Chương 168

Bệnh dịch đỏ

1.

Gwan Chang nín thở nhìn xuống Lee Hwanmae.

Bộ dạng của Lee Hwanmae quả thật rất đáng để chiêm ngưỡng. Anh cứ giữ nguyên tư thế tươi cười rạng rỡ, tay mở toang nắp đậy chiếc đĩa trên khay bạc, cứng đờ bất động, mặc cho thời gian vô tận trôi qua. Nhìn dáng vẻ chẳng khác nào một khung hình video bị bấm nút tạm dừng ấy, Gwan Chang bất giác rợn tóc gáy. Oa, người không biết nhìn vào chắc còn tưởng có nàng tiên nào đó dùng đũa thần nguyền rủa Lee Hwanmae mất. Làm sao anh có thể duy trì cùng một tư thế mà không nhúc nhích dù chỉ một li thế kia?

Chừng 20 phút đã trôi qua chăng, cuối cùng, khung hình video đang tạm dừng cũng xuất hiện biến chuyển. Khóe miệng vốn đang tươi cười bắt đầu giật giật méo mó, bàn tay cầm nắp đĩa run lên bần bật, những tia máu đỏ ngầu lan khắp tròng trắng như mạng nhện. Gwan Chang thật lòng rùng mình kinh hãi trước diện mạo hung ác đến mức áp đảo ấy. Không hơn không kém, chính xác là một thằng điên. À không, vốn dĩ đã là thằng điên rồi, nhưng mà…

Lee Hwanmae đặt chiếc nắp xuống bằng bàn tay run lẩy bẩy. Sau đó anh lại nhìn trừng trừng vào chính giữa khay bạc suốt một hồi lâu. Chính xác hơn, anh đang nhìn chằm chằm vào tuýp thuốc mỡ trị chàm bàn tay nằm trơ trọi giữa chiếc khay bạc sáng loáng. Phải rất lâu sau, Lee Hwanmae mới dùng bàn tay run rẩy nhặt tuýp thuốc mỡ trị chàm lên, đưa sát đến trước mắt mình. Anh đảo đôi mắt đỏ ngầu đầy tia máu, săm soi tuýp thuốc từ đầu đến cuối, thậm chí còn đưa lên mũi hít hà ngửi thử. Gwan Chang nhìn bộ dạng điên cuồng ấy rồi nở nụ cười lạnh lẽo.

Chấp nhận hiện thực đi, Lee Hwanmae. Thứ anh đang trừng mắt nhìn đúng là thuốc mỡ trị chàm bàn tay đấy. Không phải bánh kẹo có hình dáng giống thuốc mỡ trị chàm bàn tay đâu.

Lee Hwanmae gượng gạo nặn ra một nụ cười rồi nói.

“C, c, c, c, c, cái, cái này…?”

Giọng nói run bần bật như cây dương trước gió ấy khiến tóc gáy Gwan Chang dựng đứng. Không phải vì sợ hậu họa, mà bởi cảm giác sung sướng bùng lên dữ dội như núi lửa phun trào. Lòng tự trọng đã bị nền bạo hành tàn ác của Lee Hwanmae xé tan thành từng mảnh suốt thời gian dài đang gào thét reo hò. Hú! Ha! Hú! Ha! Sung sướng quá! Sung sướng quá! Sống đến ngày hôm nay, cuối cùng cũng xuất hiện kỳ tích cho phép mình chọc cho con quỷ kia một cú đau điếng! Dù sau này có bị anh Nanoh và Hopi đánh nhừ tử như chó bị đem làm thịt vào ngày Tam phục*, ta đây cũng tuyệt đối không hối hận vì cuộc báo thù hôm nay!

(Ngày Tam phục là khoảng thời gian nóng nhất, oi bức và ẩm ướt nhất trong năm, kéo dài từ 30 đến 40 ngày (thường rơi vào khoảng từ tháng 6 đến tháng 8 Dương lịch).)

Gwan Chang khoanh tay, nhe răng cười toe.

“Còn là gì nữa? Thực đơn đặc biệt tôi đã dày công nghiên cứu đến hao tâm tổn sức mới tạo ra đấy. Không thích cũng phải ngoan ngoãn nhận lấy. Đây là thứ anh đang vô cùng cần còn gì. Phải, chính là THUỐC, MỠ, TRỊ, CHÀM, BÀN, TAY. Tên thuốc là BÂY, BI, PHIN, GỜ.”

Điều quan trọng nhất khi nói tiếng Anh chính là truyền đạt ý nghĩa thật chính xác. Đúng như thầy giáo tiếng Anh Lee Hwanmae đã nhấn mạnh hết lần này đến lần khác, Gwan Chang phát âm từng tiếng “thuốc mỡ trị chàm bàn tay” và “Baby Finger” thật rõ ràng, chuẩn xác. Dù sao hắn cũng đã cân nhắc đến phẩm giá của nhà vua, nên mới đến hiệu thuốc mua loại thuốc mỡ nhập khẩu đắt tiền nhất. Chưa hết, hắn còn kính cẩn đặt thuốc lên một chiếc khay bạc có nắp đậy rồi trịnh trọng dâng lên.

Thế nào, Lee Hwanmae? Đến mức này thì tôi đã nghiêm túc tuân thủ những điều khoản trong hợp đồng làm ăn là “lễ nghĩa giữa người với người” và “giữ gìn phẩm giá nhà vua” rồi chứ?

Tất cả đều do anh tự đào mồ chôn mình thôi, Lee Hwanmae. Tôi cũng đâu định đem cả thuốc mỡ trị chàm bàn tay ra chiến trường. Tôi chỉ đắn đo rất lâu xem có nên xuất quân hay không, chứ hoàn toàn không hề có ý định thật sự đưa nó ra chiến đấu! Ít nhất trước mặt anh, tôi đã muốn sống như Phật Di Lặc cho đến ngày nhắm mắt xuôi tay. Tôi đã dày công khổ luyện, quyết tâm bước theo con đường của Jean Valjean, vẫn hết lòng bao dung đứa con gái vô ơn Cosette bằng tình yêu thương đến tận cùng! Cơ sự thành ra thế này hoàn toàn là lỗi của anh. Chỉ cần anh giả vờ biết hối lỗi dù một hai ngày thôi, tôi cũng đã có thể kiên trì giữ vững Phật tâm rồi!

“Vì anh vốn đặc biệt chuộng đồ hữu cơ nên tôi đã chọn loại thuốc mỡ 100% hữu cơ, được điều chế hoàn toàn từ thành phần thiên nhiên. Theo lời dược sĩ, nếu chịu khó bôi đều đặn, tuy không dám bảo đảm chữa khỏi hoàn toàn nhưng ít nhất tình trạng cũng sẽ cải thiện đến mức không ảnh hưởng đến sinh hoạt hằng ngày. Chí ít thì những mảng da chết bong tróc dày đặc trên bàn tay mà dạo này anh luôn giấu kín trong đôi găng da đen, những mụn nước li ti nổi lấm tấm, cả tình trạng sưng phù tấy đỏ nữa, chắc chắn sẽ biến mất sạch sẽ. Cảm giác ngứa ngáy cũng sẽ dịu đi đáng kể. Dù sao cũng là thuốc mỡ tôi đã bỏ ra một khoản tiền không nhỏ để mua, nên nhớ chăm chỉ bôi vào đấy.”

“Căn cứ gì mà…”

Đang nói giữa chừng, Lee Hwanmae chợt ngậm miệng. Gwan Chang lập tức đoán ra phần câu nói mà Lee Hwanmae vừa vội vàng nuốt ngược vào trong.

“À, anh muốn hỏi căn cứ vào đâu mà tôi kết luận anh mắc bệnh chàm bàn tay chứ gì? Tôi có mù đâu mà nhìn không biết. Chẳng phải gần đây anh cũng vì bệnh chàm bàn tay nên mới đột nhiên đi vệ sinh thường xuyên hơn sao? Anh cứ ra vào nhà vệ sinh liên tục như người bị tiêu chảy cấp, không phải là để gãi lấy gãi để những ngón tay ngứa ngáy đó à?”

“À há.”

Ánh mắt Lee Hwanmae lúc ấy dường như mới khôi phục được chút lý trí, nhưng ngay sau đó, khuôn mặt anh lại méo mó hung tợn như một con gấu nâu bị bỏ đói lâu ngày. Con gấu nâu hất văng tuýp thuốc mỡ trị chàm bàn tay rồi gầm lên một tiếng “GÀOOOOOO” long trời lở đất.

“Cái gì? Chỉ vì tôi đi vệ sinh hơi nhiều một chút mà cậu nghi tôi mắc bệnh chàm bàn tay à? Này! Trí tưởng tượng của cậu phong phú quá mức rồi đấy! Chỉ vì đi vệ sinh hơi thường xuyên mà lại… Trời đất ơi… Trời đất ơơơơơi! Thiếu gì bệnh không nghi, lại đi nghi cái thứ chàm bàn tay bẩn thỉu, ghê tởm ấy! Rửa tai cho sạch rồi nghe đây! Lý do tôi thường xuyên ra vào nhà vệ sinh không có gì đặc biệt hết!”

Con gấu nâu đấm thình thịch vào ngực mình đầy khí thế rồi gầm lên.

“Chẳng lẽ cậu không biết công dụng của trà! Kích thích lợi tiểu, giúp đào thải chất cặn bã ra khỏi cơ thể! Việc tôi thường xuyên đi vệ sinh chẳng qua chỉ là hiện tượng lợi tiểu tự nhiên do gần đây tôi thích uống trà Earl Grey French Blue mà thôi! Cái gì? Baby Finger? Cậu tự bôi đi, thằng khốn! Tôi không cần thứ đó! Bàn tay tôi còn trắng trẻo và sạch sẽ hơn cả những ngón tay búp măng của trẻ sơ sinh! Bàn tay tôi hoàn toàn tinh khiết!”

Hoan hô. Quả nhiên là Lee Hwanmae.

Vừa tìm được sơ hở trong lời đối phương, anh lập tức lao tới ngoạm chặt như sói, nhất quyết không chịu buông tha. Anh thẳng tay chối bay chối biến, giở đủ trò điên khùng hòng nghiền nát cả hồn lẫn phách của đối phương. Nếu là bình thường, Lee Hwanmae chắc chắn đã hoàn thành mục đích một cách hoàn hảo rồi nở nụ cười đắc thắng, nhưng lần này thì…

“Cởi găng tay ra xem nào.”

Gwan Chang phản công ngắn gọn mà đanh thép. Tiếng gầm của con gấu nâu lập tức im bặt.

“Kỳ lạ quá còn gì, anh có biết kỳ lạ đến mức nào không? Bộ pajama chấm bi phối cùng găng tay da đen, anh không thấy cách kết hợp ấy kỳ quái đến mức nào à? Mau cởi găng tay ra. Nếu bàn tay anh thực sự tinh khiết như khẳng định thì lập tức tháo găng ra chứng minh đi.”

Dĩ nhiên, dù bị dồn ép dữ dội như thế, Lee Hwanmae cũng tuyệt đối không đời nào ngoan ngoãn tháo găng tay. Theo kinh nghiệm chiến đấu lâu năm của Gwan Chang, phương pháp tấn công của Lee Hwanmae có một trình tự riêng. Thuyết phục → Ngụy biện → Ăn vạ → Chỉ trích, chửi bới → Cốc đầu hạt nhân.

Quả nhiên không ngoài dự đoán.

“Thật ra tôi đã nói dối.”

Lee Hwanmae ngẩng cao cằm, đột nhiên buông ra một câu không đầu không đuôi. Gwan Chang không khỏi thở dài thườn thượt trong lòng. A, quả nhiên là Lee Hwanmae. Thuyết phục không có tác dụng nên giờ chuyển sang ngụy biện rồi à.

Chiến đấu với ngụy biện khó đánh bại hơn chiến đấu với thuyết phục. Gwan Chang lập tức chỉnh đốn đội hình phòng thủ cho thật vững chắc rồi hỏi lại.

“Nói dối? Chuyện gì?”

“Còn chuyện gì nữa. Những lời tôi vừa nói rằng việc thường xuyên đi vệ sinh là do tác dụng lợi tiểu của trà ấy, tất cả đều là nói dối. Lý do thật sự là… Phải, tôi thừa nhận. Chỉ riêng chuyện đó thì cậu đã nhìn ra chính xác. Đúng là tôi đang mắc bệnh, hơn nữa còn là một căn bệnh nghiêm trọng… khó có thể mở miệng nói ra…”

“Thì đó chính là bệnh chàm bàn tay…”

“Không! Không phải! Tuyệt đối không phải!”

Lee Hwanmae lắc đầu nguầy nguậy.

“Đúng là một căn bệnh nghiêm trọng khó có thể mở miệng nói ra, nhưng tuyệt đối không phải chàm bàn tay! Thật tình, cậu cũng vô lý quá đi mất… Không, phải nói là trí tưởng tượng của cậu phát triển theo hướng quá kỳ quặc mới đúng. Chỉ cần chú ý quan sát thói quen sinh hoạt của tôi một chút thôi là có thể lập tức tìm ra đáp án, thế mà cậu lại đoán sai đến mức này thì sao được? Thôi được, nhân cơ hội này tôi sẽ nói luôn ra cho nhẹ lòng. Tôi mắc bệnh viêm bàng quang.”

Gwan Chang cứng họng không thốt nổi lời nào. Lee Hwanmae tươi cười rạng rỡ, vỗ đánh bốp vào eo Gwan Chang.

“Như cậu cũng biết, để giữ ẩm cho da, trung bình mỗi ngày tôi đều uống hơn hai lít nước. Gần đây lại còn thường xuyên uống trà nên có lẽ cơ thể đã xuất hiện vấn đề. Tôi vốn định giấu đến cùng, nhưng so với việc bị hiểu lầm là bệnh nhân chàm bàn tay, thà nói hết ra cho nhẹ nhõm còn hơn. Nào, giờ thì xin lỗi tôi đi. Chỉ cần cậu cúi gập người 90 độ, thành khẩn cầu xin tha thứ vì lỗi lầm của mình, tôi sẽ rộng lượng bỏ qua hành vi vô lễ của cậu.”

“Mau cởi găng tay ra.”

Gwan Chang nghiến răng rít từng tiếng. Anh có giãy giụa thế nào cũng vô ích thôi, Lee Hwanmae. Dù không muốn tháo găng tay đến đâu thì cũng vừa phải thôi chứ, đến mức tự nhận mình là bệnh nhân viêm bàng quang thì đúng là hết thuốc chữa rồi.

“Dẹp mấy trò mèo ấy đi. Viêm cái gì cơ? Ha, coi thường người khác cũng phải có giới hạn chứ. Này, đủ rồi. Đủ rồi nên mau cởi đôi găng ấy ra đi. Nếu anh nhất quyết không chịu cởi găng tay đến cùng thì tôi sẽ coi như anh đã tự thừa nhận mình mắc bệnh chàm bàn tay.”

Bất chấp đợt tấn công dữ dội của Gwan Chang, Lee Hwanmae vẫn không chịu từ bỏ ý chí phản kháng.

“Không, tôi không cởi. Bởi tôi chẳng có lý do gì phải cởi găng tay cả.”

Nghe giọng nói lạnh buốt như tỏa ra từng luồng hàn khí của Lee Hwanmae, Gwan Chang chợt hiểu ra, cuộc chiến ngụy biện rốt cuộc đã chính thức chuyển sang giai đoạn ăn vạ.

“Nghe cho kỹ đây, Gwan Chang. Giả sử cậu là công tố viên, còn tôi là nghi phạm đi. Từ xưa đến nay nghi phạm đương nhiên có quyền giữ im lặng. Để đối phó với điều đó, công tố viên phải thu thập chứng cứ chứng minh tội trạng của nghi phạm, hiểu chưa? Chứng minh hành vi phạm tội không phải việc của nghi phạm, mà là việc của công tố viên!”

Lee Hwanmae vừa giở giọng ngang ngược hết sức vô lý, vừa liên tục chỉ tay vào mặt Gwan Chang.

“Nếu nhất quyết muốn chứng minh tôi có mắc bệnh chàm bàn tay hay không thì đừng có ngang nhiên quát tháo bắt tôi cởi găng tay, tự mình đi thu thập chứng cứ đi! Bởi tôi có quyền không tháo găng tay! Đôi găng này là găng tay của tôi, do chính tôi bỏ tiền ra mua, còn bàn tay này là tay của tôi, mọc trên chính cơ thể tôi! À, sợ cậu hiểu lầm nên tôi nói thêm, bàn tay tôi hoàn toàn tinh khiết.”

“Không tinh khiết. Da chết bong tróc từng mảng, mụn nước nổi lấm tấm, còn sưng phù lên nữa.”

“À, đã bảo đừng có ăn nói ngang ngược…”

“Tôi không hề nói ngang. Chẳng phải ban nãy tôi đã bảo mình đâu có mù mà nhìn không biết sao? Chính hai mắt tôi đã nhìn thấy. Tôi đã tận mắt nhìn thấy rõ ràng bàn tay bị bệnh chàm hoành hành của anh rồi.”