Chương 171

Làm thế thì Muk Song cầm cự được bao lâu chứ. Bây giờ có thể cắm ống hút vào Gwan Chang rồi ra sức hút máu hắn, nhưng cuối cùng cũng sẽ phải ra đường mà ngồi thôi.

Guk Gang cười nhạo, nhớ lại lời Joo Changae từng nói rằng sự nổi tiếng của Gwan Chang chẳng bao lâu nữa sẽ tan biến như bong bóng. Đồng thời, một nỗi tiếc nuối sâu sắc lại trào lên trong lòng. Giá mà mình nhận vị trí người phụ trách đoàn quân phái tới Unya, giá mà mình không ly hôn với vợ, nếu vậy thì giờ này mình đã thành công hơn nhiều rồi. Vẫn tiếp tục hưởng sự hậu thuẫn từ nhà vợ, lại được công nhận chiến công ở Unya, nhờ đó củng cố địa vị trên chính trường vững chắc hơn nữa.

Mình… chẳng lẽ đã phạm một sai lầm nghiêm trọng sao?

Guk Gang uống thuốc ngủ rồi lên giường. Thế nhưng cho đến tận rạng sáng, hắn vẫn không sao chợp mắt được.

3.

Tái thăm dò “tương lai ấy”. Đây là lần thứ 36.

Gwan Chang thờ ơ nhìn bãi lau sậy trước sông Insal. Jeung Yeolsaeng bất chợt tiến lại gần, bắt chuyện.

— Ngài đang làm gì vậy, thưa Chủ tướng?

Mặt đất dưới chân sụp đổ, giấc mơ chó má nuốt chửng người du hành thời gian.

Lại một lần nữa, lần tái thăm dò thứ 37 về “tương lai ấy”.

Trước sông Insal, Jeung Yeolsaeng tiến đến gần Gwan Chang với vẻ mặt hung tợn.

— Thưa Chủ tướng, trà Earl Grey French Blue ngài yêu cầu đã được chuẩn bị xong. Xin hãy mau thưởng thức trước khi trà nguội.

Mặt đất dưới chân sụp đổ, người du hành thời gian thét lên thất thanh rồi rơi thẳng xuống giấc mơ chó má.

Lại một lần nữa, lần tái thăm dò thứ 39 về “tương lai ấy”.

Trước sông Insal, Jeung Yeolsaeng với gương mặt tái nhợt, lảo đảo tiến đến gần Gwan Chang đang thanh lịch tập yoga.

— Thưa Chủ tướng, công việc trang trí nội thất nơi ở tạm thời vừa hoàn thành. Theo đúng yêu cầu của ngài, chúng tôi đã trang trí theo phong cách Anh Quốc với màu tím nhạt làm chủ đạo. Bàn ăn đơn giản cũng đã được trang trí bằng hoa hồng Old Rose và nến. Bây giờ ngài có thể đến đó thưởng thức bữa tối cùng Điện hạ Muk Song.

Mặt đất dưới chân người du hành thời gian sụp đổ. Giấc mơ chó má há to miệng…

***

Gwan Chang đập một quả trứng rồi ngửa cổ nuốt ực xuống trong một hơi.

Hôm nay đã là ngày thứ tư kể từ khi hắn bắt đầu hành nghề ăn xin. Suốt ba ngày qua, hắn đã chạy qua 47 nhà thờ Tin Lành và 28 thánh đường Công giáo, ra sức hát thánh ca đến mức khản đặc cả giọng. May mà hôm nay sẽ là ngày cuối cùng phải đến các nhà thờ và thánh đường, nhưng trận chiến thực sự bây giờ mới bắt đầu.

Từ ngày mai, hắn sẽ phải đi khắp hơn 300 ngôi chùa Phật giáo. Ba nghìn lạy và lễ ngũ thể đầu địa đang chờ đón hắn. Hắn chỉ tha thiết muốn phóng hỏa đốt sạch tất cả những ngôi chùa trong thủ đô. Điều đáng sợ là mọi chuyện vẫn chưa dừng ở đó. Kể từ sau khi “thời đại ấy” kết thúc, tôn giáo đã vươn lên trở thành ngành công nghiệp được yêu thích nhất trên toàn thế giới, và Tây đại lục cũng không ngoại lệ. Người Tây đại lục vốn nổi tiếng là những nhà duy vật lạnh lùng từ thời cổ đại nay đã đồng loạt biến thành những tín đồ duy tâm cuồng nhiệt, ai nấy đều cầm trên tay Kinh Thánh, kinh Phật, kinh Koran, kinh Veda và Đạo Đức Kinh. Chỉ 10 phút sau khi bắt đầu thống kê số lượng cơ sở thờ tự trong thủ đô, Gwan Chang đã nghiêm túc cân nhắc liệu mình có nên bẻ gãy thanh kiếm trong lồng ngực rồi bỏ trốn về quê hay không. Rốt cuộc thằng nào đã nói nhảm rằng tôn giáo của người Tây đại lục chính là tiền thế?

Sau chuyến hành hương các ngôi chùa Phật giáo sẽ đến lượt các thánh đường Hồi giáo. May mà việc hành hương đến các thánh đường Hồi giáo còn thuộc loại tương đối nhẹ nhàng. Không cần phải hát hò, chỉ cần quay về hướng Tây rồi lạy năm lần là xong. Sau thánh đường Hồi giáo sẽ là đền thờ Ấn Độ giáo và Đạo giáo. Miếu thờ Khổng Tử, Mạnh Tử… Đại lục rộng lớn, số lượng cơ sở thờ tự cũng nhiều không kém gì dân số.

Đúng lúc Gwan Chang định đập thêm một quả trứng, Lee Hwanmae đột nhiên mở toang cửa phòng rồi lững thững bước ra. Sáng nay vẻ mặt anh cũng vô cùng khó chịu. Gwan Chang liếc nhìn Lee Hwanmae bằng khóe mắt.

“Giờ mới dậy à? À, đúng rồi! Tôi trả lời trước luôn nhé. Người Cheongseong là thứ cứt ra máu trộn với bom hạt nhân, còn đám vương tử thì tôi sẽ băm nhuyễn ra, đem nướng thành bít tết rồi nhồm nhoàm ăn sạch. Okay?”

Lee Hwanmae vừa gãi mái tóc rối bù vừa trừng mắt nhìn Gwan Chang. Đôi mắt sắc lẹm đang nhìn chằm chằm về phía hắn ngập tràn vẻ bực bội. Gwan Chang cố tình làm ra vẻ mặt trơ trẽn, đập thêm một quả trứng sống rồi nuốt ực xuống. À, thật tình, chứng điên khùng ấy giờ cũng khiến mình phát ngán rồi. Hay thử đến bệnh viện tâm thần lấy ít thuốc, lén trộn vào thức ăn cho mèo nhỉ.

Kể từ sau trận đại chiến thuốc mỡ trị chàm bàn tay, Lee Hwanmae đã phát điên và liên tục lên cơn. Ngoài giờ ăn cơm, suốt cả ngày anh chỉ nhốt mình trong phòng rồi ngủ. Đến giờ ăn, khi miễn cưỡng chịu ló mặt ra ngoài, anh lại ném cho Gwan Chang những câu đố vô lý hết sức. Người Cheongseong là cứt hay vàng? Sau khi lên ngôi, cậu định xử lý các anh em mình thế nào?

Ban đầu Gwan Chang còn cố nhẫn nhịn vài ngày, trả lời bằng lý trí, nhưng dần dần hắn cũng nổi điên, câu trả lời của hắn ngày càng cay độc tỷ lệ thuận với cơn tức giận. Từ cứt thông thường phát triển thành cứt chó, cứt chó bị nghiền nát, cuối cùng hôm nay đã tiến hóa đến mức trở thành cứt ra máu trộn với bom hạt nhân. Còn câu trả lời về các vương tử thì khỏi phải nói. Chỉ một ngày sau khi Lee Hwanmae bắt đầu ra câu đố, Gwan Chang đã nghiêm trang tuyên bố mình sẽ trở thành kẻ ăn thịt người.

Rốt cuộc anh làm thế để làm gì chứ. Vốn dĩ đã là một thằng điên mất trí rồi, nhưng đến mức này thì chẳng phải quá nghiêm trọng sao. Không lẽ đằng sau việc Lee Hwanmae liên tục đưa ra những câu đố cứt chó ấy lại ẩn chứa một lý do sâu xa nào đó như mọi khi?

Gwan Chang nghiêm túc chìm vào suy nghĩ. Hắn huy động toàn bộ khứu giác, cố đánh hơi xem liệu trong những câu đố Lee Hwanmae cứ dai dẳng đưa ra có ẩn giấu mùi vị đáng ngờ nào hay không, nhưng kết quả chỉ khiến mũi hắn thối rữa. Thứ mùi nồng nặc bốc lên chỉ là mùi hôi thối nguyên thủy đậm đặc nhất mà thôi. Gwan Chang vò nát mối nghi ngờ rồi ném phăng đi. Chẳng qua là cố tình gây khó dễ thôi, chỉ đơn giản là anh đang cố tình gây khó dễ.

Trong lúc ấy, Lee Hwanmae đã đặt ấm nước lên bếp gas, loay hoay chuẩn bị cà phê sáng. Gwan Chang mặc cho đức vua cao quý của một đất nước đang phải tự tay lao động chân tay, vẫn lạnh lùng ngoảnh mặt làm ngơ, nhưng thật ra trong lòng hắn không hề dễ chịu. Sau khi quyết định chấm dứt hoàn toàn mọi dịch vụ hầu hạ, Gwan Chang mới nhận ra một điều. Trong con ngõ ẩm thấp, tối tăm phủ đầy khói bụi kia, không chỉ có đứa trẻ giống Muk So như đúc đang ẩn nấp.

Có kẻ cứ liên tục thì thầm bên tai Gwan Chang rằng dù sao vị ấy cũng là một đức vua cao quý của cả một đất nước, là đối tượng mà mình phải dâng hiến tình yêu đầy hy sinh. Tuy đã quyết tâm sửa cái tính xấu của anh đi chăng nữa, nhưng đến cả việc nấu ăn, dọn dẹp, giặt giũ, huấn luyện thể lực cho thú cưng và phục vụ cà phê buổi sáng cũng cắt đứt sạch sẽ thì không phải quá vô lễ sao? Nhỡ Phật Tổ nổi giận giáng thiên phạt xuống thì đáng sợ lắm. Không thể tìm một phương pháp khác để thuyết phục đức vua hay sao? Kẻ ấy chính là tên đầy tớ trong lòng Gwan Chang, một thằng hầu đã âm thầm xây tổ trong nội tâm hắn từ lúc nào không hay. Thằng hầu cứ liên tục vo ve rằng mình nhớ thời còn làm máy bán cà phê quá, hay nhân tiện tập thể dục buổi sáng thì dọn dẹp nhà cửa một chút đi, nghe nói thổi sáo là phương pháp cực kỳ hiệu quả để ổn định tinh thần đang kiệt quệ vì căng thẳng đấy. Gwan Chang nghiến răng chịu đựng. Câm cái miệng lại đi, thằng hầu!

Không được dao động. Tuyệt đối không được hấp tấp khôi phục dịch vụ hầu hạ. Phải kiên trì chịu đựng cho đến khi Lee Hwanmae chịu điểm chỉ vào bản hợp đồng mới.

Sau khi kiên quyết tự nhắc nhở bản thân, Gwan Chang lạnh lùng nói.

“Hwanmae à, ăn cơm thôi. Thực đơn hôm nay là bánh mì nướng và salad.”

Đức vua lập tức quay phắt lại. Gwan Chang ngẩng cao đầu, vững vàng đón nhận ánh mắt yêu quái đang trừng mình như muốn ăn tươi nuốt sống.

Mắt đền mắt, răng đền răng. Đối với một kẻ đã thản nhiên nói dối trắng trợn như anh, chút biện pháp trả đũa này là hoàn toàn xứng đáng, Lee Hwanmae.

Ngày hôm sau trận đại chiến thuốc mỡ trị chàm bàn tay, Lee Hwanmae đã phủi sạch lời hứa sẽ ký bản hợp đồng mới bằng cách trơ trẽn chối bay chối biến rằng “Tôi không nhớ mình từng hứa chuyện ấy”. Anh còn không quên đe dọa rằng “Nếu cậu dám cưỡng ép tháo găng tay, tôi sẽ bảo Nanoh đập nát sọ cậu”.

Gwan Chang cũng lập tức trả đũa. Hắn cũng chối bay chối biến rằng “Tôi không nhớ mình từng hứa chuyện ấy”, rồi bắt đầu gọi Lee Hwanmae là Hwanmae thay vì Hoa Mai. Lee Hwanmae, tôi đã nói là làm đấy. Nếu anh còn tiếp tục ngoan cố, tôi sẽ gọi anh là thằng Mai luôn.

Quả nhiên Lee Hwanmae không phải đối thủ dễ chơi. Ngay khi cách gọi dành cho mình thay đổi từ Hoa Mai sang Hwanmae, anh cũng nhanh chóng đưa ra biện pháp đối phó. Anh thẳng tay thay đổi cách gọi Gwan Chang bằng tên của một sinh vật thấp kém hơn loài rắn đến mấy chục bậc.

“Biết rồi, đồ giun đất.”

Lee Hwanmae vừa ngồi xuống bàn ăn vừa nghiến răng nhả từng chữ. Gwan Chang thở dài một hơi. Hôm nay đã là ngày thứ mười của cuộc chiến tranh lạnh. Đến mức này, cảm giác mệt mỏi đã bắt đầu ập tới. Ai mà tưởng tượng nổi Leehwa đáng sợ kia cùng một kẻ đầy tham vọng mơ trở thành người thống trị tiếp theo của loài rắn, vậy mà lại ngày đêm miệt mài đóng bộ sitcom ấu trĩ đến mức này. Lee Hwanmae, chúng ta làm ơn sống cho đúng tuổi một chút được không, hả?

“Này, có tin tốt đây. Cuối cùng tôi cũng xin được sự đồng ý của Muk Song rồi. Như anh hằng mong ước, giờ anh là Đại úy đấy, Đại úy, thư ký tháp tùng của Muk Song! Từ ngày mai cứ mặc quân phục sĩ quan rồi đi làm là được.”

Nghe Gwan Chang nói, Lee Hwanmae chỉ im lặng nhấp từng ngụm cà phê. Gwan Chang dùng đầu ngón tay gõ cộc cộc lên mặt bàn.

“Tai bị điếc rồi à? Nếu chưa điếc thì xem bói cho tôi một quẻ để thưởng công thăng anh lên sĩ quan đi. Bao giờ mới kết thúc chuyến hành hương khắp các cơ sở thờ tự? Tôi mới làm có 3 ngày mà đã thành cọng cải héo rồi đấy. Không hề nói quá, tôi thực sự chỉ đang cố gắng cầm cự bằng ý chí thôi.”

“Con giun đất này được nuông chiều đến mức no căng bụng rồi phải không.”

Lee Hwanmae vừa mở báo vừa sắc bén lên tiếng.

“Đối với chính trị gia các nước dân chủ, chuyện đó là công việc hằng ngày đấy. Bọn họ phải chạy đi gặp đủ loại tín đồ của Chúa Trời, Allah, Phật Tổ, thần núi, rồi hát thánh ca, lạy ba nghìn lạy, tụng kinh Koran, thậm chí còn phải nhảy múa hò reo theo nhịp trống cúng bái của thầy pháp để xin xỏ tiền tài trợ chính trị đấy.”

“Cái đó thì tôi biết, nhưng ít nhất anh cũng cho tôi biết bao giờ mới kết thúc…”

“Ngậm miệng lại. Hãy chuẩn bị tinh thần rằng cậu sẽ phải cầm lon đi xin tiền khắp Tây đại lục cho đến tận khi Trái Đất kết thúc vòng đời của nó. Cậu đã quên sạch lời tôi nói khi khuyên cậu ở lại dưới trướng Muk Song rồi à? Chẳng phải tôi đã bảo phải chuẩn bị tinh thần đào đất cho đến khi đào ra tiền sao? Cậu tưởng tôi chỉ nói cho vui thôi à?”

Đương nhiên hắn đã tưởng anh chỉ nói cho vui. Đương nhiên hắn đã coi đó chỉ là một câu nói mang tính ví von mà người ta thường dùng. Không phải đó là chuyện đương nhiên sao!

Lee Hwanmae vừa lật báo vừa liên tục mỉa mai.

“Đúng là được nuông chiều đến hư người rồi. Ở các nước dân chủ, số tiền được phép quyên góp còn bị quy định chặt chẽ đến từng đồng đấy. Chỉ cần vượt mức một xu cũng lập tức bị tống vào nhà đá. Nếu chính trị gia các nước dân chủ nhìn thấy cậu bây giờ, chắc bọn họ sẽ ghen tị đến chết mất? Được tự do dùng rổ xúc tiền về mà không chịu bất kỳ hạn chế nào, thế mà còn dám kêu khổ à?”

“Hoa Mai à, anh chọn sai đối tượng để so sánh rồi. Đây đâu phải quốc gia dân chủ, là nước quân chủ mà. Với lại trên thực tế, số nước dân chủ trên thế giới cũng đâu có mấy…”

“À, nước quân chủ? Hiện thựựựực? Thế cậu muốn vứt lon đi, lấy thân phận vương tử ra làm cướp à? Tôi đang khuyên nhủ vì muốn tốt cho cậu, thế mà cậu dám trợn đôi mắt chim sẻ lên chống đối sao? Phải rồi, hôm nay sao không thấy chửi quân đoàn giày cao gót nữa nhỉ? Chẳng lẽ vì đã khản giọng nên không còn đủ sức chửi cả quân đoàn giày cao gót nữa à, đồ giun đất? Đồ lỗ mũi mèo?”

“Chuyện đó…”

Gwan Chang vừa mở miệng rồi lại ngậm vào. Ngay khi những lời “quân đoàn giày cao gót” thoát ra từ miệng Lee Hwanmae, mặt hắn lập tức nóng bừng. Chết tiệt thật.

Lee Hwanmae lật báo sột soạt.

“Dù sao tôi cũng nói trước một chuyện. Từ giờ cậu không cần phải dựng lều ngủ ngoài trời nữa. Đừng có làm ra vẻ khổ sở đáng thương như thế, từ tối nay trở đi cứ về phòng mình mà ngủ.”

“Cái gì?”

Gwan Chang nheo mắt. Lee Hwanmae vẫn không rời mắt khỏi tờ báo, nói thêm.

“Từ giờ tôi sẽ không ra ngoài vào ban đêm nữa. Ý tôi là cậu không cần phải phí công vô ích. À, nói trước một điều, đừng hỏi bất cứ chuyện gì liên quan đến chuyến ra ngoài đêm hôm đó. Tôi tuyệt đối không trả lời đâu.”