Chương 20

“Hừm….”

Gwan Chang cố tình bật cười chế giễu.

“Nghe nói lão già đã cải tà quy chính, xem ra tin đồn là thật nhỉ? Giết sạch họ hàng rồi về già cô độc nên đổi tính sao?”

“Cũng có thể nói thế. Vậy nên cậu chỉ giết cha với anh em thôi, với vợ con thì phải nhân từ. Nếu không muốn sau này bị chính một đứa con giống cậu xử lại.”

“Hôm nay boomerang bay về phía tôi nhiều thật. Được, vậy tôi phải làm gì cho Leehwa? Đừng đòi hỏi quá mức. Anh biết rồi đấy, tôi chỉ là một mưu sĩ cấp thấp thỉnh thoảng góp vài lời bên cạnh Muk So. Tôi không đủ sức ngăn cuộc chinh phạt.”

Trước lời càu nhàu của Gwan Chang, Lee Hwanmae bình thản nói.

“Nhiệm vụ Thần giao rất đơn giản. Khi Muk So xuất quân xâm lược, cậu hãy giữ dây cương ngựa của ông ta. Muk So lúc nào cũng tiến quân ở giữa đại quân đúng không? Phía sau là 27 người anh em trai cùng cha khác mẹ của cậu. Hãy để Muk So đứng ngay trước Muk Hui. Không hoàn toàn ở chính giữa nhưng cũng không lệch quá sang một bên, nên Muk So sẽ không nghi ngờ. Mười phút sau khi bắt đầu tiến quân, ngựa của Muk So vấp đá rồi xoay 180 độ. Muk So ngã xuống đất, bị ngựa của Muk Hui đang chạy phía sau giẫm chết tại chỗ.”

Gwan Chang không nói nên lời.

“Người vốn được số phận định sẽ ngã ngựa là Muk Hui. Giờ hiểu chưa? Thần hoàn toàn có thể đưa cậu lên làm vua, chỉ cần cậu phục tùng triệt để.”

Lee Hwanmae ngừng lời rồi nở nụ cười ngạo mạn.

Gwan Chang phải mất một lúc mới trấn tĩnh được lồng ngực đang cuộn lên. Nếu lời Lee Hwanmae trở thành sự thật, cuộc xâm lược bán đảo của Muk So sẽ tan thành bọt nước. Thực ra phía Thần và Luân từ lâu đã có thể giết Muk So. Suốt thời gian qua đám đồ tể đã bắt cóc rồi giết bao nhiêu con rắn?

Vậy mà lý do Thần và Luân đến giờ vẫn không giết Muk So chỉ có một. Nếu giết vua địch, chẳng khác nào tự tay trao cho đối phương cái cớ hoàn hảo để xâm lược. Chỉ riêng việc báo thù cho quốc vương cũng đủ khiến bọn rắn nhất định phải tiến vào bán đảo. Vì vậy Thần và Luân buộc phải dùng chiến lược khiến bọn rắn tự rút lui.

Nhưng nếu Muk So chết vì tai nạn? Mà lại chết đúng lúc chuẩn bị chinh phạt bán đảo?

“Phía các cậu cũng có rất nhiều người muốn bỏ cuộc xâm lược bán đảo đúng không? Chỉ mình Muk So cố chấp nên mới kéo dài suốt bảy năm. Nếu Muk So chết vì tai nạn, bọn rắn sẽ có lý do hoàn hảo để dẹp luôn cuộc xâm lược. Một triệu đại quân sẽ quay về với cảm giác như trút được gánh nặng, còn đám quan hành chính chắc vui mừng vì khỏi phải tiếp tục lãng phí thuế. Thần còn ban ân huệ tìm cả đường sống cho bọn rắn đấy.”

“…Đợi đến khi tận mắt nhìn Muk So bị Muk Hui giẫm chết rồi tôi sẽ công nhận lời ca tụng của anh. Được, giữ dây cương thôi thì không khó. Vậy còn đám con trai Muk So? Bọn họ có tới 27 người.”

“Nóng tính thật đấy. Lui lại một năm rồi thong thả chờ. Các vương tử sẽ tự đánh nhau, sáu người chết. Không cần tự tay nhuộm máu toàn bộ anh em mình đúng không? Trong lúc chúng tranh đấu, cậu đi thu gom nhân tài.”

Nói đúng. Gwan Chang thẳng thắn chấp nhận.

“Thần cũng cần thời gian chỉnh đốn quốc sự. Ngài ấy muốn nhanh chóng kết thúc xung đột biên giới, đưa các em và anh em của tôi trở về đúng vị trí rồi nghỉ ngơi. Thần cũng cần một năm. Dù sao ngài ấy vẫn là con người.”

“Cũng đúng. Được, vậy một năm sau?”

“Thần nói sẽ phái tôi đi. Chỉ cần nghe lời tôi cho kỹ.”

Gwan Chang nhìn Lee Hwanmae chằm chằm.

Mình phải ở cùng tên đồ tể mặt trắng này sao? Với tên tư tế đáng ghét này?

Lão già không tự tới à? Nghe nói đang sống ẩn dật mà? Vậy nhân tiện mở mang kiến thức, sang đại lục chơi một thời gian rồi về cũng được chứ?

Trong lúc nói chuyện với Lee Hwanmae, Gwan Chang thực sự bắt đầu muốn gặp Leehwa. Lão già dám tự tay định thay thế Sát Nhân Vương Muk So. Lão già dùng những chiến thuật kỳ quái đến khó tin để chống lại kẻ thù mạnh rồi cuối cùng lật đổ hắn. Gwan Chang muốn trực tiếp học một chiêu từ người ấy. Ngoài ra vô số thắc mắc cũng nối đuôi nhau xuất hiện trong đầu. Mũi có mọc bình thường không? Nhạy cảm chuyện lộ mặt chẳng lẽ vì xấu đến kinh dị? Có đánh rắm không? Cái đó còn dựng được chứ?

Lee Hwanmae cụp mắt như muốn tránh ánh nhìn của Gwan Chang.

“…Biết ơn đi. Tôi chính là nhân lực cao cấp nhất được Thần công nhận. Tôi thuộc số rất ít người thân cận có thể ngồi đối diện Thần trong phạm vi 10 mét. Trừ khi thật sự cần thiết, Thần sẽ không phái tôi đi công tác nước ngoài. Tôi có năng lực đến mức ấy, mà nhiệm vụ một khi đã nhận thì tuyệt đối không thất bại.”

Gwan Chang cạn lời. Lee Hwanmae càng lúc càng tự tâng bốc bản thân không biết ngượng. Hắn chẳng hiểu sao anh có thể khoe khoang trơ trẽn đến thế.

“Anh lại không có năng lực tiên tri. Tốt nhất bảo Leehwa tự tới đi. Tôi sẽ tiếp đãi chu đáo. Ở nơi xa vạn dặm thế này, Leehwa với anh định liên lạc bằng cách nào?”

“Không cần lo, chuyện đó Thần và tôi tự xử lý. Quan trọng là lòng phục tùng của cậu. Mệnh lệnh Thần ban xuống phải tin và phục tùng vô điều kiện. Nếu không, cậu sẽ chết.”

“Cái đó còn tùy tương lai Muk So thế nào. Nếu lời Leehwa khẳng định thành sự thật, tôi sẽ phục tùng Leehwa cho đến khi lên ngôi vua.”

Gwan Chang bật dậy. Lee Hwanmae cầm kiếm gõ nhẹ lên vai hắn.

“Quả nhiên tôi thích cậu. Mấy thằng ngu Thần từng để mắt tới đứa nào cũng cứng đầu, nói mãi không chịu nghe. Thần cứu mạng bao nhiêu lần, chẳng những không biết ơn mà còn liên tục nghi ngờ, thậm chí làm cả lễ nguyền rủa, xúc phạm thần tính vĩ đại.”

Thần… thần tính vĩ đại…?

Không hiểu sao cách nói ấy khiến sống lưng Gwan Chang lạnh toát. Chẳng lẽ trong mắt Lee Hwanmae, Leehwa thật sự là Thần…? Là Đấng Sáng Tạo đã tạo ra trời đất trong bảy ngày?

“Vậy đi theo tôi. Tôi chỉ đường tắt về doanh trại của các người.”

Lee Hwanmae vừa bước đi vừa dùng thanh kiếm gõ nhịp lên vai như đang theo nhạc. Gwan Chang cau mày đá mạnh xuống đất. Hắn chỉ thấy bực bội vì sự bí mật quá mức của Leehwa. Tên đồ tể trước mặt đúng là một đối tác khá có năng lực, nhưng vẫn khiến hắn dè chừng. Một kẻ có cảm giác rất kỳ quái. Lee Hwanmae không ngừng tỏa ra một thứ mùi khó diễn tả.

Phải khá lâu sau Gwan Chang mới hiểu vì sao mình thấy Lee Hwanmae khó chịu. Anh là một tồn tại không thể hiểu nổi. Hắn chẳng thể xác định thứ mùi kỳ lạ tỏa ra từ Lee Hwanmae là gì. Rõ ràng là người, nhưng khí chất của anh lại không giống con người. Phải gọi thứ đó là gì mới đúng? Quái vật?

“…Này, tác phẩm nghi lễ lúc nãy bao giờ mới chiếu? Người quanh tôi có khi nhận ra giọng tôi đấy, không sao à?”

Gwan Chang cố gạt mùi quái vật ấy khỏi đầu rồi hỏi.

“Lo cả chuyện vớ vẩn.”

Lee Hwanmae bật cười.

“Bọn tôi không tự biết xử lý chắc? Lúc biên tập sẽ chỉnh giọng cậu. Ngay cả cậu nghe lại cũng không nhận ra là giọng mình đâu.”

Đương nhiên Gwan Chang cũng đoán là vậy. Nhưng chuyện gì cũng phải suy nghĩ ba lần, nghi ngờ ba lần. Nhân tiện muốn xem rõ con người đối tác, hắn tiếp tục hỏi.

“Vậy anh biết nói tiếng của bọn tôi không?”

“Tất nhiên. Vì công việc nên tôi đã học tiếng phổ thông của các cậu.”

“Thế nào? Người nước ngoài học không dễ đúng không? Nhất là chữ viết.”

“Quả thật khá phiền. Có quá nhiều thứ phải thuộc.”

“Nhưng phát âm nghe hay chứ? Nhiều người bảo giống tiếng Pháp lắm.”

“Gì cơ? Pháp… Pháp à?”

Lee Hwanmae phá lên cười.

“Rốt cuộc thằng điếc nào lại nói cái thứ nhảm nhí ấy… Ha ha, vô lý quá! Với tai người nước tôi, tiếng Pháp nghe như bong bong, còn tiếng các cậu nghe như cứ ‘i chwoi, ssa wo’ đập nhau chan chát. Ồn đến nhức cả tai. Tiếng Pháp cái gì mà Pháp…”

Nhờ vậy Gwan Chang cũng hiểu thêm một điều. Lee Hwanmae hoàn toàn không biết đến mỹ đức của những lời xã giao. Anh không hề nghĩ lấy một chút xem người đang bị mình chà đạp không thương tiếc thứ tiếng mẹ đẻ yêu quý ngay trước mặt sẽ cảm thấy thế nào.

“Đó là vì anh chưa học tiếng của bọn tôi đủ sâu thôi. Quen rồi thì rất nhiều người nước ngoài đều nói rằng không có thứ tiếng nào nghe đẹp và tao nhã bằng tiếng của chúng tôi.”

Gwan Chang không để lộ sự khó chịu, cố hết sức nhấn mạnh vẻ đẹp của tiếng mẹ đẻ.

Lee Hwanmae chỉ cố tình khịt mũi cho hắn nghe.

Tên khốn này!

Gwan Chang cắn môi. Hắn rất muốn tiếp tục đôi co với Lee Hwanmae, nhưng cố nhịn xuống. Có cãi nữa thì với tính Lee Hwanmae, anh có khi còn quay sang bảo dân đại lục đúng là một lũ khoác lác, vừa ăn cướp vừa la làng.

“Thế tiếng của bọn tôi anh nói được đến mức nào? Giao tiếp sinh hoạt hằng ngày được chứ?”

“Ừm, đọc thì kém nhưng nghe khá thành thạo.”

“Nghe thành thạo? Sao nghe cứ như ý anh là nói thì kém vậy? Bình thường người ta đọc tốt nhưng nghe kém mới phải, anh học kiểu gì kỳ lạ thế?”

“Sang đại lục tôi định sống ít nói. Chỉ cần nghe được là đủ.”

Nhờ vậy Gwan Chang lại phát hiện thêm một chuyện: khả năng hội thoại của Lee Hwanmae cực kỳ vụng về. Xem ra hắn tìm được điểm yếu của anh nhanh hơn dự kiến. Gwan Chang vừa bắt đầu nảy ra ý đồ xấu, định lợi dụng điểm yếu này trêu anh một phen thì—

“Tôi cảnh cáo cậu một chuyện.”

Lee Hwanmae đột ngột xoay phắt lại, khiến Gwan Chang vô thức giật mình.

“Tôi mà bị chơi một lần thì sẽ tính lãi gấp mười rồi trả lại.”

“Chính tôi cũng rất ghét cái tính này của mình, nhưng biết làm sao được. Dù nghĩ thôi thì tha cho đi, đến khi hoàn hồn lại đã thấy mình đang đòi nợ rồi. Bẩm sinh mà. Cho nên nếu muốn sống yên ổn thì biết giữ phép tắc. Thần phái tôi tới để đưa cậu lên làm vua của bọn rắn. Tôi là sứ giả của Thần, vậy nên ngay cả trong lòng cũng phải tôn trọng tôi. Tuyệt đối đừng chửi tôi trong đầu, phải giữ lễ cho đàng hoàng.”

Gwan Chang nghi ngờ tai mình.

“Tôi nói tất cả cũng vì cậu, nên nhớ kỹ đi. Nếu ngay cả trong lòng cũng không kính trọng tôi thì chuyện sau đó chính tôi cũng không đảm bảo được! Tôi có một thằng em họ ba đời chuyên gây chuyện, trong đầu suốt ngày chửi tôi như điên, luôn nghi ngờ tôi, động một tí là chỉ chăm chăm tìm cách trêu chọc. Thần thấy nó đáng ghét nên thường xuyên giáng phạt. Tôi đã nhiều lần xin Thần khoan hồng nhưng chẳng có tác dụng. Cậu cũng không muốn bị trời phạt chứ?”

Nghe xong, Gwan Chang dứt khoát đi đến kết luận. Thứ có vấn đề không phải tai hắn, mà là trạng thái tinh thần của Lee Hwanmae.

Tên này đang nói cái quái gì vậy?

“Rắn, cậu có được kingmaker giỏi nhất rồi. Vậy thì đương nhiên cũng phải giữ lễ với phân thân của kingmaker. Này, cậu tưởng Thần vô duyên vô cớ để ‘kẻ bán nước’ cung cấp thông tin về tôi à? Hẳn hắn đã dạy trước cho cậu rất kỹ tôi là loại người thế nào rồi, vậy mà cậu vẫn thản nhiên quá nhỉ? Chẳng biết sợ là gì.”

“…Không phải kẻ bán nước mà là người yêu nước mới đúng. Bảo sao trong đống thông tin hắn cung cấp lại có đặc biệt nhiều chuyện quái dị liên quan tới anh, hóa ra là để tôi học trước à? Nhưng thế cũng không có nghĩa tôi phải sợ anh. Anh đâu phải Leehwa.”

Cuối cùng Gwan Chang cũng không nhịn nổi mà lên tiếng. Khóe môi Lee Hwanmae thoáng hiện vẻ chế giễu.

Thằng ngạo mạn!

Gwan Chang trừng mắt nhìn Lee Hwanmae, siết chặt nắm tay. Chỉ vì thân cận với Leehwa mà tưởng chính mình cũng là Leehwa sao! Đứng trước ai mà dám giở thứ đe dọa vô lý ấy!