Chương 163

“Tôi đã nhìn lầm anh rồi.”

Gwan Chang khó khăn lắm mới bình tĩnh lại và nói.

“Tôi cứ tưởng dù tính cách anh quái gở, ít nhất anh vẫn là người biết mở tai nghe những lời phê bình đúng đắn rồi tiếp thu, nhưng hóa ra không phải. Tôi nhìn lầm anh. Thất vọng thật, Lee Hwanmae. Tôi thật lòng thất vọng, đến mức thấy tiếc cho năng lực trời ban của anh.”

Nói tới đó, Gwan Chang quay người. Hắn không muốn nói với Lee Hwanmae thêm một câu nào nữa. Hắn định lập tức xuống tầng một đánh thức Im Gadong rồi uống tới say bí tỉ. Đúng lúc tay hắn chạm vào tay nắm cửa.

“Cậu lo thân cậu trước đi.”

Lee Hwanmae nói bằng giọng gây sự. Gwan Chang nghi ngờ tai mình. Hắn đứng cứng ngắc một lúc lâu rồi mới chậm rãi quay người.

“Anh vừa nói gì?”

“Điếc à? Tôi bảo cậu lo thân cậu trước đi.”

Sau tai, Gwan Chang bắt đầu nghi ngờ luôn cả mắt. Trên môi Lee Hwanmae là một nụ cười nhạo đậm đặc.

Lee Hwanmae khoanh tay, tựa lưng vào tường.

“Cậu vừa phê phán chủ nghĩa thần bí của tôi à? Thế còn cậu là cái gì?”

“Rốt cuộc anh đang nói gì?”

“Dù sao tôi vẫn nghiêm túc làm việc còn gì? Nhưng cậu thì sao? Cậu nghiêm túc với chuyện làm ăn này tới mức nào mà dám lớn tiếng với tôi?”

Hơi thở Gwan Chang nghẹn lại.

“Anh vừa bỏ ngoài tai lời tôi nói à? Tôi bảo mình đã cố hết sức để phối hợp với anh, đúng không? Tôi bảo anh mà phủ nhận chuyện đó thì không còn là người, đúng không? Vậy mà vừa rồi anh nói gì? Lo thân tôi trước? Anh thật sự không biết tôi đã dốc vào chuyện làm ăn này đến mức nào sao?”

Tôi không muốn nghiêm túc đâu, nhưng vẫn ép mình phải lao vào! Vì anh muốn, vì đây là việc dành cho anh! Tôi nuốt cô đơn xuống, không để lộ u uất, nén cả đau đớn trong lòng rồi chỉ biết vùi đầu vào công việc! Chỉ vì anh! Gwan Chang khó khăn lắm mới nuốt nửa câu sau.

Lee Hwanmae khịt mũi khe khẽ.

“Ai biết được? Hình như thái độ khác nhau nhỉ? Tư thế cơ bản khi làm việc, thái độ đối với chuyện làm ăn, giữa cậu với tôi hình như khác nhau đấy. Cậu tưởng chỉ cần phối hợp với tôi vừa phải là đã nghiêm túc làm việc rồi à? Chỉ cần tôi bảo gì thì ngoan ngoãn làm nấy?”

“Thế chẳng phải đủ rồi sao? Còn phải làm gì nữa?”

“Dùng đầu cậu mà nghĩ.”

“Im đi. Tôi biết hết cái trò dùng câu hỏi không đầu không đuôi để khéo léo thoát khỏi thế bí của anh rồi. Tài thật đấy, Lee Hwanmae. Đẩy người khác vào thế kỳ quặc thế này rồi đánh lạc luận điểm như quỷ. Đồ xảo quyệt.”

Ngay giây sau Gwan Chang lại nghi ngờ mắt mình. Hắn vừa phản bác, nụ cười trên môi Lee Hwanmae lại càng đậm hơn. Đó là nụ cười khinh miệt, nụ cười ghê tởm. Gwan Chang ngơ ngác nhìn anh. Tại sao? Tại sao lại cười như thế….

Không. Anh cố tình làm vậy. Gwan Chang vội gạt bỏ bối rối rồi kết luận. Lee Hwanmae cố tình cười như thế để né tránh lỗi của bản thân, để mình tự mệt mỏi rồi bỏ cuộc. Không thể là thật lòng.

Gwan Chang quay người. Phải ra ngoài càng nhanh càng tốt trước khi cuộc cãi vã biến thành đánh nhau bằng nắm đấm. Tệ hại quá. Hắn hoàn toàn không ngờ trận cãi nhau lại bị đẩy tới mức cực đoan này.

Cứ chờ đấy. Tôi dừng cãi ở đây không có nghĩa là giương cờ trắng đâu, Lee Hwanmae.

Gwan Chang đang xoay tay nắm cửa chợt khựng lại. Giống như trong bóng tối đen đặc bỗng “tách” một tiếng bật sáng bóng đèn sợi đốt. Đột nhiên hắn nghĩ ra đáp án, đáp án cho câu hỏi Lee Hwanmae vừa ném tới.

Tư thế cơ bản khi làm việc. Thái độ.

— Với tôi, một vị vua tốt chính là vị vua phù hợp với lợi ích quốc gia của tôi. Vì vậy cậu chỉ cần cố gắng trở thành một vị vua phù hợp với lợi ích quốc gia của tôi là được. Một quân vương tìm đường sống cho tất cả mọi người. Đó chính là lý do tôi lặn lội tới tận đây rồi ngày đêm ngủ.

Mặt Gwan Chang nóng bừng như bị quẹt lửa. Đến lúc này hắn mới nhận ra suốt thời gian qua mình đã phạm một sai lầm lớn. Tại sao mình lại nghĩ chỉ cần chiều theo lời Lee Hwanmae ở mức vừa phải là được? Rõ ràng Lee Hwanmae đã cho mình đáp án từ rất lâu rồi.

Không cần nghĩ lâu cũng có ngay câu trả lời, bởi hắn đã quên mất sơ tâm. Vì tình yêu làm mờ mắt, vì chỉ chăm chăm vào nỗi đau của vết thương mình.

Thế nên hắn quên mất. Quên rằng mình phải trở thành vị vua Lee Hwanmae mong muốn. Một vị vua Lee Hwanmae mong muốn, một vị vua phù hợp với lợi ích quốc gia của anh, một quân vương tìm đường sống cho mọi người — vậy mà hắn lại quên sạch một cách ngu ngốc. Hắn chỉ nghĩ rằng vì Lee Hwanmae nên mình dù miễn cưỡng cũng buộc phải trở thành vua, rồi cứ thế đau khổ không thôi. Nghĩ tới đây, ánh mắt Gwan Chang bất giác rơi xuống sàn. Một chiếc chùy vô hình siết lấy cổ hắn, xấu hổ đến mức hắn không tài nào ngẩng đầu nổi.

Rốt cuộc mình đã quên từ bao giờ? Gwan Chang ghê tởm chính mình vì chỉ mải để tâm tới nỗi đau bản thân mà trong chốc lát quên mất sơ tâm. Giờ hắn cũng hiểu rõ ý nghĩa ẩn trong nụ cười của Lee Hwanmae, nụ cười khinh miệt và ghê tởm ấy. Không biết từ lúc nào, Lee Hwanmae đã nhận ra sự thay đổi của hắn. Mỗi lần nhìn hắn chắc hẳn anh đều dâng lên vẻ khinh miệt và chán ghét. Hẳn anh ghê tởm một kẻ vì mù quáng trong tình yêu mà quên mất sơ tâm. Nghĩ thôi đã thấy thảm hại. Đã thề sẽ yêu bằng tình yêu hy sinh mà giờ lại bày ra bộ dạng gì thế này. Dù người ta có nói yêu vào rồi sẽ ích kỷ đi nữa, hắn lại quên mất sơ tâm quan trọng đến vậy, bị Lee Hwanmae mắng một trăm lần cũng hoàn toàn chẳng có gì để cãi—

Không, vẫn có chứ!

Gwan Chang nghiến răng, phắt người quay lại. Lee Hwanmae vẫn mang nụ cười chế giễu mà trừng hắn. Thấy thái độ đường hoàng ấy, Gwan Chang càng tức đến nghẹn.

Được, lời mắng của anh đúng cả trăm phần trăm đấy, nhưng sao lại chọn đúng lúc này mà nói? Anh tưởng tôi không biết anh đang tính gì à? Anh nghĩ nói thế là tôi sẽ xoa tay như ruồi nhặng rồi “Vâng vâng, thưa bệ hạ, thằng ở đần độn này nhất thời quên mất sơ tâm, vậy chuyến đi đêm nay cứ nhẹ nhàng bỏ qua, tiểu nhân xin lui xuống bổ củi, từ nay ngài cứ tiếp tục duy trì chủ nghĩa thần bí không ngừng ạ” rồi rút lui chắc!

“Có vẻ cách diễn đạt lúc nãy của tôi hơi mơ hồ. Việc tôi ngoan ngoãn nghe lời anh chính là nỗ lực để trở thành vị vua anh mong muốn.”

Gwan Chang không tiện thú nhận thẳng rằng mình đã quên béng sơ tâm, khéo léo đổ cho “lỗi diễn đạt”.

“Vị vua anh mong muốn, vị vua phù hợp với lợi ích quốc gia của anh, quân vương tìm đường sống cho mọi người! Đó chẳng phải cốt lõi của chuyện làm ăn giữa chúng ta sao? Với tôi, cùng anh làm việc chính là quá trình trưởng thành thành một quân vương biết tìm đường sống, cũng là một khóa học. Nói cách khác, tôi nghe lời anh với tư thế của một học trò. Để trưởng thành thành quân vương biết tìm đường sống!”

Gwan Chang ngẩng đầu thật thẳng, cứng đầu cãi tới cùng. Theo hắn thấy, lời biện hộ cũng khá có lý, nhưng nụ cười chế giễu trên môi Lee Hwanmae vẫn không biến mất.

“Ừ, trả lời thì hay đấy.”

Lee Hwanmae cười khẽ.

“Biết và làm là hai chuyện khác nhau. Biết và lòng người cũng là hai chuyện khác.”

“Cái gì?”

Gwan Chang cau mày. Biết và làm là hai chuyện khác. Biết và lòng người lại càng khác? Câu này rõ ràng có ẩn ý, hơn nữa còn trắng trợn tới mức không thèm che giấu.

Ý là hiểu một đằng, hành động một nẻo; hiểu một đằng, lòng lại nghĩ một nẻo. Nói trắng ra, hắn chỉ giỏi nói mồm. Gwan Chang lập tức bốc hỏa.

Lee Hwanmae, anh thật sự—! Được, tôi thừa nhận, tôi thừa nhận 100 lần rằng mình đã tạm thời quên mất sơ tâm. Nhưng tôi chỉ quên sơ tâm thôi, tôi chưa từng quên lòng mình dành cho anh. Mỗi giờ mỗi phút tôi đều tự nhắc bản thân rằng vì Lee Hwanmae, mình nhất định phải ngồi lên ngai vàng. Con hồ ly tinh 300 cấp như Lee Hwanmae không thể nào không biết chuyện ấy. Vậy thì khuyên nhủ tử tế một chút không được sao? Nhất định phải cào nát ruột người ta tới mức này à?

“…Đúng, cũng có lúc không khớp. Tôi thừa nhận. Nhưng tôi cũng là người. Phật còn phải tu khổ hạnh cho tới khi nhập niết bàn, sao tôi có thể lúc nào cũng khiến lòng và hành động hoàn toàn nhất trí được? Tôi nói rõ luôn. Tôi vẫn luôn cố làm cho điều mình biết, hành động và lòng mình thống nhất. Thỉnh thoảng có trục trặc, nhưng tôi luôn cố gắng. Tính anh thật sự méo mó kinh khủng. Nó vốn đã thế à? Không phải chỉ riêng với tôi mới đặc biệt thế này chứ?”

“Luôn cố gắng sao….”

Lee Hwanmae lẩm bẩm rồi nhìn thẳng vào Gwan Chang. Trong khoảnh khắc, toàn thân Gwan Chang cứng lại như bê tông. Y hệt lần đó. Lee Hwanmae nhìn hắn với khuôn mặt vô cảm như đang đeo chiếc mặt nạ tang lễ bằng bạc. Căn phòng lạnh lẽo đã bị dọn sạch mọi vật trang trí lại hiện ra trước mắt.

“Thật sao? Cậu thật sự có thể nói mình luôn cố gắng, hoàn toàn chân thành, không chút hổ thẹn với lương tâm?”

“Đương nhiên là—”

Đang trả lời, Gwan Chang bỗng ngậm miệng. Cảm giác như toàn thân bị dòng điện cao thế đánh trúng. Một ký ức lạnh gáy xuất hiện như tàu ma. Mỗi lần trận động đất lớn nổi lên tận sâu trong nội tâm, giọng nói ngọt ngào ấy lại bất chợt tan ra bên tai. Lời dụ dỗ khiến đầu óc choáng váng như mùi hoa nhài đặc quánh, thứ hắn từng cố xua đi bằng cách tự nhủ vớ vẩn, quên đi.

— Ngồi lên ngai vàng rồi thì muốn làm gì chẳng được. Sau khi thành vua, chỉ cần vượt sông Insal đi giành Hoa Mai về là xong. Có gì khó đâu?

Cảm giác nóng rực tràn cả vào huyết quản. Một ý nghĩ rợn người lao qua đầu Gwan Chang. Không lẽ Lee Hwanmae đã nghe trộm cái đó? Nghe thấy lớp bụi bám trên bề mặt lòng mình rồi kết luận nó là chân tâm của mình?

Không, không phải. Lee Hwanmae là loại người thế nào chứ. Nếu nghe được thứ đó, anh thừa sức lập tức đánh hắn tới chết. Lee Hwanmae không nghe thấy lớp bụi bám trên lòng hắn, chỉ đại khái nhận ra hắn đã quên sơ tâm mà thôi.

Nhưng… thứ đó thật sự chỉ là bụi trong lòng sao?

Gwan Chang tự hỏi chính mình. Đột nhiên ngay cả bản thân cũng trở nên xa lạ. Cảm giác như đang đứng trước một con hẻm khả nghi giấu kín bí mật. Một con hẻm ẩm thấp, tối tăm, phủ đầy khói mù. Gwan Chang ném một hòn đá vào đó. Là gì? Thật sự chỉ là bụi trong lòng thôi sao? Trả lời đi, mau lên!

Hắn ném đá hết lần này tới lần khác, nhưng con hẻm không hề phát ra động tĩnh. Tim Gwan Chang đập thình thịch, không khác tên trộm đang lén xâm nhập thì bị chủ nhà phát hiện.

Giờ Lee Hwanmae không còn là vấn đề nữa, vấn đề thật sự là chính hắn. Không chỉ quên mất sơ tâm, hắn còn từng nảy ra một ý nghĩ nguy hiểm. Vô cùng, vô cùng nguy hiểm. Trực giác của Gwan Chang hiểu ra, chỉ ném đá thì không đủ, hắn phải tự mình bước vào. Phải ngay bây giờ tiến vào con hẻm ẩm thấp tối tăm mà mình ghét tới mức chỉ muốn quay mặt làm ngơ, lục soát từng ngóc ngách bên trong.

Gwan Chang lập tức hành động, không chút do dự đi xuyên qua màn khói mù bước vào con hẻm. Nó bẩn thỉu như nước thải, phức tạp như một bản khắc đá của Escher. Gwan Chang nhịn mùi hôi, rẽ sương tiến lên.

Thật sự thứ đó chỉ là bụi bám trên bề mặt lòng mình sao? Có khi nào đó mới là chân tâm? Không phải một tưởng tượng nhất thời bật ra vì cơn giận, mà là chân tâm thuần túy? Hơn nữa khả năng thực hiện còn hoàn toàn đủ. Sau khi ngồi lên ngai vàng, chỉ cần muốn thì mình có thể dẫn cả triệu đại quân vượt sông Insal. Phải, chỉ cần muốn.

Cuối cùng Gwan Chang thẳng lưng.

Không.

Không phải.

Tuyệt đối không phải!

Gwan Chang còn siết chặt nắm tay như muốn chống cự tới cùng. Trước nay hắn luôn chạy trốn. Tưởng tượng vượt biên giới cưỡng ép chiếm lấy Lee Hwanmae, tưởng tượng tùy ý phá hủy cả thế giới — hắn luôn bỏ chạy khỏi chúng. Bởi hắn sợ. Sợ mình sẽ khuất phục trước cám dỗ, sợ sẽ quyết định biến tưởng tượng thành hiện thực, sợ sẽ âm thầm bắt đầu chuẩn bị phản bội Lee Hwanmae. Vì sợ nên hắn chạy trốn, quay lưng với con hẻm bẩn thỉu ẩm thấp ấy rồi bỏ chạy, cố coi tất cả chỉ là tưởng tượng nực cười rồi chạy.