang muốn thối. Đầu ngón tay trắng muốt? Cởi cái găng da đen sì kia ra rồi hãy nói đi, Lee Hwanmae.

“Về thị giác cũng mang lại niềm vui, cornflower royal blue. Sự phối hợp hoàn hảo giữa trà trắng và trà đen. Hương honey thanh thoát. Không hề thêm sugar mà sao lại sweet tới mức này. Nếu tách trà là Wedgwood Psyche vintage, họa tiết arabesque màu xanh hẳn sẽ tạo nên sự hòa hợp tươi mát tuyệt vời với phong vị Earl Grey. Làm tốt lắm, rắn. Tuy cậu thấp kém, không có gu thẩm mỹ, trình độ giáo dưỡng thấp, nhưng riêng trà thì chọn xứng với phẩm giá tôi. Earl Grey French Blue cơ đấy, quả nhiên hiểu trà.”

Lee Hwanmae, thật ra thứ anh đang uống là trà “Ơl Gờ-rây Phờ-răng-xờ Bờ-lu” tôi mua mấy đồng ở chợ yêu quái đấy. Hàng nhái, tôi chỉ tráo nhãn thật vào thôi.

Gwan Chang khó khăn lắm mới nén được thôi thúc nói ra chân tướng. Lee Hwanmae huy động đủ loại mỹ từ khen loại trà “Ơl Gờ-rây Phờ-răng-xờ Bờ-lu” thêm tròn 20 phút mới cho Gwan Chang quyền phát biểu.

“Rồi, big news gì?”

“Thì là Muk Song….”

“À, nó ấy à? Thằng ăn mày?”

Lee Hwanmae cố tình khịt mũi thật rõ.

“Quả nhiên anh biết rồi. Vậy Hắc Xà đoàn thì sao?”

“Hừm, Muk Song chắc sẽ lấy khoản lớn rồi chuyển quyền chỉ huy cho Muk Cheongyeong hoặc Muk Minyang? Nếu cần có khi còn xé Hắc Xà đoàn thành từng miếng rồi bán. Chứ còn cách nào?”

Nghe vậy, Gwan Chang nuốt tiếng thở dài, chỉ còn cảm giác hụt hẫng và mất sức. Hắn đã nhúng tay vào cả phân người lẫn phân ngựa, dốc bao công sức, vậy mà Hắc Xà đoàn đột nhiên cứ thế bay mất. Chẳng khác nào tin chắc ảo ảnh là ốc đảo rồi cắm đầu chạy tới.

Nhưng ít nhất nhờ Lee Hwanmae mà mình vẫn bình tĩnh tiếp nhận. Nếu không có anh bên cạnh, chắc giờ mình cũng tuyệt vọng tới thấu tim, ngồi tự hỏi cà vạt hay dây thừng, đó là vấn đềềềềề. Chết tiệt.

Lee Hwanmae thoải mái tựa lưng vào ghế, mỉm cười.

“Trông tiếc lắm nhỉ?”

“Tất nhiên. Đá móng bỗng chốc hóa thành bột, không đau lòng mới lạ. Thôi, buồn cho đứa con đã chết tới đây đủ rồi, giờ tính sao? Phải mau đổi dây thôi chứ.”

“Hả? Định rời dưới trướng Muk Song à?”

Nghe Lee Hwanmae nói, Gwan Chang ngơ ngác.

“Rời với chẳng rời gì? Anh cũng biết Muk Song chém phăng cổ tôi rồi còn gì. Tôi bị đuổi việc mà.”

“Bị đuổi lúc nào? Không phải nghỉ thưởng vô thời hạn sao?”

“Khác gì nhau.”

“Dù sao cũng chưa chính thức bị sa thải. Cậu thật sự định rời Muk Song?”

Gwan Chang nhìn Lee Hwanmae đầy sững sờ, có gì đó vô cùng hoang đường.

“Câu đó của anh…. nghe giống như đang bảo tôi… quay lại dưới trướng Muk Song?”

“Trước khi Muk Song trắng tay, chẳng phải cậu cũng chỉ nghĩ đủ cách quay lại dưới trướng hắn sao? Vừa nghe tin Muk Song cháy túi đã đổi sạch thái độ, hơi kỳ đấy? Trông không có chút nghĩa khí gì cả.”

“Nghĩa khí? Này, nghĩa khí cũng phải chọn người mà giữ. Cứ túm đại người qua đường hỏi xem hành động của tôi có như thế không. Trăm người thì cả trăm sẽ hỏi ngược sao không bỏ từ lâu. Dù sao hiểu rồi, ý anh là đổi thái độ trong chớp mắt nhìn không đẹp đúng không? Mức xử thế ấy tôi cũng—”

“Không, ý tôi là cứ tiếp tục ở dưới trướng Muk Song.”

Lee Hwanmae bình thản nói khiến Gwan Chang cạn lời trong chốc lát. Cái gì vô lý thế này— rồi lập tức đổi suy nghĩ. Khoan, suýt quên nữa. Phải nhớ, nghe lời Lee Hwanmae thì đang ngủ cũng nhặt được vàng.

Gwan Chang nhìn thẳng Lee Hwanmae.

“Được, nếu ý anh như vậy thì tôi nghe. Đúng theo điều kiện hợp đồng chuyện làm ăn.”

“Còn phải nói—”

“Nhưng này, vẫn ngạc nhiên thật. Lý do là gì mà anh bảo tôi quay lại dưới Muk Song? Thằng đó giờ đúng nghĩa cái chậu vỡ tan tành rồi.”

“Thứ đặt trên xương cổ cậu là quả bóng đá à? Nếu đó không phải quả bóng rỗng mà là cái đầu thì tự nghĩ lý do đi.”

Lee Hwanmae cười nhạo. Gwan Chang hạ mắt, nghiêm túc suy nghĩ.

“Ưừừừm! Biết rồi! Muk Song có số chẳng bao lâu sẽ lại thành đại phú ông! Mỏ vàng Sibir tưởng là mỏ đá thật ra lại hóa ra mỏ kim cương nên—”

“Sai!”

Cùng tiếng quát dữ dội, một cú cốc đầu hạt nhân bay thẳng vào đầu Gwan Chang.

“Mỏ kim cương? Cậu còn tự xưng cao thủ nhìn thấu à? Đừng nói mấy thứ trên mây, nhìn vĩ mô một chút đi.”

“Nói thật chuyện này còn không cần tới tầm nhìn vĩ mô đâu, Hoa Mai à. Dưới trướng Muk Song thì tôi còn đi làm được mấy ngày? Chẳng bao lâu nữa hắn đóng cửa phá sản rồi. Muk Song hiện giờ không khác con cá khát nước nằm trong quầy cá.”

“À, thật tình…. Okay, ngài Quả Bóng Đá, tôi cho gợi ý. Đừng cứ nhìn chằm chằm vào kho tiền của Muk Song. Nhìn vào chính Muk Song ấy, nhìn con người hắn. Cậu nghĩ chỉ vì trắng tay là hắn sẽ lập tức hèn đi à?”

“Hoàn toàn không.”

“Chính là thế. Muk Song đã hưởng quyền lực cả đời, hắn nghiện quyền lực. Mà chứng nghiện ở bất kể lĩnh vực nào, bản chất cũng gần giống nhau. Ví dụ con bạc nghiện cờ bạc sẽ cứ ra vào sòng bạc vì mong làm ván cuối cùng. Người xung quanh càng chỉ trỏ bảo hắn xấu xí, hắn lại càng quyết tâm phải thắng một khoản thật lớn cho tất cả kinh ngạc, rồi lao vào những canh bạc còn nguy hiểm hơn. Nào, nói tới đây mà vẫn chưa hiểu à, rắn?”